皇上的身體越發嚴重，已經到了咳血的地步，怕孩子擔憂，也擔心影響西邊的要事，皇上命人不許將此事告知太子，也不許對外說。
皇上上朝時咳嗽不停，也瞞不住眾大臣，自然也傳到長公主耳中。
司徒含煙進宮侍疾，親自伺候餵藥，從不假手於人。
起先加大藥量還有些作用，後面就是藥王谷大弟子容城竹來了，一樣是搖頭。
無力回天了。
司徒含煙的眼淚嘩啦下來，再也沒有停過，命人去西邊召太子和太子妃回宮，自己則和雲祉住在側殿，每日守著。
「姑姑，你歇一歇，雲祉來。」雲祉也紅著眼睛，這是他最親近的皇爺爺，頭髮花白，滿是皺紋的臉色蠟黃，睜開眼睛的時間越來越少。
瑤池也跟著勸，「殿下兩日沒閉眼了，皇上今日狀況不錯，殿下不如先回去歇一歇，換身乾淨衣裳再來。」
大夏天的，怕皇上病情惡化不敢放冰，哪怕有風吹進來，寢殿裡也熱得厲害，身上黏糊不說，仔細聞還能聞見汗臭味。
皇上已經吃藥睡過去，胸口起伏著，就是呼吸聲有些大，像是呼吸不暢。
司徒含煙猶豫再三，還是聽了瑤池的回府里沐浴換身衣裳再來。
香夫人竟然在白日等她，還主動詢問：「皇上情況如何？」
司徒含煙心裡惦記著父皇的情況，沒注意到這一異常，擰著眉搖頭，便匆匆走了。
見她這番模樣，香夫人的眸子動了動，轉身朝著皇宮的方向望去。
司徒含煙沒有休息，又入了宮。
瑤池見勸不動，拉著香夫人一道勸，殿下挺聽香夫人的話。
香夫人說：「馬車上歇一會，或是去宮裡歇。」
瑤池氣得跺腳，「殿下都兩日沒睡了，再這麼下去身子會垮掉的！」
「又不是不歇息，若是沒能一直陪著皇上，你家長公主不僅身子垮掉，心也要跟著碎掉。」香夫人厲聲道，「你難道沒看出來嗎？長公主一直有心病，沒見到宸貴妃最後一面，總不能現在還無法陪著她父皇到最後一刻。」
瑤池啞巴了。
抹著淚追上長公主進宮。
長公主聽了香夫人的話，在馬車裡閉目養神，進了宮就撐著腦袋在桌上小憩。
一有什麼動靜又會立馬醒來。
每次都是她親手餵藥，有時睡著了，雲祉不想打擾姑姑休息，便自己端碗餵。
皇上總會對孩子們笑，嘴裡說著沒事，人老了總是要走的。
到了最後，藥已經餵不進去了。
太醫們撲簌簌跪了一地，雲祉抬手抹著眼淚，司徒含煙顫抖著手放下藥碗，揮手示意太醫們出去，讓雲祉去接他爹娘。
司徒含煙握著父皇的手，父皇同她道歉，對不住讓她去和親，對不住讓她和喜兒分開，也沒能讓她和心愛之人共結連理。
她哪裡會怪父皇。
大雲律法擺在那裡，律法也不是身為皇帝說廢就能廢的。
她還想謝謝父皇，暗中允許了喜兒待在親爹身邊，還給喜兒準備長命鎖。
父皇是承認喜兒的。
最後說起母妃的事，母妃的事已過去多年，母妃和北離曹家的事大家都知道，她不知道父皇為何突然提起，只將此事記在心中。
太子太子妃趕來，司徒含煙給她們騰地方，到外間等著好。
沒過多久，裡邊傳來太子一聲沉悶帶著哭腔的：「父皇！」
她知道，父皇駕崩了。
她沒有爹了。
往後喊父皇也沒人應了。
父皇駕崩，遠在封地的三皇弟以及皇叔都回來了，皇宮中滿是哀戚的哭聲。
聽見鐘聲的皇城中百姓，也在此刻紛紛下跪。
長公主府里，香夫人轉身，怔怔地望著皇宮方向，不知不覺間，眼淚從左眼流了下來。
穿過面具，從下巴處滴落，一滴又一滴。
……
皇上下葬皇陵，喪事完。
大臣們忙完先皇喪事，接下來就是新帝登基，沒有任何意外，太子繼位。
