蛇部。
四支蛇族部落在草原上落地生根約三個多月後,餘下的七支部落也搭聖布里奇的順風船抵達了蛇部。
一下增加三千多人讓蛇部小小地混亂了一陣，好在青草已經在蛇部建立起適合蛇族的管理制度、很快便將新增人手組織起來投入生產工作,讓蛇部迅速平穩下來。
貓族農莊大豐收時，蛇部同樣沉浸於歡樂的海洋中。
相對農莊，蛇部獲得的待遇要高一些，先後開荒出的十個農場,畝產高破六千斤、最低也有三千多斤的紅薯除去作為援助貸款利息的三成償還給火炎部外，其餘都歸他們所有；將近兩億斤、九萬多噸的紅薯，零頭留下自用,以一噸六百個銅幣的價格賣給火炎部，紅薯方面的收益便達到了一萬枚金幣！
要知道去年一年火炎部的收入除去開支剩下來的也才三萬多枚金幣……當然,這也有火炎部去年開支太大的關係。
運河上船來船往搬了十來天終於將貨搬完，青草便豪爽地提著重達二十六斤的金幣給來蛇部的長老、生產隊管理們交付。
蛇部中央,仿火炎部的會議室,青草笑呵呵地打開箱子，十克重的金幣密集地堆在箱子裡,金燦燦的光輝差點兒晃瞎蛇蛇們本來就不太好的眼睛：「一萬三千枚金幣都在這啦~森林精靈的工藝，金子純度高、鑄造精美，你們看，上面的花紋森林精靈都做得很好看！」
十三名蛇族長老神色各異,有的發自內心歡喜、喜笑顏開，有的一臉震撼，有的眼珠子亂竄。
對比長老們的複雜，生產隊的管理們就要簡單得多,一個個眉開眼笑、滿滿的成就感……
哈里斯尤其高興，經歷了大半年的工作打磨、讓他整個蛇氣質變得開朗了很多，聽到青草報出的數字，喜悅之情溢於言表——本以為能勉強站住腳跟、混個溫飽就不錯的第一年，沒想到還能賺到這麼多！
他們的故鄉沒有被獸皇占去前，每年能淘出幾千金幣就算是運氣頂天了；被流放到人類王國的日子裡，即使是哈里斯這種頂尖的行者一年能賺百來個金幣就不錯。
「咱們火炎部和蛇部簽訂的契約裡面說好的，前面三年以收成的三成償還利息就行，其餘收成由你們自己支配，畢竟是換了新地方生活嘛，你們肯定有需要用錢的地方。以後日子好過了，穩定了，再慢慢還本金。」青草笑呵呵地將箱子往前一推，「交給你了古斯塔，你們的錢。」
蕭雲把蛇族拉來草原上落腳是打算把蛇族發展成自己人，可沒打算讓他們自個兒野蠻生長。青草過來組織生產期間順帶參考火炎部的決策模式給蛇部搭了個管理會議出來，能不能和火炎部的決策層那樣純淨且不說，至少在場的十三個長老誰有私心也沒法子肆意發揮。
火炎部的管理會議由蕭雲主持，蛇部這邊的主持者因大長老格雷戈威信大跌的關係，著落在了聲望最高的蟒族長老古斯塔身上。古斯塔雙手扶住金幣箱，手腕有些微的顫抖……他這雙手，這輩子還是第一次碰到這麼多錢。
「這是……我們蛇部今年來，所有族人一起努力工作，一起揮灑汗水，才辛苦賺到的收入。」古斯塔咽了口唾沫，極力鎮定地，「這是屬於所有族人的錢，也必須花到所有族人身上。馬上就要到冬天了，我們應該為族人準備越冬物資，這些錢正好拿來用。」
古斯塔話音剛落，一名長老便急促出聲：「你什麼意思，古斯塔，怎麼花錢難道是你一個人說了算嗎？」
