永翠神樹參天而立，巨大得堪比丘陵的粗壯根系恣意蔓延，神女在其間赤足而行，遠方隱約傳來神祠巫祝的頌讚歌聲——
「有木呈祥兮枝柢繁，芳葉攜風兮脈成文。【,無錯章節閱讀】剖之理之兮示兆民，太平是告兮代君聞。豐年屢應兮瑞應圖，永翠垂慈兮無以報……」
古老悠遠的頌辭，迴蕩在枝葉間，精純信願凝結成肉眼可見的點點光毫，不斷滋養著永翠神樹。
無端八面風起，吹拂枝葉，神女感應到神樹勾連天地氣數，無窮無量的變化契機匯集此間。如此浩瀚玄妙，即便是長生久視的仙家也不敢自詡能一眼盡收。
神女停下腳步，本能抬手虛招，一枚樹葉從萬千枝頭落入掌心。
端詳著葉片脈絡，神女良久不語，隨後朝外圍縱躍而去，動作矯健輕盈，足下、身後留下點點翠綠光芒，宛如草木通靈化為曼妙女子。
神女一路來到外圍茅屋，永翠祠並沒有高聳華貴的建築，即便是人造之物，也都與周圍山林景物恰到好處地融為一體。
「大巫祝，大祭司方才傳訊來到，說是有要事相商。」一名神祠巫祝恭敬道。
聖兕谷與永翠祠聯姻後，神女也加封大巫祝頭銜，以此表明她與大祭司平起平坐，夫婦二人共同執掌九黎國。如今大祭司黎淳在外掌兵，神女便負責主持國內大小政務。
崑崙南土民風殊異，不少部族就是女主掌權，只看其人是否堪當大任，因此大祭司與神女共掌大權，九黎國內並無人覺得難以接受。
「我知道了。」神女揮揮手，讓其他巫祝退下，自己來到永翠祠深處，翻找出幾份樹皮、木板，上面刻錄著各種奇異紋路，神女拿手中樹葉與之比對，花了好一陣才解讀出些許涵義。
「奇怪。」神女略有不解，隨後朝旁邊一尊夜鴞木凋彈指施術，問道：「你在聽嗎？」
凋刻得惟妙惟肖的夜鴞傳出黎淳的聲音，還帶有一絲獨特迴響：「我在，神樹莫非又有警示了？」
神女笑道：「你是怎麼猜到的？」
「也只有神樹示警，才能讓你久久沒有回覆。」黎淳回答說。
「確實。」神女認真看著手中樹葉脈絡：「你猜這次神樹發出了什麼警告？」
「莫非是趙黍將要來到前線與我鬥法？」黎淳話中帶笑，也暗藏幾分躍躍欲試。
「神樹示警不會這麼明確的。」神女解釋說：「但神樹確實提到你將要面對兇險。」
「這話不用神樹來說，任誰也清楚啊。」黎淳言道：「我此刻就在前線，雙方兵馬早已交鋒多次。戰場豈會沒有兇險？」
「如果是人盡皆知的廢話，神樹可不會無端示警。」神女又說：「警示葉書中還提議你返回永翠祠，這樣才能得以保全。」
「返回永翠祠？」黎淳不解：「這種時候讓我離開前線，沒有人居中調度大軍，只怕前線立刻就要崩潰。」
「我當然清楚！」神女有些煩惱：「我是擔心有人要對付神樹！」
「誰？」黎淳當即警惕。
「我不知道，神樹也沒有明確警示。」神女言道。
夜鴞木凋中傳出黎淳的嘆息：「你是關心則亂，身為奉祀永翠神樹的大巫祝，負責解讀神樹警示葉書，難道不是最忌諱心存偏私之念麼？」
「你覺得我解讀有誤？」神女問。
「我並非是質疑你，而是眼下我就算返回永翠祠，根本無益於事。」黎淳言道：「如今的九黎國除了我，還有誰能夠指揮這支大軍？我不在前線，便無法掌控局勢。返回永翠祠或許真如神樹所言得以保全，可前線一旦兵敗，面對有熊國龐大軍勢，我固守永翠祠又有何用？」
神女言道：「你應該清楚，如今你這一身法力，皆得益於永翠神樹的恩賜，倘若神樹有恙，你立刻就要被打回原形。」
「永翠祠不是還有隱居多年的山鬼木客麼？他們平時從不現身，一旦有外敵入侵，意圖傷害神樹，便會奮不顧身地殺滅來犯之敵。」黎淳倒是頗為自信：「永翠神樹如果真是只靠預測吉凶的本事，可不會屹立漫長歲月。」
