夜深。

  河畔邊一片平靜。

  熄滅的篝火仍有餘溫，巨象群繞著駐地圍成了一個圈兒。

  震懾周遭圖謀不軌的獸類。

  邊緣處，大白鶴一條腿插進鬆軟的河泥里，將腦袋埋進翅膀中，把自己裹成一坨大號的棉花糖，睡了。

  一片寂靜中，大白鶴的翅膀忽然抖動了一下。

  它將脖子從翅膀中探出來，眼中有迷惑之色。

  恍惚間，它仿佛看見了另一頭雌鶴在不遠處的碧波中，身姿優美，翩翩戲水。

  宛如鶴中仙女。

  大白鶴愣神了。

  這時候，那雌鶴朝它看了一眼，發出一聲清脆鶴唳，便振翅高飛！

  大白鶴的眼神愈發迷離，仿佛中了邪，緩緩扇動翅膀，跟了上去！

  許久後，它跟隨著雌鶴的身影，降落在一座山腳下。

  落地後，大白鶴髮出高亢的鶴鳴，撲騰著翅膀奔向雌鶴。

  突然，景象一變，那宛如仙境之中的雌鶴，如水波一般緩緩消散。

  大白鶴的眼中，也逐漸恢復清明。

  我是啥？

  我在哪兒？

  我要幹嘛？

  對了，仙女鶴呢？我那麼大一隻仙女鶴呢？

  ……

  當大白鶴離開河畔的同一時間，帳篷里。

  盤膝而坐的王淳允突然輕咦一聲。江南轉過頭來，疑惑地望向他。

  只見他掏出那枚銀白的號角，疑惑道：「這麼晚了，這畜生是要去哪兒？」

  銀白號角乃是百獸司煉製的特殊法器，其中蘊了所系靈獸之精血，能時刻感應到靈獸與號角的距離。

  此刻，王淳允正是發現，大白鶴的距離離他們越來越遠。

  聽聞此事，江南眉頭微皺：「那便由它去吧，也許只是出去晃悠一趟又回來了。」

  王淳允表情有些怪異：「江兄，你有所不知。這白鶴乃是新品種僅有的兩隻之一，而且……是我『借』出來的……」

  他嘆了口氣，道：「若是安安全全送回去倒還好，但若是出了什麼意外，估計百獸司的人能把我皮剝了……」

  「……」江南：「你這是人幹的事兒？」

  王淳允所謂的「借」，他自然意會了。

  畢竟大家都是讀書人。

  王淳允訕訕一笑：「江兄放心，我去去便回，你在這兒等我就行。」

  說罷，就要離開。

  「慢。」

  江南突然出聲：「我跟你一起去。」

  王淳允連連道：「不必不必，哪兒能麻煩你，我自己就行。」

  「不，我感覺這件事沒那麼簡單。」江南緩緩搖頭。

  大白鶴雖然脾氣古怪，經常耍性子，但其作為坐騎的素養還是非常守格的。

  一個多月來，從未出現這種不告而別的情況。

  加上又是深夜，九黎族人都已經歇息，這總讓江南覺得太過刻意與巧合了。

  王淳允頓時反應過來：「江兄……你是懷疑那畜生的離去……乃是人為？」

  江南頷首，「謹慎點總是沒錯的。→」

  王淳允點點頭，「那便麻煩江兄了。」

  「等一等，我還要做些準備。」江南攔住他，沉吟開口。

  夜深人靜，兩道流光掠過天際。

  王淳允手中握著銀白號角，感應著大白鶴的位置。

  兩人緩緩向著那邊逼近。

  「江兄，它停下來了。」王淳允感應著號角，突然開口道，

  「就在那個方向！」

  江南循著他的目光看去，那是一座山的背陰一面。

  月光下，那一片也掩映在漆黑的陰影中。

  看起來……是個殺人滅口的好地方。

