「將軍！不好了！」
翌日清晨，天色大亮，一名軍士慌慌張張沖了進來，把一封信遞給宋將軍，匆忙道：「那位徐先生消失不見了，只在屋中留下這封信。【寫到這裡我希望讀者記一下我們域名】」
宋將軍眉頭一皺，揭開信箋同時問道：「你們找過了？」
「客舍里里外外都找遍了，除了兩面符憑竹牌，沒留下任何東西。」軍士答道：「還有他那位跟班陶二，也都離開了。」
宋將軍仔細翻閱信件，片刻後嘆氣說：「果然是仙家高士，施藥救人不圖回報，說走就走，還留下一份治療痢疾的藥方。」
軍士問道：「要派兵去追麼？」
「追？往哪兒追？」宋將軍發笑道：「我讓你們暗中盯梢，結果你們什麼都沒察覺，人家輕而易舉溜出有幾層關哨的城壘。
這等仙家高人不是飛天遁地便是騰雲駕霧，連一點蹤跡都留不下，哪怕是請來司隸校尉那幫精通追蹤搜捕的高手，也別想找到！」
宋將軍輕輕敲著腦袋，將藥方單獨摘出來：「拿去給軍中醫師，讓他們照著方子分揀藥材。唉，原本還想請這位徐仙師查查水源的事，看來還是要等上景宗的人來。」
這邊還在深思熟慮，外面又有軍士匆忙趕來：「將軍！西北邊有幾隻大鳥朝著新安屯飛來了！」
「大鳥？莫非是屯內百姓引來了妖物？」宋將軍當即下令：「立刻吹號，所有弓弩手上城牆！我要著甲！」
話聲剛落，宋將軍還沒披掛完全，一陣銳利啼鳴從遠方傳來。
「等等，這聲音我聽過。」宋將軍來到屋外，遠遠望見三隻展翅甚寬的大鳥，在陽光下反射出銀白色澤。鳥背上隱約有幾道人影，令人大感不可思議。
大鳥掠過新安屯，驚起下方百姓一片尖叫聲，鳥翅裹挾狂風掃蕩而來，一些晾曬衣物也被卷到半空中。
待得大鳥飛臨城壘上空，眾將士這才看清楚，這是三頭通體鋼鐵鍛造而成的大鳥，翼展足有七八丈，片片鳥羽宛如柳葉鋼刀一般修長鋒利、寒芒逼人。此外尾羽華麗修長，整體外貌宛如傳說中的鳳凰，一雙寶石鑲嵌的眼眸散發著明亮紅光。
其中一隻大鳥緩緩落下，周圍狂風亂卷，吹得旌旗搖擺、飛沙走石，軍中將士只得掩面迴避。
等到風平浪靜之後，一名高大男子沿著鳥翅滑下，拱手道：「宋將軍，此次前來未經通報，冒昧了！」
宋將軍撣去身上灰塵，脫下尚未穿好的盔甲，望向高大男子說：「鄧閣主，許久未見了。我之前還以為是哪路窮凶極惡的妖邪，要來進攻新安屯。」
鄧飛豹一身厚實絨衣，笑道：「讓大家受驚了，是我之過。」
宋將軍盯著面前這頭宛如鋼鐵鑄造的鳳凰，又看了看天上盤旋的另外兩隻，問道：「你們千機閣這些年是越發厲害了，以前我嫌你們做的木鳶用處不大，不曾想如今連這等鐵鳶也做出來了。還能載人飛天，比起仙家高人騰雲駕霧，也差不了多少。」
鄧飛豹爽朗笑道：「我雖不喜自誇，但能得到宋將軍稱讚，也不負過往苦心鑽研。」
宋將軍淡淡一笑，揮手示意其他軍士退下，然後問道：「鄧閣主親自拜訪，不知有何貴幹啊？」
「實不相瞞，我剛剛接掌閣主之位，清查府庫之後發現，閣內丟了好幾件重要器物。」鄧飛豹壓低聲音道。
「哦？」宋將軍臉色微微一變，領著鄧飛豹來到屋中密談：「既然發生這種事，鄧閣主應該直接給朝廷上書陳奏啊。」
鄧飛豹擺手道：「我正是擔心上書之後引起賊人警惕，所以小施計策，捉拿了其中幾位盜寶之人。經過審問後方才得知，他們是瑤池國的奸細！」
宋將軍聽聞此言，沒有驚慌失色，只是神色稍凝：「此言當真？若是涉及敵國奸細，那就容不得疏忽了，鄧閣主也不該單獨處置。」
「我明白，所以這才來找宋將軍。」鄧飛豹說：「我們得知，眼下還有一人逃亡在外。他盜走了我千機閣的關鍵事物，必須要儘快奪回！」
