「陛下，遼東烽火急報。」趙青如語氣凜然，報告著前線的軍情：「後金野蠻之眾，馳騁五萬鐵騎，猛攻我大軍十五萬，組成的鋼鐵長城。激戰過半日，敵騎四萬豁然衝出。然而，在歸途中，遭梁瑤帶領的精銳膘騎與鑲騎，總計四萬餘騎兵伏擊。雙方鐵騎交鋒，戰事兇險，終有二萬五千敵騎逃脫包圍。」
李安聽後，心中震驚，後金騎兵之勇悍出乎意料，感受到了一絲不妙，敵軍竟能在不利之境中迅速突圍，其戰力之強，著實令人心悸。劉破軍的十五萬邊軍，是邊防中的精銳，其訓練與戰鬥力非內地守軍可比，卻未能阻擋敵騎突圍。而驃騎、騾騎二軍，更是軍中翹楚，精銳中的精銳。
但在此次戰事中，兩支大梁精騎，竟然在對疲憊逃敵的伏擊中，仍讓敵軍逃出近半。何況軍報中所用」惡戰」二字，令李安尤為憂慮兩軍的損失。
」軍報中初步估算，劉軍十五萬人馬，損失三萬壯士。膘騎軍損失五千勇士，騾騎軍損失七千。總計損傷四萬兩千生魂。」趙青如述說至此，面色不免沉重。無論是邊軍還是騎軍，皆是大梁軍威之棟樑，然在占盡地利人和之際，仍損失慘重。
趙青如雖然擔心李安的震怒，但還是補充道：「然而，我軍最終戰而勝之，若善後妥善治療，多數將士可望復原，重歸戰列。而後金之俘敵與輕傷者，將淪為我方勞役。故實際戰損，我軍仍占上風。」
雖然心存警惕，但後金之騎兵之勇猛，仍舊讓李安心中驚濤駭浪。
五萬騎，居然能在重重包圍之下，仍有半數逃脫。更令李安自豪的膘騎軍，以及中軍之鑲騎軍，兩支精銳，在占盡優勢之下對敵，損兵折將卻與敵不相上下。
從這些戰報中可見一斑，即便是自認為無敵的膘騎軍，亦不過是與後金騎兵略遜一籌。至於那騾騎軍，更不如膘騎軍了。而各都督府的直屬騎兵，或許與鑲騎軍相差無幾。
是以，包括膘騎軍在內，全國可謂精銳的騎軍，合計約有十三萬。其他如騎兵衛、騎兵千戶、隊伍雜糅的騎兵，總計大約三十萬。
然而後金僅數百萬人口，騎軍卻高達二十萬，雖不見得人人皆是精銳，但亦非泛泛之輩。他們以遊牧為生，不分男女老幼，皆能御馬執弓。
大梁若欲強攻後金，雖可能取勝，但代價不堪設想，國力恐遭過度耗損。
這還是在不考慮他國趁虛而入的前提下。
若靜守，以廣土眾民和步卒之多，尚可保守疆土，但李安身為梁青雲的替身，如何甘心只守不攻？
更何況，這僅是勉強維持局面，一旦有變，國破家亡非小概。
當務之急，必須提升軍隊戰力。
見李安陷思索之際，趙青如憂心忡忡，輕喚道：「皇上，皇上。」
李安長嘆，語重心長：「趙愛卿，吾亦明白我大梁軍力之不足。對付無紀無練之民兵尚且有餘，一旦與後金精騎爭鋒，便顯出了短板。」
心中暗思，自太祖布衣之身立國以來，四百年過去，至少也是公元一千七百年矣。歐洲列強正借海外掠奪之財，壯大其勢。若與之交鋒，大梁軍隊只怕難以擔當。
趙青如面色凝重，急切地向李安陳說：「皇上，以軍隊現狀，遲早將生變故。後金一國便令我大梁如此狼狽，故而整頓軍備，操練士卒，不容遲疑。」
趙青如雖然渴望掌朝綱，但現狀不容樂觀。
他心中亦在揣摩，梁青雲能否有策有力，啃下此塊難啃之骨。
微臣錢玉成，文華殿下之大儒，挺身而出，聲如洪鐘：「臣請萬歲鑒之，我大梁億兆眾生，若增兵三分，必能破此僵局。」
然而異議隨之升起，一位朝臣質疑道：「梁帝國國庫已然乾涸，若再擴軍三成，何以贍養之？」他搖頭繼續，「三百餘萬大軍，已非楚楚動人，士兵若失戰魄，增兵又豈能為力？」
老成持重的趙青如，弓身肅立，斷言道：「臣以為，我大梁之軍，患病已深。其一，坐吃山空，下層軍隊名存實亡，三百餘萬之眾，實則未滿兩百五之數。其二，戰備鬆弛，非中樞親軍，多數懈怠不堪，裝備匱乏。其三，忠心耗散，除卻精銳，大軍多以苟且偷生為常態。」
李安帝聞言，讚許之色映於顏：「趙卿直言，李安在椅上輕撫掌心，緩頹之態流露無疑。命令道：「速召兵部群臣，五軍都督府諸官，內閣大學士，午後於乾清宮正殿議事。」
趙青如及內閣群賢，鞠躬退下，時至午後，乾清宮正殿內，眾官沉默而思，趙青如再述晨間戰報與分析，三病之弊，人人心知肚明，然冰凍非一日之寒，大梁基業歷百年，許多弊病已成常態。
李安，龍椅之上，閉目養神，手執香茗，無意催逼議論。
細火慢燉，終有兵部尚書柳川易開口：「皇上，遼東之戰雖勝，然後金不會善罷甘休。若梁瑤三十萬精軍不退，後金自會猶豫再舉；一旦撤軍，恐遭其報復。」
李安慵懶地反駁：「此皆朕所知，你作為兵部尚書，軍政本是你分內之事。朕欲聽實策，勿再空談。」柳川易之姿態讓李安想起昨夜私事，不過流連回憶，李安的目光卻是淡漠。
柳川易無言，趙青如亦默然。李安冷哼一聲，緩步起身，雙手負後：「朕本好逸惡勞，若天下太平，朕自願做個逍遙天子。縱容軍中弊病，倘若梁土安寧，朕最多睜一隻眼，閉一隻眼。但朕乃太祖之後，大梁江山繼承者，如何能眼睜睜看著國破家亡？朕心中之憂，爾等豈能不知？」
李安之言，激發文武大臣們內心深處的共鳴，他們紛紛聲聲應是，此情此景，猶如波瀾再起，心潮難平。
他們每個人都在大梁有著自己的基業，若真是在這時候還不同仇敵愾，恐怕，他們的基業也將要毀於一旦。