大家忙碌得很，沒空盯著一個長公主府，容泊呈帶著喜兒到府里等人。
司徒含煙進寢殿，便看見父女倆牽著手在等她，喜兒也穿著素衣，沒戴任何的首飾。
見到臉色蒼白的母親，喜兒便跑過去，撲進長公主的懷裡。
軟乎乎的女兒入懷，司徒含煙好不容易止住的眼淚又滾下來，她抱著女兒，親親她女兒的腦袋。
「喜兒……」
「娘親。」喜兒第二次喊她，軟糯糯的聲音充滿著安撫，喜兒學著大人安撫她的樣子，摸摸母親的腦袋，說，「喜兒在的，娘親。」
司徒含煙得以慰藉，擦了擦眼淚。
容泊呈走過來。
她起身，一雙強有力的大手將她按進懷裡，和女兒的懷抱不同，容泊呈的胸膛讓她更加安心。
容泊呈也親親她的發間，「再哭眼睛壞了。」
「母妃走了，父皇也走了。」司徒含煙哽咽道，「本宮只剩下你和喜兒了。」
喜兒仰著腦袋說：「喜兒在呀。」
司徒含煙從容泊呈懷中出來，蹲下來又抱抱女兒，「我知道喜兒在。」
喜兒給她擦著眼淚。
「瘦啦，要多吃飯。」
像個小大人一樣叮囑。
司徒含煙「嗯」一聲，只叫瑤池進來，吩咐去準備飯菜，備三個人的量，但要注意避著點人。
瑤池是知道的，吩咐廚房的時候說的是把所有好吃的都做一份，長公主已經許久沒有好好吃飯了。
誰也沒懷疑。
至於碗筷嘛，瑤池多拿兩副放在點心盒子裡誰又能知道，大不了說是殿下邀了她和香夫人一道用膳。
瑤池在回來的路上遇見了香夫人，香夫人一身白衣，人也消瘦許多，她差點沒認出來。
進殿便把這事告訴長公主。
「不止穿了白衣，頭上簪了白花，面具也換成了白色。」
皇上駕崩乃國喪，大家穿素是應該的，但香夫人這番打扮，像是皇家人一樣。
容泊呈忽然問：「你們可曾見香夫人摘下過面具？」
司徒含煙點頭。
瑤池也說：「見過，就在西關那會，奴婢偷偷去看過，面具之下是燒焦的臉，瞧著都疼。」
容泊呈若有所思。
「香夫人是不是有問題！」瑤池立馬追問，迫不及待似的。
司徒含煙對瑤池說：「侯爺之前派人查過了，只是個無依無靠的老人而已。」
容泊呈：「殿下與香夫人相處這麼久，有沒有什麼特別的感覺？」
瑤池：「也沒有相處多久，香夫人大多數時候都待在自己院子裡，有時殿下去見香夫人，總被攔在外邊，說自己累了要休息了，有次我爬牆去看，分明就是躺在貴妃椅上乘涼吃東西嘛！」
司徒含煙側頭：「你竟還爬過牆？」
瑤池點頭：「踩喬侍衛手心就上去了。要說什麼特別的感覺嘛，恕奴婢冒昧，每次香夫人斜奴婢一眼，奴婢都感覺像，像……」
「像我母妃。」司徒含煙接話，「本宮也偶有這樣的錯覺。」
容泊呈看向長公主手腕上的錦鯉紅繩，下巴抬指：「這是香夫人所編，我記得北寒王上曾說這是北寒的一種結法。宸貴妃是北離人，北離是兩國交界。」
忽地把兩個人放到一起，瑤池滿臉不解，司徒含煙的目光陡然加深，一動不動地望著容泊呈。
什麼意思？
她又忽地想到父皇臨走前的一番話。
「父皇說母妃是北境一帶的姑娘，流落到的曹家，還說……」
她蹙眉。
「母妃不像平常人家的女子。」
容泊呈若有所思：「我曾拜託三弟去查過香夫人的背景，大雲沒有查到，聽北寒王上提過以後，又拜託三弟往北寒去查，倒是查到一些，只是沒有直接證據和香夫人有關，只是一些道聽途說。」
司徒含煙抿唇：「無風不起浪，道聽途說也有源頭。」
「所以……」她心中忐忑，「是什麼？」