遠方的滾滾沉雷漸漸逼近，關城下的煙塵卻已經變成了鋪天蓋地的「烏雲」，黑雲壓城城欲摧，漫山遍野都是人潮，山呼海嘯般的狂野吼叫聲聞十里。
遠遠望去，漫無邊際，遍野都是獰惡的蛇、蜈蚣、蠍子、蟾蜍、蜂旗幟，遍野都是的五毒旗，那都是苗巫人的旗幟。
當先狂奔的苗巫戰士有的披掛著簡單的甲冑，有的乾脆赤膊揮舞著雪亮的彎刀，向著關城狂野的仰攻上來，縱躍跳躥，吶喊呼嘯，其速度幾乎不比戰馬的速度遜色！
潮水一般的苗巫戰士，呼嘯吶喊著，源源不斷地向府城城關上湧來，肅殺之氣撲面而來。
狂野奔馳，潮湧而進，漫山遍野的苗巫戰士吶喊著衝進了關城，鋥亮閃光的彎刀揮舞，牛角號嗚嗚長鳴，其聲悽厲。
城門樓上兩個輪值瞭望的警備教兵對這一切都看得特別清楚，腳下已經山呼海嘯般攻進關城的苗巫戰士給他們極大的震撼。
他倆總算也是經歷過戰陣的，在逃命之前，仍然順手敲響了告警的鐘聲，然後仗著對關城的熟悉，溜之大吉。
——這時候所有的大小長官都不在關上，全在妓院裡尋歡作樂，他們做小兵的可犯不著跟敵人玩命！
大鼓雷鳴，號角怒吼，關城的陷落只在指顧之間。
——瑞南城關陷落，「瑞州」危在旦夕，苗巫十八洞或將進掠府城。
城關一線的零星潰兵，這時也有一些個逃回到「瑞州」府城近郊的，有他們口中散播出的這些個消息；雖然人言人殊，語焉不詳，卻以極快的速度向四方傳播，府城內外頓時驚擾不安，流言四起，四鄉之民爭先入城,或者北逃避難。
據說還有青原的喇嘛僧兵，跟隨苗巫之後，數萬塞軍以勢如破竹之勢長驅直入，一日之間就已越過南關，向瑞南進攻！
——再沒有比這更震撼的了。
想來瑞南在青原八思巴活佛兵鋒的威脅下，多半也已經不保，府城很快也將徹底暴露在塞西兵鋒的打擊下。
府城總督衙門裡的大小官吏，更是個個震驚萬分，簡直不敢相信這個事實。
然而禍不單行，威脅府城的已經不止南面的塞軍一路，據偵騎探馬回報，親王殿下一直以來所擔心的蔡精忠的亂軍，也同時從瑞東一帶大舉深入，一路進軍直插府城，以哨探所描述的蔡部雷霆萬鈞一般的進軍勢頭，估計探馬消息到府城之時，蔡軍也已經出現在瑞東城門下，展開猛攻了，瑞東被攻克，府城必然面臨從東面而來重兵壓城的窘境。
東、南兩面，恍如神兵天降一般的兩路強敵，好似事先約好了，正在星夜兼程向府城急如星火的進發。
瑞州為之震動！
山窮而水盡，當守城警備教兵拼命守城卻食不果腹，尤其在寒冷的秋風中，吃著少得可憐的口糧守城廝殺，饑寒交迫的窘態實可想像，怨恨如同瘟疫一般在守軍士兵中擴散。
而府城中，已經出現暗地裡販、賣人肉的黑市，市面上米價猛漲到數十金幣一斗，人肉價甚賤，遠遠低於豬肉、狗肉、騾馬肉，這是因為城中豬狗騾馬已經宰殺得差不多了，競日的惡戰，敵我屍體極多，只有人肉相對充足的緣故。人肉開始還只賣到二十幣一斤，後來漲價到一百幣一斤，在城中絕糧，每個人都面臨著餓死威脅的情況下，吃人肉似乎已經成了唯一活命的途徑。
在府城，從狼群塞軍攻取瑞南外圍關隘時起，人們就天天談論狼群，真實的和虛假的傳說混在一起，謠言滿天。
近日更是傳言，這城中有些無賴惡棍，專門掠人殺戮，而食其肉，就象屠宰豬羊一般，據說這些被擄掠之人被殺時，竟然一聲也不喊叫。
