「人魚根本沒有阿雲畫的畫像漂亮,他們的耳朵是一層怪怪的肉膜,皮膚顏色有藍色的、還有白色的、灰色黑色都有,然後他們的鼻子鼻樑這個部位寬寬的、平平的，看起來臉很怪。」
「哦哦——！！」幼崽們驚嘆地。
「那也許人魚公主和普通人魚長得完全不一樣呢？」金貓幼崽阿江偏著腦袋疑惑地，「比如木木,你就和大河長得完全不一樣，你丑,大河好看。」
「你這個死孩子說誰丑呢！」木木撲到幼崽堆里、摟住阿江使勁兒撓他肚皮。
「哎喲痛痛痛木木欺負人辣~~！」
「哈哈哈哈哈……」
笑鬧了半天安靜下來,羊毛好奇地：「木木,人魚裡面就沒有好看的人嗎，和人魚公主一樣好看的。」
「嗯——」木木放開阿江,雙手抱胸使勁兒想了半天,「好像也看見過一個好看的人魚,但是他的鼻子也是寬寬平平的,要說的話，還是精靈比較好看,伊芙琳那種的好看。」
「哦哦——！！」幼崽們齊齊感嘆,這回是贊同的感嘆，體型、體格上差距不大的智慧種族審美是差不多的。
「木木,外面的矮人和我們的灰矮人有什麼不一樣？」
「差不多啊，他們皮膚的顏色不那麼奇怪吧，和人類差不多。」
「木木木木，人類呢，外面的人類是什麼樣子的？」
「人類啊,好看的很少，奇形怪狀的很多哦。」木木神色一正，「人類和阿雲講的一樣，很邪惡，會笑著欺負人，和我們的薩爾完全不一樣，大家以後看到外面的人類不要和他們靠得太近，南風都差點被人類騙走呢！」
「咦——」幼崽們驚了。
「我才不會被騙走呢。」蹲在炕頭大灶處烤麥餅的南風不滿地轉頭看過來，「我又不是不知道，那些人類只是想騙我們雪狼人去當坐騎。」
「誒，這麼過分的嘛，那你們還忍得了哦？」金貓幼崽阿江驚訝地。
「做生意沒有辦法的辣。」木木一副過來人的口吻，滿面滄桑地，「阿雲說了，開門做生意，付錢的都是客人，如果沒有做過分的事情就不能把客人趕走……當然，要是在店裡打架呀、吵鬧呀，就可以把客人丟出去。」
「對，打架的一定要丟出去，不然會破壞店裡的桌椅。」南風道，「有一回就有人砍壞了我們的桌子呢，海琳幫我們修了好會兒才修好。」
「人類真闊怕！」幼崽們又驚了。
「除了人類，還有一些好玩的客人。」木木道，「有一種黑黑的精靈，跟青岩一樣黑，還有一種蠻族，蠻族的塊頭和我們雪狼人差不多，不過他們的耳朵和人類長得一樣，跟我們不同，而且他們的手指只有四根手指，手指頭的關節卻比我們多一截，很奇怪呢。」
「咦——」
「還有獸人，也分成好多種，很喜歡吃辣的一種蛇族獸人是最古怪的，臉尖尖的、鼻子細細的，眼睛長長的，舌頭可以吐出來一大截，開頭還是分叉的。蛇族的視力很不好，我聽他們說他們看不到靜止的東西，要靠舌頭來感知。」木木越說越來勁，「這些蛇族最好玩了，辣椒很刺激舌頭嘛，吃了辣的他們就會感知不到周圍的環境，走到哪撞到哪，但是他們又很喜歡吃辣，然後每次來吃了酸辣粉，他們就變成瞎子了，要坐好會兒才能走路……」
紅葉過來找人，掀門帘進來發現一堆幼崽圍著木木、聽木木在那裡口若懸河，頓時哭笑不得：「你們不是在學習嗎？就是這麼學習的哦？」
偷玩被抓包，擠成一團的幼崽們趕緊分散開來抓著寫有文字的樹皮紙抓耳撓腮。
「嘿嘿……學習好會兒了，這不是放鬆一下嘛……」木木不好意思地。
