在有限的補充，優先給予作戰部隊，以及有限的存貨已經消耗乾淨的情況之下，整個部隊基本上處於斷鹽狀況。目前即便是挺進軍司令部，每天每人的食鹽定量也已經達到了最低線。甚至每天兩頓飯之中，只有一頓飯放一點鹽。
原本就糧食不夠吃，全軍上下已經出現糧荒，現在又出現鹽荒。日偽軍反堅壁清野這一手，讓挺進軍此時陷入了相當大的困境。用那位溫文爾雅，極少說髒話政委的話來說，整個嘴裡都淡出鳥來了。
除了糧食，食鹽成了目前挺進軍最急需的物資。而在楊震提供的物資清單上，挺進軍政委要求的第一批物資之中，除了急救包、繃帶，酒精和碘酒、外傷用藥以及乾電池等一些物資之外，最急需的就是食鹽。而且政委要求，食鹽越快運到越好。
對於挺進軍的要求，楊震想也沒有想的就同意了。在攻占了自古為黑龍江地區最重要的食鹽產地肇州，全面恢復當地土鹽生產之後，抗聯原來只能依靠進口食鹽的局面已經打破。雖說高級化工用鹽，還需要部分進口，但食鹽卻是已經基本上能做到自給自足了。
如果此次作戰順利，能夠搶占整個呼倫貝爾草原，那麼這裡豐富的鹽池出產的各種池鹽，基本上可以滿足根據地內所有食用以及工業用鹽，甚至還有可能對外提供。不說別的，僅僅東烏珠穆沁旗境內的達布蘇鹽池，就可以滿足根據地內全部的需要。此時提供給挺進軍部分食鹽，是絕對沒有問題的。
在與兩位老帥最終敲定第一批空運物資種類後，楊震與兩位老帥談起了他此行來的最終目的。除了兩軍在此次會戰之中的配合之外，就是關於下一步兩軍的整體戰略部署。尤其是打通交通線之最關鍵的一步，也就是內外長城交通線作戰事宜。
這件事情才是楊震在這個時候不惜離開自己的位置，趕來熱河與挺進軍司令員、政委會面的主要原因。否則這個時候，楊震是絕對不可能輕易離開自己指揮位置的。通過電報聯絡，對於戰局變化的掌握畢竟沒有親自坐鎮指揮及時。
但完成熱河作戰，只是此次會戰之中既定的目標中的一個步驟而已。最多也只能說是踢開了臨門的第一腳，完成了關內出關部隊與抗聯的匯合。但距離打通整個交通線的最終的目標，還遠遠不夠，甚至差距很大。
如果不打通內外長城之間的交通線，即便是挺進軍攻占了熱河，也無法徹底打開抗聯與關內的直線聯繫。此次會戰發起的目標，也就無法實現。所以此次作戰攻占熱河，特別是熱西地區，只能說是完成了第一步。下一步打通長城內外之間的聯繫，才是最重要的關鍵所在。
但究竟是向西打通經察哈爾與晉綏軍區之間的聯繫，還是向南直接打通與晉察冀軍區之間交通線，楊震與兩位老帥的意見卻是出現了分歧。雖說分歧不大，應該說主要是在第二階段作戰的規模上。但這個問題不解決，下一步的作戰也就無法展開。
對於在熱河戰鬥完成之後，下一步的作戰目標，兩位老帥的態度很簡單。就是在拿下熱河之後，挺進軍集中主要精力，在抗聯一部的配合之下向西攻占察南地區。而熱河地區，主要是熱西地區的防務則交給抗聯負責。
察南地區的日偽軍隸屬日軍蒙疆駐屯軍，其總兵力數量與日軍其他戰略集團相比是最薄弱的。除了幾個擔任守備的混成旅團以及部分騎兵之外，真正可以用於野戰的兵力只有一個二十六師團。
不僅兵力是日軍幾個大戰略集團中最少的一個，其炮兵等技術兵種也與其他日軍部隊無法相比。而且與華北的偽治安軍與東北的偽滿軍相比，這裡的偽蒙軍的戰鬥力是最弱的，裝備也是最差的，兵力更是最少的。
雖說蒙疆駐屯軍在必要的時候，可以得到華北方面軍駐山西第一軍，以及華北方面軍主力策應與支援。但山西、河北兩地，目前都是關內部隊的抗日根據地所在地。不僅目前留守在晉察冀、太行兩大軍區的部隊可以參與對日作戰，在晉西北的晉綏軍區也隨時可以出動增援。
而且除了實際上已經投入到這次會戰的關內部隊之外，在山西日軍第一軍的轄區，還有太岳軍區等部隊。如果這些部隊在需要的時候全部投入戰場，可以牽制最可能增援蒙疆軍的第一軍無法北上。這幾點，無疑是一個相當有利的條件。
相對於其他方向，察南地區之敵是雖然相對集中，但卻是下一步作戰可以選擇的各個目標之中最弱的。如果拿下察南，抗聯與晉察冀軍區之間將會實現直線聯繫。而作為眼下華北最大的敵後抗日根據地，打通了與晉察冀軍區之間的聯繫，也就意味著此次作戰目標已經完全實現。
晉察冀軍區作為整個華北抗日敵後根據地之中最大的一個，也是實力最強的一個。雖說位置最靠北，但是西隔北嶽山區與晉綏軍區相望，南隔正太鐵路與太行軍區相連。而且是整個華北各個敵後根據地之中，與抗聯直線距離最近的一個。
