羅希賢來了興致，笑問：「今非昔比？我看崇玄館如日中天啊。」
姜茹輕搖螓首：「崇玄館早就是一年不如一年了，不過仗著前人餘蔭勉力維持。更多時候靠著聲勢裝點門面，內里卻是衰敗不堪。先前冒犯羅公子的梁仲緯，修煉根基淺薄至極，卻也敢口放狂言。」
「館廨之中有高人，就免不了會有一些無能之輩。」羅希賢饒有興致地說：「可就我來看，崇玄館還沒衰落到讓你們迫切另尋出路的地步。去年我們懷英館發現白額公洞府，你們那位梁首座帶著大批人馬來到，公然掠走所有洞府奇珍。那時候我可看不出什麼外強中乾。」
姜茹言道：「這還不足以證明崇玄館難以為繼嗎？梁首座有國師之尊，竟然要親自下場爭奪洞府珍寶，行狀幾類強盜，不堪如斯，怎能說是如日中天？」
羅希賢微微點頭：「確實。不過你們崇玄館家大業大，實在不行就分家過日子，誰也攔不住你們。」
姜茹苦笑，眉目間難掩淒涼之色：「羅公子這話說得輕了，先前兩萬兵馬空餉一事，惹得朝堂內外人心浮動。崇玄館不得人心已久，將來哪天梁首座奉詔舉霞，留下這麼一個爛攤子和眾多無能子弟，國主可不會猶豫遲疑，其他館廨更是虎視眈眈。」
「據我所知，梁首座修煉有成，你們崇玄館還不至於那麼快就沒了靠山。」羅希賢笑道，看著美人苦惱蹙眉，倒也頗有幾分滋味。
「羅公子真會說笑。」姜茹瞧了對方一眼，輕輕嘆氣：「你們這些男人啊，就知道打打殺殺、爭權奪利，卻不知我們這些女兒家的艱辛苦楚。」
羅希賢被這話勾起心念，問道：「怎麼？聽你這話，莫非是被梁朔強娶為妾？」
姜茹眼圈微微泛紅：「妾？只怕連這點名分也沒有。我們姜家受他梁氏庇護，族中女眷不得已屈身侍奉，看似人前風光，暗地裡飽受凌辱，欲求脫身而不得。偏偏像我們這種人，將梁氏境況看在眼裡。高樓廣廈倒塌前，老鼠都懂得搬家避禍，可我又能逃去哪裡？」
羅希賢見佳人垂淚，心頭火起，可還是強壓著慾念，說道：「我明白了，你這是借修好謝罪的名義，想要試探我懷英館的態度。如果將來崇玄館難以為繼，你好給自己家族備下退路。」
姜茹抹去眼角淚珠，正色道：「妾身明白，羅公子心中對崇玄館心懷芥蒂，因而猜忌妾身此舉動機。另投出路這等大事，確實不宜倉促，只希望羅公子記住今日之會，來日妾身有難，還懇求羅公子能掛念一二。」
姜茹言罷就要離去，羅希賢見狀起身，一把抓住對方玉腕，順勢一拖，姜茹身子撞上羅希賢胸膛。
「羅公子，你這……」
姜茹抬頭望向羅希賢，她神色慌亂，嬌嫩櫻唇吐出幾縷潮熱香息。羅希賢只覺得懷中佳人柔若無骨、著體便酥，裹在曲裾之下是纖穠合度的嬌媚軀體。
「若要示誠，光是這點丹藥法寶可不夠。」羅希賢緊緊盯著姜茹，目光銳利如劍：「你要如何證明，不是梁朔派來試探我？」
姜茹輕搖下唇，迴避羅希賢目光：「妾身明白了……還請羅公子略施術法，莫要讓聲響傳出。」
羅希賢嘴角一提，從腰間取出封門掩戶符，並指一引，符咒鎮貼在營帳帷簾，隔絕內外聲息，不使春色外泄。
……
離開礦場之後，趙黍帶著一眾兵士返回漁陽縣城，經歷葬狄谷外一場艱難戰鬥，眾兵士亟待修整，趙黍要補充各類符咒法物，受穢氣沾染的青玄筆也需要重新祭煉。
「情況大致便是如此。」
趙黍指著地圖上幾處，對韋將軍說道：「如無意外，那妖邪已經逃離漁陽縣，無法再興風浪。其餘雜類精怪鬼物大多被剿滅，少數遁入山林，無法追蹤。」
「那些小妖小怪我也懶得管。」韋將軍盯著地圖嘆氣：「除了縣城，其他地方都沒剩幾個人，這一回漁陽縣怕是十年八年都恢復不了。」