「對，既然是部落的錢，憑什麼由你來掌管？」又一名長老附和道，「古斯塔，你可別想以這種蹩腳藉口把部族的錢占去。」
這兩名長老起了頭，出聲質疑的長老便相繼出現。雪狼族給古斯塔撐腰讓他來主持管理會議這事兒長老們沒有辦法，但既然青草都說了蛇部的收益蛇部自行支配，長老們就不可能容忍古斯塔搞一言堂了。
青草不吱聲，管理們的臉色變了變，哈里斯暗自握了下拳頭。
「夠了！」向來不在管理會議上開口的大長老格雷戈沉聲喝道，「我們所有人，來到草原上時攜帶的衣物有超過兩件嗎？現在只是秋天，草原上的夜晚就如同人類王國的冬天那樣寒冷，所有的族人都需要禦寒的衣物、毛毯，我們需要柴火黑石，還需要自己出錢買冬天的糧食——都已經自己賺到錢了，難道還要繼續向雪狼族借？毛巾，牙刷，洗浴的肥皂，這裡有誰不用？古斯塔提議用部族的錢為部族購買物資，哪裡錯了！」
「格雷戈，注意你的語氣！」最先開口反對的長老面色又青又白，惱怒地呵斥。
格雷戈沒有理他，看向人數更多的生產隊管理層們，放緩語調：「管理會議，所有人都有平等發言權。古斯塔長老的提議既然有爭議，便舉手表決，贊同的人舉手。」言罷，立即將手舉了起來。
十支農業生產隊、一支蚯蚓養殖小組、再加上負責部落日常事務的工作隊，管理加一塊好幾十個，比長老數量多得多；都是蛇族、互相知根知底，長老們的私心管理們看得門兒清，反正蛇部里誰負責管事只看能力、不看是不是與某某長老親近，格雷戈長老帶了頭，一整片胳膊便齊刷刷地舉了起來。
古斯塔長老輕吐口氣，格雷戈長老看向那些反對的人，無聲冷笑了下。
青草等蛇族意見統一，這才開口哈哈笑道：「蛇部賺的錢蛇部怎麼花我們管不著，但我們兩家是簽了援助合同的，火炎部有義務幫助蛇部建立清晰明確的統計帳本、做好年終總結、開支預算，每筆支出都要記帳的，這對蛇部的發展有好處。我們阿雲說了，花錢也是要講究技術含量的。」
原先跳出來反對的那幾個長老看向青草的眼神兒就不太對……
「說得也是。」古斯塔也算是了解雪狼族的風格了，笑道，「那我們現在就來商量怎麼花錢吧。」
「先要購買足量的黑石（煤）。」哈里斯首先道，「現在天氣已經開始變涼，再冷一點兒屋子裡還不生火的話族人們就得陷入沉睡了。」
「黑石肯定是要買的。」古斯塔長老點頭道。
「青草，我們是否可以跟火炎部買一些太陽布呢？」有人問道。
「當然可以。」青草笑道，「太陽布做外層、內層用白棉布，中間夾一層長毛羊的羊絨，很暖和的呢。這些火炎部都有。」
「皮革也需要一些，做鞋子用。冬天我們偶爾也是要出屋子走動下的。」
「讓戰士們抓緊時間去打點獵回來不久有皮了嗎，用不著買。」
「也行……對了，毛毯，這個很重要，沒有毛毯蓋著腳的話實在太冷了。」
「多買點兒兔肉吧，兔肉比豬肉便宜。」
「豬肉還是需要的，族人們辛苦一年，冬天裡總不能讓他們連吃都吃不好吧？」
「還有那個魔法礦粉（鋁粉）織的毯子，非常保暖，是不是應該為年紀小的幼崽們準備一些？」
