第192章 貧窮的工部

  李安踏入工部之門,心中莫名其妙地萌生疑惑:此地,乃集天下能工巧匠之所,其門庭豈應如此凋敝?

  常理之下,此處門楣應當雄偉壯觀,何故卻呈現一片蕭條之態?目光從那破敗的大門轉至旁側平凡的宅院,李安竟覺得此官署之門不如尋常人家。

  推門而入,他卻猛然發現自己的見識尚淺。原以為大門頹敗,未曾想,內里之景,更是破敗至極。

  若以內外相較,外門尚存幾分莊嚴之態。雖然四周破舊,卻也地廣人稀,頗有幾分空曠之感。

  步入門內,一位衣衫襤褸的官員匆匆迎接,遠遠便拱手行禮,其態極盡恭謹之意:「李大人駕臨,貽笑大方,工部侍郎郭有志,恭迎大人。」

  跟隨其後,一眾大小官員亦紛紛彎腰施禮,口稱見過李大人。李安初見之下,不禁暗自疑惑:眼前這些人,難道非真官員乎?他們身著的官袍,破舊至此,真是讓人難以置信。

  雖未至於補丁重疊,但那衣物已洗至褪色,失去了本色。更別提腰間飾物,幾乎寥寥無幾。與朝堂上那些衣冠楚楚的文武百官截然不同,那裡的官員,無不錦衣玉帶,富麗堂皇。相比之下,眼前這群人,倒更像是一群行乞之輩。

  雖是首次來訪,李安心中充滿疑慮,不知這些人是真是假,或是故意如此裝扮以迷惑己方。禮貌應對幾句之後,李安繼續深入工部內部。一路所見,各式陳設與設施皆顯破敗,漸漸消解了他的疑慮。這裡的貧破,絕非做作所能比。

  「此處環境何以如此頹敗?你等平日便在此環境中辦公?」李安不解詢問。郭有志聞言,臉上露出苦笑:「大人未知之事,實為大人駕臨之故,特意令人整理一番。嘿,我們這些人,手藝雖佳,然於打掃清潔之事,實在力不從心。」

  在李安的眼中,工部的凋零令人哀嘆。郭有志嘆息道:「修葺殘破之屋,雖有手藝,卻苦於缺乏銀兩。先前尚書數次上書,皆被戶部駁回。再者,我們工匠習於渾濁之環境,過於潔淨反倒不適。」此言一出,周遭眾工匠紛紛點頭,李安也從他們的神態中感受到了這不過是千真萬確的無奈。

  李安在眾人引領下,遊覽了數個工坊,尤其是木工作坊。畢竟,皇宮內所需之物,皆出自此處。其他工坊大多停工,工匠們衣衫襤褸,懶散地蜷縮在角落。見李安等人到來,方才被驚動起身,一副落魄不堪的模樣。

  這一番參觀,李安得出的結論只有一字——破。以兩字形容,則是「太破」。此景地破敗之程度,讓「破」字似乎也不足以形容。這番景象,也瞬間驅散了他心中所有疑慮。原本以為趙丞相或許在此處暗中布置眼線,如今看來,恐怕連趙丞相都未將其放在眼裡。

  回到大殿,李安詢問郭有志:「如今工部有多少人?他們各司何職?」郭有志一揮手,命人呈上厚厚一摞豬圈,恭敬遞到李安面前:「啟稟李大人,工部現有工匠三千一百七十二人。其中兩千人正忙於修建陵寢,近七百人奔赴王公府邸修葺。其餘皆在此。」

  李安聽後,眉頭緊蹙,心中疑慮重重。兩千人修陵寢?梁青雲尚年輕,修建陵墓實在令人啼笑皆非。而那七百餘人被派往府邸修葺更令他不解。

  「七百餘人被分派修建宅院,此事誰所批准?所需費用又如何計算?」李安追問。郭有志愣了一下,撓了撓頭,迷茫地反問:「修宅子還需要費用嗎?皆是老尚書所命,無需費用。」

  此話一出,李安氣得猛拍桌子,只聽一聲脆響,桌子幾欲崩裂。在這古老的社會,工匠無償勞作實為常態,然而李安心中卻湧起了改革的強烈願望。

  李安之力震碎桌案,使郭有志侍郎急忙獻上阿諛之言:「李大人神威蓋世,一掌斷桌,實乃下官目光如豆,未識真龍。」李安聞言,不由得啞然失笑,這郭侍郎竟自不乏趨炎附勢之能,遂輕點其鼻,反問:「且慢,你等建造宅第而不索銀兩,此乃何人之意?」

  「自古便是如此。」郭有志回答之時顯露困惑,自己任職以來,尚未有向他人索要過建築之費。

  李安聞言,連稱三好,郭有志卻是愈發茫然,不解李大人究竟葫蘆里賣的何藥:「好哉,好哉,再好不過,工部已至此般頹敗,竟還無償勞作,你等之心,究竟何處安之?何以心之如此之大,自招頹廢不堪。」

  此言一出,郭有志頓感李安之怒火,連忙低頭連聲道歉:「李大人饒恕,小官知錯了。」

  李安嘆息一聲,語氣稍緩:「非責你,無須自責。但速命那七百餘人速歸。」

  郭有志一怔,難以置信地仰視:「大人,您是要我即刻召回那些正在外修宅的工匠?宅子未竣,豈可半途而廢?」

  李安目光一凜:「難道我之命令難以聽從?還是我所言非我國之語?速去,立刻召回。」言罷,他自己確保椅子堅固後方才坐下,內心嘆息:在此匯聚天下良工,卻連一桌一椅都難求,何其悲哀。

  他信手拈來,相信自己必能重整工部風雲。終於,三時辰後,郭有志匆匆返回,告以七百餘人已得命令,明日不再外出。李安內心嘆為觀止,本欲立竿見影,卻需待明日方能施行。

  然而,鑑於郭有志已盡力而為,李安亦不再苛責。接下來,他便指示郭有志著手籌備重建工部之大計。

  聞李安之令,郭有志侍郎面露難色,急忙揮手以示拒絕:「大人之意雖好,然工部眾生之俸祿,已是兩月未見銀兩。若再修繕工部,豈不是雪上加霜?」

  李安聞言,怒火中燒,心中不禁嘆息:自家尚且囊中羞澀,何況是發放俸祿,卻還要無償勞作,豈不是自取其辱?

  這也就是工部如今不行的根本原因吧。