趙黍說：「若是閒置田畝能分予流民，輕徭薄賦、勸課農桑，很快就能重現生機。」
「這些事你去跟王郡丞說，我不便多嘴。」韋將軍擺擺手，又問：「對了，我聽下面兵士說，你又給他們弄了什麼神兵利刃？」
「神兵利刃談不上，就是將符篆銘刻在刀上，略加祭煉罷了。」趙黍說：「我們這些修士術者終歸是少數，也不是個個都懂戰場廝殺、排兵布陣。而奮力用命的將士面對妖精鬼怪卻只能手執凡鐵，這大為不妥。我覺得光是金甲符還不夠，若是能讓眾將士手執符兵，再輔以適當應對之法，何愁妖精鬼怪襲營擾陣？」
韋將軍先是露出喜悅表情，可轉眼變得凝重，問道：「趙符吏，這符兵莫非是懷英館新近創製？」
「大概算是吧。」趙黍回答：「我也不知其他館廨是否有類似法物，反正我是隨便搗鼓出來的，談不上什么正經術法方技，具體運用恐怕還要慢慢改良。那幾柄符刀是臨時打造的，如若過兩天就失靈，也別太當一回事。」
韋將軍問：「這符兵除了對付妖精鬼怪，能用於殺傷常人嗎？」
「那就要看銘刻哪種符咒了，火煞符估計效果平平，金煞符興許能讓刀槍更為鋒銳，便於貫穿甲冑？」趙黍攤手說：「說實話，我也沒把握。」
韋將軍沒有趙黍那樣輕鬆隨意，他隱約看出，這種符兵若是遍及尋常兵士手中，對戰場形式可能會造成難以預料的改變。
「趙符吏，你能否再打造一批符兵，由本將軍分發？」韋將軍問道。
「這是自然。」趙黍言道：「不過我可能要回一趟鹽澤城，與館廨同門將符兵細節推敲明白。」
……
姜茹躲在馬車之中，蜷縮著身子，整個人疲乏倦怠，沒有半點愉悅神色。
「小姐，那趙黍已經離開軍營了。」車外傳來下屬聲音。
「他是獨自一人麼？」姜茹強撐著坐起身子。
「是的。」
姜茹架起隨身妝奩盒，對著小鏡打理一下稍顯凌亂的頭髮，這才走下馬車，朝著趙黍趕去。
「趙符吏請留步。」
趙黍聽見道旁有人呼喚，扭頭就見一名嬌艷女子朝著自己盈盈一拜：「小女子姜茹，先前曾有一面之緣，不知趙符吏可曾記得？」
「你……」趙黍愣了一下，若非神虎真形符震顫示意，他都差點忘了眼前這位女子就是梁朔身旁侍女，也是曾襲擾自己行法的狐妖，看來這段日子真是忙糊塗了。
「你有什麼事嗎？」趙黍直接問。
姜茹柔聲說：「我是為先前校場法壇一事，特地來向趙符吏賠罪道歉的。」
「哦。」趙黍應了一聲，杵在原地不動，一臉茫然呆滯，外人也不知他在想什麼。
姜茹左右觀瞧：「趙符吏，我們就在這裡談嗎？」
趙黍指著不遠處的一排房舍：「我正好要收拾東西，過去聊吧。」
等姜茹跟著趙黍來到那窗戶破損、門板歪斜的小屋前，她有些不可置信地問：「趙符吏就住在這種地方？」
趙黍掃了周圍一眼：「你看現在漁陽縣還有幾座完好無損的房屋？這種就不錯了，我前些天都沒怎麼在屋檐下過夜。」
姜茹勉力維持著笑容，正要上前兩步輕言軟語，卻聞到趙黍身上一陣古怪臭味，不由得蹙眉後退、遮掩口鼻。
趙黍看見她這模樣，聞了聞自己身上青衫，不好意思地說：「讓你見笑了，前天在野地里被行屍膿血淋了一身，看來這件衣服是不能要了。我換幾件衣物，你稍等。」
說完這話，趙黍就將姜茹晾在外面，自己在小屋中悉悉索索、叮叮咣咣，也不知道在做何事。
姜茹此刻心情不佳，非常不佳。想到自己要以色相侍奉羅希賢，劍客體魄幾乎要把她折騰散架，還沒恢復過來，現在又要跟這趙黍打交道。
不管梁朔如何重視趙黍，姜茹只覺得此人由里到外透著一股粗俗鄙陋。
