「不給他暴露我們的機會就好了。」

  陳小滿出主意。

  李初元點點頭：「這才萬無一失。」

  「等等，你們要幹什麼？！」

  晏銘大驚。

  他們不會要殺人滅口吧？

  「我還沒殺了狗皇帝，你們不能……」

  話還沒說完，眼前突然多了一些粉末。

  「糟……了……」

  話音落下，他整個人栽倒在馬車裡。

  「我這蒙汗藥是特製的，能讓他睡三天三夜。」

  陳小滿拍著手上的藥粉，悠悠道。

  「你們不會想把他交給官府吧？」

  老李頭咽著口水，警惕地問道。

  「他爹為我們大越鞠躬盡瘁一輩子，我們總要救他一命。」

  李初元簡單給爹娘解釋了一遍。

  「你們又要藏一個？」

  老李頭驚恐地看著兩人。

  王縣令還在他們礦山。

  如今又要多一個晏銘。

  他們礦山都成逃犯窩了？

  「先回淮安縣。」

  李初元用自己的換洗衣服把晏銘綁起來，丟在馬車裡，對陳小滿道：「交給你了，看好他。」

  「放心，我不會讓他有機會逃跑。」

  用蒙汗藥太浪費了。

  既然綁起來了，下回就直接上銀針吧。

  能省一點是一點。

  因為有了晏銘，他們不再進各個縣城。

  一直繞路，等回到淮安縣，已經是半年後。

  晏銘一路上除了吃就是睡，根本沒有逃的可能。

  一開始他還掙扎，在陳小滿的銀針下，他根本沒有一點逃離的機會。

  他只能出口威脅。

  「你們窩藏我，被人發現，你們一家都危險。」

  「你們為什麼好好的日子不過，要做這麼危險的事？」

  「當然是為了救你。」

  陳小滿拿出銀針：「你爹娘都出事了，你要是再不好好活下來，你們家就沒希望了。」

  銀針落下，晏銘雙眼一黑，暈了過去。

  一開始的桀驁不馴，在經過三個月的折磨後，終於接受現實。

  他根本逃不出去。

  後來只能變成求陳小滿不要把他弄暈。

  他實在不想再睡了。

  就算聽李家人聊聊天也好。

  陳小滿是個很好說話的人，當然會滿足他。

  不用睡覺，但也不能說話。

  晏銘悲憤地仰頭望天。

  他已經這麼慘了，為什麼還要這麼對他？

  馬車進入青石村時，村里人正坐在老槐樹下憤怒地說著什麼。

  「初元回來了？你爹娘去哪兒了？」

  老村長瞧見趕馬車的李初元，趕忙招呼。

  「都在車子裡，出什麼事了？」

  李初元停下馬車。

  老李頭從馬車上下來。

  陳小滿也跟著下了馬車。

  青石村的百姓們氣憤地圍過來。

  「你們還不知道？朝廷要加賦稅！」

  老李頭疑惑：「好好的怎麼又要加賦稅？」

  「咱們朝廷跟韃子和談，每年要給韃子進貢，分攤到咱們，一個男丁要多交十五石糧食！」

  「一個人十五石？怎麼這麼多？」

  老李頭驚呼。

  「給韃子進貢的多唄，還有咱們的糧食收成高，朝廷想都收走。」

  栓子氣憤道。

  栓子家光是兒子就有五個，再加上十幾個孫子，全家男丁加在一塊兒有二十二人，要交三百三十石糧食。

  他已經要急瘋了。

  「那也太多了！交這麼多賦稅，咱們還怎麼活？」

  周大丫也憤憤不平。

  「誰說不是啊，咱糧食是多，可咱人也多啊，把糧食一交，咱們又吃不飽飯了。」

  才過了幾年好日子啊。

  又要餓肚子了。

  「還不如羅自重占著咱郡的時候！」

  李萬福氣道。

  老村長急得趕緊吼他：「這話也是能亂說的嗎？」

  李萬福不服氣。

  前幾年羅自重占領江南郡，他們根本沒交過賦稅。

  收成都是自己的，又加上糧食高產，家家戶戶都能一天三頓大白米飯，還蓋起了青磚大瓦房。

  如今倒好，這些交賦稅的糧食不知道去哪兒找。

  老李頭的心往下沉。

  他家的下人也是要交賦稅的。

  去哪兒找這麼多糧食？

  小滿回來的喜悅之情瞬間消散了。

  「什麼時候說的？」

  「有半個月了，咱要在年前把稅糧交上去。」

  老村長深深嘆口氣。

  十多年了，他更老了些，整個人縮小了一圈。

  「咱的日子怎麼過啊！」

  栓子痛苦地保住頭。

  蒼老的臉因為痛苦的變得更老了些。

  「這不是逼咱去死嗎！」

  老槐樹下哀嚎一片。

  李初元臉色也難看起來。

  一個男丁十五石糧食，太為難人了。

  馬車吱呀吱呀回到家。

  才進門，阿木就急忙迎上來了。

  「老爺夫人您們可算回來了，木須山的人已經來家裡等了十來天了。」

  老李頭下了馬車，問道：「他們在哪兒？」

  「剛從地里回來。」

  「把他們帶到堂屋去吧。」

  老李頭沉著臉道。

  阿木應了一聲，轉頭往回跑。

  不等他跑到屋子，裡面已經跑出五名老者。

  一見到老李頭，先「噗通」跪在地上，大力磕頭。

  「老爺您發發善心救救我們吧！」

  李初元身子站在馬車位置，有意擋住車簾。

  陳小滿探頭出來看了眼地上跪著的人。

  這些人她認識，是定居在木須山養蠶的人。

  去木須山定居的人多起來後，他們自己選出了管理村子的五位老人。

  平時有什麼矛盾，也都是找五位老人拿主意。

  這五位老人都有兒子賣給他們礦山。

  沒想到他們今天全來了家裡。

  「你們趕緊起來！」

  老李頭一一去扶他們。

  五位老人順勢站起身。

  瞧見車邊站著的李初元和陳小滿，又一一行禮。

  「初元少爺和小滿小姐也回家了？」

  「我們剛回來，崔爺爺你們遇到什麼事了？」

  陳小滿問崔村長。

  崔村長愁得頭髮都白了許多。

  「我們平時都是在山下養蠶，自己種點高粱吃。往年靠著高粱收成高，能餬口。可前些日子，縣衙發了公告，今年要加賦稅。」

  「一個男丁要十五石糧食，連沒成丁的毛孩子都算，我們上哪兒找這麼多糧食去！」

  「能用銀子抵賦稅不？」

  陳小滿給出主意。

  另外一個老人苦著臉道：「能，如今高粱六個大錢一斤，一石高粱有一百二十斤，我們特意找人算過，一個男丁要交十兩加八百個大錢！」

  「我們全家忙活一年，也只能攢下五兩銀子，上哪兒找那麼多銀子交上去啊！」

  老人急得大哭起來。