「咦」。

  褚先生突然察覺不對勁。

  四周的孩子們趕忙提醒陳小滿：「快改變陣型！」

  「兩側夾擊他！」

  陳小滿快速重新排陣。

  褚先生越發看得起勁。

  等他們一局完了，才問兩人：「你們這是玩兒什麼？」

  「這些棋子是士兵，我們在排陣。」

  陳小滿指著面前大小不一的棋子道。

  褚先生驚訝：「你們在學兵法？」

  「今天剛看了本兵書，上面都是陣法。」

  李初元道：「石子排陣太麻煩了，還要人去推。」

  「你們想學排兵布陣，可以找褚先生吶。」

  站在外面一位消瘦的先生笑道。

  李初元雙眼一亮：「褚先生會布陣嗎？」

  褚先生抬手摸著自己的鬍鬚：「略知一二吧。」

  話說得謙虛，姿態卻擺得極高。

  「褚先生當年給一位將軍當過幕僚，飽讀兵書。」

  那位消瘦的先生笑道：「還領兵打過不少仗。」

  褚先生笑著擺擺手：「都是陳年往事，不提了。」

  再看四周崇拜他的孩子們，他雙手背在身後，挺起胸膛。

  他可不僅僅只會繪畫。

  眾多崇拜的目光里，卻出現了極不和諧的兩道懷疑的目光。

  他「嗯？」一聲，問陳小滿和李初元：「你們不信？」

  「褚先生真的打過仗嗎？」

  陳小滿懷疑問道。

  褚先生搖搖頭：「我是軍師，給將軍出主意，並不直接領兵。」

  「難怪褚先生會跑路。」

  陳小滿瞭然地點點頭。

  她就說嘛，楚先生都會帶兵打仗，怎麼會害怕土匪而偷偷跑路呢。

  李初元深以為然地點點頭。

  褚先生握拳連連咳嗽。

  「撤退也是審時度勢後的一種選擇。」

  含糊解釋了一句，他趕忙把此事揭過去：「想要學兵法，得會布局，有謀略，光看幾本兵書可不行。」

  一聽他說起這些，四周的孩子們雙眼放光。

  陳小滿和李初元也忘了他跑路的事。

  「褚先生幫我們講講戰場上的事吧。」

  「孩子們對行軍打仗感興趣，褚先生指點他們一番唄。」

  一旁圍觀的先生們起鬨。

  李初元站起身，舉起手問褚先生：「要如何訓練士兵？」

  褚先生怕李初元和陳小滿說出他偷偷跑路的事兒。

  這會兒也顧不上別人想聽故事，趕忙幫李初元解惑。

  「首先要練體能，要服從指令，要訓練反應能力……」

  褚先生說什麼，他們都聽著。

  提了一通後，他接著道：「最要緊的，就是服從指令。」

  那些孩子原本想聽故事。

  聽褚先生說這些，也入了迷。

  陳小滿疑惑問道：「如何讓他們服從命令？」

  「這就需要強大的治軍能力以及威望了。」

  褚先生見她對這些感興趣，將自己知曉的一一講給她聽。

  陳小滿和李初元聽得認真。

  若不是鄭大夫來找小滿去上課，她都忘了時間。

  褚先生隨意講了一會兒，喉嚨冒煙。

  他擺擺手：「都回去寫作業吧，你們如今讀好書最重要，這些以後再學也不遲。」

  孩子們戀戀不捨。

  褚先生不願意講了，他們也只能散開。

  李初元難得找到一個懂這些的人，可不會輕易讓褚先生離開。

  他衝過去，又是一通問題問下來。

  褚先生越聽越不對勁。

  「你為何執著於如何練兵？」

  別的孩子大多更想聽一些打仗的事，可李初元一直問練兵的事宜。

  「我們莊子種了許多糧食，會有人盯著，我要練一隊人馬，讓他們保莊子。」

  李初元迅速找好了理由。

  褚先生驚訝：「你們家還有莊子？」

  他上下打量李初元。

  一身棉布衣服，身上還沒補丁。

  連鞋子都是新的。

  家境比青石村其他人強不少。

  不過想到老李家跟縣太爺的關係，他又明白了什麼。

  畢竟有縣太爺當靠山，總歸不會太差。

  他乾脆帶著李初元去了書屋，就著書屋的燈光，教李初元一些練兵的規則。

  「若想將人練出來，最好是找一個有威望的領頭人。」

  褚先生指點：「若是能找到一個當過兵的人來訓練，再好不過。」

  李初元思索起來。

  褚先生卻道：「許多軍隊治軍也不嚴，偷奸耍滑的油條子也不少，讓他們來練兵，怕是得把兵練廢了。」

  「褚先生以前那位將軍治軍如何？」

  「將軍治軍有方，軍中士氣高昂，可謂戰無不勝。」

  褚先生說起以前的將軍，肅然起敬，甚至還隔空抱拳。

  「能請那位將軍來幫我練兵嗎？」

  李初元思索著問道。

  褚先生一頓，隨即搖搖頭：「將軍被定罪處死了。」

  如若將軍還在，他又如何能淪落到來一座山村當先生？

  李初元驚訝：「將軍犯了什麼事嗎？」

  褚先生沉默片刻，才道：「兩國和談，他國提出的條件之一便是處死將軍。」

  想起這些事，他心情全無。

  瞧著褚先生離開的背影，李初元很不解。

  為何聖上會處死一個良將呢？

  若是敵國再進犯，他們沒有好的將軍了，如何抵擋？

  李初元想不明白。

  「我還是太小了，許多事情都不懂，聖人肯定有自己的考慮，只是我想不到。」

  不過他有個想法。

  既然那位將軍治軍有方，他手下的士兵訓練很好，那就找那位將軍名下的士兵來幫他練兵好了。

  等明天再找褚先生提這事好了。

  張主簿在老李家喝了六杯茶都沒等來兩個孩子。

  他一扭頭，陪坐的老李頭立刻起身要給他倒水。

  張主簿連連擺手：「我不渴，兩位小友怎麼還沒回來？」

  「他們兩個有時會在學校看書，有時講課講忘了時間，經常回來得晚。」

  老李頭邊說邊把泥巴壺放下。

  轉而把裝花生的盤子往張主簿面前推了推。

  張主簿驚了：「他們不回來吃晚飯？」

  「我們家晚飯吃得晚，他們啥時候回來都來得及吃。」

  老李頭笑呵呵道。

  張主簿算是明白了，這兩個孩子比他還忙。

  再等下去，他怕是回不了縣城。

  張主簿只能把礦山的事兒跟老李頭說了。

  老李頭一聽要安頓五百戶，連連搖頭：「這麼多人我們安頓不了，最多再安頓一百來戶。」

  「礦山腳下也能住人。」

  「礦山腳下不能種糧食啊，他們總不能餓肚子吧。」