轄區除了河北冀中、冀東地區之外，還有山西東北部、察南地區，甚至整個北嶽山區、五台山區都在其作戰範圍之內的晉察冀軍區。其所在的先天地理位置上的優勢，使其在此次會戰之中占據得天獨厚的條件。也就是說只要打通與晉察冀軍區的聯繫，也就意味著打通了除了山東地區之外，整個華北各個敵後根據地之間的聯繫。
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在熱河正南方向，作為整個華北心臟地帶平津地區日偽軍兵力眾多的情況之下。將下一步的作戰目標放在察南地區，選擇日偽軍兵力較為薄弱的地區展開，還是比較理想的。同時那裡還有晉察冀軍區北嶽區的部隊活動，可以在下一步作戰之中起到一定的配合。同時在必要的時候，晉綏軍區也同樣可以參戰。
在兩位老帥看來，南下察南可以背靠外蒙作戰。雖說需要面對兩方面日軍，但至少可以避免出現腹背受敵的情況。同時察南地區緊鄰熱河，可以最有效的縮短必要的補給線，也有利於與關內老根據地的部隊配合作戰。
而且這不單單是兩位老帥的意見，也是中央的意思。對於中央來說，此時正是抗聯大發展的一個關鍵時機。打通與關內陸地聯繫的重要性，中央不是不清楚。但是在中央看來相對於打通與關內陸地交通線的重要性，保護北滿抗日根據地更為重要。
眼下中央絕對不希望抗聯的實力，在大發展的前期受到太大的影響，以影響其下一步的發展。畢竟作為抗聯的直接對手，至少現在關東軍還是日軍所有重兵集團之中，兵力最多、裝備最好、戰鬥力最強的一個集團。一旦抗聯在此次戰役之中損失過重，無疑會對整個北滿根據地發展，帶來極大的影響。
對於兩位老帥的意見，楊震並不否認的確在整體部署上相當的有利。但楊震認為這個計劃，還是有些過於保守了。察南地區的確有一定的先天優勢，但眼下只拿下察南地區卻是弊大於利。原因只有一個，不打掉蒙疆駐屯軍的主力，這條交通線即便打通也顯得很脆弱。
察南地區，距離日偽軍駐紮重兵集團的平津地區還是太近，與山西的日軍第一軍轄區也緊密相連。日軍蒙疆駐屯軍的主要兵力，也部署在察南的張家口與大同兩地。這裡的縱深過淺，一旦周邊的日軍圍攻，缺乏有效的迴旋餘地，這條交通線隨時有被重新堵死的可能。單純拿下察南地區，對打通交通線並無太大的好處。
而且與之交界的晉察冀軍區只能控制鄉村，大部分的交通線與城市還控制在日偽軍的手中。尤其是公路線，還大部分控制在日軍手中。大部分的人員和物資運輸，還要經過層層的封鎖線。這種情況之下不僅效率低下，而且運力極為有限。這在相當程度上也遏制了抗聯與關內部隊，互相補充血液的能力。
既然已經下定決心，拿出這麼大的力量來打通關內外的交通與聯繫。那麼與其做的保守，還不如放開了打。集中挺進軍大部，抗聯眼下在林西的王光宇所部，搶占整個察北與綏北地區，直接打通與晉綏軍區之間的陸地聯繫。
晉綏軍區雖說地處晉西北，但是與陝甘寧邊區只隔了一條黃河。而且整個晉綏軍區所面對的日偽軍兵力，遠比晉察冀軍區所面對的日偽軍兵力要少的多。部隊可以搶占察北、綏北地區之後，進而向南發展，協助晉綏軍區徹底的清除轄區內的日偽軍。真正將晉西北控制在自己人手中，以達到可以通過那裡大量轉運物資與人員的作用。
同時日偽軍在察北地區兵力遠比察南地區薄弱，主要以一些地方偽軍以及偽蒙軍為主。同時與山地為主的察南地區相比，察北地區以草原、台地地貌為主。這種地形有利於抗聯發揮目前裝甲與騎兵協同作戰的優勢。
最根本的一點是，長度達到一千餘公里的陰山山脈，將整個察哈爾分為兩部分。如果搶占察北地區，不僅可以打通途徑察北與綏遠的交通線。山勢險峻的陰山山脈，以及面積達到十幾萬平方公里的渾善達克沙地可以成為交通線的天然屏障，保證整個交通線的安全。
以陰山與渾善達克沙地為天然屏障，用於保護交通線的兵力要遠比在三面受敵的察南要節省很多。而且察北地區與綏北山水相連，拿下察北可以順勢直下綏北的包頭，轉而快速南下進抵綏南。
利用有利地形，發揮裝甲、騎兵集群的優勢，在最短的時間奠定局面。不僅大大的節省兵力與時間，而且察北的地形，更有利於抗聯發揮裝備上的優勢。草原地形對於裝甲集群作戰，總比在陰山之中一點點的硬啃要好的多。