這淳化縣，什麼時候成了如此人傑地靈的所在！
周康寧暗忖，早年自己也曾去過淳化，只是尋常的山水民風，跟自己如今主政的六合縣，並無任何差別。
但自從那個叫秦楓的年輕人做了淳化縣的縣令，這才短短兩年的時間，不知多少關於淳化縣的消息送到他的耳朵里，想堵起耳朵不聽都做不到。
什麼淳化光榮糧啊，什麼馬路啊，什麼廁所啊，什麼縣學啊……
啊，對了！
這個叫徐鼎臣的孩子，莫非就是淳化縣縣學讀書的？
這！
還真有幾分邪門！
應朝廷命令，六合縣也剛剛建立了縣學，而且還給縣學的學生發放一定數量的廩米。
但即便如此……願意來讀書的還是應者寥寥，讓好不容易搭建起來的學校，裡面只有孤零零的一個老夫子，加上稀稀拉拉的幾個學生，看上去就透著三分悽慘。
怎麼人家的縣學裡，就能培養出如此出色的少年！
太氣人了！
周康寧覺得胸口好像堵住一口氣，無處發泄，好像眼前這個少年越出色，就顯得他這個六合縣令越無能。
「徐鼎臣！」
周康寧吐出一口胸中濁氣，淡淡道：「你莫非沒有父母，只跟姐姐相依為命？」
「不！」徐鼎臣很快搖頭道：「學生父母健在，只是因為遭逢大難，驚慌之下，已經跑回淳化縣，去請我們秦大人做主，說不定很快就能前來此處。」
啊！
那秦楓要來？
周康寧頓時慌得更厲害了。
此情此景，他是真的不願意面對那個名聲在外的年輕人。
雖然同為七品，但似乎沒來由地就矮了一頭，尤其是想到句容縣縣令馬兆科曾經跟他別過苗頭，到頭來卻是率領全縣數萬百姓，去給淳化縣免費修建房屋。
那秦楓，還給這起了個名字，叫廣廈計劃，你說氣人不……
人在六合，出了事，卻寧可跑幾十里的路，跑回淳化，請那個秦楓做主，這是什麼道理？
從徐鼎臣的話中，周康寧感受到的是一種幾乎無法想像的強烈信任，尤其是他提到「秦大人」三個字的時候，不但面向淳化縣的方向拱手，而且把小胸膛挺得高高的，那種驕傲的光輝，令人心折。
那秦楓到底做了些什麼啊？
父母官……
什麼是父母官？
遇到事情，第一時間想到的，往往都是父母！
而秦楓，無疑是已經做到了這一點！
唉！
一時間，周康寧竟升起一股前所未有的渴望，暗想著倘若我六合縣的百姓，也能對我如此傾心信任，那就算這輩子不升官不發財，哪怕是折壽數年，也算是值了啊！
可惜……已經來不及了。
現在快要退休，最重要的是不要出事。
要想不出事，就不能得罪權勢滔天的胡相！
就算那秦楓來了，又能如何？
區區一個七品縣令，能夠得上給胡相舔腳趾麼？
不過，能避免點麻煩，最好還是避免。
周康寧不願意跟秦楓對上，還不如趁著現在對方只有一個小孩，把案子給定了，秦楓來了難道還能翻案？
打定主意，周康寧沉聲道：「你說有人在官道上行兇，是你親眼所見？」
「是。」徐鼎臣很清晰地描述道：「我姐姐今日出嫁，秦大人親自送到淳化縣外，上了六合縣的官道，行了約莫一刻鐘，對面有人騎馬而來。」
「按照當地風俗，送親迎親的車隊，讓路會壞了風水福氣，所以我姐夫便在馬上呼喝，希望對方讓開道路。」
「不曾想，對方如此霸道，下馬後抽出腰刀，當場便把我姐夫刺死。」
