王公子一頓。

  這也是他所顧慮的。

  水往低處流。

  「讓家家戶戶都買牛車，用牛車拉水就好啦。」

  陳小滿提議。

  老李頭搖搖頭：「一頭牛十四五兩銀子，幾戶人家哪兒買得起？」

  「再說了，水渠也修不到家家戶戶的田裡去，怕是許多人家還是得找地主買水。」

  「那就把水渠繞過地主們修到田裡，讓他們自己走水，這樣水田有水了，只用給地里挑水，可以省很多人力。」

  李初元想到這個主意。

  王公子頷首。

  這也是無奈之舉。

  不過他小小年紀就能想到這一層，著實難得。

  王公子深深看了眼李初元。

  「難，劉地主買的水田把淮河給圍起來了，能往哪兒繞？」

  老李頭卻搖搖頭。

  李初元道：「可以往不是水田的地方走。」

  老李頭剛要說反駁的話，又頓了下，「咦？」

  王公子笑了。

  淮河可不是小河，那些地主就算再有家底，也不能完全將淮河圍起來。

  之前就有水渠將淮河水引出來。

  只是年代過於久遠，早就被掩埋了。

  如今只要將那些水渠挖出來修好，就能將水引到各個村子。

  陳小滿兩隻小手捧著餅子，邊吃邊看著他們。

  等咽下嘴裡的餅子，她好奇地問道：「為什麼不在村子的地附近挖個大池塘？這樣大家挑水也很輕鬆了呀。」

  王公子渾身一驚。

  他怎麼就沒想到？！

  跟去河裡挑水到地里比，直接從地里下來就能挑水上去，也能省下許多力。

  這些活兒倒是不用費錢，只用人力就成。

  王公子心下瞬間舒暢。

  沒想到他苦思多日的難事，竟是與這一家子聊會兒天就解決了。

  王公子恨不能立刻就回去改水路圖。

  他得趕在水渠開始修建之前弄完。

  王公子打了個招呼，就急匆匆離開了。

  老李頭也不干坐著，又去買了幾個餅子往懷裡一揣，趕著牛車就往百味樓趕。

  十月初二這天，各家的壯勞力去村口集合。

  差役一路走來，清點完一個村子家家戶戶服徭役的人後，就帶著一塊兒去下一個村子。

  整個青石村，只有陳小滿一家子沒去服徭役。

  村子裡人瞧見了，都羨慕得很。

  不過誰也沒空去嘮嗑打聽。

  畢竟家裡少了個壯勞力，還得有壯勞力去修橋賺工錢，家裡剩下的老弱婦孺就得牟足了勁兒伺候田地。

  每回他們瞧見老李頭輕輕鬆鬆趕著牛車運水去自家地里，而他們正累個半死挑水，就有人想買頭牛。

  可惜一想到自家那點薄底子，就又放棄了。

  有人還朝著老李頭吆喝：「滿倉太公怎麼不讓小滿奶招水啊？」

  老李頭就會擺擺手：「用牛車拉水又不費勁，幹什麼要讓小滿消耗福報招水喲。」

  村里人被噎了幾回後，漸漸地也就不問了。

  十一月初，天兒已經冷了。

  青石村的人還沒有等到自家人回來。

  大家就開始慌了。

  陳小滿跟李初元跟著李大寶去後山腳下時，經常聽到村里人念叨「怎麼還不回來」。

  這天傍晚，李大寶牽著牛繩拉著一整車樹木，將兩條小尾巴帶著往家走。

  「明兒你們兩個還來嗎？」

  李大寶問道。

  陳小滿和李初元幾乎是毫不猶豫：「來！」

  「你們的文章還沒寫完？」

  李大寶很頭疼。

  他琢磨著天冷之前多砍些柴火曬乾冬天用。

  天再冷就該下雪了，到時候就不好上山了。

  誰知這兩小祖宗吵著要一塊兒來。

  理由還找得好：要寫文章。

  「你們不在家寫文章，跑山上去寫？」

  陳小滿很理直氣壯：「在家待著寫不出來呀，我們要四處玩，才能寫好文章。」

  「我們要寫花、寫草，我今天寫好一篇了。」

  陳小滿立刻看向李初元：「你寫的給我看看吧。」

  李初元就道：「你的也要給我看。」

  倆孩子互相交換後，很熟練地手腳並用爬上牛車邊沿坐好，晃悠著小短腿看起對方的文章。

  李大寶還不敢走得太快，免得牛車顛簸得厲害，晃著他們眼睛。

  他得跟爹說說，明兒指定不能讓這兩小祖宗跟來了。

  帶著他們，他不敢上山，只能在山腳砍稀稀拉拉的樹。

  速度慢不說，還得時時看著兩人，防著兩人自個兒跑去玩水。

  又或者被什麼東西叼走。

  他們這么小的個子，那些猛獸咬了往林子裡一鑽，你就再找不到人了。

  正想著，李初元已經看完小滿寫的了。

  他不太滿意：「你這也太短了，才百來個字。」

  陳小滿卻為自己辯解：「我很用心才寫出來的，還有好多想寫，可我只認識這麼多字。」

  她又羨慕地看著手裡李初元的文章。

  「你的文章比我長好多，還有好多字我不認識，寫得真好。」

  被陳小滿誇了，李初元就覺得自己也該誇誇她。

  他就道：「你的字寫得比以前進步很多，你最近練字很有效果。」

  「哇，比以前好看了嗎？」

  「沒有缺胳膊少腿了，你現在寫的字我都認得。」

  陳小滿得意起來：「我還是很厲害的。」

  聽了一路的李大寶憂傷地抬頭看天。

  看來他明兒還得帶這兩祖宗。

  牛車進院子口時，他們一眼瞧見院子裡三條長條凳上都坐著人。

  老李頭坐在一把矮椅子上。

  一見到那些老人，李大寶就一一打招呼。

  陳小滿和李初元也跟著打招呼。

  這些都是村里德高望重的老人呢。

  村長笑著道：「初元叔，小滿嬸也去砍柴了？」

  陳小滿用力點頭。

  李大寶心底嘀咕：你拿得動斧頭嗎就敢點頭。

  李初元卻道：「她只撿了一些樹枝，其餘時間都在拔草。」

  「我在拔草藥。」

  陳小滿反駁。

  「草藥呢？」

  「我種下去了呀。」

  都在福地里的藥田裡呢。

  這話聽在老人們耳朵里就變了樣。

  挖起來又種回去，這不是白費勁嗎。

  果然是孩子啊，有勁兒沒處使。

  老李頭吧嗒了口煙，對他們道：「你們娘在廚房煮花生，你們去吃吧。」

  他一說，陳小滿就覺得自己聞到香味了。

  她拉著李初元就跑進廚房。

  李大寶知道他爹這是打發他們走，把牛拴進土磚屋子後，就進了廚房。

  張桂蘭和楊慧蓮也在裡頭，見他進來，給他讓了個座。

  「這麼大陣仗，有事？」

  周大丫將一鍋煮好的花生盛進一個大湯碗裡：「說是服徭役的人都沒回來，著急呢。」