「可是……」懷明先生猜疑不定，往來走動：「蒼水河畔一戰，你也是看到了，梁韜親自出手，分明就是以趙黍為誘餌，引出那幫妖邪。Google搜索這種動作，我不覺得趙黍是蒙在鼓裡、一無所知。」
「你覺得趙黍與梁韜私底下有所勾結？」景明先生問道。
「我知道, 這個念頭非常荒謬。」懷明先生思慮再三：「這些年下來，我跟梁韜交手三回，發現此人私心雖重、恣意放縱，不願受道德法度約束，但也著實計略深長，外人難以窺測他的用心……嘶，奇怪，怎麼感覺趙黍也有點像梁韜？」
「傳說當年梁韜仗劍巡境，可見其人曾有護蒼生、興大道的舉動。」景明先生忽然發笑：「青岩郡市井鄉野風傳趙黍開壇巡境、誅滅群邪, 是你派人放出的消息？」
「我便是要藉機試探一下華胥國朝廷與梁韜。」懷明先生輕捋須髯：「崇玄館樹大根深，不會被輕易扳倒的。只是我察覺，梁韜好像並不打算保下那些世家子弟的權位。」
景明先生說：「梁韜另有打算。」
「莫非與趙黍有關？」懷明先生問：「可趙黍的修為相比梁韜，也談不上高明，何況還是懷英館出身。」
「於掾佐方才說，趙黍看破了他修煉的《地皇戊土經》，甚至發現我對其有所增刪。」景明先生似有所悟：「厚土宮最後一名傳人，就是天夏朝開國皇帝的元後，她帶去的傳承，算是為天夏朝設立贊禮官奠定部分基礎。」
「你是說，梁韜看中了趙黍擅長的科儀法事？」懷明先生當即明白過來：「以梁韜的修為，其實早就可以飛升了，他刻意滯留塵世，想必是有長遠布局，而趙黍則對他未來大計有重要幫助。你修為比我高，這些年精進不少, 應該比我更能看清梁韜。」
「我不好說。」景明先生搖頭嘆氣：「自從我雙眼受洞丹元君點化, 便隱約覺得，天上仙家對世間插手越發頻繁了，只是礙於境界未至，有很多事並未看透。
梁韜修為通天，他應該早早便有所察覺，滯留塵世、暗中布局，估計也與此有關。他這種人，未必會甘於飛升洞天、位列仙班，若不能自己開闢新天地，寧可滯留不去。」
懷明先生搖頭髮笑：「這些修仙之人，食則日精月華、仙實芝草，居則靈秀山川、形勝福地，占盡好處修煉有成，最後拍拍屁股飛升走人，如此猶嫌不足，還要插手塵世，視蒼生如兒戲！」
景明先生按著蒙眼布巾：「依我來看，趙黍應該會答應藥物鹽鐵換取輿圖, 如果有機會, 你下山一遭，親自去看看趙黍到底是怎樣的人物, 不能總靠別人轉述。」
「我已有此意，但還要做些安排。」懷明先生點頭說。
……
「就是你鼓動另外五人，趁夜殺害了看守，然後率眾逃離了採石山？」
牢城之外，幾百名刑徒跪在泥地上，盡皆衣衫襤褸，幾乎人人身上帶有鞭笞傷痕。為首六人被鎖上重枷，跪在趙黍面前。
「怎麼不說話？」趙黍盯著那名臉上帶疤的刑徒，對方神態倔強，朝趙黍瞪了一眼，不發片語。
旁邊牢城曹掾抬手指喝：「趙長史親臨，你還不回話？是想嘗嘗烙鐵的滋味嗎？」
「要殺要剮，隨你們就是了。」疤臉刑徒一臉桀驁：「老子這些年在蒹葭關，沒少受刑！」
「來人啊！拿鋼針來，我要一根根插進他的指甲縫裡，讓他嘗嘗啥叫十指連心！」牢城曹掾叫嚷道。
「夠了！」趙黍低喝一聲：「我還在此問話，輪不到你來多嘴。」
牢城曹掾嚇了一跳，連忙躬身作揖：「貞明侯何等尊貴的人物，這幫低賤刑徒哪裡只得您勞碌費心？他們都是些欠抽的貨色，好話聽不懂，只能用刑！」
瞥了一眼那張油滑諂媚的臉，趙黍按下嫌棄心思，冷淡說道：「如今韋將軍命我鎮守蒹葭關，關內大小事務我有權處置，費心與否，我自己清楚，不用你來替我分辨。」