宋將軍心生疑竇，臉上卻裝作關切：「理應如此，不知我能否幫到鄧閣主？」
「想來不難。」鄧飛豹說：「我們藉助秘術搜尋，探得那盜寶之人大致方位，便是在這新安屯一帶。」
宋將軍臉色不佳，質問道：「難不成鄧閣主覺得，本將軍在包庇盜寶嫌犯？」
「不敢不敢。」鄧飛豹抱拳拱手：「我只是希望宋將軍暫時約束此地軍民，好讓我再施秘術，查清盜寶之人所在。一旦抓住此人，千機閣必有酬謝奉上！」
宋將軍半信半疑，他對鄧飛豹此人知之甚少，軍中將士所用連弩多半便是出自千機閣，但彼此之間並無密切往來。
「酬謝就不必了，就是希望鄧閣主找到人後，讓本將軍過目一眼，也好有個交待。」宋將軍言道。
「這是自然！」鄧飛豹笑著點頭。
宋將軍沒有多廢話，當即命人把守新安屯各處門戶，不准放人離開。
得到准許示意，鄧飛豹從懷中取出一枚寶珠，並非晶瑩剔透的材質，仿佛是將卵石打磨而成，表面有細微難察的紋路，隨著鄧飛豹默默催動，散發出一陣陣玄妙光芒，好似波浪般迅速向外擴展，轉眼掠過方圓數里。
「咦？」片刻之後，鄧飛豹眉頭一皺，撤去秘術，扭頭問道：
「宋將軍，昨夜是否有人離開新安屯？」
「我不明白鄧閣主的意思，新安屯夜裡實行宵禁，出入城關都要令牌，除了尋常斥候偵騎，並無人會在夜裡離開。」宋將軍問：「難道你要找的人不在新安屯？」
鄧閣主臉色微變，轉眼又恢復如常，微笑道：「看來是我判斷有誤，讓宋將軍見笑了。」
「不必如此。」宋將軍言道：「千機閣失竊這等大事，理應上報朝廷。如今既然盜寶之人逃離，鄧閣主就沒必要私下搜尋了。朝廷聞訊之後，必然會廣發搜捕文書，定叫盜寶之人無處可逃。而且敵國奸細要逃，邊關也能做好準備，隨時攔阻。」
「沒錯，是我疏忽了，多謝宋將軍指點。」鄧飛豹拱手致謝。
「但我還是有一事不明。」宋將軍摸著髭鬚問：「我們新安屯位於遁甲山東南，如果真是瑤池國奸細，好像不該往我們這裡逃吧？兩地之間還隔著磻水，前些天剛剛爆發山洪，大半官道都被淹沒了，奸細是怎麼跑來新安屯的？」
鄧飛豹眉頭一挑，言道：「那盜寶之人興許是為了迷惑我等……好了，我還要去追捕盜寶之人，就不與宋將軍深談了。」
「鄧閣主慢走。」宋將軍拱手道別，看著鄧飛豹急不可耐地爬到那鐵鳶的背上，振翅高飛，臉上露出深思表情。
「將軍，接下來要怎麼辦？」有軍士上前詢問。
「散了散了，該幹嘛幹嘛去。」宋將軍回到屋中，正要提筆寫一份奏疏，結果又有軍士來報：
「將軍，上景宗的仙師來了！就在營壘外等候！」
「哎呀！我親自去迎接！」宋將軍心想今天真是不得片刻清閒，稍稍整理衣冠後，領著麾下精銳軍士，匆忙來到營壘之外。
就見營門之外，二十多名修士皆是身穿杏黃衣袍，腰束黑帶，為首一人長須及胸，手拄木杖，一副溫厚長者的模樣，此刻抬頭望著遠方天空，那正是鄧飛豹離去的方向。
「弟子宋策，拜見上景宗眾仙師。」宋將軍連忙下拜。
長須長者回過頭來，翻掌虛抬，隔空將宋將軍扶起：「我等化外山野之人，將軍不必如此禮數。」
宋將軍語氣誠懇道：「上景宗眾仙師護持有熊國百年歲月，萬民皆蒙大恩。弟子幼年時曾患重病，有幸得夏黃公施藥賜符，至今不敢忘卻。」
夏黃公撫須言道：「昔年稚童，如今成為棟樑之材，是國家之幸，也是你勤勉用功。」
「微末小將，勞夏黃公掛心了。」宋將軍面對鄧飛豹尚是平淡客套，如今見到夏黃公卻十足虔誠，唯恐露出分毫不敬。