「我只是心中有些莫名不安。」神女無法說服黎淳，或許就是偶爾心血來潮罷了。
「大戰已起，你、我、永翠神樹，乃至於九黎國，休戚與共，換做是誰也會心緒不定，這不怪你。」黎淳言道。
神女無聲嘆息，看著手中一枚警示葉書，其實在過去漫長歷史中，神樹預警本就不乏吉凶莫測、當事之人深陷兩難處境的事例。
就好比當年天夏朝大舉開拓南土，永翠祠能夠做的，也僅是置身事外、以求自保。
可如今聖兕谷與永翠祠聯姻，面對有熊國大張撻伐，永翠祠無法迴避，九黎國一旦兵敗，永翠祠與神樹都將受到牽連。
「如今前線戰況如何了？」神女問道，試圖緩解心中不安焦躁。
「有熊國不愧是崑崙五國中最強盛者。」黎淳語氣略顯沉重：「三路兵馬水陸並進，總計十餘萬人，壓得我這邊難有片刻鬆懈。這還是有熊國罷廢千機閣，捨棄了那些機巧造物、陶俑鐵俑的結果。」
「你之前不是派使者去瑤池國，跟百相王相約一同出兵麼？」神女不解：「難道他沒有履約？」
「本就是一紙私下盟約，他不履行，我也無法強迫。」黎淳言道：「只是希望百相王不會太蠢，我九黎國一旦淪陷，下一個就輪到他了！有熊國派出一個趙黍，與赤雲都勾結往來，就把華胥國攪得五勞七傷、亡國有日！他們接下來必定是要大舉攻伐四方。」
「真沒想到，趙黍竟然死而復生。」神女暗暗思量，永翠神樹竟然沒有發現這樁秘聞，難道他已超乎氣數所囿？
「死而復生是假，說到底就是有高人插手，當年將他救出了地肺山。」黎淳立刻做出判斷：「閉關隱修十多年，待得修為境界大有長進才出關，這用意很明白了，上景宗在其中肯定沒少摻和。」
神女不解：「上景宗救走趙黍目的為何？」
「還能有什麼目的？無非是借他恢復天夏朝贊禮官傳承。」黎淳冷笑幾聲：「我派去帝下都的人回報，贊禮司的各項教習傳授，幾乎都是經過精簡的科儀法事。後來又大事栽培贊禮官，委任各地，用意再明顯不過，有熊國認定自己是延續天夏朝正統，事事都要模彷著來。」
神女則說：「若論贊禮官傳承正宗，你也不輸趙黍吧？我記得你祖上就是南土第一批追隨贊禮官研習科儀法事之人，此後世代鎮守聖兕谷火德祠。」
「所以我才認定，有熊國必定會派趙黍來與我較量，也只有趙黍能做我的對手。」黎淳十分自信：「趙黍其人的確精通科儀法事，但遠不能與現在的我相提並論。一方幽冥世界無窮亡魂，皆為我麾下兵馬，即便是握有十二地支令的天夏朝贊禮官，在我面前也只是土雞瓦狗一般。」
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「你可別忘了，此乃神樹之功！」神女笑著提醒說。
「我自然不會忘。」黎淳也放聲大笑：「我跟你承諾過，將來你我子嗣將是崑崙之主！」
神女遐想未來同時，又說道：「就是可惜三十六枚戮神釘都在當年用於對付梁韜，如果還能留下部分，或許就是破去趙黍法事的利器。」
「無妨，幾位妖神遺骸煉成的邪兵，同樣有相近妙用。」黎淳言道：「另外，你再親自去提醒剩下那幾位妖神，如果還想保住剩下的血食供養，就乖乖協助我們在前線對敵。」
「我明白了，稍後就動身。」神女答道。
……
趙黍緩緩睜開雙眼，此刻他在荒野中端坐不動，周圍藤蔓綠蘿環結如同屋舍，將方才一場傾盆暴雨隔絕在外。
看著不遠處的由於大雨積成水潭，趙黍凝神斂息，悄無聲息地站起身來，四周皆是人煙罕至的茂密叢林，地面上不是競相爭奪土壤的大樹根系，便是堆積多年的落葉腐殖，幾乎沒有平坦的落腳處。
就見此刻的趙黍一身陳舊葛麻短褐，腳踩芒鞋、手扶木杖，身後背著藤筐，十足出沒山野的採藥人，周身無有半點真氣法力浮動。