蛇部的管理們紛紛出聲商議、列出採購種類，青草將蛇部所需物資種類寫到紙上，笑呵呵地將做算數題的樹皮紙發給大伙兒：「確定了採購種類的物資，接下來就是算出準確數字了。哪一項物資需要具體多少數量、能不能滿足蛇部所需、又不產生浪費，所有的支出加起來是多少，會不會超過預算，咱們來先把帳算清楚。」
大伙兒的臉色立即變得刷白刷白……
「這個帳是一定要算的哦，我們之前學過的嘛，管理學要義裡面計劃收支是很重要的部分。明年咱們要開展農莊機械購買計劃、擴建建築計劃、田地開墾計劃、農作物增產計劃，這些都是要花錢的，咱們得留出相應資金，餘下的才能動用。」青草正色道，「每一個銅幣都要花到刀口上，這才能體現出咱們這個管理會議對蛇部負責，坐在這裡的人都肩負著蛇部族人的信任，不可以辜負大家的！」
話都說到這地步，再倔強的人也不可能出聲反對，大伙兒紛紛伸手去接樹皮紙……
「可不要算錯太多啊。」青草笑呵呵地補了一句，「上個月咱們算食堂採購預算的時候就錯了一堆帳，好辛苦才修正過來。這回算是可是一冬天的開支預算呢，出問題就麻煩了。」
管理們苦大仇深地在樹皮紙上開始列算式，而長老中，有那麼幾個再次萌生退意——雪狼族監督下，這個蛇部的「官」是真的不好當！
好處沒機會撈，活兒照樣要干，還要時常與折磨人的算數為伍！
青草笑呵呵地看著埋頭苦思的眾人，神色就很淡定。
權力必須與責任掛鉤，而管理部族的責任，必然從為部族當好家、算好帳開始——小到工程項目、大到部落城市乃至國家管理問題實際上就是各種細化的數學問題，資源分配、財政預算、工程工作計劃就是一道道從淺入深精確細化的數學題；要當管理層，年紀大帶不動工作隊生產隊、甚至是減少工作量都不要緊，至少要把算帳本事掌握好~！
連部落里過冬要採買多少白棉布都算不清楚，那青草就得在考勤表上記上一筆……想搞事的時候咱們就可以把舊帳算一算，你個連給部族當好家的本事都沒有的人，到底有啥臉皮指手畫腳？
這一通「預算會議」搞了半下午，到了晚上，管理們終於可以走出會議室時，大多數人的腳步都有點兒虛浮……
古斯塔目送那些或狡詐、或陰險的長老們深一腳淺一腳各自回屋，轉臉看青草，真誠地：「多謝了，青草。」
「嗯？謝我什麼？」青草大喇喇地道，「大傢伙兒休息一天體力恢復差不多了吧，咱們明天就繼續堆肥工作，明年開春了好用。」
古斯塔不由失笑。
拿到火炎部結算的統購款，古斯塔在興奮過後心便提了起來。
大長老格雷戈失去威信、難以服眾，而他雖在普通族人中有一定的聲望，長老們卻不見得能服他……之前要不是一直有高強度的工作壓著，沒準兒為了蛇部里誰說話算話就已經吵過無數輪了。
這麼大筆錢交到他手中，古斯塔完全不敢保證自己能把錢保住，這才急於建議把錢花出去——金燦燦的金幣面前，又有幾個人能不動心呢？
管理會還沒焐熱的金幣交付大半於雪狼族採買，一船船的物資運到了蛇部家門口、一箱箱一袋袋地搬進蛇部倉庫、發到蛇族族人手中，整個部落的氣氛又回到了秋收時的熱火朝天。
大長老格雷戈默默地參與搬運，腰有點兒受不了才坐到台階上休息，看著部落里為新衣服、新鞋、糖塊零食等歡呼的幼崽們，臉上的皺紋漸漸舒展開來。
