他連連擺手拒絕：「我家有糧食。」
眼看自己連糧食都送不出去，劉宗眼珠子滴溜溜轉。
劉老夫人可不想他一直站這兒，就找了個由頭帶著劉書言離開。
劉宗又趕忙追了上去。
因著是用秤稱糧食，比用升子快不少。
輪到老李頭他們時，那些衙役還驚訝了下。
畢竟別家都是老爺少爺來「捐糧」，還沒見過穿著麻布衣服的人來「捐糧」的。
想歸想，卻也沒多話。
麻溜地把糧食過完秤，又給老李家登記後，老李頭才趕著牛車離開。
他還得送酒去百味樓換錢吶。
想到馬上要到手的銀錢，老李頭心裡那叫一個美滋滋。
「爹，周掌柜的布莊在那條路。」
陳小滿指著路邊另一個方向道。
就是為了避開周掌柜的布莊，免得又花錢買布買棉花。
「咱總往那邊走都膩了，換條路看看別的鋪子。」
陳小滿立刻興致勃勃地左看右看起來。
這條街上好幾家賣小吃的，一路走來全是香味。
陳小滿吸吸鼻子，「好香啊，爹想吃嗎？」
「爹肚子不餓，不吃。」
「我想吃。」一旁的李初元也吸吸鼻子。
陳小滿頓時找到知己了：「我也想吃，咱們去買吧？」
老李頭裝沒聽到，一鞭子抽在大黃牛屁股上，大黃牛「哞」一聲，就跑了起來。
才跑了兩步，就遇見一位白袍公子。
「兩位小友來縣城有事？」
白袍公子笑意盈盈，整個人如同一塊白玉，溫潤，淡雅。
「我們來捐糧啦。」
陳小滿自覺跟他已經見過一面，就是熟人，也不瞞著。
白袍公子倒是有小小的吃驚。
所謂「捐糧」，就是大戶人家不想服徭役，拿糧食來換罷了。
只是這般說過於難聽，便提了個「捐糧」的好名頭。
「想不到你們家頗有資產，竟能捐糧。」
白袍公子笑道。
怕陳小滿把家底抖出來，老李頭趕忙插話：「我家沒合適的人去服徭役，只能從牙縫裡扣出糧食來了。」
陳小滿驚奇地看向她爹。
王公子看著比他家寬裕多了，也要哭窮賣慘嗎？
王公子一頓。
他光顧著想法子從大戶手裡弄糧食，倒是沒想到還有人家出不了壯勞力。
頭一次見到兩位小友，穿著雖簡單，卻也沒補丁，瞧著家境不錯。
今兒再看看這家的大人，粗麻布的衣服，竟是補丁摞著補丁。
若是這樣的人家沒壯勞力，怕是日子苦極了。
一時間，王公子對這一家子生出絲愧疚來。
「你們家捐了多少糧？」
「一千斤。」
李初元應道。
王公子有些驚奇：「怎麼這麼多？」
「縣太爺要得多。」
說起這個，李初元還生氣呢。
要不是爹交代過不能多說，他都想罵縣太爺了。
王公子神情很不自然。
「縣太爺大概有自己的考慮吧……」
「要多多捐糧能有什麼考慮呢？」
陳小滿反問。
李初元「哼」一聲：「縣太爺欺負我們。」
王公子：……
倒也沒想貪你們那三瓜兩棗。
「王公子也是來捐糧的嗎？」
小孩子的思維總是跳躍的，這不，話頭一下就變了。
「我有功名在身，不用服徭役。」
王公子笑道。
老李頭雙眼一亮：「考功名還能不服徭役啊？那交稅糧嗎？」
「只要我名下的田地，都不用交稅糧。」
王公子笑道。
老李頭羨慕得雙眼冒綠光。
不交稅糧，每年能多存不少錢吶！
李初元雙眼熠熠：「是何功名？」
王公子心裡略一思索，就笑道：「不過一個秀才罷了。」
才被人當面罵了，實在不好將自己的身份說出來。
「哎喲，原來是秀才老爺啊！」
老李頭趕忙從牛車上下來，慌慌張張往王公子面前伸手。
想到自己手髒，又給縮了回來，拘謹地站在一邊。
老李頭自己沒讀什麼書，卻對讀書人很敬重。
他們十里八鄉都沒出個秀才呢。
唯一有學問的就是劉先生。
陳小滿和李初元紛紛爬下車，跑到王公子跟前嘰嘰喳喳問起來。
陳小滿：「你真厲害，竟能考上秀才！」
王公子謙虛：「還好還好，比你們多讀了幾年書罷了。」
「考秀才難嗎？你多大考上的？」
李初元滿是好奇。
平日裡先生不願意跟他說這些，只讓他埋頭苦讀。
「我十六歲那年考中秀才。」
王公子回說完，就見李初元兩隻小手在拍自己肚子。
「怎麼，肚子疼？」
李初元皺著小眉頭：「先生說等肚子裡裝滿墨水了，就能去考功名。我肚子太小了，裝的墨水沒你們多。」
王公子愣了下，差點沒拐過彎來。
「十六歲就長成大人啦，你的肚子也變大了，能裝的墨水就多了嘛。」
陳小滿覺得這不是問題。
李初元很難過：「那樣我們家要多交很多年稅糧。」
老李頭也深深嘆口氣：「可不是嘛，唉，你怎麼就不能一天長大！」
王公子被逗樂了。
他安慰道：「長大了也不是什麼好事，煩心事多著吶。」
「王公子都是秀才老爺了，還能有煩心事？」
老李頭很吃驚。
王公子心思一動，當即笑道：「若是老丈不忙，我想向您請教請教。」
老李頭受寵若驚。
秀才老爺要請教他事？！
「不忙不忙。」
王公子把一家三口帶了旁邊的餅鋪，將牛車一併交給夥計。
等餅子上桌，王公子又點了四碗綠豆湯。
餅子是用白面揉成團，包裹住調好味的鮮肉，放進油鍋里炸得金黃後起鍋就上桌的。
拿到手裡，還香噴噴的。
咬一口，外表酥脆。
陳小滿和李初元一人捧著一塊比他們臉還大的餅子，咬得「咔嚓」響。
「老丈，依您看，得旱多久？」
老李頭搖搖頭：「這可說不準，我只能看到明年沒雨，怕是難得很。」
那就是還得旱一年。
王公子臉色有些凝重。
他最近走了不少村莊，有些莊稼老把式也說明年收成好不了。
不過敢說明年沒雨的，一隻手數得過來。
也因此，王公子對老李頭更高看了些。
這位老丈可是個厲害人物。
「縣太爺要重修水渠，將淮河的水引到各戶田地里，應該能好些。」
王公子寬慰了句。
老李頭卻將頭搖成撥浪鼓。
「水渠修好，也只能把水引到地勢低的地方，那地勢高的地兒照樣得人力去挑。」