「是、是……」牢城曹掾只得應聲點頭，不敢反駁。
趙黍之前暗中跟於二哥會面，隨後又召遣吏兵摸清逃跑刑徒的方位，指點張里尉如何調兵包圍。
這伙逃跑刑徒除了十幾個頑抗之人在戰鬥中被殺，為首帶頭之人被張里尉拿下後，其餘人發現自己被包圍，很快就伏首投降，被押回蒹葭關。
「你是被指認亂黨餘孽而充軍到此的？」趙黍接過牢城曹掾遞來的名冊簿，翻找指認後問道：「逃離採石山，是為了去蒼梧嶺投靠亂黨？」
「亂黨餘孽？呵呵……」疤臉刑徒冷笑聲中帶有幾分淒涼。
「難道你不是？」趙黍見他這樣就明白了。
疤臉刑徒自知必死，也不遮掩了，戴著重枷也硬生生挺起脊樑：「我不過是石英城外一個捕魚販子，只因那天殺的楚孟春乘船經過，正好瞧見我妻子，便讓人將她強行擄走。我爭搶不過，便叫上幾個朋友一同報官伸冤，誰料楚孟春正是新任郡守……我、我反倒因此被扣上亂黨餘孽的罪名，被發配充軍！」
說到動情處，這疤臉刑徒也不禁嚎啕大哭起來，他身後幾名刑徒也默默垂淚，應該就是他的那些朋友。
趙黍默然不語，旁邊牢城曹掾忍不住提醒道：「貞明侯，這幫刑徒奸猾非常，一向都說自己如何遭受冤屈，實則各個窮凶極惡，否則也不會殺死看守。貞明侯可莫要聽信他們的一面之辭啊！」
趙黍還沒說話，那疤臉刑徒滿臉帶淚地咆哮道：「殺了我吧！老子也不想活了！早知今日，我還不如真去投靠赤雲都，將你們這幫官老爺、爵老爺殺得一乾二淨！」
眼看疤臉刑徒奮力撲來，張嘴欲咬，趙黍神色不變，扣指一彈，立刻讓對方昏厥過去。
「此六人襲殺看守，聚眾逃亡，帶下去，絞死。」趙黍神色凝重，揚手拂袖，當即就有兵士將六名犯事刑徒押走。
「貞明侯果真斷獄無私！」牢城曹掾見狀，心下稍寬。
「不必多言。」趙黍拿著牢城名冊，望向遠處趕來的賀當關，問道：「數清楚了？」
「數清楚了！」賀當關說：「牢城之中有刑徒三千五百四十人。」
「哦？」趙黍眉毛輕挑，望向牢城曹掾，晃動手上名冊：「這裡面分明說，如今在押刑徒總計五千八百七十三人。現在少了兩千多人，關城之外又沒有其他勞役，不知這些刑徒去了哪裡？」
牢城曹掾臉上汗珠暗生：「這……請容小人再去清查。」
「跑什麼？」眼見牢城曹掾拔腿要跑，賀當關一伸手就將他揪住：「貞明侯還沒讓你走！」
趙黍面無表情，說道：「給你一個機會，說清楚其他刑徒去向。」
「被、被高平公要去了。」牢城曹掾抖若篩糠。
「高平公索要刑徒作甚？」趙黍又問。
「聽說是為了興修莊園別業。」
「此事在韋將軍接管蒹葭關後，為何不上報？」趙黍皺眉喝問。
牢城曹掾嚇得哭泣：「小人以為高平公已經跟韋將軍說過，所以……還請貞明侯饒恕小人罪過，小人這就去求高平公放還刑徒。」
「你算個什麼東西？你去求，高平公就會放？你也太看得起自己了！」趙黍一擺手：「拖下去，斬首，懸首城頭。」
牢城曹掾被兵士拖走，一路上求饒嚎叫不絕，令人膽寒戰慄。
此時有參軍上前，略帶敬畏之意，低聲詢問：「趙長史，此舉是否過於操切？」
趙黍擺手：「此事斷不可輕忽。我知道你們心思，這牢城曹掾是高平公主事時留下的人手，怕我會因此與高平公生出嫌隙。殊不知私自把刑徒放走，遺禍更大！
這牢城曹掾負責掌管刑徒，拿著出入關城勘合，私自送出數千刑徒，還隱瞞不報，萬一事後將敵國兵士冒充成刑徒送還關內，你我皆大禍臨頭！
