入秋後的天氣早已經沒有了夏日的酷熱，只有到了正午的時候，日頭還有些熾烈，一行人暫時落腳的地點便在一處小樹林裡，附近有一條小河，正好可以讓那些愛乾淨的貴婦貴女們下車洗臉，順便沿著河流走一段，緩解舟車勞頓的辛苦。
太子明黃色的輦架停在一棵大樹下面，微風拂過，掀起了車窗上的紗簾，隱隱約約可以看到一抹消瘦的身影正車壁上閉目養神。
儘管寬敞的馬車布置的十分舒適，但是一路行來，路面並不平整，顛簸的厲害，對於尋常人倒是在忍受的範圍內，可是對於體弱的楚衡而言，卻是難過至極。
此時，楚衡的臉色很不好，泛著的青黑似乎又加重了幾分，若非喝了一些靈泉水，含了人參切片，只怕現在已經躺倒在車裡了。
蕭睿淵坐在大樹下，一邊就著冷水啃乾糧，一邊留意楚衡的動靜，眼底始終縈繞著深深地擔憂。
不遠處就有一行人走了過來，為首的兩個人相貌堂堂，器宇不凡，一個皇子中排行第三、深受帝寵的恆王，一個是排行第七，前不久大婚被冊封的祺王，後面跟著則是尚未成年，依舊居住在宮中的幾位皇子。
蕭睿淵犀利的眼睛眯了眯，咽下最後一口乾糧緩緩起身，待恆王、祺王等人走進來，微微躬身，抱拳行禮：「見過恆王殿下、祺王殿下！」
聽著冰碴子似的行禮聲，恆王不以為意，反倒十分客氣的說道：「此次出行一路安穩，皆是蕭將軍的功勞，蕭將軍辛苦了！」
恆王長著一副溫和的面孔，又謙和有度，悌愛手足，在朝中素有「賢王」之稱，比起溫文爾雅，卻深居簡出的太子，聲名更甚一籌。因著這個，籠絡了不少朝中大臣，是十多位王爺皇子中，呼聲最高的繼太子人選。
被人稱讚，蕭睿淵眉頭都沒有動一下，冷冰冰的聲音一板一眼的說道：「保護聖上和太子，是臣的職責所在，恆王殿下言重了。」
一旁的祺王最看不慣這人目中無人的樣子，不等恆王開口，就忍不住站出來，面露諷刺的說道：「好一個『職責所在』，本王看你寸步不離的跟著太子，還以為你是太子身邊養的一條狗，只懂得保護太子這個正主，就不把其他人放在眼裡！」
蕭睿淵垂眸不語，看都不看祺王一眼，好像眼前這個大活人根本不存在。
見自己被無視，祺王那張俊美的臉開始扭曲了，正要開口，治蕭睿淵一個不敬之罪，一道冷淡的聲音傳了過來：「七皇弟，你此番前來就是為難蕭將軍的？」
恆王、祺王身形一僵，不約而同地看向馬車中，不知何時睜開眼的楚衡。
恆王反應快，他快步走到車窗邊，鄭重的對著馬車裡的楚衡躬身行禮，臉上露出慣有的微笑：「二皇兄多慮了，老七的性子二皇兄清楚，他對蕭將軍崇拜還來不及，怎會有惡意？」
依照規矩，恆王應當稱呼楚衡為太子或太子皇兄，但是恆王卻從不如此，每次見面行禮，都稱呼為「二皇兄」。旁人當他手足情深，喚二皇兄以示親近，只有知曉他真面目的人，才能明白稱呼的後面，潛藏怎樣的野心。