大家都知道容淳禮說一不二，攔是攔不住的，索性不攔。
喜兒一臉不舍，要她快去快回。
容泊呈則道：「一個月的時間，時間一到必須回來，否則軍法處置。另外，你是女兒身這件事蠻族的人知之甚少，以女兒身行走更便利，你的長槍不能帶去我的，你那杆長槍斬過對方將領，蠻族的人認得。」
容淳禮拜別二叔，只帶上乾糧銀子和幾套換洗的衣裙上路。
按照二叔的提示，她暗中打聽，途經蠻族的都城後往西去，西邊山高，同行的外邦人越往上走越困難，開始出現頭暈的情況。
容淳禮一點事沒有。
本是結伴而行，到最後只有她一個人走在前頭，先看見另一座城池。
說是城，其實很小，像大雲的村鎮，甚至不如她們的村鎮繁華，這個時節大雲滿村綠色，村頭村尾有小販叫喚，都是新鮮的菜。
這裡只有黃沙滿天。
放眼望去的土牆。
還熱得厲害，本地男子多露出半邊黝黑的胳膊，或行走，或叩拜。
還有不少靠牆奄奄一息的乞丐。
她只用兩天進入西蠻，卻花了半個月才來到這座春日裡無比枯敗的小城。
她不敢想像卓無恙在這裡。
容淳禮瞧見乞丐里有大雲的面孔，走了上去，把水囊拿給祖孫兩個。
祖孫二人咕咚咕咚地喝著，漏出來一滴都要用手抹到嘴裡。
明明還想喝，卻留了一口倒在自己的水囊里。
祖孫二人腳上還有鐵鏈。
「你們是大雲人，怎麼會到這裡來？」
喝足水的祖孫二人一臉感激，干啞的喉嚨得以滋潤才能開口。
小孩說：「我和爺爺是來叫爹回家的，娘病了。」
老人家說：「我們就是西關的百姓，他爹跟著同村的人出去做長工，好幾年都不見回來，銀子也沒寄回來過，我們就去問，打聽到原來是到西蠻這邊來了，我們就一路打聽啊打聽，一點消息都沒有，怕是……」
怕是出事了。
老人家沒敢當孫子的面說。
「我們就想回去，沒有盤纏，大街上聽到說挖石頭在招人，我們祖孫二人就去了，哎，回家的盤纏沒掙到，還因為不小心衝撞本地人，雙腳上了鐵鏈，什麼時候想起來給我們鬆了，什麼時候才能走。」
容淳禮蹙眉，「西關不是沒有別的營生，怎麼還要到別國來？你們家裡人失蹤沒有報官嗎？」
「沒用。」
「定西侯就在西關，怎麼不去侯府？」
「我們老百姓是走不到什麼侯爺什麼將軍面前的。」
容淳禮沉默了。
這種事哪裡都有，不止西關。
哪怕治理得再好，都會有偷雞摸狗的事發生，也有民無法申冤的事。
「你們在這等我，等我辦完事，就帶你們一起回西關。」
「回不去的。」老人家搖頭，「腳上戴著鐵鏈的人出不了城，強行出城就會被打，中間劈開也沒用，環還在腳踝上，會被打得更狠。」
「姑娘，你怎麼會到這裡來？這裡是西蠻出了名的黑城，不管城，幾乎沒人來的，你一看也是富貴人家的姑娘，天黑了趕緊找客棧住著，夜裡誰敲門也不要開，知道嗎？」
小孩說：「姐姐扮成哥哥好了。」
老人家搖頭：「沒用的，這個地方沒什麼姑娘，男子也是躲不過的，姑娘你好自為之吧，要是能回去就早點回去。」
「我也是來找人的。」容淳禮再次望著黃沙漫天的街道，幾乎沒有什么女子，而已經有不少男子的目光朝她這裡瞥來。
「你也是來找你爹的嗎？」小孩仰著頭，眼睛和雙頰都凹進去，嘴唇乾裂，已經不能用瘦骨嶙峋來形容。
老人家看著孫子，總是滿眼自責，他不該一時心軟把孩子帶出來啊。
容淳禮又摸出一個饢遞給二人，饢餅又被撕下來一半放著。
「我是來找我夫君的，他也在這兒，也是大雲人，可能……也跟你們一樣。」
「你這孩子怎麼這麼膽大啊！」老人家忍不住凶了她一句，又不忍心了，問她，「我們在這裡已經半年，見過的大雲人轉來轉去都那些，你和我說說你夫君長什麼樣。」
「我帶了畫。」容淳禮從袖中拿出一個小小的畫卷，打開，上邊是笑著朝她揮手的少年郎。
老人家皺著臉：「這臉太乾淨了……」
這座城裡就沒有幾個渾身乾淨的大雲人，個個灰頭土臉，低頭佝背。
容淳禮的心裡有一瞬失落，還是扯著唇角說：「沒事。」
正要收畫的時候，小孩的黑爪子突然摸上去，讓老人家輕輕打開。
小孩趕緊解釋：「不是！是我知道！是李哥！」
容淳禮心一緊：「李哥？」
老人家似乎也想起來了，「是他啊，你夫君叫李卓？還帶著一條蛇？」
容淳禮愣了愣，點頭。
「他在哪兒？現在怎麼樣？你們能帶我去找他嗎？」
「我能告訴你人在哪兒，但你得答應老頭子不能和他說話，只能遠遠看一眼。」
「為什麼？」容淳禮越發迫切起來。
「李卓沒事就大街小巷地轉，還城內城外四處走，城裡的官老爺說他圖謀不軌要害人！簡直胡說八道，他們就是看見大雲人就想欺負，就是眼紅李卓養的那條蛇，那條蛇聰明著呢！不僅沒讓人捕到，藏起來了，還當場咬死十個人！」
「不過也因為李卓的蛇咬死了人，他的腳和脖子都被鐵鏈鎖著，在，在羊圈裡關著，哪裡也去不了。」
小孩接話：「等到天黑，我和爺爺就偷偷過去，給李哥送點吃的喝的。」
容淳禮一顆心揪著疼。
「他沒有吃的嗎？」
「有的，他們會給李哥丟饅頭，但是饅頭沾著糞水都髒了，只有中間能吃，太少了。」小孩子皺著臉，很不高興的樣子，「他們也會給我們丟饅頭，地上是乾的，拍拍灰就好。」
「李卓被抓之前把吃的喝的都給我們了。」老人家起身，「我帶你過去吧，但你一定不能上前去說話，有人蹲守的，去一個抓一個，我們都晚上偷偷去。」
「你也離我們遠點，不要叫其他人覺得你是跟著我們，他們只會以為我們換個地方繼續乞討。」
容淳禮干啞著嗓子，許久才說出一個只有自己才聽見的字：「好。」