劉地主越說越覺得就是這麼回事。
「那幾個晚上去李滿倉田邊守著的人就沒抓到人放水？」
劉管家額頭冒出細密的汗珠子，他也不敢擦，只能道：「他們今兒一早回來就報告了，說是沒人偷水。」
「不可能！」
劉地主一點不信。
他懷疑地看向劉管家：「他們不會偷懶沒守著吧？」
「這……」劉管家捏緊了手指。
他又沒去盯著，哪兒知道。
不過老爺懷疑了，他肯定要順老爺心意。
「大晚上他們出去，找個地方貓著睡覺也沒人知道……」
劉地主一副「果然如此」的神情。
當即道：「這些天出去偷懶的，每人從一天兩頓飯變成一天一頓，先餓他們半個月，我看他們還老不老實！」
他倒是想扣工錢，可他買的下人壓根沒工錢。
這不，只能不給飯吃。
還能省下不少糧食。
劉管家連連應是。
「老爺，老李家給青石村的人招水，咱家掙的就少了呀。」
劉地主心疼得不行。
他最近每天都有不少進帳，老李家是要斷他財路啊。
不能忍！
背著手急切地走來走去，好半晌才想到個主意：「你晚上帶兩人，把李滿倉田埂挖了，我看他沒水還能怎麼辦！」
劉管家雙眼一亮。
論壞心眼，還得是老爺多啊！
他連連應道：「我這就去安排！」
等天黑了，他帶著兩人拿著鋤頭悄悄地摸到李滿倉家的田邊。
劉管家低聲吩咐了兩句，兩個下人舉著鋤頭用力挖，幾下就將老李家的田埂挖斷。
老李家田裡的水比別家多，水沿著田埂的缺口「嘩啦啦」流到別家的田裡。
劉管家很滿意，帶著兩人去了下一塊田……
天還沒亮，老李家人都起來忙活。
陳小滿拱了拱屁股，扭頭看向黑漆漆的窗外。
「天還沒亮呢。」
李初元卻興致勃勃道：「爹娘說要早些趕路，上午去縣城有得忙。」
陳小滿打著哈欠起身。
「這會兒去縣城，那些鋪子都沒開，咱們也沒什麼好玩的呀。」
「鋪子什麼時候開？」
李初元好奇極了。
昨晚他高興地睡不著，拉著陳小滿問這問那。
這會兒說到鋪子，他又追問起來。
陳小滿也不知道，「反正沒這麼早。」
「我們去等他們開鋪子，下回就知道他們什麼時候開門了。」
李初元興致很高。
陳小滿想想覺得他說的很有道理。
當即爬起來快速洗漱好。
因著要趕路，楊慧蓮一大早就起來煮了一鍋玉米棒子裝進簍子裡。
昨晚全家把魚丸做好後，用盆裝好，再放在裝了水的大盆上漂著。
李大寶和李二寶把魚丸都提起來，倒進桶里，讓楊慧蓮挑著。
稅糧的擔子就由李大寶和李二寶挑。
老李頭背著周大丫最近織好的麻布，周大丫手裡挽著個籃子，裡面裝著昨晚撈的的魚，招呼著李初元和陳小滿一塊兒往前走。
因著天還沒亮，周大丫讓陳小滿和李初元抓著她的衣服。
到縣城時，天正好微微亮。
老李頭盤算著先去縣衙交稅糧。
到縣衙門口，他們被擠滿的人驚到了。
「這麼早還有這麼多人呀！」
陳小滿驚呼。
老李頭砸摸著嘴：「可不是嘛，大家都搶著往縣衙送糧食吶。」
「整個縣的人都要來縣衙交稅糧，可不就人多了。」
周大丫嘀咕著。
陳小滿可算明白為什麼要天不亮就來了。
便是這麼早，前面還排著幾十戶。
李大寶看人多，一時也輪不到他們，就道：「我先把魚丸送去百味樓吧。」
「是得早些送去，一會兒天熱了怕魚丸壞了。」
周大丫點點頭。
陳小滿一聽要去百味樓，立刻舉起胳膊：「我也要去！」
周大丫想著交稅糧還得許久，讓孩子們待在這兒也沒得意思。
她道：「我跟你們爹在這兒就成，你們忙完到處轉轉。」
大伙兒一喜。
老李頭趕忙道：「二寶和初元留下來幫忙。」
李二寶和李初元齊齊看向周大丫。
周大丫就道：「難得來一趟縣城，讓年輕人去轉轉，咱兩在這兒就夠了。」
「謝謝娘！」李初元高興地呼喊。
李二寶也和張桂蘭對視一眼，笑得嘴角都要咧到耳後根了。
老李頭哼哧哼哧的，也只能由著他們。
楊慧蓮把玉米棒子一人分兩個，就對李二寶道：「你帶著桂蘭和懷錦四處轉轉，小滿跟初元跟我們一塊兒就成。」
這話正中李二寶下懷。
他媳婦還沒來過縣城，他昨晚就盤算著帶她到處走走。
當即接過懷錦，喜滋滋道：「那就辛苦大哥大嫂了。」
打了招呼，拉著張桂蘭樂呵呵離開。
那模樣，簡直像是放出牢房的犯人。
百味樓是縣裡最大的酒樓，有上下兩層。
這會兒百味樓還在歇業，李大寶他們敲開了後門。
開門的是個大肚子的管事。
見到李大寶，那管事眼睛一斜：「來送魚丸了？」
李大寶笑道：「怕酒樓客人來得早，我們就早些送過來了。」
「哎喲，有點難吶。」
管事拍拍自己的肚皮，砸摸了下嘴。
李大寶笑著問道：「錢管事，什麼難吶？」
「最近老爺們魚丸吃膩了，你昨兒送來的魚丸還有剩的。」
李大寶心一緊。
他道：「那我明兒少送些過來？」
「不是少送的事，最近有別家也做了魚丸，比你們的便宜。」
李大寶心裡「咯噔」一下。
這是有人來搶生意？
陳小滿探出頭，問錢管事：「還有誰會做魚丸？用的什麼魚啊？有我家做的好吃嗎？」
一連串的問題讓錢管事臉色一變，當即挺起大肚子怒問：「大人說話哪兒輪得到你一個丫頭片子插嘴？！」
楊慧蓮趕忙把陳小滿拉到身後，好聲好氣道：「孩子小，您別見怪。」
「做生意帶什麼孩子！」
錢管事不耐煩道。
楊慧蓮只得陪著笑臉。
李初元擰了小眉頭。
這個錢管事一看就不是好人。
李大寶趕忙拉了他一把，又笑呵呵上前，往錢管事手裡塞了兩個大錢。
「我家孩子的問題也是我們想問的，還請錢管事告訴一二。」
錢管事臉色好看了些，才道：「看在你們會做人的份兒上，我也就直說了。昨兒你們走後就有人找上門，說是要賣魚丸，一斤只要三個大錢，比你們便宜，味道也不比你們差。」