一道海拔不足百米的秀麗山脈自西向東蜿蜒,曲折的中部截斷了一條大地之河的支流，這條無名支流水勢輕緩，但也非秀麗山脈可阻截，水流在山脈中部南端一側浸染出大片低濕沼澤地,又在度匯集成河，潺潺河水往東而去。
栗部落就住在這片低濕沼澤地東面的山脈間。
平原上的兩條大河、無數條支流都沒有絕對固定的河道，自然生成的山脈由不足以形成阻隔，河水改道是常事；每年夏季河水泛濫之時,平原地區甚至能有近三分之一的地面化為低濕地,所以……即使這樣的地形不適合放牧，很多情況下草原人民也只能捏著鼻子將就住。
足有數百頭的龐大野牛群盤踞於沼澤地中，或低頭飲水,或在泥窪中打滾,愜意地占據著這片「濕地」渡過最炎熱的中午。
離野牛群不遠的地方，無名河流重新匯集之處，兩名黑不溜秋、一頭凌亂白毛的雪狼人光著屁股彎著腰站在沒過膝蓋的河水中，兩隻手在渾濁的泥水中掏摸著什麼。
「抓到了！」其中一人眼睛一亮,雙臂發力、肌肉鼓起，嘩啦水聲中，將一條半米長的肥碩大魚扣著腮幫抓出水面，又狠狠摔打到一旁較乾燥的河灘上。
「嘭」地一聲，不住擺動的大魚硬生生被摔暈。
河灘上如是暈迷的大魚已有四、五條，最長的長度超過一米，兩名野生雪狼人隨便洗了下手上的泥,跳到河岸上，一人去收拾他們脫下的獸皮，另一人找來剝了皮的藤蔓，將大魚穿上。
「我們走辣！」將用藤蔓穿過腮幫的大魚甩到身上，兩名雪狼人離開前，還衝盤踞在沼澤中的野牛群揮了揮手。
「哞——」野牛群中，一頭肩寬足有一米五、體長四米以上、頭頂巨大牛角、趴在泥窪里體型也十分驚人的公牛叫了一聲，似乎是在回應。
「大角越長越壯了，什麼時候把它抓來吃。」雪狼人之一笑呵呵地。
「你打不過它，它都魔獸化了。」雪狼人之二也笑。
「小花來肯定打得過它。」
「哈哈，抓了大角，那群野牛我們也養不起。」
栗部落的營區搭建在半山腰上，山脈間較為平緩的一處平台就是他們的部落。他們在這塊地界上住了有百餘年，已經不滿足於羊毛氈帳篷，便就近取濕地沼澤中的泥與草葉混合，糊到用樹枝搭起來的框架上，弄出了原始風味十足的土包屋……看上去賊拉難看，但到了冬天，這種用濕地土厚厚地糊起來的土包保暖性妥妥的，小日子比以前的火炎部落美到不知道哪裡去了。
「我們回來辣~」兩名雪狼人抗著魚輕快地爬上山，剛攀上平台，兩人便是一愣，隨即歡呼著衝上去，「阿雁阿雁，你回來啦！！」
「我回來辣！」
阿雁看到小夥伴，立馬跳起來撲到兩人身上，三個人滾成一團：「啊哈哈我好想你們啊！」
「喂喂！回來！」紅葉額頭冒起青筋。
阿雁趕緊爬起身，一溜小跑歸隊。
「……」栗部落看家的戰士小花，抽著嘴角盯著阿雁看。
「呃……我們送來的香料就是這些了。」紅葉也不好在別人家裡罵人家的孩子，將他們背來的東西往前推了推，「這一袋子是大蒜，這一袋子是姜，這個是辣椒和花椒，這一卷是白棉布，還有這個箱子，箱子裡面有剪刀，針，線……」
「大蒜和姜煮湯的時候放，天氣轉涼時有人被凍壞了可以讓他喝點姜水，白棉布做的衣服給幼崽穿……」
「……按阿雲之前說好的，這些東西我們只換皮毛，你們部族若有存積的魔獸頭骨、獸皮我們也要，牛羊的話暫時不用，但如果你們可以熏成燻肉條，下次來的時候我們也收。」