「格雷戈長老，來杯熱水沖的罐頭甜水吧。」哈里斯端著兩個杯子走過來，遞了一杯給格雷戈長老，也在台階上坐下，與格雷戈一塊兒並肩看著廣場上為爭糖塊吵吵鬧鬧的幼崽們。
「一轉眼，今年就快要過去了。」哈里斯掛著放鬆的笑容，語氣頗為輕快地，「去年這個時候還迷茫著不知道未來在哪兒，憂慮著族人們會不會被埃利奧特宮的人族驅趕……沒一年的功夫，我們卻成了能在短短几天內花去好幾千金幣的大富豪，人族那些貴族也沒有這麼大手大腳吧。」
格雷戈長老小口喝著熱乎乎的甜水，鼻子裡輕輕嗯了一聲。
「聽南風說隔壁的味精廠要鎖門了，那些人族工人將要回瓦倫丁過冬。他們這一年來總有人溜過來偷看我們，被我們發現了又呀呀大叫，真是……」哈里斯說得自己都忍不住笑，「不用在他們的地頭上討生活的話，人族其實也挺有趣的。」
「哈里斯。」格雷戈長老忽然開口。
「嗯？」
格雷戈長老嘴唇蠕動了下，將頭別過去，悶聲道：「我……為我曾經的刻薄道歉。我這樣過時的老頭子確實是沒有資格帶領蛇族了，未來……是屬於像你們這樣的年輕人的。」
哈里斯愣了下才反應過來格雷戈長老說的是什麼，不由得笑道：「哪兒的話呢，格雷戈長老，沒有你和古斯塔長老他們一塊兒庇佑我們這些年輕人，蛇部才真叫沒有未來呢。」
格雷戈長老淺淺地笑了下，遂又隱去。
他之前對於雪狼族的邀請確實只是一種迫不得已的將就情緒……不過是被流放的落魄種族抱團取暖罷了，並不認為能得到雪狼族多少幫助。
直到在雪狼族的幫扶下平穩渡過這一年，格雷戈才漸漸看出雪狼族的大智慧——那個總是笑得極其爽朗、看似沒心沒肺的雪狼人青草，事實上一直以她的手段將蛇族內部的權力爭奪消弭於無形。
格雷戈到底是站的位置比較高，他看得非常清楚，若不是青草這個雪狼人的話，他這個大長老失去權威性、中間又分散居住許多年、互相間早就沒多少面子情的蛇族，這麼倉促地捏合起來過日子，早就不知道翻了多少次天了。
格雷戈長老倒也沒看錯，青草腦子沒有大河那麼聰明，但也好歹跟著蕭雲耳渲目染了這麼些年，哪還不曉得一個集體保證穩定的本質——定時投餵、手腳不閒、一定的精神食糧，只要滿足這三項，基本上就出不了事！
哪怕是真有人腦後長反骨、貪心不足，只要沒人跟風響應，一樣掀不起啥浪花來！
嗯，雖然很樸素，但這確實是個顛撲不破的硬道理。地球上，從黑幫頭子到國賊、到街頭政治家，成事的前提都得是有人挑頭，再來那麼一批吃太飽卻閒的捧場、大堆吃不飽還累的人跟風擁護衝鋒陷陣……這裡面缺了任意一環，事兒都辦不成。（沖茅于軾吐口水：呸呸呸！）
身為雪狼族的青草管不了蛇族長老中誰一肚子壞水，但她可以消滅「吃不飽還累、吃太飽卻閒」這兩類人的存在~
視線投向遠處、廣場另一邊拿著個本子與古斯塔一塊兒點算物資的雪狼人青草，格雷戈長老吹吹杯子中冒出的熱氣，輕抿了口甜水。
「哈里斯，你們這些戰士抗寒能力比普通族人強得多，現在天氣冷了不用耕種，雪狼族若有什麼事兒需要人手的話，你們也去幫忙吧。」格雷戈長老緩緩地道。
哈里斯：「誒？」
幾天後，哈里斯等行者、戰士們便出現在了味精廠工人回國的船上，與艾薩克他們一塊兒送工人回去，順便運送幾船豬肉、兔肉到瓦倫丁售賣……
