太陽已經落下,暗下來的天空無法提供充足的光源,但這群人是打著火把出現的，當他們從樹林那一側的小路繞出來時,身為人族的普利莫和天生視力比較受限的蛇族行者哈里斯都能第一時間看清楚這群人的模樣。
他們倆的神色沒什麼變化，人類王國是他們長期生活（過）的區域，對這片獨立於其它大陸板塊的大陸,普利莫和哈里斯有足夠的了解。
雪狼族和貓族就沒有辦法像他們這樣淡定,即使是「足夠了解人類」的蕭雲，也震驚得一時間忘記了管理表情。
這只是一群普通的人類,再常見不過的本土居民，布衣,草鞋,有的人戴著滿是油污的帽子,有的人腰間插著菸斗,大部分人的面孔上都帶著顯眼的歲月刻痕，面部、脖子、手臂等皮膚處有南部沿海居民常見的曬傷痕跡，是那種很難讓人留下深刻印象的、隨處可見的平民。
不平常的只是……走在前方的幾個較為強壯的當地人拖行著的、兩個衣衫不整、遍體鱗傷、鮮血淋漓的人。
站在大路上的外鄉人沒有引起這群本地人的注意，他們出了樹林便自然地往這邊走來，並不太在意撞到了外人；若非土路上滴落的血跡過於刺眼、若非被風傳送過來的低微呻吟聲有些讓人毛骨悚然,這一幕看上去竟像是極其正常、和諧,至少從這些本地人的舉止上看並不值得任何大驚小怪。
「咦……」阿山困惑地轉頭看蕭雲，「阿雲，那兩個人不是受傷了嗎？」
走在前面的本地人聽到阿山的疑問，抬頭往這邊看來,神色有些不善，像是厭煩外地人多管閒事那樣，投來警告眼神。
蕭雲給了阿山個安撫眼神，皺眉往這群本地人看去。
被拖著走的兩個人能看得出比較年輕，一男一女，著裝上看和本地人如出一轍，果露在外的皮膚上同樣有太陽曬痕，受傷較為嚴重的男性軟綿綿地垂下來的手掌布滿老繭，指甲中滿是黑泥，這顯然不是什麼本地人襲擊外鄉人，而更像是……地方上的私刑。
「等等。」兩群人擦身而過的瞬間，蕭雲走出隊列，伸手虛攔。
隊伍前列，身強體壯的農夫極其不耐煩，但似乎又顧忌著這群外鄉人中多達半數的壯漢，壓抑著火氣硬邦邦地回問：「什麼事？」
「我們只是路過的旅人。」蕭雲自我介紹道，將手往那兩個氣息奄奄的年輕人一指，「無意多管閒事，但這兩位看上去狀況不佳，能否請問，他們犯了什麼錯呢？」
「既然知道是多管閒事，那就少管閒事！」打頭的農夫怒目圓睜，毫不客氣地吼道。
蕭雲用一種奇怪的眼神兒看著對方，似笑非笑地：「我覺得，滿足我們的好奇心比激怒我們要更妥當一些，你認為呢？」
草根族長腳下一跨、鐵塔般的身軀穩穩噹噹立在蕭雲身後，木木、阿樹也從左右圍了上來。
「……」農夫後退了半步，跟同伴交換了個視線，極不情願地道，「我們只是在處理村子裡私奔的年輕人，你們最好別太多事，外鄉人。」
「私奔？」蕭雲一聽這話就笑了，「年輕男女私奔，多少要帶著點財物包裹之類的吧，他們卻兩手空空，你們這群人中也沒誰是提著東西的。就算這對男女極其貧寒，連套換洗的衣物都沒有，可怎麼我看他們……雖然面部腫得比較嚴重，眉眼卻極其相似呢？難道這對私奔的年輕人其實是近親相女干？」
能捏出與真人七分相似陶像的野生手辦技術宅，快速辨認並記住人的面部輪廓、五官特點是最起碼的基本功（學過素描的就懂）；在蕭雲眼中那對男女別說是鼻青臉腫了，就算是毀容，面部骨相尤其是顴骨以上的相似度也明顯得跟禿子頭頂上的虱子一樣。
「外鄉人，你們是想找麻煩嗎？！」領頭的農夫面色漲得通紅，眼睛瞪得老大。
