金陵帝都，蕭景琰探望了皇太后，陪著母親在花園內曬了曬太陽。這些年來，皇太后已經神志不清，唯獨對藥材痴迷不忘，蕭景琰派人又送了些來藥材，看著母后彎著腰步履蹣跚地拾搗著藥材，心裡不由得難過起來，心裡無比自責自己，陪母后的時間是越來越少了。
：「皇上，時候差不多了！」蕭景琰身邊的太監劉勛小聲地提醒道。
蕭景琰點點頭，對著劉勛說道：「高公公的事情準備的如何了？」
：「回陛下，高總管說了，等您給他辦完壽宴，他就告老還鄉，不再回金陵了，希望皇上成全。」劉勛彎腰不敢抬頭，生怕蕭景琰責罵。
：「行了，我知道了，退下吧！。」蕭景琰走到母后身邊，攙扶著回到屋裡。
：「母后，孩兒有事，改天又來看您！」
：「你去吧！我有景琰陪著我！」皇太后轉過身去，坐在躺椅上，閉著眼睛就睡著了。
蕭景琰為母后蓋好了花絲輕被，叮囑了宮女，快速走回書房。
列戰英早已在此等候，他向蕭景琰行將了禮儀：「皇上，大渝使臣已經到達金陵，他們明日上朝覲見。」
：「這次大渝使臣為何而來，可有預報？」蕭景琰心中疑惑頓生。
：「回皇上，臣並沒有打探到他們此來的目的，奏事閣的人稟報說，大渝使臣到了金陵後就去了玉仙閣青樓，好像在找什麼人？」
：「大渝使臣是誰？」蕭景琰繼續問道。
：「是他們的中書大臣何文杰。」列戰英快速回答道。
：「你派人暗中觀察，明日一早接見吧。」蕭景琰說完便起身離去。
朝堂上，一眾文臣武將正在為高湛過壽，蕭景琰說了許多感謝的話，把高老爺子感動的熱淚盈眶。他步履蹣跚地走到朝堂中間，對著蕭景琰深深地鞠了一躬，轉身對著文臣武將說：「一生為大梁，一輩子為皇上，足矣！」端起酒杯就一飲而盡。蕭景琰看著高湛，感慨萬千，有朝一日，自己也會老態龍鍾，到時候不知道大梁是否國泰民安，豐衣足食呢？如今大渝內亂而起，慢慢地揭露出大梁鄰國蠢蠢欲動，彼此之間相互勾結，背後敵人暗中作亂，太子和長林王還需歷練。一想到這些，蕭景琰自感壓力和責任倍增。
：「皇上，為何心事重重啊？」一旁的王爺蕭景亭上前詢問到。
：「三哥啊，沒事。看到年老的高湛，想起了一些故人。」蕭景琰說完又舉起酒杯，與在場的文臣武將一飲而盡。
這場壽宴持續到了午夜，直到最後一位離開朝堂，高湛才起身離開。他慢慢地回頭，看了看威嚴的皇宮，夜風襲來，吹亂了他的絲絲白髮。
：「又起風了！」高湛喃喃自語道。然後慢慢地消失在了黑夜之中。
翌日，早朝。文武百官精神抖擻，文成武將氣宇軒昂。
：「宣，大渝使臣！」新任太監總管劉勛高聲喊道。
大渝使臣何文杰步行至朝堂，向蕭景琰行拜了禮儀。隨後上交了使臣文書。劉勛接過文書放到蕭景琰面前，而蕭景琰並沒有馬上查看。
：「大梁皇上在上，使臣何文杰在此懇求查明真相，還我大渝公道。」何文杰未等蕭景琰開口，便先聲奪人。
：「大膽！吾皇未允你，你便信口雌黃。何來真相，又是什麼公道。」蔡荃實在氣不過，立即站了出來。
：「蔡大人，無需計較。請何使臣說明緣由！」蕭景琰淡定地回答道。
：「吾乃大渝中書大臣，此次攜此任務，實在是事情重大。大渝憐娜郡主一年前到大梁遊玩，至今未歸。連她的兩個丫鬟也未見任何蹤影。直到我們聽說貴國的青樓玉仙閣出了十二名妓，且有一藝伎喜歡傳唱名為《玲瓏曲》。我們皇上派人一打聽，才知正是憐娜郡主，她的兩名丫鬟也是十二妓之一，正當我們要安排迎接回大渝時，卻得到青樓十二妓一夜全部死亡的消息。加之前段時間，我大渝皇帝突然病逝，新皇帝年幼，所以特派我為大渝使臣，懇請大梁皇帝協助我們，查明真相，是誰挾持我們的郡主為妓，請查出兇手，為憐娜郡主伸冤，還一個公道！」話完，何文杰低頭彎腰作揖，等待著蕭景琰的答覆。
聽完何文杰一席話，朝廷文武百官大吃一驚，開始竊竊私語。
：「你有何證據，證明就是你們的郡主？」沈追見朝中形勢不妙，趕緊追問。
：「何大人問的極是，我這有幾個朋友，他們足以證明。」何文杰信心滿滿振振有詞。
沈追看了看蕭景琰，只見皇上輕微的點點頭。沈追頓時明白，此事大渝是有備而來，如果不召見，他們會對外說大梁故意隱瞞事實，不願協助，有失一國的風度，以此為藉口，興風作浪，恐怕對大渝不利。