  不知怎地，江南腦子裡忽然冒出這個念頭。

  近了，更近了。翻過山脊，江南便看到黑暗中一抹模糊的白影。

  「它就在那兒。」王淳允道，「小心一些。」

  此刻，他也意識到可能真有陰謀。

  畢竟以大白鶴的習性，即便是渴了，餓了，也多半會在沿河道兩畔飲水覓食。

  來這深山之中幹嘛？

  二人神色微凝，緩緩降落。

  在他們落地的一瞬間，大白鶴便朝著兩人瘋狂鳴叫。

  它身體狂亂的掙扎著，卻仿佛被定在了原地一般，難以移動位置。

  兩人對視一眼。

  果然有問題！

  正在這時，虛空中有明亮的道紋突然出現，它們延伸，交錯，連結。剎那間便遮蓋了天空，化作一層隔絕外界的幕布。

  陰惻惻的聲音，適時自黑暗中響起，

  「嘖，果然上鉤了。」

  一條熟悉的身影從走出，正是滿臉冷笑的屈鶴。

  他手中拖著一塊羅盤模樣的法器，其中隱隱有虛幻的道紋伸進地底，與周遭這一片幕布相互連接。

  如果沒有猜錯，這羅盤法器便是隔絕周遭天地的源頭。

  「你說你們來仙人墓尋機緣，直接去便是了，何必要多管閒事呢？」

  屈鶴冷眼看著兩人，仿佛一切都在他的掌控之中。

  江南取出手中的赤雲蠱，「白天那事兒，果然是你乾的？你想讓屈盈死？」

  「是又如何？」

  屈鶴恨恨地瞪著江南，露出殘忍之色：「本來就要大功告成了，你們偏要跑出來攪局，就只能先除掉你們了。」

  「可是屈盈死了，對你有何好處？」

  王淳允開口問道：「你們也是一個部落，就非要自相殘殺？」

  「自相殘殺？」

  屈鶴冷笑一聲，「你們懂什麼？她族長一脈世代傳承，卻偏偏目光短淺不思進取，終日只守著那一畝三分地！」

  「只有屈盈和屈熊都死在外面，族長一脈血脈斷絕，我祭祀一脈便是九黎最大的一脈，我便能奪下族長之位！」

  「我，才應該是帶領九黎的人！」

  他越說越是激動，猙獰喝道：「為此，所有擋在我前方的人，都要死！」

  「帶領九黎？」

  王淳允眼睛眯起，「與祁江部落勾結，以赤雲蠱暗算少族長，你還想帶領九黎？」

  屈鶴沒有否認，眼中卻露出一絲得色。

  這種眼神像是謊言被人所相信的感覺。

  江南心頭一跳，難道與曲鶴勾結的，並非祁江部落？

  可若是如此，赤雲蠱哪兒來的？

  「好了，說得夠多了，你們可以去死了。」屈鶴不再多言，單手掐訣！

  一根巨大的圖騰柱從他背後的土地中升騰而起，宛如天柱一般，散發著狂野而暴虐的氣息！

  其上以粗獷的線條刻畫著無數蠻荒古獸，凶威漫天！

  屈鶴與一般九黎族人不同，並不以體術見長。

  作為部落祭祀一脈，他掌管神祭之禮，修圖騰之術。

  靠著身後的至寶圖騰柱，一般五品，在他手下也要惜敗！

  這便是他有把握除掉江南二人的依仗！

  屈鶴獰笑著看向二人，似乎想要看到他們惶恐的面容。

  但他失望了。

  江南緩緩道：「我得承認你想得挺好的，白天你以赤雲蠱操控白芷自爆，來殺屈盈的計劃如果成了，當一切痕跡都散在巨象的自爆中，多半真會被當成意外。」

  「今晚你又借靈獸引誘我等踏入此地滅口，事後也能說我倆人不告而別。反正兩個外人，九黎部落也不會過多追究。」