栗部落的族長……在另一個運送小隊打工，這次沒跟著來，不過交易的內容之前阿雲來招戰士的時候就已經約定好了，看家的戰士也能做主。
和紅葉一個型號的頂級兄貴小花，便很爽快地點頭：「好，我們已經準備好皮毛了，魔獸的零件也留了一點。但是我們沒用過香料，你們要教一下。」
「沒問題！」
大蒜和姜到了地球近代都是硬通貨，其作用當然不僅僅是作為食物中招人厭的存在，事實上，越是生產力落後、基建落後、物流水平低的世界，大蒜和姜就越有市場，因為這倆香料能消除一定程度的異味，讓變質的食物也送得進嘴，還有一定的消毒殺菌作用。
現代人追求綠色環保無農藥純天然，只不過是幾十年的物資充裕生活慣出來的毛病罷了。往前一百年，全世界起碼八成的人口每年都要吃下不少變質食物，少部分甚至連變質的都沒得吃。
全國各地跑得多的人都知道，某些地區重油重辣的烹飪方式，其實就是為了掩蓋食材的不新鮮……咳咳。
除此之外，就是味覺上的刺激享受——別懷疑，地球上的時間線往前推幾十年，九成的人對食物的追求都只有能吃飽，沒有能吃好，為啥呢，因為食物口味寡淡，「吃香喝辣」是一種人們普遍對美好生活的嚮往，得不到才掛在嘴上；就像水滸里玩命兒描寫江湖好漢大碗喝酒大塊吃牛肉一樣，是讓當時的人們羨慕嫉妒的生活方式。
放少許花椒大蒜薑片煮的肉湯，那和只有鹽的湯味道簡直是天上地下，栗部落的人一人分了一口湯，立即毫不猶豫地把交換的物資抱了出來。
雪狼族食物來源一靠放牧二靠狩獵，每個部落都積攢著一定數量的毛皮，至於魔獸零件麼，就要看運氣……雪狼族戰士的速度確實是相當蛋疼，除非遇到頭鐵娃，不然魔獸一逃跑他們就只能幹瞪眼。
把雙方交換的物品當場點算清楚，紅葉笑呵呵地道：「我們在秋天前還會再來一次，我有個建議，趁現在天熱，你們不如把羊毛剃下來存著，到秋天前羊毛也該長出來了。」
「羊毛？長毛羊的毛？」小花一愣。
「對，剃毛的工具我們可以借給你們。」紅葉招招手，阿雁趕緊把收納在袋子裡的羊毛剪拿出來，「剃下來的毛打包成捆，儘量少夾雜點垃圾，也可以當成皮毛和我們交換。」
「沒問題！」小花立即點頭，剃毛不用殺羊，毛還能繼續長，這比用皮毛換還划算。
在栗部落逗留了一天，紅葉等人便要繼續出發，小花的伴侶戀戀不捨地與她揮淚告別，把小花搞得哭笑不得……
紅葉帶的隊伍往東北方向走，羽帶的隊伍往東南方向走，當紅葉等人離開栗部落時，羽的隊伍也來到了一個有200多口子人的貓族部落。
因外形相貌比較好的關係，貓族是草原上跟人類商隊打交道最多的種族，畢竟貓族的體型是比較接近於人類的，而雪狼族和牛頭人的塊頭實在是太有威脅……
十五人的雪狼族戰士隊伍不誇張地說打一場部落規模的局部戰爭都夠格了，這支隊伍才剛進入貓族的領地，就把巡邏的貓族戰士嚇得炸了毛；可再一看，這群雪狼人居然背負著大包小包的物資，武器倒是沒咋帶，這就讓巡邏的貓族戰士非常困惑……
一番警告、交涉後，羽表達了雪狼族交易的意向，但貓族顯然沒這麼容易相信——有毒嗎雪狼人都會做生意了！誰信啊！
於是羽的隊伍不得不原地停留下來呆了兩天，讓貓族的人一撥撥的來檢查他們的隊伍，才終於讓這群貓咪相信了雪狼族交易的誠意，讓羽進了門……