「你還有臉說，讓你們去精靈港口做生意，回來了認的字都丟乾淨了。跟幼崽分一個學習小組還敢把學習風氣帶壞，你膽子越來越大了，啊？」紅葉沒好氣地伸手捏住木木的鼻子，捏得木木求饒了才放開。
「阿樹呢？」收拾完木木，紅葉才發現要找的人不在屋裡。
木木揉著鼻子，委屈地：「阿樹去看戰士隊訓練了。」頓了頓，又道，「怎麼沒有把我編回戰士隊裡啊？我的傷都好了的嘛。」
「那是因為還要你和阿樹去負責港口的生意，明年你教個人出來接你的班，就可以去小花的隊伍了。」
「誒，進戰士隊就不讓我去港口了嗎？」木木緊張地。
「那肯定的啊，你還想兩頭占？」
「呃……不行的嗎？」木木一臉糾結。
紅葉氣樂了：「肯定不行啊，我都出來了！」
「誒~~我不要辣~~」木木往後一倒、在炕上打滾，惹得幼崽們不住嫌棄。
紅葉懶得理她，抬腳就出了門。
屋外氣溫大約在零下三十度左右，非常冷，天空中還飄著鵝毛大雪，這樣的天氣除了日常工作外其它活兒是不安排的，畢竟咱們阿雲不是什麼魔鬼……不過戰士的訓練並不受天氣影響，仍舊在部落東面的空曠地帶照常進行。
紅葉頂風冒雪地走出部落東面，一抬頭就發現站在雪地里的熟悉背影。
大略平整出來的訓練場上，小花正在摔打她的伴侶阿天，羽拿著長矛攆得阿雁他們幾個年輕戰士嗷嗷叫，所有的精銳戰士都在積極地訓練著小夥伴，氣氛熱烈得風雪都擋不住。
站在場邊的阿樹羨慕地看著他們，頭頂、兩邊肩膀上積了一層雪都沒注意。
紅葉陪著阿樹靜靜地站了會兒，她是可以理解阿樹的心情的……自己是因為阿雲託付了重要的任務才暫時離開戰士隊伍，阿樹卻是沒得選擇——內臟受傷後體質大不如前，力氣、反應均受到影響，想成為戰士已經不可能了。
雪越下越大，慢慢淹沒並排站著的兩人小腿，連場中訓練的戰士們的身影都看不太清了，紅葉嘆了口氣，伸手攬住阿樹的肩膀，重重地拍了兩下：「阿樹，我們回去吧。」
阿樹收回目光，眼皮下垂：「……嗯。」
他還是很不甘心，要紅葉用力攬著他才肯轉身，給紅葉的蠻力拖著往回走，阿樹緊繃的身體忽然鬆懈下來，默默抬起手背揉了下眼眶。
紅葉忍著不去看他的臉，雙眼盯著前方：「你們從港口回來這麼久阿雲沒有給你安排工作，是想讓你好好地放鬆一段時間。這半年來你和木木他們在精靈港口那為部落賺回來不少辛苦錢。但是阿樹你這個人是很靠得住的，阿雲那個性格，不把有用的人支使去幹活兒的話他就難受，所以他還是忍不住讓我來找你……」
阿樹忍不住噗嗤一聲：「紅葉，你私底下就是這麼看阿雲的啊？」
「我說的還比較好聽了，青岩說得更過分呢。」紅葉也笑，「反正阿雲每天想到你還閒著他就吃不香睡不好，覺得這根本就是浪費人力……所以阿雲說，希望你在來年開春前去食堂幫牛角的忙，給戰士們多多準備好吃的肉食，讓大家更有力氣訓練。」
阿樹身體一僵。
紅葉還是不看他，繼續用力攬著他的肩膀往前走：「阿雲說，阿樹你是很想親自保護我們的部落的，就算你自己上不了戰場了，你肯定也願意為保護部落的戰士們出一份力，所以讓你來親自參與養肥戰士們的工作，以後戰士們訓練出來了，上戰場了，保護部落的功績也有你的一份。」
阿樹情緒上來、低聲嗚咽了一聲，又很快忍住，破涕為笑：「好。」