  江南眯起眼睛：「可是，你有沒有想過——」

  「萬一打不過我二人，該怎麼辦？」

  江南戲謔的聲音，讓他心中升起一絲不安之感。

  但身後浩然的圖騰柱，給了打足夠的底氣。

  「虛張聲勢！」

  一聲低喝，屈鶴不再多說，手中掐訣。

  剎那間，圖騰柱迸發出煌煌神光，其中刻畫的異獸宛如活了一般，爆發出震天嘶鳴！

  靈氣涌動，一頭火紅的虛幻朱雀從柱身上脫落，發出高亢啼鳴！

  它的口中噴吐灼熱的火焰，浴火而生，圍繞天際振翅。

  整個結界內的溫度，一瞬間向上飆升，草木水分蒸發，暴露枯黃之色。

  屈鶴將羅盤法器懸在空中，雙手舞動。

  那翱翔的朱雀便跟隨著他的手勢，裹攜著熾烈的火焰，便江南二人襲來！

  「江兄，交給我來！」

  王淳允大笑一聲，向前踏出一步！

  一股浩然之氣從他身上爆發出來！

  「應有大風！」

  王淳允大喝一聲，狂風驟起，捲起狂亂的靈氣形成風暴，那朱雀遙遙撞在一起！

  那一瞬間，朱雀渾身的火焰，弱了幾分。

  但余勢不減，仍啼鳴著俯衝而來！

  王淳允不閃不避，高聲再道：「吾之身前，應有雷霆萬丈！」

  於是，平地驚雷！

  刺耳的爆鳴聲中，蒼藍的雷光肆虐而起，帶起狂暴與毀滅的氣息，形成一道雷霆牆壁！

  正在這時，朱雀正好襲來，撞在雷壁之上！

  火與雷碰撞，轟鳴爆發！

  餘波消散後，王淳允衣袍獵獵，負手而立。

  身後的江南目光閃動。

  雖然多次耳聞，但他確是第一次見到讀書人所謂的「言出法隨」。

  雖然王淳允這種傢伙走的是讀書之道這一點，確實挺離譜的。

  另一邊，屈鶴臉色沉了下去。

  但他並不驚慌，方才只是牛刀小試的試探而已。

  不過對方顯露的實力，也確實有些超出了他的預估。

  「有點實力，但還是要恨飲此地！」

  獰笑一聲，屈鶴再發難！

  這一次，他身後的圖騰柱爆發出更加刺目的光芒，其中一條條獸影，皆是如同活了過來一般，前仆後繼化作虛幻之影衝出圖騰柱！

  四蹄撼動大地的魔牛；翻江倒海的巨蛇；巍峨的石頭巨人……

  萬獸奔騰，仿佛要將前方一切之物，盡皆踐踏於鐵蹄之下！

  大地開始顫抖起來。

  王淳允臨危不亂，深吸一口氣，再道：「子曰：人為上，獸為下，不可亂其綱！」

  其聲宛如天地之音，響徹四野，不容抗拒！

  於是，那狂暴的萬獸，身體仿佛被莫名之力壓倒，直直砸在地上，再動彈不得！

  屈鶴臉色狂變！終於是發了狠！

  他心中已然明白，這兩人絕對不像之前想的那樣，是什麼易與之輩！

  今日，說不定會真翻了車！

  深深吸了一口氣，他將右手食指放進牙齒里，咬破！

  嫣紅的鮮血流出，像是煙霧一般爆散！

  然後被身後的圖騰柱全部吸收！

  陡然間，原本笨重的圖騰柱仿佛活了過來，緩緩脫離地面，帶起無盡的沙石，懸浮在空中！

  而屈鶴的臉色，無比蒼白，只是眼中卻透出極盡瘋狂之意！

  他遙遙伸出手，往前一指！

  那圖騰柱便直直朝著前方，轟然江南二人的方向，砸落！

  其聲勢無匹，仿佛天柱傾倒！

  此時，王淳允的眼中終於露出一抹認真之色，掏出一支古拙的毛筆，握在手中。