有過省建基層工作經驗的蕭雲一看丫這反應，簡直是熟悉得不能再熟悉……野路子包工頭或是想侵占親戚同鄉工資財物的「刁民」被人拆穿後想胡攪蠻纏糊弄過去基本上就是這麼個表現。
從蕭雲本心上來說他是不願意沒事找事的，但這次顯然是給族人「上課」的好時機——協助蘿拉·菲利普整頓波頓領地時沒遇到過類似機會，被瓦倫丁吸走大量血液的波頓領地人丁稀少到人民內部壓迫缺乏滋生土壤的程度——所以今天這閒事他肯定是管定了。
「很顯然，如果你們不留下這對男女，也許我們雙方都會有麻煩上身。」蕭雲老實不客氣地道。
「你——」農夫正要發怒，他的同伴伸手拉了他一把，並示意他朝後看。
普利莫和哈里斯這倆行者已經各自掏出武器，把他們這群人的後路堵上了。
本地人輕視異族，但不表示他們就無知到連哪些人能招惹、哪些人惹不起都搞不清楚，空手出來捉人的這群鄉民，看見手持利刃的外鄉人還是知道怕的。
無奈之下，這群鄉民只得丟下年輕男女，一邊低聲咒罵著、一邊快步跑遠。
蕭雲沒管跑走的人，蹲下來檢查這對男女的傷勢。
兩人都有不同程度的骨折，體表有被不規則的銳面（如石塊、樹枝）劃出來的外翻的傷口，不趕緊止血的話搞不好會出現出血性休克；就地用清水沖洗傷口、噴點兒鍊金藥水消毒止血，再用白棉布裹好傷處；有發熱症狀的女性餵了顆哈里斯提供的藥丸，短暫地清醒過來一會兒，只微弱地叫了聲「救救我哥哥」便又暈了過去。
「果然是直系血親。」蕭雲拿了塊乾淨的毛毯將女的包上、自己抱穩，讓草根族長抱起哥哥，這才加快速度趕往小鎮。
這個靠近邊境的小鎮慣常做的就是旅行者和商隊的生意，完全不問客人來歷，付了錢就提供有一定隱蔽性的獨立小院。一行人住進去自個兒生火燒水、洗臉擦汗、烹煮食物，哈里斯看看沒什麼需要自己幫忙的，稍微清潔面部和手後便趕來蕭雲和普利莫合住的房間。
「這地方的傷應該是被荊條抽出來的，皮都爛了，沒藥治的話肯定會發炎感染、潰爛而死。」剛才只是簡單地止血，這會兒蕭雲才有功夫用小刀割開哥哥的衣服處理傷勢，越是看得仔細，眉頭就皺得越緊，「這個哥哥貌似是給往死里打，沒準備留活口，多大仇呢這是！」
普利莫拿著小刀替哥哥挑出斷在皮肉里的荊刺，聞言聳肩道：「我是在鎮上長大的，我小時候每當惹到老頭子不高興，他就會威脅要將我送去鄉下。反正在我的印象中，鄉下是個野蠻得讓人顫慄的地方。」
「怎麼說？」蕭雲拿出藥瓶，往挑過刺的血糊糊皮肉上倒。
「比如，肖恩的老家克洛寧。有鄉下貴族的地方，村民就全是貴族的家畜。沒有鄉下貴族的地方，貴族的管家就會成為所有村民的『神』，為了能讓自己的兒子給管家當跑腿，他們甚至可以把同齡的小男孩推到水井裡……如果哪一家死了強壯的男主人，那么女人最好趕緊帶著孩子改嫁，放棄原有的土地房屋和財產，不然的話她們會在損失一切的同時將命也丟掉。」
蕭雲抖藥粉的手頓了頓，邊上藥，邊嘆氣：「好吧……我倒是得注意給族人上課的尺度了。」
「阿雲，你的族人們有你可真好。」普利莫情不自禁地。
「應該換個說法，普利莫，是我身為雪狼族真是太過幸運。」蕭雲不無諷刺地，「如果我是出身在某個人類王國的人類，又不夠幸運地沒有降生在有地位的家族、並成為備受重視關愛的子弟，你能想像得到我的下場嗎？」
普利莫：「這……」
「如果是這樣的話，現在的我應該在某處荒地中靜靜地化為白骨吧？」蕭雲自嘲道。
「這可一點也不好笑。」普利莫苦笑道。
哈里斯站在門外聽了會兒，輕手輕腳地離開。