待羽說了他們的交易方式，貓族立馬就放心了——臥槽這麼大的便宜送上門來不占白不占啊！人類商隊一袋子鹽就要換一頭四歲以上的成年曲角牛，雪狼人的香料白棉布給皮毛就換……果然不愧是雪狼族，賠本生意都這麼積極！
第三天，完成交易離開這個貓族部落，羽無比心累地朝著大夥：「下回我們隊伍里還是帶上幾個貓族，不然每次都這麼搞太浪費時間了。」
羽隊伍里的戰士們齊齊點頭，深以為然——還以為貓族都和大家見慣了的青岩、球球、魚骨、迷迭香他們那樣好打交道呢！他們真是太天真了！
火炎部落，各個崗位上忙碌的貓咪們齊齊打噴嚏。
「球球？」正踩著腳踏式梳理機梳羊毛的獵豹關心地看向秋。
「沒事，只是鼻子有點癢……阿嚏！」秋摸了下鼻子，結果手上沾的羊毛刺激到鼻腔……
「不然你休息一下好了，反正羊毛也加工不完。」獵豹道。
在大家的印象中獵豹似乎是屬於大型的貓科類的……但其實不然，速度專精的獵豹其實有點偏科，體型普遍偏輕，缺乏剛正面的戰鬥力，化為人形後僅僅比兔猻的秋大一號，蕭雲再怎麼魔鬼也沒法把獵豹當成二級勞動力摧殘……勞動強度完全不是同一回事。
「用不著，這批毛線要趕緊紡出來。」秋加快手上動作，「阿雲說我們沒有足夠的人手紡織，乾脆下一次交易直接賣毛線，純色的毛線賣不出價錢，咱們趕緊把毛線紡好，讓阿雲去染色。」
嗯……磷肥製取尚未成功，從磷礦中提取礦物染料倒是搗騰出來了。化工就是這麼神奇，你永遠不會知道你開發某項產品時哪項附加產業會先朝你微笑。
森林精靈擁有的這片廣袤叢林也是有姓名的，在大陸上通用的稱呼是雅緹絲森林，意為「森林女神的居所」。但在綠龍一族幾千年前不要臉地占了北面的區域後，綠龍便厚顏無恥地將這片大陸上規模最大、覆蓋區域最廣的叢林稱為「雅珈藍之森」，意為生命女神的花園，這可把森林精靈氣壞了——理論上森林女神和生命女神是同一個，是一位女神兼任的神職，可地球上三大一神教豬腦子都打出了狗腦子，這世界的長壽種雖然沒那麼傻缺，互相之間也不可能有好臉。
所以雅緹絲森林和雅珈藍之森都沒人叫了，全世界人民一致默認這片叢林就叫「森林」……不然你是想和頭鐵的精靈族過不去，還是想和綠龍比一下聲音大啊？
克萊斯特將軍的部落位於森林中段、北部大陸西南角沿海地區那一塊，這個部族擁有上萬名族人，六座精靈村莊、一座精靈城市，一千名精靈族戰士，六十多名精靈族法師，三十多位精靈族德魯伊。
沒錯……說是部族，實力卻遠高於一些人類小國，所以你說要克萊斯特將軍有多尊重人類小國的王子，那完全不闊能……
阿納納斯之城，一座修建於將布龍菲爾德大陸分為東西兩大板塊的、巍峨山脈中的城市。這座精靈城市擁有不輸於人類小城的面積，居住著四千多名森林精靈，超過三百座建築物。
位於城市中心的圓頂建築屬於長老議會，當凱和海琳經過長長的湖心走廊、穿過飛鳥不住起落的廣場庭院進入議會中時，值守的長老格溫多琳看見了他們，從十幾米高的圖書架上翩然飄落。
嗯……精靈族並非地球人YY的那種連盔甲上都搞空心鏤花的無聊種族，他們也是講究實用性和利用率的，規模宏大的長老議會除了用於商量部族大事時使用，平時就是部族裡的藏書館，普通的精靈向守衛報個名就能進來。
格溫多琳長老是十二長老成員之一，六百多歲，是一位精靈族法師，在風元素的作用下緩緩飄落地面，靈動的雙眸掃過年輕的戰士凱和海琳，溫柔一笑：「是凱和海琳啊，你們不是跟著克萊斯特去駐守港口了嗎，怎麼回來了？」