  那支筆看起來平平無奇，黃木桿，墨黑毫，除了粗壯一點，看起來就是平常書寫的四寶之一。

  但江南看到這玩意兒的時候，心頭卻是猛然一跳！

  在這支筆拿出來的時候，整個天地仿佛都變成了一幅畫卷，可供塗改。

  王淳允手握筆桿，那一刻，他渾身的氣質驟然一變！

  其表情變得冷硬，目光也轉而空洞冷漠，宛如高高在上的蒼天，俯視眾生！

  揮筆！

  銀鉤鐵畫！

  龍飛鳳舞的墨跡肆意揮灑在天地之間，如同亂舞的鐵鞭一般縱橫開闔！

  那筆畫所碰到的一切事物，都化作了漆黑的墨跡，無聲消失。

  圖騰柱亦難以抵擋，雖未完全墨化，其上神光也黯淡了下來，更是被漆黑的墨跡如狂風一般掃到一旁！

  重重地砸落在地上，引起大地一陣轟鳴！

  「怎……怎麼可能……」

  屈鶴煞白的臉上，第一次浮現出恐懼之色！

  他看著手握神筆，面色冷硬的王淳允，心臟砰砰直跳！

  「你……你們不能殺我……」

  「你們要是殺了我……九黎部落會追殺你們……」

  他口中喃喃，喉結涌動，一步步向後退去。

  卻見王淳允收起了神筆，那一刻，仿佛關上了什麼開關，他的臉色再次變得如常。

  「放心，你不會死得那麼舒服。」

  江南看著因恐懼而後退的屈鶴，道：「屈姑娘，你聽清楚了吧？」

  屈鶴神色驟然一變！

  露出不敢置信之色！

  只見山脊之後，三條身影緩緩走出。

  屈盈，屈熊，與江南。

  那個江南朝前走來，與本尊合二為一。

  他看向屈盈，「屈姑娘，事情已經明了，該如何做就看你了。」

  說罷，後退一步。

  他一開始，就沒打算獨自前來。

  隱隱察覺到不對勁後，便祭出分身，通知了屈盈與曲熊兄妹二人。

  他們二人，從方才起，就一直在山脊之後。

  這也是江南和王淳允明明已經猜到屈鶴的目的，卻還要引他說出所謂「計劃」的原因。

  目的就是讓屈盈聽個真切。

  此時，原本活潑的姑娘，臉上卻是一片失落之色。

  沒有被暗算的憤怒，只是失望。

  她朝屈鶴走去，邊走邊道：

  「我一直把你當做兄長。」

  「即便你不合群，我也認為你心不壞。」

  「你們祭祀一脈很聰明，不像我和老爹，我很佩服你們。」

  她自嘲一笑，「我和老爹都明白，我笨，我不是當族長那塊料。」

  「所以啊……老爹要在此行了結後，在族中另立候選之人。」

  「我當時第一個想到的，就是你。」

  屈鶴臉上再無血色。

  屈熊向前一步，厭惡地看著屈鶴，「姐，與這惡賊說那麼多做甚？」

  「讓我一斧子劈了他！」

  說罷，便要動手！

  巨大的斧頭自上而下，猛然落下！

  屈鶴嚇得渾身顫抖，高聲道，

  「等等！等等！別殺我！」

  「這不是我的主意！」

  「是有人蠱惑！對！我是受人蠱惑！」

  「他說我才應該是九黎部落的族長！我一時鬼迷心竅！別殺我！」

  屈熊手中巨斧一頓，等待他的下文。

  性命之危下，屈鶴再不敢隱瞞，連忙道：「他就是……」

  話未說完。

  一聲震懾天地的鐘鳴，宛如穿透萬古歲月，轟然鳴響！

  屈鶴的身子，猛然間炸成了血霧！