李大寶走回來，對幾人點點頭：「有糧食。」

  「那就僱人吧。」

  李初元神情舒緩了許多，兩隻小手背在身後，做出一副老學究的模樣。

  「雇什麼人？」

  老李頭此刻終於察覺到自己老了，腦子轉不過來。

  「當然是僱人去打反賊啊，要把那些反賊從我們淮安縣趕出去！」

  李初元小小的眼睛裡閃過一抹戾氣。

  「他們把二哥都打傻了，我們要打回去。」

  李二寶跳腳：「我只是不記得事了，沒傻！」

  「你能背《大學》嗎？」

  「不……不會……」

  「那就是傻了。」

  李二寶茫然。

  什麼《大學》，沒聽說過啊。

  李初元不理會他，反倒催促李大寶快些。

  李大寶豪情萬丈。

  不就是一車糧食嗎，他們家出得起。

  敢欺負他弟弟，干他娘的！

  老李頭也被李初元蠱惑了。

  「大寶，你去僱人！」

  李大寶興奮地應一聲，大聲對著人群呼喊：「你們餓嗎？」

  難民們亮得嚇人的目光盯著李大寶，不回答也能讓人知道他們的答案。

  李大寶也不需要他們的回答，繼續道：「你們原本也有田地有房屋，災情已經讓你們日子艱難，卻還被叛軍欺辱，淪落到吃觀音土度日。」

  難民們神情複雜。

  「你們除了命外，已經什麼都沒有了，可你們再耗下去，還能活多久？」

  他的聲音不算大，場中安靜，離他不遠的災民都聽到了。

  只是沒人被他勸服。

  相反，不少人臉上已經閃過不耐煩。

  「只要有吃的，我們就能活下去。」

  「他們的牛車上全是吃的，也是我們活下去的希望。」

  人群里響起幾個聲音。

  難民們目光飄忽。

  李初元衝過去，將李大寶拽下去：「大哥你太囉嗦了，我來說。」

  李大寶也被那些人恐怖的神情給嚇著。

  這會兒也不強撐，乾脆把李初元放到自己的肩膀上坐著。

  李初元坐穩後開口：「我家要僱人去打叛軍，只要報名的，以後天天有吃的。」

  少年未變聲前的嗓音穿透力極強，比李大寶的話還傳得遠。

  難民們神情火熱起來。

  「天天有吃的？說話算話嗎？」

  「要是沒吃的，你們隨時可以離開。」

  李初元乾淨利落地應道。

  「想要吃飯，就得拿命出來拼，你們誰敢，就來找我報名。」

  又一聲乾淨利落的話，讓在場難民們沸騰了。

  「守在這兒也是等死，倒不如拼一把。」

  「餓肚子比打仗可怕太多了。」

  四周的議論聲嘈雜。

  李大寶吐出口濁氣：「果然讀書有好處，話說得清楚。」

  「大哥要打個底子，我的話才有用。」

  李初元難得地誇了一句。

  李大寶心情大好。

  大家都去議論老李家僱人的事兒，偶爾有人目光往牛車上飄，卻很掙扎。

  畢竟搶一時和以後一直有飯吃，有腦子都知道選後者。

  一個粗獷的聲音把其他聲音都壓下去：「你說話能算數嗎？」

  「當然算數！我兒子說的話，我們家都能兜著！」

  老李頭大聲道。

  粗獷的聲音立刻應道：「好，我要報名，把那些該死的叛軍都給殺了！」

  話音落下，一個殺氣騰騰的男子從人群擠出來，來到李初元跟前，大聲道：「我要報名！」

  李初元讓李大寶將他放下後，從自己隨身的布包里拿出筆墨之類的東西，在空著的牛車上墊好，將男子的名字寫在紙上。

  等寫完，他一扭頭，就催促李二寶：「還站著幹什麼，煮粥去！」

  李二寶不可思議地指著自己：「我？」

  他是傷患，不是應該多休息嗎？

  「我們李家不養閒人。」

  李初元無情地哼一聲，在紙上寫了個「粥」字，交給粗狂男子。

  「你拿上自己的碗，用這個條子去找李二寶要粥。」

  粗獷男子大喜，捧著字條像是捧著希望。

  李二寶：……

  真不是人。

  李大寶嗤笑一聲：「讓你嘴賤，初元可沒我好說話。」

  當然不會讓二寶真去幹活。

  把礙手礙腳的他打發進去幫小滿，老李家其他人和沒受傷的護衛們忙著煮粥。

  沒有灶台，撿一些大石頭圍起來就成。

  柴是現成的，米也是現成的。

  水可以去城裡挑，鍋嘛，當然是回租的小宅子拿。

  那些人瞧見老李家真忙活著煮粥，而報名的那個粗狂男人已經端著碗站在老李家的「灶台」前，心也動了。

  第二個去報名的，是被陳小滿扎針助便的男子。

  拿著紙條，他興奮地排在粗獷男子身後。

  被陳小滿治好的老婆婆也慫恿自己四個兒子去報名。

  「有粥吃，咱還吃啥觀音土啊，報名，一定要報名！」

  四個兒子被親娘慫恿，腦子一熱，紛紛跑去李初元那兒排隊。

  隨著站在老李家「灶台」前的人越來越多，原本想搶劫的人犯怵了。

  而一些猶豫的人在聞到米粥的香味後，多日未進一粒米的身子每個細胞都在叫囂要吃。

  他們幾乎是衝過去報名。

  「初元這小子膽子夠大的，竟然找這麼多人去打叛軍，你們能養得起嗎？」

  張半仙好笑地問道。

  他還想著要是老李家被人搶時，怎麼護著老李家的人呢。

  誰知道他們一轉眼又在僱人。

  「我們可以去搶叛軍的糧食，他們要養許多人，肯定需要很多糧食。」

  陳小滿手上的動作絲毫不停。

  「叛軍還不是搶的老百姓的糧食嗎。」

  張半仙搖搖頭。

  「正好讓他們把糧食還給百姓。」

  陳小滿理所當然。

  「難民們不都是被叛軍搶了的老百姓嗎，咱們再去搶回來。」

  「我看你們家就是為了給李二寶報仇。」

  「總不能白讓他們打腦袋。」

  張半仙：「……」

  行，看看你們能鬧到什麼地步。

  連各地的縣衙都沒法把叛軍壓下去，你們一家還能壓下去？

  這些報名的人不過是為了一口吃的。

  從沒訓練過，怎麼跟人打？

  很快他就知道李初元的辦法了。

  第一天登記完，讓他們一人端了一碗米粥走。

  米粥的香味飄蕩在整個城外的半空，讓難民們直咽口水。

  第二天，更多人來登記。

  李初元卻已經把前一天登記的上百號人分成十組，挑出十個沒受傷的護衛來訓練他們。

  沒有地方？

  就在城外練嘛。

  還能護著煮粥吶。