雙方僵持住了。
談判代表一看氣氛緊張起來，壓低聲音對言臻說：「司小姐，這樣是不是不太……」
「你別說話。」言臻打斷他，繼續對人魚族長說，「讓諾蘭留下，我保證，他是最後，唯一一條生活在人類社會的人魚。」
人魚族長：「……」
言臻加大籌碼：「作為交換條件，我會盡力推動其他國家立法保護人魚。」
人魚族長表情有所動搖。
諾蘭察覺到了，一甩尾巴從它手中掙脫開來，飛快游到船邊，努力往上爬。
言臻伸手拉了他一把，將他拽上船。
諾蘭一上船就分化出雙腿，躲在言臻背後，只露出一雙眼睛偷偷覷著族長。
族長見狀，知道諾蘭是要不回來了，它恨鐵不成鋼地瞪了諾蘭一眼，又對言臻說：「你說到，做到。」
「說到做到。」
族長不再多言，轉身往人魚族群那邊游去。
但游出幾米，它又停下，回頭看著言臻：「如果，不要它，請，放它回來。」
「你放心，不會有那麼一天的。」
族長：「……」
它轉身消失在海面。
遠處的人魚族群也一條接一條潛入海底。
最後，海面上只剩下阿塞亞。
他目光複雜地看著諾蘭：「你會後悔的。」
諾蘭躲在言臻背後，兩隻手攥著言臻的袖子，小聲反駁：「不會。」
「你一定會後悔！」阿塞亞信誓旦旦地說，「等你後悔了再回來，它們會笑話你。」
「不會！」諾蘭忍不住抬高聲音，「我不會後悔！」
他的態度如此堅定，阿塞亞突然怒了，惡聲惡氣地說：「你等著吧，這個人類遲早會厭煩你，把你趕出來！到時候不僅人魚族會笑話你，拉辛也會笑話你，你會變成整個海洋的笑話！」
諾蘭被他激怒了，跺腳尖叫：「不會！夏夏不會！」
「她會！人類都一樣虛偽，他們最愛騙人了，跟你好的時候什麼好聽話都能說出來，不好了就翻臉！諾蘭，我等著看你被趕回海洋的那天！」
「不會不會不會！」諾蘭氣急敗壞，「你閉嘴！」
阿塞亞還想再說點什麼，諾蘭撿起先前脫在船上的鞋子，劈頭蓋臉往他身上砸：「滾！滾滾滾！！！」
阿塞亞往海里一潛，消失了。
諾蘭精疲力盡地往甲板上一坐，大口大口喘著粗氣。
言臻把槍還給保鏢，接過保鏢遞過來的急救箱，準備處理諾蘭腿上血淋淋的傷。
諾蘭抓住她的手腕：「你會嗎？」
「不會。」
諾蘭呼出一口氣，終於放下心來，往她懷裡一靠：「我就知道，你不會騙我。」
談判團完成談判任務，折返回盛京。
回到岸上，言臻叫住走在前面的魏書程。
「魏書程。」
魏書程回頭。
「我姐出國了。」
魏書程一愣。
「如果不出意外，她以後不會再回來了。」
魏書程明白了她的意思。
他沉默半晌，「哦」了一聲，轉身離開。
-
兩個月後。
相關部門出台新規，將人魚列入國家一級保護動物。
非法獵捕、殺害、收購、運輸、出售、食用人魚，處十年以上有期徒刑，並處罰金或者沒收財產。
同時勒令所有海洋館和飼養人魚的企業/私人，將名下所有人魚上交，再由相關部門統一放生。
新規遭到以人魚為原材料的人魚商品製造公司強烈抵制。
但國家出面，很快平息了這些抵制的聲音。
不少飼養人魚的飼主不捨得放歸人魚，帶著自家人魚東躲西藏，跟搜查人員鬥智鬥勇。
新規執行一年，華國境內所有人魚才被完全放歸。
-
一轉眼，盛京又到了深秋季節。
盛京大學東門，一輛越野車停在外面，諾蘭盤腿坐在車前蓋上，單手撐著下巴，百無聊賴地等言臻下課。
時間一分一秒過去，到了下課時間，諾蘭沒等到言臻，反而看到了許久未見的喬蘊。
喬蘊看見諾蘭那一刻，吃了一驚。
人魚被納入國家一級保護動物後，被網友戲稱是「牢底坐穿獸」，華國禁止私人飼養。
喬蘊本以為諾蘭早就被相關部門帶走放歸了。
可他不僅還在，甚至明目張胆出現在這裡。
喬蘊目光緊盯著他，猶豫半晌，他還是朝諾蘭走過來，在距離他十多米的地方停下腳步。
「你怎麼還在這兒？」
諾蘭瞥他一眼：「關你什麼事！」
「你是保護動物，私人飼養是違法的。」喬蘊說，「你這樣會害了司夏。」
諾蘭：「關你什麼事！」
「……司夏還有一年就畢業了，你想害她坐牢嗎？」
「關你什麼事！」
喬蘊：「……你信不信我去舉報你！」
諾蘭眯起眼睛，上下打量著喬蘊，思忖著是要衝上去踹他一腳，還是抽他一巴掌。
喬蘊察覺到他的氣息變得危險，下意識往後退了兩步，腦子裡不由得想起一年前被關在司夏家別墅地下室那段時間。
雖然海嘯前司夏讓人把他和那群保鏢全部轉移，但只要記起那段日子，他就不由得犯怵。
喬蘊正猶豫著要不算了，不多管閒事，這時諾蘭突然嘴角往下一撇，原本危險的表情立刻變得委屈巴巴的，他大聲控訴：「我招你惹你了？你憑什麼罵我！」
喬蘊一愣。
他意識到了什麼，迅速回頭。
果不其然，司夏剛從學校出來。
「不……不是！」喬蘊連忙解釋，「我沒有，我沒罵他。」
諾蘭跳下車前蓋，跑到言臻旁邊：「他有，他罵我是死魚。」
言臻皺眉，把諾蘭拉到身後：「喬蘊，你不要沒事找事。」
喬蘊：「……我真的沒罵他。」
諾蘭：「敢做不敢當？你還說要去舉報我！」
喬蘊：「……」
言臻臉色一沉：「喬蘊，你什麼意思？」
「……」喬蘊百口莫辯，忍不住說，「可華國確實不允許私人飼養人魚，司夏，你這是犯法的。」
言臻冷笑，掏出錢包，從夾層里抽出一張身份證：「看清楚，諾蘭有正規身份。」
喬蘊接過身份證翻來覆去地看，名字，年齡，住址，身份證號碼齊全。
他第一反應是司夏為諾蘭造了一張假身份證躲避檢查。
但掏出手機在政務平台一搜諾蘭的身份證號，喬蘊發現這張身份證不僅經過國家認證，合法合規，諾蘭甚至還考了駕照。
「這……你們是怎麼做到的？」喬蘊又震驚又不解。
言臻從他手中抽回身份證：「這個你就不用管了，管好你的嘴，不該說的話別亂說——諾蘭，我們走。」