「格溫多琳長老。」兩名精靈戰士齊齊撫胸行禮。
海琳從懷中取出帶有藍色花紋點綴的潔白瓷盤：「我們是奉克拉斯特將軍的命令回來的。草原上的雪狼族想用這種瓷器跟我們交易，克萊斯特將軍希望長老們能給出指導建議。」
風元素將瓷盤從海琳手中捲走，輕托到格溫多琳長老身前，如同被一隻手握著那樣自由地翻轉了一圈。
格溫多琳面露驚訝：「這是……這是雪狼族擁有的？」
「是的。」
格溫多琳長老伸手將白瓷盤接到手中，光滑的觸感和純淨的盤身讓她愈發驚訝：「怎麼會……難道雪狼族找回他們的傳承了？可我記得兩百年前的獸人帝國也未曾出產過這樣的製品，他們是從哪兒學來的技術？」
這個念頭只持續了片刻便消散了，格溫多琳並不很在乎某個種族擁有某項她不了解的技藝——鍊金術師協會的新型魔法合金、矮人王國的無機生命機械造物、海族祭祀短暫控制局部區域天候的辦法、獸人帝國的魔法蒸汽列車、施法者協會擁有的大型空艇……這個世界上未知的古老技術或新技藝數不勝數，每一項都要去糾結自己的無知的話，那日子就不用過了。
「不錯的工藝，是我的話會喜歡這樣的餐盤。克萊斯特希望在什麼方向上請求建議？」
海琳老老實實地報出了雪狼族的預期價格……他們想用瓷器換到等重的太陽布。
嗯……高嶺土燒的瓷器，雖說手工噴塗圖案、上釉很麻煩，但要拿來換等重的太陽布那肯定賺，蕭雲這是往高了開價等著人家還。
格溫多琳愣了一下，隨即掩唇輕笑，她不知道這種瓷盤雪狼族是怎麼做出來的，但是太陽布的工藝森林精靈已經很成熟，量產便宜，在她看來，這麼精美的瓷器這個價格確實是有點低……難怪克萊斯特讓兩名精靈戰士跑一趟，精靈族去占雪狼族的便宜算怎麼回事，以後傳開來豈不是讓人嘲笑。
「我覺得雪狼族的開價很合理，就照他們的意願辦。」格溫多琳柔聲道，「我們森林精靈是重視各種族間交涉禮儀的種族，交易進行時，我們可向雪狼族的朋友贈送一些精靈族的特產，以回饋雪狼族的友好之意。」
一樁交易就想獲得精靈族的友誼是不行的，不如禮尚往來，兩清省事。
於是半個月後，忙的不亦樂乎的火炎部落便迎來了足有六十人的精靈族隊伍。
蕭雲匆忙洗手換衣服跑到人工河道對面迎接，饒是他心志堅毅，也硬是被森林精靈隊伍運過來的東西震得一臉懵逼——腫麼回事！四千多斤總重量的瓷器就算精靈不還價那也就是四千多斤的太陽布，口袋一裝幾個雪狼人就馱回來了，你們還特意搞個隊伍來送？！
還用平板車拖過來好幾棵全須全尾的果樹？你們森林精靈什麼毛病？！
「阿雲先生！」
領隊的還是海琳和凱這倆熟人，凱還是一臉中二病死相，海琳倒是很熱情。
「呃……海琳啊，你們這是……？」蕭雲咬了下舌頭，把你們到底啥毛病給憋回去。
「前面的四輛車上裝的是交易的太陽布，說好的瓷器等重的4200斤。」海琳笑眯眯地，「後面十幾輛車上拉的是我們森林精靈贈送給雪狼族的禮物，我們部族特產的水果六個種類，共兩萬斤，外加六棵我們部族的德魯伊培育的果樹，兩棵祝福樹……你們這兒隔了兩條河，運不過去，你看是不是讓你們部族的人來搬運？」
「……」蕭雲瞠目結舌，使勁兒揉了下臉，「等等，你說……禮物？贈送我們？為啥？」
海琳笑而不語……