傷勢沉重的哥哥始終沒有醒來，傷勢較輕的妹妹在得到救治後半夜時便清醒過來了，蕭雲低聲安撫了會兒這位不知名的農家女，弄清楚了這對兄妹出事的前因後果，隨之便犯了難。
所謂太陽底下沒有新鮮事，這對倒霉兄妹的遭遇在經過地球上信息大爆炸時代洗禮的蕭雲看來並不顯得出奇——可勉強用五官端正來形容的妹妹被村里跟貴族有聯繫的人家（兒子給貴族的管家當車夫）看上，哥哥帶著妹妹出逃，被村人看見，惱羞成怒的「大戶」人家便組織村民追了出來……然後被蕭雲等人撞個正著。
不管把這兩兄妹留在鎮子上還是送回村子裡，都跟要他倆的命沒區別，沒奈何，天亮後蕭雲只能帶著這倆上路，到下一個城鎮時再安置……本地人流動性極低，出了百里就差不多是另一個世界，離遠點兒了這對兄妹才能有生機。
趕在黎明前最後的黑暗離開小鎮，用簡易擔架抬著兄妹倆一口氣跑出百十里地，下午時找了個靠近水源的地方停下來休息，吃了頓野餐，蕭雲便召集大伙兒，以這對兄妹倆的遭遇為案例，給族人們上課。
「也就是說，別人要和妹妹結為伴侶，妹妹不同意，所以她和她的哥哥就被人欺負？」草根族長聽得一腦門的官司，「等等啊阿雲，我們知道人類的世界結為伴侶是雄……男性說了算，可是別人都不願意了，怎麼還能這麼幹？」
「對啊，就算勉強結為伴侶，幼崽總是要妹妹來生的吧，妹妹不願意孵育幼崽的話，那麼強行結合又有什麼用呢？」大河出聲道。
「這個問題，我們要剝離表面來看內涵。」蕭雲很能理解雪狼族的雌性對此反應比較大，抬手向下按了按示意大河冷靜，「從表面上來看，這仿佛是求偶不成惱羞成怒，但其實這件事從發生到結局，都跟求偶沒有關係，與組成家庭、孵育後代更沒有任何聯繫。」
「？？」別說雪狼族&貓族滿頭問號，對人類世界足夠了解的普利莫和哈里斯都是一頭霧水。
「這次事件中，壓迫兄妹倆的農夫並非出於對伴侶、對家庭成員的需求，而是一種將手中微小的權力變現為實際利益的展示。」蕭雲淡定地道，「這個農夫的兒子給貴族的管家當馬夫，這層關係讓這戶農夫與貴族產生了極其微弱但確實存在的聯繫。這種聯繫呢，讓這戶農夫的身份與普通鄉民有了明顯的區別、他握有了最底層的、最末端的微小權力。這份權力讓他能在村民中一呼百應，強迫或收拾不懂事、不跪服於他的村民變得極其簡單。」
「他展現自身權力、向村民展示了他收拾不服從他的人的能力，今後，他在村民中將更有話語權，更不會有人來挑戰他的權威，這就是權力變現。」
眾人：「呃……」
「可是，為什麼別的村民就一定要聽他的呢？」大河還是沒法接受這種無理的邏輯，「難道其他人就不會覺得這麼做不對嗎？」
蕭雲微微一笑：「這就是我跟大伙兒講過的，權力分封制度的末端體現了。我說權力分封制度是極其有害、極其影響集體發展的，大伙兒總是不能直觀地理解，那麼今天就借這次事件，咱們來做一個演練……如果一個集體、一個團隊，沒有建立出正確有序的規則體系，而是以權力分封的封建制度來管理，會造成多麼糟糕的局面。」
「首先，假設我是我們這群人中最有話語權的領導者，你們所有人都習慣了聽我的，按我的吩咐做事。」蕭雲豎起一根手指，點著自己的胸口，「身為領導者的我有管理好我們這個團隊的義務和責任，因為沒有形成團隊的你們聚攏在我周圍，我這個所謂的領導者就一錢不值。」
前面的話也就罷了，後面這半截簡直聽得哈里斯一頭的汗……雖然賢者阿雲是在打比喻，可這話裡面包含的內容實在是——太過直白赤果了！