紅葉就當沒有聽到那一聲實控，輕鬆地道：「阿雲說是這麼說啦，其實就是想壓榨你的勞動力。現在食堂里的活兒可不好做，那麼多戰士天天訓練，食量多大，還要換著肉類給他們吃，一天羊肉、一天豬肉、一天兔肉輪著來，免得吃膩了吃不下，訓練起來沒體力……」
阿樹一開始還當紅葉是想勸慰他才這麼說，等他去了食堂找牛角報導，才發現紅葉說阿雲的壞話真沒白說……
「一天要殺兩百隻兔子？！」一手拿刀、一手提起五、六斤重的草原灰兔，阿樹還以為自己聽錯了。
「不是一天，是一頓。一天的話要殺四百隻。」牛角擦了把汗，手腕上的兔毛沾到了臉上，齜牙咧嘴的表情別提多滑稽，「養兔棚那邊十幾萬隻兔子等著殺，再不趕緊吃掉下一批兔仔生出來都沒地方住了。」
「怎麼會這麼多兔子？！」阿樹驚得刀都掉了。
「還不是青岩那個傢伙心大，說是要消耗苜蓿留了一大批種兔，前面剛養的時候還不讓吃，結果兔仔一窩一窩的下，養兔棚擴建一次又一次，現在反而是來不及吃了。」牛角麻利地殺兔剝皮，說話間就把完整的兔皮剝下來、丟到旁邊的框裡，「阿雲也說兔子是繁殖得最快的，現在看可不是快到嚇死人，原本只養了幾千隻，前後下了三輪兔仔，數量就多到現在這樣了。」
阿樹：「……」
「咱們趕緊殺，一會就要準備午餐了，讓他們多吃點兔肉。」牛角道。
阿樹連忙動手，他倆都是當過戰士的，現在不當了本事也沒丟掉，殺兔剝皮一氣呵成。
要做這麼大份量的兔肉慢慢剔骨頭肯定不可能，全部把骨頭砸碎也沒那功夫，搗騰乾淨的兔肉直接切塊大鍋紅燒，抄著鐵鏟翻炒是個力氣活，牛角沒讓阿樹幹，只讓阿樹去幫忙切酸菜、酸蘿蔔。
二十多人的食堂隊伍忙得人仰馬翻，可算趕在午餐時間前把1700號人的食物準備好。食堂不包送飯，各個屋住的人要自己來取，廚子們坐下喘口氣時，阿樹忽然想起了什麼。
「說起來，前幾天吃的羊肉和豬肉好像味道不太對……難道裡面也夾了兔肉？」阿樹抽著嘴角看向牛角。
「啊。」牛角往嘴裡丟著炒豆，毫不隱瞞地，「是阿雲讓我們這麼幹的，輪到吃羊肉和豬肉的天數就往大鍋菜里加兔肉湊數，每天至少消耗兩百隻。」
阿樹：「……」
「反正肉塊做熟了樣子看上去都差不多，沒所謂辣，豬油炒過以後味道也沒啥區別。」牛角大大咧咧地，「下仔的母兔萬多隻呢，轉眼又要下一批崽子，青岩還打算雪化了繼續加蓋兔棚，大家早點習慣吃兔肉也好。」
阿樹：「……」
「阿樹你去賣了半年的粉條，做東西倒是越來越好吃了呢。」牛角眼睛亮亮地看過來，「一會兒做點拿手的東西給我們開小灶嘛？」
阿樹：「……」
阿樹以手扶額，阿雲也好，牛角也好，部落里這熟悉到骨子裡的感覺真是……讓人沒空憂傷。
油鹽管夠香料充足炒出來的肉菜，拿來配著菜蔬和澱粉類主食食用，成年雪狼人一頓能吃掉一斤左右，貓族和灰矮人撐死半斤，薩爾這個人類和地精們份量還要再往下壓一壓；畢竟肉這個東西雖然好吃但也容易膩住，一膩住就塞不下肚……菜蔬、澱粉類啥的可以過量吃，肉還真的難以過量，所謂飯飽肉不香就是這個道理。
當然，現在的部落還沒到食物過剩的程度，尤其是新來的人們，每一頓都會把碗盤吃得特別乾淨，丁點兒油腥不剩。
花豹魚骨用麥餅的麵皮裹了塊兔肉，再夾一筷子的酸菜蘿蔔進去，餵到雙手殘疾的貓族嘴中，這名缺失雙手的貓族幸福地一口把麵皮裹肉吞下，快速咀嚼，眼睛彎成月牙。