前線激戰正酣，後方仍這般疏忽，此人怎能不殺？我不止要殺他，還要親自去信高平公，將那兩千多刑徒要回來！說不定還要上書參劾！」
「趙長史！」另一位主簿連忙勸道：「高平公乃是國主宗親，鎮守蒹葭關多年，功勞卓著，貿然參劾大為不妥！卑職願親自說服高平公，曉以利害，讓他放還刑徒。」
「那就由你去辦！」趙黍也是被氣到了，他沒想到高平公如此放縱，為了興修莊園別業，竟然敢討要刑徒，全然忘了眼下兩國交兵的現況。
要不是國主宗親這重身份在，趙黍早就帶兵殺過去，將高平公點了天燈、抄沒家業！
察覺怒意過激，趙黍趕緊調息凝神，玄珠升入絳宮，修為是精進不少，但情志也更為激烈。
「趙長史，眼下要任命何人做牢城曹掾？」參軍問。
「不了。」趙黍搖頭：「如今正是用兵之際，我打算將這些刑徒整編成軍，已經提前修書給韋將軍了，成與不成，明天應該就能收到回復。」
參軍稱是，趙黍又說：「馬上要入冬了，雖然蒹葭關地處南方，但北風一來，免不得又是陰雨不絕、寒涼刺骨，給刑徒發些衣物吧，我記得庫中還有一批。他們領取衣物時順便重修名冊，分營整頓起來。」
安排好這些事，趙黍回到府院之中，張里尉正好「巡邏」返回，稟告軍情。
「土遁就是好，往來之速不亞飛天。」趙黍接過單子，掃視片刻，臉色陰晴不定。
張里尉見趙黍沉默許久不言，只好主動問道：「不知趙長史意下如何？」
「赤雲都胃口真不小啊。」趙黍將單子隨手放到桌案上：「藥物、鹽鐵，這兩樣關係重大，你們一下子又要這麼多，想我死不妨直說。」
張里尉說道：「趙長史如果覺得為難，可以分幾次安排。」
「還分幾次？」趙黍笑出了聲：「大戰關頭，我接連幾次給赤雲都送去緊要軍需，當別人都是瞎子嗎？」
張里尉只好說：「趙長史，於二哥跟我說了，您要是得了山林輿圖，未來獲益無窮，而赤雲都所得藥物鹽鐵，不過一時之需，孰輕孰重，您應該能分辨明白。」
趙黍言道：「這話不像是他說的，應該也是給別人傳話。」
「這我就不清楚了。」
趙黍也沒法反駁這番話，赤雲都能在青岩郡城廓村寨安插人手，在兩國交界的無主山林，不可能一無所知。
特別是張里尉這麼一個村寨鄉勇頭領，都能說出紅花潭與蒹葭關的距離，趙黍當時便斷定赤雲都這些年肯定繪製出一份完備清晰的山林輿圖，這也是他們神出鬼沒的關鍵之一。
如今韋將軍發信回來，陳述山林進軍的難處，其中一點便是山中大小道路錯綜複雜。而主要通路上，九黎國也在南方布下重兵營壘，短時間內難以攻克，最好還是能找到小路繞道側翼襲擾。
真正的戰場遠不是瀛洲會上推演那般輕易，大軍要穿行山嶺本就千難萬險，還有輜重負累拖慢進程，更別說節氣變化、降水多寡，可能會使得四季路況不一。
而且據韋將軍傳信，九黎國顯然也在探索山中道路，而且靠著幾支擅長跋涉的蠻族，打算硬生生蹚出一條路來，已經被館廨修士所察覺。
眼下兩軍都在嘗試繞到對方側背，拼的就是誰能更快一步，趙黍既然有機會拿到山林輿圖，就容不得他遲疑太久。
「這麼大一筆鹽鐵藥物，不能從蒹葭關中取用，我沒法對別人解釋。」趙黍無奈言道：「我可以向關後郡縣支取，然後在轉運中途被『劫走』。」
「那不知該由誰來劫走呢？」張里尉問。
「我給你安排幾次外出巡邏，儘量營造出有九黎國兵馬逼近襲擾的局面，最後就把貨物被劫扔到九黎國頭上吧。」趙黍盯著張里尉說：「希望屆時赤雲都能夠暗中接應，不要讓我太難辦。」
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