海棠樹下的姑娘與李若蘭年紀相仿，身上穿著海棠花一樣淺粉色的衣裙，她坐在一把有輪子的木椅上，抬頭驚恐地看著趴在牆頭，一身粗布衣褲的李若蘭。
「你是誰？」她小心翼翼地問出口。
「你又是誰？」李若蘭毫不慌亂甚至揚起了下巴，反客為主道。
「我是聶青萍，這是我家。」海棠花姑娘聲音軟糯，雖說是在她家，可她的語氣中卻有種誤入他人世界的不安。
「你家啊。」李若蘭俏皮地撅起嘴：「我想折你家一枝花。」
她說得理直氣壯，竟毫無一點請求的態度。聶青萍愣住，隨後面露難色，搖搖頭道：「不行，花折去過不了幾日就死了，你別折。」
李若蘭被她拒絕後氣鼓鼓地騎在牆頭上，反駁道：「不折過幾日也會死。」
兩人這樣不遠不近地對峙著，互不退讓，說了兩句李若蘭急了，伸手便去夠花枝。聶青萍也急了，大聲地喊了起來，她叫聲響起的瞬間，一群家丁沖了出來。李若蘭被嚇到，猛地收回了折花的手。家丁們氣勢洶洶，就要上牆去抓她，她重心不穩，一閃身掉了下去。
近一丈高的牆垣，著實把她摔慘了，「嗷」地叫了一聲。
隔著高牆，李若蘭拍著身上的灰土，此時又響起了聶青萍的聲音，她斥退了那些要爬牆抓李若蘭的人，對她喊話道：「可是摔著了？我不是有意的。」
李若蘭不敢多逗留，站起來一瘸一拐地逃了。
回到家，李寒宵問她的腿怎麼了，她沒敢承認自己是偷花被攆從牆上掉下來摔的，只說練輕功的時候沒有掌握好要訣。李寒宵給她正了腿骨，又上了膏藥，囑咐她一百天不能下地走路，免得落下什麼毛病。
「只是扭傷，又沒傷到骨頭，有什麼可養的？」李若蘭撅起嘴小聲抗議。
「你這孩子就是不聽話。」李寒宵一邊數落她，一邊給煎藥的小爐子扇著火，絮絮道：「無涯門門主的女兒聶青萍，就是你這樣摔了腿，沒好好養著落了殘疾，現在走不了路了不是？」
李若蘭想起來白日見到的海棠花姑娘，猜測她或許就是李寒宵說的摔壞了腿的人。微微了嘆了口氣，她心想這麼好的姑娘，長得又漂亮說話又溫柔，怎麼就把腿摔壞了呢？真是可惜了。
李若蘭養了兩個月，屋門外的院子裡，梨花開了又落了，果子結得像雞蛋那麼大的時候，她才終於又獲得了自由。那天她興沖沖地偷跑出門，又去了那個院子外面，伸出牆外的花枝上結了幾個小小的青青的海棠果子，她一個縱身又跳上了牆頭。
夏日裡暑熱難當，海棠姑娘並不在院子裡，而不遠處的閣樓二樓半掩著窗子的房間裡，姑娘正低頭專注地看著什麼書，李若蘭遠遠看到她狡黠一笑，揪了一個海棠果子丟了過去。果子正好打在書頁上，姑娘被嚇得頭微微後仰，轉頭順著窗戶看到了騎在牆頭的李若蘭。
她滿臉疑惑，歪頭辨認了片刻，然後嘴巴微張似有些驚喜的神色。她走不了路，又怕叫了別人來再把她嚇跑，便招手喚李若蘭過來。
「你上次掉下去可是摔著了？」
李若蘭嘴硬，不願承認自己輕功不行：「怎麼可能？」她怕對方多問，馬上轉移話題問她：「你是無涯門主的女兒聶青萍嗎？」
「你記得啊？」對於被人記住名字這件事，她似乎很高興。
「你這腿.......是摔壞的？」李若蘭沒回答她，而是繼續發問。
快樂在聶青萍的臉上沒掛上片刻，失望就爬上來了：「我是天生殘疾不良於行。」
李若蘭詫異，她看出了聶青萍臉上的失落和閃躲，發覺可能是自己提起這個傷到她了。但比起歉疚，她更多的是生氣，師父竟然說這個謊，害她真的嚇得三個月沒有出門。
「你是誰啊？」聶青萍見她良久不出聲，又開口問道。
「我叫李若蘭，就住在離這裡不遠的地方。」
聶青萍笑笑點頭。
聶青萍從出生就沒離開過這個院子，她和李若蘭同歲，只比她大兩個月。李若蘭愛與她說話，隔些日子就會來一趟，有時兩人隔著窗子聊天，有時她會翻窗偷偷進到閣樓里。聶青萍聽李若蘭說她的家鄉在冀州，距此數百里之遙。她聽著李若蘭講述家鄉風物，眼底羨慕的情緒溢於言表。
「可惜我不會走路，看不見你說的那些名山大川。」
她甚至只見過一種花，就是這院子裡種的海棠。
「我住的院子裡有梨樹，開的是雪白的花，雖不如你這兒的好看，但是結的果子比這個好吃多了。」李若蘭自豪道，她每每聊起院子外面的事物，聶青萍眼睛裡都似有星星一樣亮閃閃的，她眼睛眨也不眨地看著李若蘭，有一次李若蘭說得興致起了，還給她演了一段從前在戲班子裡學的雜技。
「我看你有這個傢伙兒，出門也不難，怎麼不讓你家人推你出去走走？」李若蘭指著聶青萍的輪椅說道。聶青萍嘆了口氣：「父親不讓我出門，說外面壞人多，我又不像別人輕手利腳，若是碰上仇家很是危險。」
無涯門是漠上大幫，門主聶川在外難免有些仇家對頭，有這個擔憂也在情理之中，可就因為這個讓小姑娘在家十年都不出門，未免有些不近人情。
「等明年花開了，我每種都折一支，帶來給你看。」
聶青萍很嚴肅地拒絕了她：「不行，花折了會死的。」
李若蘭不耐煩地白了她一眼，這話和她們第一次見的時候說的一樣，她也還是一樣地反駁她：「不折過幾日也死了。」
「那也不行，不如......我教你畫畫，你幫我把你看過的都畫給我看。」
起初李若蘭是拒絕的，可是架不住聶青萍又是懇求又是假裝生氣，這下子她每日就要像上學一樣，到聶家別院的閣樓里學畫畫。
秋天來得很快，葉子落了，聶青萍坐在窗邊悶悶不樂。
「明天我帶你出去呀？我背著你從後面的牆翻出去。」李若蘭想哄她高興，腦袋一轉提議道。
聶青萍愣了片刻，而後不住地搖頭：「那可不行，爹知道會生氣的。」
「咱們偷偷出去，你爹不會知道的。郊外有一片紅楓，眼下正是好看的時候，你不去過幾日可禿了。」李若蘭繼續攛掇道。
明顯聶青萍被她說動了，她不住地詢問紅楓是什麼樣子的，李若蘭畫了個大概的輪廓，像小手掌一樣的葉子聶青萍從未見過，直說她騙人。
「你隨我去看就知道了，這黑漆漆的畫，根本看不出楓葉有多好看。」
到底是架不住她的誘惑，聶青萍答應了。次日李若蘭穿了輕便的衣服和鞋子，還偷了李寒宵的鞭子防身。
「你小心點，我怕摔下去。」聶青萍趴在她的背上，李若蘭小小的身板騎在牆頭，她輕鬆一笑道：「放心吧，我輕功一絕，摔不著。」