言臻一愣。
當初她把夏侯澈從掖庭宮帶出來，一來是順手，二來看中他的敏捷謹慎，不會拖自己後腿。
至於第三，則是把他當成棋子。
在她的計劃中，自己想要名正言順坐上那個位置，就得找一個傀儡作為過渡點。
這個傀儡可以懦弱無能，可以蠢笨如豬，她唯一的要求就是對方必須聽話，方便她操控。
她會把一切都打點好，將傳位詔書和玉璽送到他手裡，他只要按著她的意思，乖乖繼承皇位就可以了。
可沒想到這個「傀儡」不僅有了野心，還主動入局，費盡心思去爭權。
這對言臻來說是好事，可以為她省下很多功夫。
但「棋子」有了自主意識，意味著對方可能不會再對她言聽計從，有失控的風險。
言臻思索間，夏侯澈湊上來，抱住她，下巴墊在她肩窩裡黏黏糊糊地蹭：「蕭令宜……」
言臻雞皮疙瘩瞬間起來了，她猛地推開夏侯澈：「幹什麼？！」
夏侯澈皺眉，似乎不明白她為什麼要拒絕：「跟你親熱，不行嗎？」
言臻被他理所當然的語氣弄得一怔，隨即更加惱火了：「當然不行！你腦子在想什麼？」
「你是我妻子，為什麼不行？」
「……我什麼時候成你妻子了？」
「你把我從掖庭宮帶出來，要扶持我做皇帝，你做皇后，那我們不是夫妻是什麼？」
言臻被他的腦迴路和理直氣壯的態度驚呆了，抬手又扇了他一耳光。
夏侯澈臉頰被扇得發紅：「為什麼打我？」
「把你腦子裡那些齷齪的想法給我收起來！」言臻指著他警告道，「陛下還沒死呢，你也沒還坐上那個位置，再讓我聽到你胡亂嚷嚷，我把你的嘴縫起來！！！」
夏侯澈選擇性抓重點：「他死了，我成了新帝就可以嗎？」
言臻：「……」
做過那麼多次任務，她什麼樣的奇葩沒見過。
但此刻面對夏侯澈，她有種在面對一根筋的傻子，無法溝通的無力感。
「等你坐上那個位置再說。」言臻沒有把話說絕。
五年沒見，她不知道夏侯澈掌握了多少底牌，才敢大言不慚說出要奪位的話，但眼下最好不要跟他撕破臉皮。
夏侯澈得了這句話，高興起來：「好，我一定會讓你成為大晉的國母。」
言臻嫌棄地看了他一眼，很快又斂起不耐煩的表情，問：「劉肅呢？」
「在回京路上。」
「陛下召他回京？」
「對。」
言臻明白了——晉帝估計知道自己時日無多，也清楚這個時候自己的處境很危險，誰也說不準那幾個兒子會不會為了奪位對病中的他下手，讓他落個不得善終的下場。
這個時候把劉肅召回來，是為了威懾夏侯川在內的幾位皇子。
「那你為什麼會出現在這兒？」言臻問，「陛下秘密召你回來？」
「沒有，我偷偷回來的。」
「劉肅知道嗎？」
「知道。」
言臻心頭一頓：「他在這個節骨眼上默認同意你回京，是想幫你奪位？」
劉肅掌管著三十萬兵馬，若能得他襄助，夏侯澈奪皇位至少成功一半。
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「沒有，劉肅只聽命於老皇帝。」夏侯澈說著，又道，「但他手中那三十萬兵馬遲早是我的。」
言臻：「……」
這小子怎麼越看越像在說大話？
「行了，你既是秘密回京，就不要亂跑。」言臻道，「找個地方躲好，不管前朝還是後宮，這段時間都會很亂，我無法顧及你的安全。」
她叮囑完，考慮到夏侯川可能在外面四處找她，轉身欲走。
夏侯澈卻拉住她的手：「等等。」
他從懷裡摸出一個布包，獻寶似的送到言臻跟前。
言臻瞅了一眼，警惕地問：「什麼東西？」
「生辰禮。」
言臻頓了頓，腦子裡冒出一個念頭。
夏侯澈先劉肅一步回京，不會是為了給她過生辰吧？
她接過禮物，迎著夏侯澈期待的眼神，打開布包。
裡面是一串做工粗糙的項鍊，串成項鍊的東西長得奇奇怪怪，乳白色的，上面帶著黃黃黑黑的斑塊，形狀不規則，有大有小，還散發著一股怪怪的味道。
言臻捻起這串丑得讓人沒有絲毫佩戴欲的項鍊，湊到鼻子底下嗅了嗅，想根據氣味嗅出是什麼材質。
也許是某種奇石。
辨認無果，她問：「這什麼東西？」
「頭蓋骨。」
「……」言臻捻著項鍊的動作一僵。
「是我這些年斬殺的敵軍將領的頭骨，我割下他們的頭顱，取了最中間那一小塊。」夏侯澈興奮道，「西南有個傳說，把男子的功勳送給心愛的女子，可以保佑她們健康長壽。」
言臻沉默了一會兒，不動聲色地把項鍊放回布包：「嗯，你的心意我收到了。」
在夏侯澈看不見的地方，言臻捻過項鍊的手指在衣擺上反覆碾擦，試圖通過這個動作減輕心理上「我髒了」的不適感。
夏侯澈沒察覺，見她收下項鍊，他高興道：「你喜歡就好。」
打發走夏侯澈，言臻從小黑巷子裡出來，很快看見正在四處找她的夏侯川和紅玉。
「你去哪兒了？」夏侯川滿臉都是擔心，一跑到她跟前，就拉起她的手檢查，「人這麼多，沒受傷吧？」
「我沒事。」言臻抽回手，「不早了，回去吧。」
夏侯川本來還想說點什麼，但一看她臉上露出顯而易見的疲色，又忍住了：「好，我送你。」
到了宮門口，言臻停下腳步，對夏侯川福了福身：「就送到這兒吧，二殿下請回。」
「阿姮。」夏侯川叫住她，他做了個深呼吸的動作，鼓足勇氣道，「我心悅你。」
言臻淡淡地看著他，一雙眸子無波無瀾，似乎毫不意外他會說出這種話：「是嗎。」
「……」
她的反應過於冷靜，把準備了一肚子話的夏侯川整不會了。
「我知道，在父皇病了這個節骨眼上跟你說這些話，有拉攏蕭家助我上位的嫌疑，但阿姮，我確實心悅你。」
夏侯川繼續道，「我知道，我不如皇兄優秀，也不如他同你感情深厚，可你是太子妃，未來的國母，在我們兄弟中選一個成為你未來的夫君，我會是你最好的選擇。」