此非是畏懼，而是發乎本心。上景宗護佑有熊國多年，受其恩惠之人數不勝數。四仙公之一的夏黃公又是眾所皆知的溫厚長者，平日裡救濟之舉甚多。就連這撫賑百姓的新安屯，也是夏黃公得知磻水山洪之後，上書朝廷而設。
宋將軍自幼敬仰上景宗修士，可惜自己根骨淺陋，無緣仙道，但見了夏黃公來到，依舊執弟子之禮。
「眾仙師請進，弟子已備好素潔靜室。」宋將軍領上景宗修士入內。
「剛才有誰來過麼？」夏黃公淡笑道：「若是軍情機密，就不必說了。」
「弟子正要向夏黃公討教。」宋將軍說：「此事並非機密，方才千機閣主鄧飛豹，乘鐵鳶而來，聲稱追捕一位盜寶之人。」
「盜寶之人？」夏黃公問道：「我記得鄧飛豹就是新近上任，怎會在此時出了一位盜寶之人？」
「弟子方才也問了，他說是上任之後，清查府庫時發現有重要物什丟失，後來才知曉閣內有瑤池國奸細。」宋將軍一番簡單陳述過後，補充說：「但弟子覺得，這位鄧閣主所言未必是實，或許是千機閣內的糾紛衝突，假託奸細之名，剷除異己。」
夏黃公微微頷首：「此言有幾分道理，千機閣職責重大，為國家打造軍備重器，若是真有奸細，理應及時上書。要是奸細逃竄，不該私自追捕。」
「另外……還有一事。」宋將軍找出先前收到的書信：「昨日新安屯來了兩人，其中一位出手只好了弟子與患病軍民，弟子懷疑他是修煉之人，並且本領不低。但他們在今晨之前便已離開，哨崗軍士們都未能察覺。」
夏黃公接過書信，內中所述無非是些不告而別的致歉話語，而落款則是「徐懷玉」三字。
「徐懷玉？」夏黃公撫須動作一頓。
「莫非此人來歷有異？」
「我聽過這名字。」夏黃公詢問道：「此人形容面目如何？」
「鷹眉星目，面如冠玉，蓄有短須，持杖青袍，身背竹篋。」宋將軍說：「他自稱是行腳郎中，弟子察覺其人不同尋常，但並未當面揭穿，他或許是行跡不定的太乙門人。」
「非也，他不是太乙門人。」夏黃公笑了：「再說，老夫也持杖，莫非我也成了太乙門人？」
「弟子胡亂猜測，冒犯仙師。」宋將軍連忙道歉。
「不必如此。」夏黃公端詳信件片刻，又問道：「你剛才說兩人？除了徐懷玉，另一人是誰？」
「符憑上只有陶二之名，衣衫破爛，估計是他的跟班。」宋將軍瞬間省悟：「莫非這個陶二，就是鄧飛豹要追捕之人？」
「想來是了。」夏黃公感嘆道：「不曾想趙……這個徐懷玉竟然在此地出現，也不知是福是禍。」
宋將軍問：「徐懷玉此人莫非是什麼旁門邪修之流麼？」
「起碼我覺得不是。」夏黃公的話語讓宋將軍聽得有些糊塗。
「你說他幫此地軍民治好了痢疾？又是怎麼一回事？」夏黃公問。
宋將軍把昨日見聞仔仔細細轉述一番，夏黃公點頭思忖，然後用隨身木杖輕輕一點地面，不知施展了何等術法，片刻之後說道：「此地水脈果然不淨。」
「看來是弟子選址之時疏忽了。」宋將軍有些自責。
「我說了，不必如此，過分自責也辦不好事。」夏黃公解釋說：「自從東勝都劇變後，地脈氣機紊亂，濁氣翻騰而出，水脈自然也受到波及。你急於安頓受災百姓，不可能費心去尋水脈潔淨之地。」
宋將軍問計道：「那眼下該怎麼做？井水不淨，河水渾濁，就只能燒水備用了。」
「照理來說，熟水就是比生水要潔淨。」夏黃公說。
宋將軍臉色犯難：「但新安屯這麼多百姓，每日煮水耗費柴薪極多，眼下光是收集柴薪便略顯人手不足了。」
「我明白，淨化水脈一事，由老夫來辦就好。」夏黃公看了看手中信件，言道：「這分明就是感應到我們將至，把事情留給我們來處理啊。」
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