接連不斷的重重咳嗽聲，從狼堡深處傳出來。
幾位皇朝公主與帝國重臣，焦灼不安的在走廊里踱步，走來走去。
「陛下的病怎麼樣了？」帝國軍務元帥楊樹迎向推門而出的四公主安小嬈，後者疲憊的摘下口罩，低聲道：
「雅雅的這次事對小爸打擊太大了，小爸的身體情況很不容樂觀。」
迴廊里的諸人都不由得長吁短嘆起來，兩日之前，由漠北乘坐空艦回到「狼都」的武皇安東野，當天收到法能佛母來自「花都」的密報：
——百葉皇妃夏雅雅於年前十月間誕下一女，名白芷；
——當日夜，負責白芷公主接生的宮人、御醫、內監百餘人被朱雀監衛秘密、處死；
——半月後，曾經協助夏雅雅塞上私會武皇安東野的「靖南軍」二零一軍軍團長羅少白中、將，被白虎衛執拿進京問罪，當夜自盡於天牢；
——又半月後，靖南大將軍夏南軒上書主動請辭，交出兵權，回「花都」閉門不出，王夏家族有此式微；
——同日，教廷發文，督促逗留滄浪海道的敏郡王百葉燦督領靖南邊軍；
——年後，宮中謠傳白芷公主並非百葉沐風親生的流言不脛而走，百葉沐風教皇大發雷霆之怒，將其母女主婢打入冷宮；
——
一連串內情不明的諜報讓武皇安東野的身體和意志，又一次轟然倒塌！
武皇的寢宮內，圍在病榻前的只有四個半人。
抱琴架著不住在父親病床上蹦跳的大頭寶寶安小野，天后安天依與攝政長公主一左一右，守護在病人的兩旁，滄浪辰源親王坐在老友的對面。
「母后，陌然已經通知幽東皇叔與四阿哥從苗巫和『瑞州』趕來『狼都』代替父皇掌兵討伐百葉，最晚五天之後也該到了。」攝政長公主安陌然低聲向偷偷抹淚的安天依皇后道。
「哭什麼？孤一時半會還死不了！」武皇安東野煩躁的大聲吼道，被驚到的大頭寶寶安小野先是打了個哆嗦，然後憋著嘴就要哭出聲來，長公主安陌然急忙抱過去軟聲撫慰。
「東野，你現在該靜心休養，少發火對你身體有好處。」辰源親王皺眉道。
「可惜我這身子不爭氣，這次不能和並肩戰鬥了。」武皇安東野有氣無力的道：「源，萬事小心。」
目向滄浪方向，辰源親王頷首道：「放心吧，我會拿回屬於我的一切，等我的好消息吧！」
七日後，帝國對薩滿教廷公開宣戰。
涼州道。
帝國十阿哥安傲顏的山貓親衛營如同鐵流一般匯入沙漠，向「涼州」馳去。
「涼州」城遙遙在望，預示再向前便是中原九州之一、最北的沙漠之城已經坦露在狼群的刀口之前。
「涼州」是這片沙漠裡唯一比較富裕的地方。其實，這裡並不算富裕，聊可自給自足而已。
作為教廷北方地區的交通要地，「涼州」城便是夾在中原和漠北之間的中轉集散地，城市比其它部落村鎮繁榮。
帝國為西取「營州」籌謀已久，對「涼州」早就虎視眈眈，而且帝國九公主安小妖、十二阿哥安筱攀、二十一公主安筱樂三支狼群勁旅鼎足而立在漠北地區，又有老將雷黑坐鎮，態勢對帝國有利。
儘管如此帝國統帥部，帝國「統帥部」還是採取了謹慎的態度和動作，將十阿哥安傲顏這支狼群精銳派駐漠北，加入「涼州」戰役的行列。
若不是武皇安東野視「營州」的許玉屎父子為眼中釘、肉中刺，必欲先拔之而後快，此事有關大局，「統帥部」也不願假道「涼州」，否則早就加以兵鋒，直取「營州」了。
「統帥部」參謀處通過多日謀劃，「涼州」戰役由十阿哥安傲顏的第14軍擔任主攻，九公主安小妖第54軍為預備隊，十二阿哥安筱攀的第52軍和二十一公主安筱樂的第55軍分別進逼「沙州」與「營州」之敵，支援「涼州」戰場，老成持重的雷黑的第53軍負責接應諸路人馬。