「好歹也是懷英館出身的修士，就算再不講架子，言行舉止也該稍有威儀。羅希賢是一身丘八氣，仗著力氣大就橫衝直撞。這趙黍徹頭徹尾俗人一個，滿肚子市儈心機，還偏以為自己頗有手段。」
姜茹越想越氣，哪怕之前與羅希賢所言不過是獻媚託詞，可她並非沒有設想過如何脫離梁氏掌控。這回見識了趙羅二人，堅定了她斷然不會選擇懷英館，與其跟這種俗人往來，還不如在梁朔身邊多委屈一陣。
「好了好了。」趙黍打開門，身上換了另一件廣袖青衫，讓姜茹進來。
小屋之中連正經床榻桌椅都沒有，就在角落處鋪了乾草被褥，臨時充作床鋪。姜茹只得站著說道：「趙符吏，先前攪擾法壇，實乃小女子秉性未馴，此番專程賠禮，希望趙符吏能見諒。」
趙黍問：「秉性未馴？我見你被梁朔馴得挺乖巧的，是他讓你來的吧？」
姜茹低首蹙眉：「小女子受制於人，實在不得已才冒犯趙符吏。這幾匣丹藥還請收下，此外有一卷法訣，也請趙符吏過目。」
趙黍放下丹匣、接過書卷，封面赫然可見「金水分形」四字，內中文字乃是以金漆寫就，靈光隱現。趙黍隨意掃了兩眼，書中所載乃是一門分形散影的術法，從祭造法鏡、到對鏡存想，隨後出神入鏡、形出鏡，內中祭煉要略、神氣運用，全都有詳細記述。
「好東西。」趙黍點頭，臉上卻無笑容：「不愧是崇玄館，賠罪謝禮都這麼厚重。這架勢連我都想投靠崇玄館了。」
姜茹一聽這話，趕緊接道：「若是趙符吏有心於此，不妨移步鹽澤城詳談？」
「尾巴。」趙黍抬手指了指姜茹後面：「狐狸尾巴露出來了。」
「啊？」姜茹趕緊扭頭觀瞧，卻什麼都沒看見，當即自知中計，還要被對方逗弄譏諷。
「你……」姜茹強壓怒意，保持儀態端莊：「趙符吏莫非是想見小女子的原身麼？那可不太好看。」
「比你難看的東西我見得多了。」趙黍冷笑中帶上幾分調侃：「你知道我這些天遇到的都是些什麼東西？就你還想嚇唬我？你有本事現在就現出原形，我還打算給老師和石老弄幾件狐裘大氅。變！趕緊給我變！」
姜茹心防崩潰：「趙黍！你不要太過分了！姑奶奶我好聲好氣跟你賠罪道歉，禮物也送了、台階也給了，你還非要這樣糾纏不休嗎？當初是梁朔讓我去攪擾法壇，你要是有種，自己去跟他爭辯！你這張利嘴朝著我說又有何用？！」
姜茹大罵一通，胸口肩頭止不住起伏，旋即又面帶懊悔地轉過身去，輕抹眼淚。
趙黍摸摸下巴胡茬，心想這狐妖平日裡沒少受氣，被自己隨口這麼一激，什麼話都抖出來了。
「要我說，你們崇玄館就是破規矩、破講究太多了。」趙黍把玩著書卷：「梁朔讓你來攪擾法壇，無非是擔心我搶了崇玄館風頭。可結果呢？你要是不動手，也不會傳出什麼『趙符吏登壇斬妖』的市井傳言，到底是誰讓我名聲越傳越響？
至於賠禮道歉，我本來也沒指望，你來了，我反倒要懷疑梁朔的用心。說實話，這種手段真的不高明。我是嚮往崇玄館，可是我不想投靠什麼世家權貴，一本法訣就要收買我，你們這是看重我呢、還是看輕我呢？」
姜茹扭過頭來，雙眸流露出妖異紅光：「你覺得自己什麼都看透了？非要賣弄口舌？」
「我只是說實話。」趙黍言道：「我從頭到尾就不明白，你們崇玄館為何偏要盯著我們搞東搞西，甚至派梁仲緯那種貨色來離間我與羅希賢。如果想要長保自己的權勢地位，直接朝著雲岩總舵殺過去，誰比得過你們啊？」
「天真。」姜茹也放棄了，搖頭苦笑。
「是不是天真，等我見到梁朔就明白了。」趙黍朝著姜茹言道：「你剛才不是叫嚷著讓我跟梁朔爭辯嗎？帶路，我正好也要回鹽澤城。」
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