巴蜀地裂事不宜遲，夏侯瑾當天下午便率兵出發。
言臻送他到宮門口，替他理了理披風的毛領：「天寒地凍，此去務必保重身體。」
「好。」夏侯瑾想了想，解下腰間佩劍的劍穗放到她手裡，「我會儘快回來，你安心等我。」
夏侯瑾翻身上馬，言臻上了城樓，遠遠目送他離開，直到蜿蜒的隊伍消失在視線盡頭，她才收回目光，面無表情道：「回宮。」
次日，紅玉進來稟報：「郡主，掖庭宮那邊有消息了。」
她說著，將手裡的石頭放在桌上。
言臻坐在妝檯前，並未回頭，隨手拔下頭上的步搖，卸下耳垂上的珍珠：「入了夜，去把人帶過來。」
紅玉遲疑道：「帶到倚華殿？」
「對，避著點人。」
紅玉瞭然：「是。」
深夜子時，後宮萬籟俱靜，倚華殿內一燈如豆。
紅玉帶著夏侯澈走進來時，言臻發現他脖子和手背上又多了幾道鞭打出來的血痕。
京城已經入了冬，天寒地凍的夜裡，他卻只穿了一身薄衫，一雙破爛到露出腳趾頭的鞋子無法禦寒，站在言臻面前，他凍得渾身無法抑制地發抖。
言臻上下打量了他一眼，給紅玉使了個眼色。
紅玉轉身退下，言臻則起身，解下身上的斗篷，走到夏侯澈跟前，輕輕為他披上。
夏侯澈被這帶著餘溫和淡淡馨香味的斗篷一裹，愣了一下，下意識後退了一步。
言臻把他的抗拒和警惕看在眼裡，她笑了笑：「良生的死，查到你頭上了？」
夏侯澈咬了咬嘴唇，低聲說：「他們懷疑是我做的，但沒有證據，也沒找到良生的屍首。」
言臻讚賞地點頭：「嗯，你處理得不錯。」
夏侯澈並沒有因為她這句誇獎而放鬆戒備，看她的眼神像只跟人類對峙的幼獸，因為未知的危險和毫無勝算，眼底帶了幾分強壓下去的不安。
「你說要幫我走出掖庭宮，你打算怎麼做？」
言臻不答反問：「會種花嗎？」
夏侯澈猶豫了一下，點頭：「小時候娘教過我，她還留下一本手札。」
「我會打點一番，將你調到芙蓉池，那裡是你娘當年種翠蓋華章的地方。」言臻居高臨下看著他，「路我給你鋪到這兒，接下來，你知道該怎麼做了嗎？」
夏侯澈垂下眼睛沉思了一會兒，長長的睫毛在他眼瞼處投下一片陰影。
等到抬起頭，他眼神堅定：「知道。」
這時紅玉推開門進來，手裡抱了一個藥箱。
她把藥箱放在言臻旁邊的桌上，從中取出一個白色的小瓷瓶。
言臻接過，打開瓶塞，對夏侯澈道：「過來。」
夏侯澈站在原地不動，意識到她要做什麼，他拒絕道：「不用了，我……」
「我讓你過來！」言臻聲音不大，卻透著不容置喙的絕對強勢，「想成為我的人，第一點就是要聽話。」
夏侯澈腮幫子一緊，一臉不情願地走過去。
「伸手。」
夏侯澈捋起袖子，把傷痕累累的手露在她跟前。
言臻取出藥膏在掌心揉化，敷在他滿是凍瘡和血痕的手背上。
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溫軟的觸感落在僵冷粗糙的指關節，夏侯澈愣了愣，抬起頭盯著她看。
她一半臉隱沒在陰影中，被燭火照亮那半邊臉精緻秀美，鴉發如雲，膚如凝脂，這麼近的距離，也看不到她臉上有任何瑕疵。
夏侯澈看得入神，冷不丁言臻抬眼，跟他來了個四目相對。
夏侯澈心裡一慌，狼狽地低下頭。
言臻看透他那點小心思，並不拆穿，而是問：「你方才說，小時候你娘教過你種花——你還記得你娘？」
「記得一些。」
「她是個什麼樣的人？」
夏侯澈抿著唇，不說話了。
「以後到了陛下跟前，少不得會提到她。」言臻提點道，「不管你對她有多少怨恨，在陛下那兒一個字都不能提，明白嗎？」
夏侯澈半晌才點頭：「嗯。」
上完藥，言臻把小瓷瓶放到他手裡：「每日睡前敷一遍，你這雙手以後是要執硃筆，定生死的，好生養著。」
趁著夜色正濃，紅玉把夏侯澈送回掖庭宮。
她折返回倚華殿時，言臻還沒睡。
「郡主，奴婢看這夏侯澈機靈有餘，卻不是個好脾氣的，萬一到了聖上跟前，他行差踏錯惹出亂子，到時候把您供出去，這可如何是好？」
「一個不受寵的宮人子，他說什麼便是什麼？證據呢？」言臻懶洋洋地說，「惹出亂子棄了便是，左右不過是顆隨手安置在棋盤上的棋子，有什麼好擔心的。」
紅玉沉思了一會兒，低頭道：「是奴婢多想了。」
言臻目光落到她手臂搭著的斗篷上，白色緞面上用金銀絲線繡出精美的紅梅圖，帽檐和脖領上圍了一圈白色的狐狸毛，價值不菲。
剛才夏侯澈離開時想脫下來，她制止了他，直道夜裡寒涼，讓他披著回掖庭宮。
他倒是謹慎，回到掖庭宮還是堅持讓紅玉把斗篷帶回來了。
紅玉順著她的視線看向斗篷：「郡主，這斗篷還要留著嗎？」
言臻本想說丟了，但是轉念一想，她又道：「留著吧。」
「是。」
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言臻沒有親自出面，讓紅玉代為打點，花了銀子疏通，把夏侯澈從掖庭宮調到芙蓉池，做了一名侍花奴。
她給夏侯澈的心理預期時間是三個月，沒想到僅過了二十天，芙蓉池便傳來消息。
「小姐，芙蓉池的荷花開了！」綠珠一早便在言臻耳邊嘰嘰喳喳，說著從外邊聽來的新奇事。
另一名為言臻梳頭的宮女紫瓔好奇道：「荷花不是夏秋之際才開的嗎？這都入冬了，怎麼還會開？」
「這你就不知道了吧，聽說是新入宮的舒貴人生辰在即，芙蓉池的管事為了討好這位眼下最得寵的主子，挖溝渠引入溫泉水，催開了荷花。」
綠珠說得頭頭是道：「這消息整個後宮都知道了，不少娘娘跑去賞花，小姐，咱們要不要也去看看？」
紫瓔道：「你別起鬨了，郡主身子弱最受不得寒……」
「好，那便去看看。」言臻打斷紫瓔的話。
說不定能看場好戲。