：「那就請上來吧！」蕭景琰回復道。
宮廷門口走進來三個人，走到朝堂下，跪拜了蕭景琰。
：「他們都是十二妓的家人，懇請大梁皇上准允他們道出實情。」何文杰彎腰作揖懇請著。
：「都起身吧，朕准允了。」蕭景琰回答道。
：「請大梁皇帝為我做主啊。我乃北燕安王府許軒，一年前，吾家小女和兩名丫鬟來大梁金陵遊玩，至今未歸。我們只收到過小女寄來的書信，說是在金陵偶遇了大渝的憐娜郡主，幾人相交甚歡，成為知己。後來就再無音訊，再後來就聽說被人挾持到玉仙閣落為藝伎，丫鬟也成為賣身的妓女。正當我們要來金陵解救時，就發生了青樓十二妓一夜暴斃的消息，全家老少傷心不已，還請大梁皇帝為我們做主啊，一定要查出真相！」站在左邊的一位老翁說完從懷裡拿出一封書信，雙手遞交了出來。劉勛趕緊走了過來，接過書信，遞給了蕭景琰。
看完書信的蕭景琰眉頭緊鎖，內容寫的與說的完全一致，筆跡工整秀麗，顯然是出自女子手筆。蕭景琰把書信放到一邊：「其他三人也是這樣嗎？」
：「回大梁皇帝，我是南楚商人吳澤晨，膝下一千金，一年前隨哥哥到金陵經商，後偶遇了北魏晉王的女兒寧玉蘭，因貪玩沒有與其哥哥返回南楚。後來就失去了音訊，直到青樓出事後，有人看到在一死亡的妓女身上繡著我們南楚的特有花邊，我才知曉我女已經淪為妓女被人殺害了。」南楚商人吳澤晨說完便淚如雨下。
：「吳老闆說的正是啊，我乃北魏晉王寧澤，我家女兒寧澤與吳老闆的女兒一見如故，在金陵多呆了時日，結果就要不是吳老闆告訴我，兩個女兒一起遊玩，我到現在也不知道行蹤啊！」
北燕、北魏、南楚、大渝，全都是朝廷命官，富家子弟的女子留戀金陵，被人挾持入玉仙閣為妓，再被一夜謀殺。此事是如此的蹊蹺，大渝使臣和其他三人有備而來，此事絕非那麼簡單。蕭景琰緩緩起身，走下朝堂，列戰英趕緊跟隨身邊，身怕這些人來者不善。
：「作為大梁皇帝，凡來大梁者，均能受到應有的禮遇。各位愛女若真遭此不幸，我保證定能給你們一個說法和結果。」蕭景琰知道對方來者不善，其中還有很多疑點，如此巧合的東西實在太多了。
：「既然皇上你這樣說了，我們幾個人就在金陵多住幾日，等待你們的結果。要是不能給一個滿意的結果，以我們幾個人在國內的影響力，我們是不會輕易罷休的。」大渝使臣何文杰語出驚人，明顯是在威脅蕭景琰。
：「大膽！在我大梁朝廷上，如此無禮！難道我們怕你們不成！」一旁的蔡荃實在是聽不下去了。
何文杰微微一笑：「難道我們自己的女兒在大梁死了，想要個結果，查出真相，你們都做不到嗎？」
：「此案疑點重重，就憑書信和你們的言辭能說明什麼。雖然這十二名妓女早已腐爛為白骨，但是她們的穿著，身上的配飾還在。你們要是」
：「好啦！給我們三十日時間，定給你們一個滿意的結果。」蕭景琰打斷了蔡荃的話，說完就離開了皇宮。
散朝後，沈追急忙把蔡荃拉到一邊。看到蔡荃還在蒙蒙不樂，笑著說：「老蔡啊！皇上是在保護你啊！」
：「此話怎講？」蔡荃一臉茫然。
：「很顯然，這次他們有備而來，各種巧合之事全部遇到一起。顯然是故意為之。青樓十二妓之死絕不是偶然，是有人背後故意為之。皇上早已看破，因此打斷你的發言，因為我們此時非常被動啊！如果我沒猜錯的話，此事應該和大渝內亂有聯繫，我現在擔心的是北燕、北魏、南楚、大渝已經聯合起來了。」沈追說完捋了捋鬍鬚，心裡愁緒不已。
：「你這樣說，我倒是明白了。這樣我們很不利啊！」蔡荃氣憤不已。
：「皇上一直催著奏事閣查辦此事，但是一直沒有結果。這次如果處理不好，很有可能就是他們聯合出兵的理由了。」沈追望著遠處的落日不由得擔憂了起來。
：「沈大人、蔡大人，皇上在書房有事商量，請兩位大人速去議事。」列戰英走到兩位大人面前非常焦急的說道。
：「列將軍，我們馬上就過去。」沈追拍了拍還在鬱悶發呆的蔡荃，三人急匆匆地向書房走去。
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