「喲,趙丞相,今兒個又溜達出皇城啦?剛從祈福塔祈願歸來嗎?」李安一邊寒暄著,一邊大步流星地向趙丞相靠近。
聞聲,梁青雲心中暗喜,手指不自覺地緊握著玉蟬的胳膊,心中默念:『你這風流才子總算現身,再晚些時候,回頭可有你一百大板受的。』而玉蟬,同樣心潮澎湃,李安的及時出現如同溫暖的陽光,瞬間驅散了周身的陰霾與不安。
反觀趙丞相,對李安的介入顯然大為不悅。若非此人插手,他大可隨意找個藉口,將眼前這兩個不順從的絆腳石收入麾下。畢竟,身為王爺,懲治幾個小民哪需諸多理由。可偏偏李安不同,作為皇帝眼前的紅人,稍有不慎,告上一狀,王爺的威嚴何存?
「李大人見笑了,本王確已參拜過祈福塔,此行只為購置些上好的麵粉。」趙丞相故作輕鬆道,「聽聞此地麵粉潔白如雪,最適合蒸製饅頭,特此前來。無奈這二位狂妄之徒,任憑本王如何催促,硬是不讓道,驚擾了本王的寶馬,更糟蹋了一旁的竹籃。」
趙丞相顛倒事實的手段可謂高超,連玉蟬都忍不住冷笑回應:「都說頭上三尺有神明,王爺這話出口,不怕遭天譴嗎?」
趙丞相聞言,身軀不由一顫,支吾道:「總而言之,錯在他們。」
李安雖看似憨厚,卻已洞察全局,心中冷笑:『老狐狸,我的妻妾豈是你能揣度?分明是你的劣馬驚了她們。想仗勢欺人?咱們走著瞧!』
「咳咳。」李安輕咳兩聲,話鋒一轉,「那麼,趙丞相打算如何解決這個問題呢?」
趙丞相不改其傲慢,霸氣回應:「本王並非不講情理,只要他們肯跪地認錯,並甘願為本王效勞以功抵過,本王自然既往不咎。」此刻,因李安在場,趙丞相未提及千兩白銀之事,卻處處彰顯自己尊貴的身份。
梁青雲聞言直搖頭,李安更是不以為然。他饒有趣味地打量著趙丞相,心中暗自策劃著名給這位囂張的王爺一點顏色瞧瞧。
『區區王爺,竟想讓天子屈膝,這份膽量,你可擔當得起?是吃了熊心豹子膽,還是想背負謀反之名,讓神明來裁決吧!』想著,李安不動聲色地從懷中取出一物,輕輕一按,只見趙丞相腰間的福祿壽玉佩驟然散發出刺眼的紅光。
趙丞相嚇得魂飛魄散,從馬車上跌落,慌忙跪地連連叩首:「本王知錯了,求老天饒恕,再也不敢了。」
李安嘴角勾起一抹滿意的笑,心中暗嘲:『欺侮我的人,這不過是小小的警告。』
隨即,李安假意關心詢問:「趙丞相,這究竟是何故?難道真有天譴不成?」
趙丞相臉上難掩尷尬與羞愧:「是本王的不是,快滾開,你們這兩個混帳,害本王受到神明責罰!」
最終,梁青雲和玉蟬得以脫身,而李安卻不打算就此放過趙丞相……
「相爺,您真的願意就此罷手?他們二人方才擋了您的去路,若是換成我,必不會輕易饒恕。」
「哎,有的人,不經歷一番教訓,怎會長記性呢!」
剛邁出兩步,梁青雲與玉蟬便再次被相爺的護衛攔下。梁青雲憤懣之下,緊握雙拳,幾乎想要扯下面紗,直衝過去給那李安一個狠狠的教訓。
『哼,姓李的,分明朕已能脫身,你偏要設絆,難道是認不出朕的真身?』
玉蟬同樣心境難平,若相爺真要動硬,她只好亮出令牌以自保了。
正當眾人以為相爺將要厲聲訓斥之時,他卻猛然自扇了兩耳光,痛心疾首道:
「一切皆是我的過失,與他們無干。速速放行,我必將深刻反省。」
望著相爺自懲的一幕,梁青雲終於領悟了李安先前言語的深意——給予教訓,方能讓人銘記,這話原是說給相爺聽的。相爺正沉湎於被天神警示的愧疚中,謊言出口即遭天譴,他確信自己的欺瞞觸怒了上蒼。
李安見目的達成,且相爺悔過誠懇,遂賜其一道緩和緊張氣氛的綠光。綠光閃現,相爺心頭的大石終得落地。
梁青雲與玉蟬趁機匆匆離去,匿於一隱蔽角落。
「陛下,您可受驚了?」玉蟬憂心忡忡,細細檢查著梁青雲。
梁青雲淡然一笑:「朕無礙,只是這趙青如實在過分,竟想以千金收買你,還讓我下跪,真是可笑!」
在李安現身之前,梁青雲身為帝王,權力卻被架空,從未遭受如此屈辱,要求下跪!
「玉蟬,我們手上銀票還有多少?」
梁青雲決意與相爺一較高下,誓要重挫對方銳氣。論及銀票,作為梁青雲的貼身侍衛,玉蟬懷中常備十萬兩以備不時之需。銀錢在手,萬事皆易。
談話間,身後響起了喧囂的鑼鼓聲。
申時已至,李家饅頭鋪人聲鼎沸,幾位饅頭西施換上了新穎的高腰蓬鬆漢服,輪流登台。她們手中各捧著一滿盤的精緻麵粉,幸好今日風小,麵粉並未隨風飄散。
人群之中,相爺的華麗馬車顯眼地停放中央。李安環視四周,參與者除了相爺,多是一些小有資財的地主和權貴。這潔白如雪、細膩如綢的麵粉引得眾人嘖嘖稱奇。
要知道,在當時,常見的研磨粉多為略帶黃色的粟米,且粒大粗糙,遠不能與眼前這麵粉相比。更令人疑惑的是,何以麵粉呈白色,而大梁的穀物卻從無此色?
針對這些疑問,饅頭西施們依李安事先準備的稿詞解釋道,這是南山院精心研發的成果,營養豐富且限量供應,不僅適於製作饅頭,更有其他食用之法。
清晨時分,人們已品嘗過饅頭的美味,無人再會對這麵粉的價值有所質疑。
麵粉,這平凡之物,卻蘊藏著變化萬千的魔法,它不僅能幻化為柔軟的饅頭,亦能成為細膩的疙瘩面,或是香脆的肉餅、酥餅,其口感之妙,較之黃燦燦的粟米粉更勝一籌,既爽滑又酥脆,令人回味無窮。