「我一個人，要直面大伙兒這麼多人，每個人都要平等地對待、照顧，那顯然是很累人的。一開始我平等對待大伙兒，時間長了，我不耐煩了，那麼我就想，是不是能有更簡單的辦法來管好你們這些總是給我找麻煩的傢伙，讓我能省點事？偷點懶呢？」蕭雲繼續道，「想來想去，我一個人負責所有人確實是很麻煩，我應該找兩個人來輔助我，我將管理團隊的權力分給他們，他們替我管人管事，我不就輕鬆了嗎？」
「於是……我選擇了武力最強的普利莫，和權威僅次於我的草根族長。」蕭雲將手指點向兩人，「我給普利莫和草根族長管理團隊的權力，所有人除了聽我的，也要聽他們的，當然，最終還是要聽我的。」
「可是普利莫很強，草根族長很有權威，他們倆為什麼要老老實實地為我服務，而不是將我一腳踢走、自己當團隊領袖呢？」
草根族長摸著下巴非常認真地思索，向來不拘小節的普利莫則忍不住有點尷尬……
「作為直接向我負責的兩個人，我自然是有精力在他們倆身上下功夫的。那麼在我將權力分給他們倆的時候，我就要設定一個能夠保證我的特殊性的權力分封制度，我就必須劃定權力範圍，讓他倆各管一邊，不允許越界。」
「我可以這麼幹：團隊的財務收入歸草根族長管，團隊中有武力、保護團隊的戰士歸普利莫管。普利莫帶戰士是需要花錢的，要錢只能向草根族長伸手，而草根族長給不給錢，要通過我許可。他們產生爭執，裁決權在於我。當我發現他們倆互相之間不爭鬥、而是商商量量地辦事時，我就主動給他們倆製造矛盾衝突的點，讓他倆始終保持在難以和諧的關係上，這對我管理他們倆是極其有效率的，大家說是不是這麼回事？」
草根族長、大河、青岩等聽懂了的族人齊齊點頭。普利莫若有所思，他發現阿雲這套理論似乎能跟他見過的許多權利鬥爭聯繫起來，讓他看清楚以往看不清楚的事兒。
哈里斯搭在膝蓋上的手微微顫抖，順著鬢角滑下來的汗珠都快滴成串了……
「我剝削草根族長和普利莫為我勞動，我自己享受安逸日子，天長日久，他們必然會有不滿。」蕭雲繼續道，「那麼為了保證他們倆一直聽我的話，我就也給他們分享一定程度上的剝削其他人的權力。我把巴爾克和木木劃給普利莫，大河和青岩劃給草根族長，他們倆可以要求你們四個勤勤懇懇地為他們工作，給你們圈定你們四個的活動範圍，並有權拿走你們四個的零食補貼、額外收入等。」
「呃？！」大伙兒都驚了。
「普利莫和草根族長有了權力，又能肆意地剝削壓迫巴爾克等四人，我建立的規則容許他們這麼幹，他們必然會更加對我忠心。」蕭雲笑呵呵地道，「可是問題還是存在的，巴爾克他們四個為什麼要老實聽話呢？那咱們不妨再繼續把權力往下分，夏、阿樹、迷迭香、阿山、阿栗族長這些人，就要聽巴爾克他們的話，被巴爾克他們奴役、壓迫、予取予求。如果夏、阿樹你們不願意被巴爾克他們四個奴役，想反抗，那麼在這套權力分封體系中得益的我本人、普利莫和草根族長，以及巴爾克等人，都會聯合起來收拾你們，讓你們聽話。」
大伙兒：「……(o言o)」
普利莫抬手擦了把汗。
哈里斯面色變得極其蒼白。
「我們這個團隊只有這麼點兒人，分成階級、層層向下壓迫，始終是有點兒不像樣的。那麼我們把這種階級壓迫擴大到整個部落，在我們這個團隊中被壓迫的底層，夏、阿樹你們五個，也通過我建立起來的這個權力分封體系獲得壓迫其他人的權力，在你們被巴爾克他們壓迫的同時，你們也獲得了看上去很正當的、符合規則的、能光明正大地壓迫其他人的權力，那麼你們還會想著反抗嗎？」