「慢點吃，要不要喝湯？」
殘疾貓族雪豹連忙點頭。
魚骨端起湯碗小心地餵給他，看他開始飽嗝，便道：「飽了嗎，還要不要再吃？」
殘疾的雪豹連續打了幾個飽嗝才停下，堅決地：「要吃。」
魚骨以前也是餓過的，能夠理解，耐心地將餘下的食物都餵他吃下。
一路跋涉，活著抵達部落的殘疾貓族和灰矮人共有二十一人，這些人都安排住在一個屋，互相之間可以照顧，但也還是需要健全的人來幫忙；比如這位缺失雙手的雪豹，他可以用雙腳踩踏腳踏式紡織機參加工作，可自己實在是沒辦法進食，貓族們商量過後，便自發報名安排了個「義工」隊伍，每天抽兩個人在用餐時來幫忙。
像這位殘疾雪豹一樣沒有自理能力的人倒也不多，旁邊那位斷了半個手掌的貓族獵豹就可以自己端碗呼嚕嚕地吃得賊香。
「呼……嗝、真好吃。」獵豹放下碗，手揉著肚子打飽嗝，見坐他附近的雪豹吃得滿臉油，習慣性地湊過來伸舌頭就舔。
魚骨：「嗯……私下舔沒關係，如果阿雲在的話，不要讓他看見哦。」
「？？」獵豹動作停住，驚恐地看過來，雪豹也是瞬間僵住。
來了十來天足夠讓他們知道雪狼族幼崽阿雲在部落里有多厲害……大幾百人給安排得明明白白、硬是找不出個閒人來；再加上之前有過因傷殘被虎族拋棄、丟到野外等死的經歷，心理陰影很大，一聽他們的行為會讓阿雲反感，頓時就嚇住了。
魚骨也注意到自己沒說清楚，連忙解釋：「阿雲不喜歡我們貓族舔來舔去，被他看見的話會被說。不過也只是說一下而已，阿雲不會因為這種小事就生氣的，雪狼族部落也不會隨便把人趕走……當初青岩自己一個人找來，還受了很重的傷，他們也並沒有嫌棄青岩。你們看，現在青岩在部落里很有地位的。」
「說我什麼呢？」青岩一進門就聽到自己的名字，一邊轉過身去把門板合上，一邊好奇地問。
「說我們剛來時候的事。你找我？」魚骨跳下炕動手收拾餐具。
青岩笑著和殘疾者們點點頭，沖另一名來這兒幫助殘疾者的同族打了個招呼，上前幫忙：「嗯，是來找你，有點事要和你跟迷迭香說。」
「好，我收拾了這邊去你住的屋子。」
青岩拍拍他的肩膀，直起身看見坐在炕上的殘疾雪豹臉上大片油脂，自然地彎腰湊上去，把油脂舔掉。
魚骨哭笑不得：「我才剛說別舔來舔去……你就不怕阿雲說你啊？」
青岩混不在乎地：「隨便他說啦，反正還不是要干一樣的活兒。」
魚骨：「……」
弄好手頭的事兒，魚骨回房間叫上迷迭香，對著青岩住的1-2號宿舍趕來。阿雲事兒多，牛角呆在食堂，其他人各有各的事兒，1-2宿舍里每天用餐時也看不到幾個人，青岩坐在炕頭整理一大堆樹皮紙，看見他倆進門便招呼他們坐上來。
「你倆把手頭的事兒轉給別人，沒什麼問題的話從明天開始你們跟著我，學一下我這個隊伍是怎麼帶的。」青岩沒廢話，上來就開門見山。
魚骨和迷迭香都是跟他從小玩到大的，魚骨穩重，迷迭香細心，雖然後者有懶散的毛病，但青岩擔心魚骨一個人帶不好這麼多人，還是把他算上了。
魚骨愣住，迷迭香眨巴了下眼睛便道：「阿雲給你安排了別的任務？」
青岩看著迷迭香，產生了蕭雲看大河時一樣的情緒……這傢伙很擅長做細緻的工作、又很聰明，偏偏就是懶散這點讓人頭痛。
「是的，阿雲想把灰矮人的工業區搬到丘陵那邊去，紅葉要過去主持建設新區的工作，我去幫紅葉的忙。」青岩點頭，「阿雲和我的想法是，讓你們來接手我的事兒，帶我這個隊伍、負責好畜牧區的養殖，給工作隊打好下手。」
