縣衙大堂內數十雙眼睛齊刷刷朝她看來。
質疑、嘲諷、看戲、不懷好意，各種不善的目光接憧而至。
劉縣令、王捕頭、陳師爺以及一眾衙役心裡都閃過相同的念頭。
這丫頭是嚇傻了還是急瘋了？
如果認罪了，也許還能留條賤命。
她竟然敢說能破獲此案？她是嫌自己活的久了？
韓郎中眉心一動，深沉的目光朝孟長笙看來。
「小丫頭，切莫病急亂投醫。」
韓郎中心裡清楚，眼前這丫頭十之八九是劉縣令推出來的替罪羊。
不過，他的職責是尋找糧草和匪寇的下落，至於劉縣令推誰出來，不再他考慮的範圍內。
孟長笙神色鎮定：「大人的職責是找尋糧草和匪寇的下落，民女賤命一條，多留幾日對大人而言無關輕重，若僥倖能破獲此案，對大人而言只有好處沒有壞處。」
韓郎中心下沉思起來。
目光開始仔細審視眼前這個小丫頭，打眼看上去實在平平無奇。
這種人說出的話能有幾分可信度？
正在猶豫之時，門外隨行侍衛走了進來。
「大人，衙門外有人送來拜帖。」
韓郎中伸手接過帖子，打開看了一眼。
神情微微一變。
「劉縣令，本官有事要去處理，此案先暫停一刻鐘吧。」
孟長笙自己找死，劉縣令已經樂壞了。
笑呵呵起身：「大人請便！」
*
縣衙外
一輛馬車候在不遠處的街道旁。
韓郎中隨著護衛走出縣衙，目光朝那輛馬車看去。
裡面的人似有所察覺一般，掀開帘子朝外看來。
四目相對，二人臉上均是露出一抹笑意。
「韓兄！」
「裴兄！」
裴院長下了馬車，韓郎中徑直走來。
「原本想等手頭的公務處理完之後再登門拜訪，沒想到你竟然先我一步。」
裴院長微微一笑。
「你我二人自從殷都一別後，你便被調離殷都前往郴州任上，這一別竟已過去了五個光景。」
二人均是雲麓書院的同期學子，後二人更是在同一年考取一甲進士入朝為官。
韓郎中有幸得戶部侍郎曹大人的器重，一路平步青雲。
而裴院長因為人太過耿直，在官場樹敵無數，處處被同僚排擠打壓，一氣之下便辭官回鄉，隨後創建了翰墨書院。
二人雖然選擇的道路不同，卻依舊視對方為難得的同窗知己，常年有書信往來。
這次韓郎中來長平縣，本想趁此機會能探望故友，沒成想對方先他一步找來了，心裡自是歡喜。
「五年未見，韓兄依舊風采不減當年吶。」
韓郎中朗聲一笑：「裴兄，你可是華發半白，蒼老了不少呢。」
裴院長笑著搖了搖頭：「每日操心學子們的學業，著實難以清淨，不像韓兄過的滋潤。」
二人熱絡的攀談一陣兒，韓郎中朝裴院長身後站立著的少年看去。
當看清少年的模樣時，眼底閃過一抹驚艷。
殷都城內世家大族的公子他也見過不少，斯文俊秀、清雋矜貴者有、俊逸儒雅、劍眉星目者有。
而眼前這少年，一席樸素的半舊白衣，身上卻沒有半分窮人的酸土氣，加上這張面如冠玉、清雅絕倫的姿容，連他身為男子見到後，也忍不住一聲驚嘆。
這長相，竟與太子、八賢王不遑多讓。
「學生孟長林見過韓大人！」孟長林上前一步，拱手作揖。
裴院長道：「這是我的學生孟長林，令妹正是此刻縣衙受審的疑犯孟長笙。」
韓郎中一聽，頓時明白了裴院長趕在這時候來此的用意。
只是沒想到，眼前這位相貌出眾的後生，竟然和那個平平無奇的孟長笙是親兄妹。
「韓兄，據我所知，孟長笙只是孟家村裡的普通鄉野丫頭，以她的心智斷然不可能和匪寇勾結，今日我前來見韓兄，是想求韓兄幫忙放了那丫頭。」
「裴兄，你們來晚了一步啊。」
裴院長神情疑惑道：「韓兄此話怎講？」
韓郎中道：「就在剛剛，孟長笙因害怕用刑，情急之下竟說出要破這糧草被劫的案子。劉知縣一直想把這塊燙手的山芋丟出去，一心想推這丫頭出來頂罪，自然不會錯過這次機會。」
裴院長若有所思的看了孟長林一眼。
長林這妹子……腦子似乎不太靈光啊。
孟長林心裡則一陣擔憂，前幾日長笙雖然用一盆清水幫父親洗清冤屈，可眼下這個案子關乎到朝廷丟失的糧草，若找不到那幫匪寇，長笙不僅會被視為同謀，很可能還會以戲弄朝廷命官為由加以重罪。
她為什麼要說出這番匪夷所思的話來？
雖說是裴院長親自前來求助，但韓郎中最終並未答應保孟長笙一命。
卻也不好直接婉拒，只說是會盡力幫忙。
至於盡多少力，全憑他自己把握了。
韓郎中心裡也有自己的盤算。
此事關乎糧草被劫，侍郎大人對此事甚是關注，若七日之後劉知縣依舊沒有追查到匪寇的下落，那麼，這兩個替罪羊也是他回京交差的籌碼。
告別了裴院長，韓郎中折回縣衙。
剛到門口，一個年輕男人從衙門一側徑直朝他走了過來。
「韓大人！請借一步說話。」
韓郎中審視的看了那人一眼，對方一身粗布衣衫的打扮，看上去就是附近的普通百姓。
正要不耐煩的呵斥其退下，對方從懷中摸出一塊純金令牌。
當看清那令牌後，韓郎中神情倏然一變。
*
衙門後堂
孟長笙受審中途被衙役帶進一間屋內，剛進門，就見那位緋袍大員坐在桌前，手裡擺弄著青瓷茶盞。
「民女見過大人。」
韓郎中掀起眼皮朝孟長笙深深看了一眼。
怎麼看都覺得這丫頭沒什麼特別之處，怎會……
「孟長笙，你可知本官為何單獨召見你？」
孟長笙沉默片刻，搖了搖頭。
這一點她的確想不明白。
韓郎中道：「戶部給了劉知縣七日期限，若七日之後這個案子還未告破，劉知縣輕則被罷官，重則將被戶部上奏彈劾他失職之罪，屆時牢獄之災是在所難免的。」
孟長笙靜靜聆聽，心裡疑惑，韓郎中為何要和她說這些？
韓郎中放下手裡的茶盞，沉聲道：「雖說劉知縣找到所謂的贓物作為你勾結匪寇的證據，但只要你拒不承認這些糧食就是戶部丟失的那匹糧草，劉知縣也奈何不了你，只要拖過七日後，此案將交由戶部聯合刑部一同處理，你也將被送去殷都，到了殷都城，本官便可保你一命。」