全程狀況外的阿山一臉純潔，夏、阿栗族長、阿樹和迷迭香四人神色嚴肅……認真思考的話，這個問題實在是非常拷問人心啊！
「這種以偷懶和走捷徑地管理團隊為出發點的封建權力制度可以確保在這個體系中擁有權力、哪怕只是一丁點細微權力的人，都可以將這種層層下封的權力變現為實際好處，直到最底層的末端，比如我們昨晚剛見過的，強迫那對兄妹的農夫。」蕭雲面色一肅，沉聲道，「那麼為了確保手裡那或大或小的權力能一直被自己持有，所有人，或者說，絕大多數人，都會搖身一變成為這個最糟糕不過體制的忠實捍衛者；因為在這個體系中，你們是確實地可以獲得好處、獲得超過比你們階級低的人更好的特權的。當這個封建制度規模足夠大、覆蓋的人群足夠廣時，當有人站起來抗爭，甚至不需要我本人出手，在這個體系中獲得利益的人就會主動地把抗爭者摁死。」
除狀況外的阿山，其他人的臉色都說不出的嚴肅，一開始沒怎麼認真聽講的巴爾克都露出了世界觀被刷新的驚悚神色……
蕭雲看看大伙兒的反應，笑著攤開手：「這個制度能確實地、簡單輕鬆地將集體管理起來，至少每個人在這個體制中都有屬於他的位置，看上去還不錯，對不對？」
草根族長差點點頭，猛然回神，又連忙搖頭，眉頭都快打結了：「不對，若是這樣的話看起來所有人都在工作，但實際上是需要乾的活兒都被上面的人推給下面的人了，根本就不好！」
蕭雲高興地朝草根族長比起大拇指：「這就對了！這個權力分封體系說是讓所有人都有自己的位置，但實際上還是建立在層層壓迫之上的，上位者靠著自己在體制中的位置天然有頤指氣使他人的特權，那麼這些所謂的上位者，還會兢兢業業地工作、盡忠職守嗎？就算有，那也是少數！」
「而底層呢？因為自身在體制中的位置太低、天然處於被壓迫的立場上，被上位者要求去干特定的活兒、被限制在固定的範圍內當牛做馬，就算是有別樣的天賦、才能，也能難得到發揮空間！這是極大的浪費！這是在摧毀團隊、摧毀集體的發展可能性！」
從工作狂的立場充分地表達了對權力分封封建制度的鄙棄、嫌棄態度，蕭雲神色嚴肅地道：「任何集體想要發展，就要儘可能地解放人力、將所有的勞動力潛力挖掘出來，眾志成城，才能移山填海，才能人定勝天。偷懶地採取任何走捷徑的管理方式，都是絕對不能容許、必須要一棍子徹底打死的。」
雪狼族&貓族齊齊點頭，連巴爾克跟著晃動腦袋。
普利莫也點了下頭，就是神色特別地古怪……阿雲講的大道理依然是一如既然地形象生動好理解，但他總覺得哪裡不對……
蛇族行者哈里斯，一口氣憋在胸腔里，激動也不是，膽戰心驚也不是。
「我們的部落向來採取的都是管理者帶頭、衝鋒陷陣在工作第一線的管理模式，但我們之中也偶爾會出現想偷懶、想走捷徑的傢伙。」蕭雲嚴肅地將視線投向大河，狠狠一瞪，「這樣的傢伙咱們發現一個收拾一個、露頭一個打死一個。（大河打了個哆嗦）但我們誰也不能保證在今後的工作中部落里會不會出現這種管理者應當有特權、應當合理偷懶的思想。所以，這趟出使聖布里奇，我要求大家睜大眼睛仔細觀察，看看採取封建權力分封制度的人類王國，在延續這套建立在偷懶上的管理制度下運作數千年的國家，跟我們部落的工作風氣、精神風貌到底有什麼不同。」
神色變得極其精彩的普利莫：「……」
他終於發現哪裡不對了，阿雲對人類國家的嫌棄、嫌憎，簡直到了不用特意描述也讓人渾身不自在的程度；而對於人類世界中的各國王室，就算阿雲壓根沒提，普利莫也能察覺出阿雲對所謂的王室絕壁不存在任何尊敬，搞不好還是負分滾粗……