「涼州」之役，帝國共投入5個軍計有16個師28萬戰力，也是帝國西征塞上之後最大的一次兵力動員。
成千上萬的工匠民夫，在荒涼的沙漠中忙著開道辟路，大道通津向前延伸。
通往「涼州」的驛道上，穿越沙丘，騾馬、卡車、獨輪推車，都在不停輸運軍用物資，無不氣喘汗淋，一派戰備繁忙的景象，前方在涼州城關一帶，受十阿哥安傲顏節制的帝國北方行營第541師師長沙金蛇與「涼州」總督苟輝的教兵正處於緊張的對峙狀態，時常爆發小規模的戰鬥。
十阿哥安傲顏駐馬遠觀，若有所思——
對於目下凉、營的征戰，形勢已經有了些不太為人注意的變化，十阿哥安傲顏認為是時候將「涼州」和「營州」全盤考慮，才能真正解決入主中原的問題。
十阿哥安傲顏曾經對苟輝與許玉屎有過非常細緻深入的研究，認為其中大有文章可作。
許玉屎出身貴族，對教廷死心塌地，屬於死硬的主戰一派；
但是苟輝就不同了，其人行商出身，見多識廣，機變有餘，是個可以談交易的人。
為此，在武皇安東野病中的首肯下，帝國內閣與「軍機處」已經對「涼州」內部，上上下下做了大量的秘密布勢和鋪墊工夫，漁網撒下已經多時，十阿哥安傲顏認為現在該是收網的時候了。
但是，如果只解決「涼州」，而不是連同「營州」一併考慮，這著棋雖然不能說是臭棋，至少未見得有多麼高明，如何一石擊二鳥，計出連環，才能真正將這一步棋走活。
原文在六#9@書/吧看！
即便是單純從拿下「涼州」的角度來看，也必需要考慮到「營州」總督許玉屎的反應，「營州」總督許玉屎對帝國大有戒心，唇亡齒寒之憂無時無之，雖然山川阻隔，「營州」軍大舉出兵支援「涼州」抵禦狼群的攻勢不太現實，但是在物資糧秣上加以支援卻是大有可能，所以拿下「涼州」還是得更多的依靠瓦解招撫的手段，以便集中主力以解決「營州」總督許玉屎的「營州」軍。
看看天色，十阿哥安傲顏暗自想著：「已經呈送上去的絕密作戰方案中，還有什麼可以修訂的地方呢？」
就目前態勢，十阿哥安傲顏的作戰方案必需得到多方面力量的配合協同，沒有父皇的居中命令協調，他的方案很難達到預期效果，必須在武皇安東野的全力支持下，他的方案才是可行的。
十阿哥安傲顏雖然被武皇安東野授予了帝國北線和「涼州」方面的狼群部隊指揮全權，但除了日常軍務之外，涉及的用兵方略和用兵部署還是保持著請示匯報的既有習慣。
行行復行行，馬蹄聲輕快，十阿哥安傲顏率軍移駐「駱駝城」。
一進城門，就感覺到備戰的忙亂囂紛，南來北往車馬成群，馬蹄，車輪，鞭影，飛塵，軍隊，行人，滿城到處可見剽悍的平北軍人來去，即便是民夫也多半是徵募來輸運糧秣輜重的。
旅館，茶肆，澡堂，統統安插著帝國平北軍人，在這漠北中原之間的軍事重鎮，吞吐著萬馬千軍。
轉眼已是入夏，正是大漠酷暑時節，沙道突降傾盆大雨，歸屬十阿哥安傲顏所節制的「山貓軍團」穿行在莽莽沙漠之間。
雖然雨具什麼的都事先準備得比較充分，但冒著沒完沒了的大雨行軍，仍然困難重重。
泥濘路滑，摔倒了爬起來，再摔倒，再爬起來，有的士兵甚至已經摔倒了上百次，雖然是精銳軍團，但也滿身泥水，承受著艱苦的行軍考驗，一步步向「涼州」城之後移動。
無邊無際的大沙漠，好像沒有盡頭。