「之後，此人更是兇惡至極，衝到花轎邊上，挑開轎簾，將我姐姐也亂刀砍傷，待我們撲上去的時候，兇手已經翻身上馬，逃之夭夭……」
「哦對了，他好像就逃往六合縣縣衙的方向，應該有百姓見到。」
啊！
此言一出，縣衙門口簇擁的百姓，頓時七嘴八舌地議論出聲。
「那、那個騎馬的年輕人，就是殺人的？喔唷……嚇死我了，還好我當時沒沾邊……」
「什麼人吶！當街殺人，這是有多大仇怨？」
「好像，還真是往縣衙的方向去了，但速度太快，也沒太看清楚。」
「不會吧？人命關天，他逃跑的時候怎麼可能去縣衙的方向，那不是自投羅網嗎？還是說，殺人之後，已經慌不擇路了？」
「誰知道呢！我看還是先把人抓住，慢慢審問吧！」
啪！
周康寧毫不猶豫地拿起手中驚堂木，再次重重一拍，將那些紛亂的聲音強行壓了下去，然後目視著一臉倔強的徐鼎臣，忽然問道：「案發時，你姐夫手裡拿著什麼？」
嗯？
徐鼎臣一愣，沒太在意，回憶道：「馬鞭。我姐夫是新郎官，騎馬在前，他只是尋常農人，不擅騎術，所以需要用馬鞭來約束馬匹。」
「好。」周康寧點了點頭，又問道：「那麼那凶人持刀刺來的時候，你姐夫有沒有揮舞馬鞭抽打？」
「這……有。」徐鼎臣並不知道這引誘供詞的厲害，只是皺眉如實說道：「猝不及防，有人亮出刀子，他自然要舉手抗拒，只可惜慌亂中還是被刺中要害……」
「那，就是互相毆鬥中，錯手傷人，不幸致死。」周康寧一本正經地說道：「說不定你身為死者親屬，言語中有所偏幫，真實情況反而是你姐夫仗著民俗不成文的約定，自以為有理，先動手打人，對方這才抽刀反抗……」
啊？
還、還可以這麼判？
徐鼎臣直接愣住了。
他剛懂事就進入縣學，這兩年學的都是聖人教誨，見的都是善良光輝，對世間的醜惡實在是認知不足。
可是！
可是我姐姐好端端的在花轎中，也被無辜砍傷致死，這怎麼說？
徐鼎臣雖然聰慧好學，畢竟只是個見識不多的孩子，猝不及防之下，終於上了套，急切道：「學生以性命擔保，所言句句屬實，絕沒有半點偏私……」
「哼！」
周康寧冷冷道：「我大明律法，講究真憑實據，怎能聽你一面之詞？你越是如此說，本官越覺得案情存疑！待本官抓到那嫌犯，再當堂對質吧！」
這！
徐鼎臣明顯聽出這話言不由衷，倘若這個周縣令不肯盡力，抓兇手怕是抓個幾年也沒有結果。
「大人！」一想到無辜慘死的姐姐，徐鼎臣的聲音拖出哽咽，咬牙道：「請大人多派人手，現在立刻搜查六合縣全境，那兇手此刻絕不可能走遠，一定就藏匿在附近……」
「小子！你在教本官緝兇？」周康寧終於牢牢占住上風，不屑地看著這個已經有些慌亂的孩子，嗤笑道：「你憑的什麼？憑你年齡小？還是讀了幾本書，就以為自己是知府大人了麼？」
「憑他是我秦楓的學生！」
忽地，一個聲音從縣衙外直透進來，聲音清正平和，仿佛不帶絲毫犀利，卻自有一股凜凜之威，憑空降臨六合縣衙。
啊！
正委屈無計的徐鼎臣，強忍了許久的淚水瞬間奪眶而出，喃喃道：「大人……大人到了……」
嘶！
是那個秦楓？
周康寧卻是眼前一黑，暗道這傢伙倒是跑得快，自己這麼緊急想要和完稀泥，到底還是慢了半步……