其實如果不是餓得發軟已經無力喊叫，那就一定是被擄之人已然對絕糧境況完全的絕望，一心只求速死，否則絕沒有不喊叫的道理，豬被殺的時候都會本能地拼命嚎叫掙扎，何況活人呢？
金柝聲聲，在城中遙遙的傳揚，卻顯得有氣無力。被拖欠糧餉的士兵士氣極為低落，是不可能幹脆利落的擊柝，使之聽來鏗鏘有力的。
瑞親王府的紅色宮牆，將其與府城分劃成兩個截然不同的天地。與府城中，人相殘食的慘狀不同，這裡仍然是一個酒色無邊、醉生夢死的無憂世界。
巍峨的黃色琉璃瓦籠罩在黑夜的陰影當中，一座座別致的庭院，朱漆彩繪的迴廊都顯得陰氣森森。宮院中，笙、蕭、琵琶之聲相和，檀板輕敲，曼聲清唱，琵琶錚錚，餘音繞樑，在昏暗的獸爐香菸中隱隱迴蕩。
然而這個夜晚，註定是不平靜的，註定是血與火之夜。
二更，府城西門城頭上的士兵開始轟然鼓譟，向將官索餉，吵嚷著，奔跑著，謾罵著，威脅著，其中有些人從鼓譟的人堆中悄悄擠出來，向北門奔跑。
鼓譟的士兵將帶兵的將官裹挾在人叢中，越鬧越凶。
府城西關、北關之外，圍困府城的元氏兄弟和李敢等民軍首領已經注意到了府城城頭的異常情況，而且也很快發出的命令：「準備攻城！」
民軍步兵悄悄抵近城牆，騎兵肅立不動，注目城頭，緊張地觀察著守城官軍動靜。有經驗的老兵已經在猜想是不是上面策反了城內的警備教兵，準備裡應外合，攻入府城。
突然間，城內有人大呼：「城破了！城破了！殺人了！殺人了！大家快逃命啊！！！」
一時間，警備教兵守軍炸營，亂跑者有之，逃命者有之，亦有士兵成群結夥奔入城去——
城外民軍立刻架起雲梯魚貫登城，此時北城樓被亂兵縱火，烈焰沖天而起。
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在火光中，一群變兵打開北門，放下吊橋。
李敢和申屠狗的民軍騎兵呼嘯著奔過吊橋，衝進瓮城，城樓正在大火中燃燒，瑞北大勢已去！
李敢事先就對進入瑞北之後如何設官治民有所措置，因此雖然是半夜入城，倒是部署得井井有條，控制城內各城門要道，封鎖公私倉庫，看守大員、鄉宦、富豪住宅，對各處糧食、財物進行查抄、清點、登帳、轉運、看管。另外還派有專人專門清點封存教廷倉庫的糧食、財物。
就在民軍忙碌著接收整個瑞北的時候，數羽灰色的軍鴿沖宵直上，飛上夜空，紛紛向西而去。
同一時間，還有數十羽鴿子飛上夜空，向不同的方向飛去。
隱隱的鴿哨聲在高天上迴蕩，黑沉沉的大地上突然迅速升起一串燈籠，三隻綠色的燈籠猶如鬼火般在黑暗中幽幽亮起，然而這對夜翔的鴿子而言，卻是最值得歡欣鼓舞的歸巢訊號。
臨時落草，在瑞北山中占了山寨的近衛軍團少將旅長榮黑虎，接住了翔落的灰鴿，另外一隻手捋了捋鴿子頭上的羽毛，手腕翻動間，手心裡突然多了兩粒豌豆，在鴿子咕咕叫著啄食豌豆的同時，已經解下了鴿子腿上卷著的紙卷，展開，隨即，揚眉低笑起來。
終於將這些窩在深山老林里的悶氣一吐而光，榮黑虎興奮而歡喜的道：「小的們，抄傢伙，跟老子殺進瑞州城！」
數千騎在呼哨聲中穿越山林，明杖執火，直撲瑞州北城！