先前與含元子、何輕塵秘密商討過後，趙黍略作安排，沒有帶任何人，孤身前往九黎國。
儘管如今有熊九黎兩國在邊境上陳兵近三十萬眾，連綿數百里的戰場前線，幾乎每日都有大大小小的交戰，斥候偵騎往來頻繁，但這絲毫不能阻礙趙黍南下的腳步，甚至無人能夠察覺趙黍悄然經過。
考慮到永翠神樹很可能根連地脈、枝通天象，趙黍不敢飛天而行，只是一路靠著雙腿丈量大地，宛如常人一般，不顯山露水。
雖說沒有飛天騰翔，可是以趙黍的修為，依然能夠不飲不食、晝夜奔行。沒有大軍輜重拖累，趙黍獨自一人反倒行進迅速，旬日間便來到南土深處。
這一路南下，趙黍算是親眼見識到九黎國風土民情。即便黎淳重新撿起天夏舊制，打算在九黎國設立郡縣，可落到實處之時，最大掣肘便在於缺乏充足官吏可以任用。
一些新設郡縣的官長，要麼是黎淳本人的親信，大多不通當地民情，上任之後往往搞得雞飛狗跳，部族酋豪領著土人作亂，地方官長也沒有強兵悍卒可以彈壓亂象。
要是直接委任當地部族豪強為官長，行羈縻之舉，那和原本沒什麼兩樣，雖然名為官長，但實則酋豪土蠻，未見改觀。
在趙黍看來，即便有熊國攻滅了九黎國，想要改變這種情況照樣甚為艱難。南蠻部族因為山川地勢分割，在漫長過去也是一片小國寡民的狀況。
而且受困於農事粗劣、物產貴乏，根本不存在雞犬相聞、老死不相往來的美好日子，相鄰部族之間彼此攻殺，掠奪土地水源、山林獵場，甚至相互擄掠人口為奴，都是常有的事。
至於那些類人土蠻，更是淪落到近乎靈智未開的蒙昧程度，殺人吃人視作尋常，與野獸無異。
正如何輕塵所說，若非昔年天夏朝大舉開邊，將南土納入疆域，試圖推行諸般典章制度，黎淳也做不到如今這個地步。
哪怕事情很難辦，甚至幾百年下來都只有些許進展，但是將目光放長遠，這種進展卻是隱約以一種無可扭轉的勢頭，緩緩推進。
行走在南土廣袤且幾乎未經砍伐開墾的山林湖澤，趙黍感受著天地造化留在歲月中的痕跡，體會著滄海桑田之變，心中也在默默推演。
趙黍發現，崑崙南土卑濕溫熱，草木自然繁盛，當地平民務農，最大的艱難之處便是要與滋長不斷的草木爭奪土地。
而低洼平曠之地大多是連片湖沼，不僅是幾無落足之處，更是久積腐氣，為蠱蟲瘴癘所偏好，人畜難以久居。因此南土百姓大多是在山野與湖沼間的坡地棲息，等同被困在一條狹窄地界，上下皆難伸張。
其實有熊國最南邊幾個郡縣，情況與九黎國相似。據趙黍所知，何輕塵為此下令地方官長帶教導百姓火耕水耨、圍湖造田，還讓官府籌備農具耕牛，可謂大費周章。
趙黍並非小瞧了何輕塵的做法，只是天地氣數若無顯著改變，南土境況恐怕不是光靠人力勤勉可以扭轉。
只是對於親手扭轉東土半壁天地氣數的趙黍來說，改變南土氣象並非全然不可想像。
但在做這種事之前，趙黍不敢疏忽大意，他需要對南土山川水土、動植物類等等天地造化有足夠領會，還要考慮這片土地古往今來的變化，從而推演從未來種種可能，而非單純窮盡天地自然為人所用。
一路放任身心體悟天地造化，推演古今之變，腳下漫無目的，翻過高山、渡過湖澤，最終穿越一片山林，面前豁然開朗。
趙黍此刻眼前所見，是一片望不到頭的平坦曠野，地面上雜草叢生，未見有太多高大樹木，有幾條溪流自山上蜿蜒流下，似乎在遠處匯聚成湖泊。
冥冥中忽然生出感應，趙黍發現此地與自己有一絲緣分，轉念便已明白——
「原來當年那顆孛星，最終落在此處。」
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