草根族長很歡迎蛇族主動來幫忙，給蛇族們安排好艙房後好奇地：「天氣這麼冷你們也願意出來啊，之前還覺得你們不方便，才沒有叫你們。」
哈里斯：「呃……」
草根族長笑呵呵地：「阿雲讓我們自己去學習著接觸別人做生意，我這邊正頭痛，有你們來我心裡穩多了。」
哈里斯忙道：「只要是能幫上忙的地方，我們一定全力以赴。」
「哈哈哈不用這么正式辣！」草根族長大巴掌糊到哈里斯背上，把體型纖瘦的哈里斯拍了個趔趄……
火炎部西北部，地下世界入口。
這處的入口本來不大，雪狼族把食品店開到地下城後為了輸送食材方便，便將原本只有房門大小的洞口拓寬到四頭雪狼人變成狼都能並排走進去的程度……
合計三百多個雪狼人變成狼、馱著巨量的粉絲從這處入口進入地下世界。
在狹長逼仄的斜面向下通道里走了一天左右，眼前的空間廓然開朗，大大小小的環形洞窟一個套著一個，最矮的地方洞頂僅有三米多高、最高地方足有十幾米；幽暗的環境、滴滴答答的水聲，不知從何而來的風聲，以及耳畔聽到的隱隱約約若有如無的怪異嘶吼聲，換成膽小的人走入其中，哪怕前後左右都是自己人，搞不好也得嚇出問題來。
大部隊沿著當初深淵之鐮·安其羅拜訪雪狼族時走過的通道緩緩前行，蕭雲則在深入地下世界後帶著速度型的阿山舅舅、剛正面的羽、感知高的雪豹迷迭香、以及領路的地精巴隆中間拐了個彎、轉向巴隆的部族曾經生活過的區域。
「當初管理我們部族的是住在附近的灰矮人村莊中的暗精靈監察。」時隔多年再度回到地下世界，地精巴隆依然有點兒神經緊繃、不住左右張望，顯然，在地下世界生活的日子讓這個小傢伙心理陰影很大，「我們沒有去過那個灰矮人村莊……但我記得那些暗精靈監察每次都從同一個方向過來。」
「那時候你們是怎麼下定決心逃跑的？」蕭雲道。
「暗精靈監察原本是每十天來一次，收走我們采出來的寶石礦。」巴隆坐在阿山背上、手抓著綁粉條的皮帶，吞了口口水，「後來，暗精靈連續一個月沒有來……部落里的長老們就認為應該是灰矮人村莊出了事，暗精靈顧不上我們了，便決定逃走。」
「你們沒有找去灰矮人村莊看看情況嗎？」阿山好奇地。
巴隆尷尬地笑。
沒馱粉條、甩著胳膊走在最後面的迷迭香道：「笨啊，他們當然不敢去啊，這還用問。」
蕭雲駐足轉頭，面無表情地看向迷迭香。
「……」迷迭香憋屈地，「阿山，我沒有說你笨。」
蕭雲這才放過他：「我們先去那個灰矮人村莊看看是什麼情況，有灰矮人，咱們就帶走。有灰矮人還有暗精靈，咱們就說我們是送粉條的，走到半道和大部隊失散了。啥都沒有，就自認倒霉。」
「阿雲，我們只來這麼幾個人會不會不太夠？」羽有點擔心，主要是擔心蕭雲的安全……阿山和迷迭香自保是沒問題的，阿雲還是幼崽呢。
「放心吧，咱們又不打算和暗精靈動手。打打殺殺多傷感情，正經的生意人怎麼會做這種事。」蕭雲正氣凜然地，「咱們只不過是來挖點子暗精靈的牆角，挖牆腳這種事，和打打殺殺怎麼能歸一塊兒算呢！」
羽&迷迭香&巴隆：「……」
阿山吐著舌頭想了半天，回頭看迷迭香：「你剛才為啥說我笨？」
「……」迷迭香嘴角瘋狂抽搐。