心裏面再次吐槽了句你們森林精靈到底啥毛病，蕭雲抽著嘴角道：「那既然……都大老遠送過來了，我這也只能表示衷心的感謝……祝福樹是什麼東西來的？」
「這可是我們森林精靈的招牌呢！」海琳立馬精神一振，「祝福樹就是傳說中的『幸運樹』，因每年生產期澆灌方式和生長區域、以及照料的人不同，祝福樹上會結出不同的果實，我們森林精靈最讓人羨慕的、整個大陸包括別的大陸都沒有的祝福果就是這種樹種植出來的，在冒險者中最高等級的祝福果等於十倍於等重的黃金，且有市無價，BALBALABALA……我們部族的大德魯伊推測過，讓心靈最純淨的人精心照料祝福樹，祝福樹就一定會回饋等量的祝福。」
蕭云：「……」你們別特嘛是懶得想該送啥，隨便拿兩棵樹編個典故套上去湊數的。反正種不出來就是雪狼人自己的鍋，和國王的新衣一個概念。
部落里的河流和人工河道都沒時間蓋上像樣的橋，運送「禮物」的精靈族隊伍自然過不去，這群來跑外勤的精靈就好奇地朝著人工河道對面的田地、蕭雲等跑出來迎接的雪狼人直打量；蕭雲也沒法子，只好讓工作隊的人先停下工作過來搬東西，順帶讓食堂趕緊開工……人家大老遠的跑來，你總得管飯？
海琳就等著吃這頓，安逸地站旁邊等著，雙手抱胸看雪狼人搬運……倒不是他不想讓精靈們出把力，但是在力氣方面精靈族實在沒啥好跟雪狼人攀比的。
這些禮物……水果果樹都是無足輕重的添頭，大頭是在兩棵祝福樹上，送出了這玩意兒，最臉厚心黑的龍族都沒法說精靈族占了雪狼族便宜——可這個添頭也不是隨便送的，為毛祝福樹只有森林精靈有？因為這玩意兒別人很難養活，更別提結出果實……
溫柔如水的格溫多琳長老，可是個精靈女王被綠龍煩得要死的時候都要徵召去王城對付那些綠龍的人物~想從她手下占大便宜？難度大大滴！
海琳志得意滿，這趟任務又可以保證不占雪狼族便宜又可以不吃虧，啥事情長老都考慮到了，用不著他多費心。
另一邊呢，蕭雲圍著還沒搬運的祝福樹轉了兩圈，怎麼看都覺得這就是普通的綠葉樹，森林精靈在逗他們玩兒……但反正是人家白送的，捏著鼻子收下完事，那六棵精靈族德魯伊馴化後的成熟果樹就已經是意外之喜了。
護送的精靈都退到一邊了，蕭雲便湊近點辨認這到底是啥樹，然後……他才剛靠近平躺著綁在平板車上的祝福樹三米內，就眼睜睜看到朝向他這面的枝葉貌似有感覺似的、很不舒服地往兩邊分開。
蕭云：「……」
他輕輕往後退了幾步，分開的枝葉自行合攏。
蕭雲又往前走兩步，那些枝葉貌似很嫌棄他似的再度躲開……
「臥槽？！」蕭雲不信邪了，直接走到樹冠前面半米內，然後他就看見彆扭地躲開他的樹枝上，那些看上去應該是很生機旺盛的葉片居然開始枯黃……
蕭雲趕緊大步後退，枯黃到一半的樹葉總算是停下來了。
蕭云：「……等等，其他人別靠近這樹，來個人去把牛角喊來！」
「怎麼了？」藍果還以為蕭雲發現啥問題，作為成年的族人，立馬就趕過來擋在蕭雲身前。
藍果不知道祝福樹的古怪之處，是直接擦著樹冠過來的，樹枝完全沒有避開他的意思，藍果經過時還無風自動、樹葉活躍地往藍果身上蹭。
蕭云：「……」轉頭看周圍的族人，隨便招呼了兩個過來。
倆族人無知無覺地擦著祝福樹的樹冠經過，那些樹葉依然很給面子……
……蕭雲內心頓時有幾萬頭和諧神獸狂奔而過。
……站到不遠處等著看笑話的精靈們都驚呆了。