張主簿沒了笑意，臉上甚至帶著一絲殘酷。
救濟糧沒了，他們也徹底沒了希望，只有等死一條路。
「先生不是這樣講的。」
陳小滿搖搖頭。
先生說要胸懷天下，要體恤民情，為民請命。
「他只是教書先生。」
張主簿語氣沒有絲毫的輕蔑。
卻帶著徹骨的寒意。
「不對，你的帳算錯了。」
李初元也站起身，渾身繃緊，仰著頭，直視張主簿。
「縣城的大戶們不需要救助，青石村、上甘村、楊家灣等這些地方都不需要救濟糧。」
李初元一字一句道：「只要淮河水不干，水渠能到之處就有糧食，不需要救濟糧，現在需要的，只有靠近興陸縣那些村子。」
他想了下，「你們只需要分一小部分救濟糧出來，就能讓他們免於啃樹皮。」
張主簿一怔。
「百姓並不需要苦難去教導，他們拼盡全力才能活下去。如果你們早點發救濟糧，他們就不用吃田裡還沒成熟的稻子，年後他們能收自家的糧食，徹底擺脫現在的困境。」
李初元站得更筆直：「你們覺得救濟糧會吃完，所以拖著。可救濟糧遲早會吃完，哪怕你們拖到他們山窮水盡，他們吃完救濟糧一樣是等死，並無任何改變。」
「初元哥哥說得好！」
陳小滿用力給李初元鼓掌。
站在身後的阿木猛地抬起頭，愣愣地看著那個小小的背影。
「明年淮河就會幹，現在就把救濟糧吃了，明年怎麼辦。」
張主簿心裡湧起一股莫名的情緒，讓他直接反問李初元。
「你們的打算里沒有希望，哪怕拖到明年，救濟糧也沒法讓全縣的人活下去。」
李初元越說越快：「既然是救濟糧，除了餵飽肚子，還是給他們一個希望。」
「他們只會更指望救濟糧。」
張主簿搖搖頭。
「有指望，就是有希望。」
李初元堅定道。
陳小滿也跳下來，站到李初元旁邊，仰著圓圓的小臉對上張主簿：「指望不就是希望嗎？」
張主簿想反駁。
可他自詡的為官之道，面對兩個孩子竟全然說不出口。
指望就是希望？
有了指望，他們是不是熬得還輕鬆些？
念頭一起，張主簿被自己嚇了一跳。
明明是他在教導李初元，怎麼反倒贊同他了。
「我們馬上就能收新的稻子了，全縣種的都是收成很高的稻子，有很多糧食，明年大家能熬住。」
陳小滿邊盤算邊說著。
說到最後，她咧了嘴：「也許今年就下雨了呢？」
張主簿很想說一句天真。
可仔細想想，也許真的下雨了呢。
誰說得准。
張主簿搖搖頭：「我說不過你們，我還是去看看縣太爺有沒有空吧。」
他匆匆離開。
怕自己再待下去，徹底被他們帶偏。
陳小滿和李初元對視一眼，紛紛在對方眼裡看到了喜悅。
若他們沒看到那些麻木的人，他們可能會被張主簿說服。
現在他們不會了。
「縣太爺會不會跟張主簿想的一樣？」
「他到現在還沒發救濟糧，肯定是一樣的想法。」
李初元嘆口氣。
陳小滿攥緊小拳頭：「不要緊，我們跟勸張主簿一樣勸他就好了。」
「縣太爺比張主簿狡猾，我們要商量個辦法才行。」
李初元跟陳小滿咬耳朵。
兩人嘀嘀咕咕著怎麼對付縣太爺。
阿木默默低下頭。
縣太爺怎麼可能被兩個鄉下孩子勸服？
兩人嘀嘀咕咕好一會兒，想出好幾個辦法時，門外響起縣太爺的聲音：「你們倆又在說我什麼壞話？」
陳小滿立馬咧嘴露出個大大的笑容：「我們在夸縣太爺是青天大老爺，特別為老百姓著想！」
「是嗎？」
縣太爺笑意沿著眼角蔓延。
幾步走到兩人面前。
陳小滿用力點頭：「大家都是這麼說的。」
縣太爺「哦」一聲，手往李初元肩膀一放：「初元也是這麼想的？」
他這個動作把一旁站立的阿木驚得眼珠子差點蹦出來。
縣太爺竟然跟初元少爺和小滿小姐這般親近？
「縣太爺是我見過最好的官。」
李初元一本正經道。
他只見過兩任縣太爺，前任縣太爺很壞，現在的縣太爺要好很多。
王縣令笑著道：「無事獻殷勤啊，說吧，什麼事。」
陳小滿笑得更燦爛：「縣太爺的救濟糧能不能撥一些出來？」
不等王縣令回答，她收斂了笑容，小小的臉上滿是愁容，把自己這兩天見到的事說了。
王縣令托著下巴思索著道：「確實該給他們發放救濟糧。」
陳小滿一喜：「你答應啦？」
「救濟糧嘛，當然是救百姓於水火，我幹嘛不答應。」
王縣令的話讓兩個孩子欣喜起來。
他們剛剛想了好多勸縣太爺的話，還沒開口縣太爺就答應了。
真是太好了！
「不過，救濟糧發下去了，明年的救濟糧就少了啊。」
王縣令皺眉感嘆。
李初元心頭警鈴大作。
陳小滿奶聲奶氣道：「縣太爺可以再搜集糧食嘛，你又打敗了好多土匪，收了很多糧食吧？」
「收是收了，不過那附近的百姓被土匪弄的日子過不下去，我只能順手救濟了。」
王縣令嘆口氣：「有土匪在，老百姓的日子太難過了。」
他不再給陳小滿機會盯著他的東西，而是反問：「你們家的稻米快成熟了吧，這一季又能收不少糧食吶。」
「對呀，縣太爺你還有莊子嗎？我們跟你換呀。」
陳小滿笑得眉眼彎彎。
縣太爺又想打她家糧食的主意，她才不傻。
哼。
李初元一本正經點頭：「沒有莊子，田地也行，最好是連片的。」
「你還真不貪心。」
王縣令嘲諷。
李初元點點頭：「我們跟縣太爺很熟了，讓你占點便宜也沒什麼。」
王縣令氣得磨牙。
還成他占便宜了。
要是放在往年，這麼點糧食能換莊子嗎？
「哪兒有那麼多莊子。」
王縣令沒好氣道。
李初元很遺憾。
陳小滿也長長嘆口氣：「沒莊子就算了，用銀子買也行。」
「沒銀子。」
王縣令一口回絕。
兩孩子齊齊搖頭：「太可惜了。」
「你們不是想救人嗎，機會擺在你們面前了，你們有善心要行動起來啊。」