花園裡只懸掛了幾盞油燈。
堪堪照明腳下的區域。
不算太亮。
沒辦法徹底驅散黑暗。
小王后放輕腳步，鬼鬼祟祟地踩在石板路上。
眼睛東瞅瞅西望望，倒像是在做壞事的小偷。
他在偌大的園林中繞了好半天。
「難道是我來晚了，尼爾夫不在。」
才打算放棄。
驀地聽見了女人的哭泣聲。
哀怨又滲人，蟲子似的鑽進人的耳朵里。
朝霧後背發麻，唇瓣咬得濕紅。
他大著膽子一步步往聲音源頭靠近。
趴在藤木交織出的花牆上，裙擺垂落地面。
他眯著一隻眼睛瞅，瞅得很專心。
「王后？」
溫潤的男音。
猝不及防驚嚇到在偷窺的少年。
他還在撅著屁股瞧，動作極其不雅觀。
朝霧如同生鏽的機械零件般卡卡頓頓地站直。
他理了理裙擺，臉紅得發燙。
故作鎮定地反問。
「霍斯殿下還不休息麼？」
男人金髮藍眸。
不管遇到什麼突發情況，永遠是那副平和淡然的面容。
他穿著皇族特有的黑色制服，袖口邊緣鑲嵌著昂貴的金線。
霍斯王子身形挺拔。
無一不透露著矜貴氣息。
他喉結微微滑動，聲線沙啞撩人。
「晚宴時，酒喝得多了，所以出來散散步。」
幸好沒有追問朝霧為什麼會趴在這裡偷看。
兩人之間尷尬的氣氛維持到傳出女人的哭嚎聲。
在寂靜的夜裡格外詭異。
霍斯擔憂地抬腿就想要走出去看。
少年急忙阻止他，可不能讓男人打草驚蛇。
「殿下，您......」
他心慌氣急，嘴巴張合好幾次都沒能找到合適的藉口。
男人的金髮往後捋順，露出額頭。
垂眼注視少年，神情專注而認真。
「怎麼了？王后。」
朝霧的雙手交疊在腹部，恢復高不可攀的姿態，順利轉移話題。
「我是想問，殿下和尤里最近相處得如何？我看她的情緒不太好。」
話說得收斂。
不止不好，簡直是神經質。
剛才女生一直掛在嘴上的「狗」就足以讓朝霧嚇得半死。
提及未婚妻，霍斯眼裡的溫度稍褪，禮貌地誇讚。
「白雪公主容顏姣好，端正雅致。這些日子的相處讓我也領略到她博學多才的風采。能娶到這樣的佳人為妻，我深感榮幸。」
華麗的表揚詞彙讓少年腦子短路。
尤里給霍斯留下的印象好像和自己看見的不太一樣啊！
明明是瘋批+精分。
少年的肌膚白得晃眼，穠麗的五官還透著些茫然。
他吶吶出聲。
「哦，那挺好的。」
男人又繼續保證道。
「王后，請您放心，即便回到我的國家，也一定不會讓公主受半點兒委屈。」
後面的話朝霧沒再仔細聽。
他分心注意著傳出奇怪哭嚎聲的地方。
大概是噴泉的方向。
經過朝霧打岔，霍斯似乎忘了聽到的奇怪聲音。
少年有模有樣地點點頭，老氣橫秋的樣子。
「那我也放心了，殿下早些回去休息吧。」
他直白地趕人。
別妨礙自己做任務。
恍惚聽見短促的笑。
稍縱即逝，快得像是夜色下的幻聽。
朝霧望向霍斯。
男人的長睫半垂著，眼瞳被燈光映成了深邃的藍色。
給人一種很微妙的溫柔的錯覺。
「那我就先告退了。」
話畢。
少年忙不迭就要去找人。
霍斯修長的指節搭在下頜處，略微思索，表情凝重。
好心提醒。
「聽說前不久，在花園一角里意外死去了一位僕人，死狀悽慘，死因不明。」
說到一半。
男人反應過來覺得不妥，話音停止，輕笑。
「也未必是真的，王后您獨自在外不太安全，早點兒歇息吧。」
寂靜的環境裡。
薔薇的芬芳在空氣中蔓延，卻有一絲陌生和詭譎。
清凌凌的月色下，攀爬在樹幹上的藤糾纏成奇異的形狀。
朝霧在霍斯看不見的角度，掐了掐自己的腿。
把即將浮現的膽怯壓下去。
不就是有人去世了嘛？我才不怕呢！
他默默安慰自己。
對的，根本不怕。
「謝謝殿下關心，我馬上就回去了。」
不想再多交流，浪費時間。
少年嘴上那麼說，一寸寸從黑暗裡挪到了懸掛的油燈下。
被光籠罩住，多了些安全感。
偏偏在霍斯轉身的時候，物體「噗通」落水的動靜傳來。
一絲涼風輕輕掠過少年的臉頰。
他淺色的琉璃眸子裡明顯閃過一抹慌亂。
身子不受控制抖了抖。
本來不害怕的，越想越詭異。
朝霧穿的長裙，裸露在外的皮膚一層絨毛豎起。
瘮得慌。
聽說某些慘死的鬼魂會逗留在原地，以相同的方式循環重複死去的那一刻。
朝霧小聲問。
「那個僕人是淹死的嗎？」
男人離開的腳步未停，或許是沒聽見自己的話。
眼看霍斯就要走了。
朝霧抿了抿唇瓣，警惕地看著周圍。
擔心有可怕的怪物突然竄出來。
「殿下，你有沒有聽到落水的聲音？」
男人頎長的背影站在玫瑰花叢中。
他半晌不回應。
高定的黑色制服和夜晚融合。
少年沒辦法看見他的表情。
身邊花藤的枝幹悄然攀爬著，宛如是黑夜中的觸手，伸向四面八方。
朝霧覺得哪哪都不對勁。
尤其是離得不遠處的男人，直挺挺地背對自己。
身影僵直得像具屍體。
少年的指尖緊緊地揪住裙邊，繃緊，連關節都泛著可憐的白。
他眉眼間滿是恐慌不安，提高音量，又怯又生氣。
「霍斯？！」
帶著點微不可察的嘆息，男人尾音略微低沉。
「我在。」
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