魚骨表情凝重，他有點兒心動，但又十分擔心自己做不來……他可不像夏那樣只考慮是否大權在握，青岩肩膀上的擔子有多重他是很清楚的，看顧所有的牛羊、非常重要的養豬場、還有一直在增加擴大的養兔工作；負責其中一項就相當頭大了，更別提一把抓。除此之外青岩還得經常安排人去給工作隊打下手、完成工作隊顧不過來的雜務，在魚骨看來他簡直就是個怪物。
嗯……要不是青岩組織能力強到逆天，蕭雲早就把養豬場和養兔劃分出去了……
迷迭香的表情也非常嚴肅，但這貨的思路和魚骨完全不是一個路數，「深思熟慮」了三秒鐘後，這傢伙便貌若正經地沉聲道：「這個事情我覺得魚骨就可以搞定，用不著我來拖魚骨的後腿，就不要算上我了吧，我就給魚骨打打下手跑跑腿，挺好的。」
魚骨一臉愕然地看著他。
青岩面無表情地看著他。
這分鐘，青岩十分理解為毛阿雲每次跟大河說話都忍不住吼起來……
強忍著一巴掌糊到迷迭香蠢臉上的衝動，青岩耐著性子道：「不要老是逃避你覺得麻煩的事，迷迭香，我這個隊伍不好帶我是很清楚的，現在我能勉強維持，是因為最早我帶隊伍時隊裡人少，現在的這些人是一點一點增多的，給了我幾年的學習時間。現在要讓魚骨一個來面對這麼大的團隊這麼多的事，他一個人忙不過來……」
「是這樣啊。」迷迭香依然一臉深沉，貌若正經地，「既然這樣的話，青岩你更加要集中精神來指點魚骨了嘛，再多我一個的話你也教不好。」
青岩額頭上冒出青筋，牙縫裡擠出聲來：「哪有這種事，一個人學和兩個人學有什麼區別，學習小組還二十多人一個組呢。」
迷迭香裝模作樣想了想，作出靈機一動的樣子、右手握拳擊到左手掌心：「對了，說起來咱們的隊伍要負責的活兒真的是很多呢，不然這樣好了，多找幾個人和魚骨一塊跟著你學不就好了嗎，學不會的該幹啥幹啥，學會的就幫魚骨的忙。當然了，我也會幫魚骨的，畢竟我們是好朋友——喵嗷！！」
青岩忍無可忍、一巴掌糊到迷迭香熊臉上把他摁倒、整個人騎上去抓住迷迭香的腦殼使勁兒抽打：「都說了不准逃避你是不是聽不懂啊！！」
「我不想去做那麼麻煩的事情~~！」迷迭香邊反抗邊尖叫。
「你再說！再說！」
「反正我不干！不干！」
「……」魚骨嘴角抽搐，默默彎腰把樹皮紙挪開、讓出地方給他倆撕。
約五分鐘後。
青岩的嘴角破了，左邊臉頰上多了道爪痕，衣領也給撕破了個口子，但心情很好，把一疊樹皮紙按角上的編號鋪開，挨個介紹：「從左到右就是我們隊要負責的工作。第一個，是畜牧區的工作步驟，從上到下，是每日要注意的工作重點；檢查當日草料，分配好早中晚三次投餵的量，每欄安排的人員數量為……給出的餵食時間為……檢查欄內衛生的時間……擠奶……每周要注意的事項……小羊分欄……如何及早發現懷孕的母羊並移到產房針對性管理……」
魚骨學東西算是相當快，被紅葉專門誇過，畜牧區的工作自己也親身參與過，可聽青岩這麼一條條的重點列下來，沒幾分鐘他就開始頭大、頭暈目眩……
鼻青臉腫的迷迭香癟著嘴要哭不哭，委委屈屈地坐著認真聽……
其實拿迷迭香對比大河在一定程度上對迷迭香不太公平，大河那種人拿著鞭子都抽不走，而迷迭香還是能抽走的。