等揚州的消息傳到京城之時,已過整整五日。
趙千月震怒,她猛地一拍桌案,怒氣沖沖地站起身來。「是誰如此膽大妄為,竟敢在朕的眼皮底下刺殺朝廷命官?」
朝堂之上,文武百官皆是噤若寒蟬,不敢發出一絲聲響。趙千月的目光掃過眾人,眼中閃過一絲銳利的光芒。
「陛下,此事必須徹查,絕不能讓刺客逍遙法外。」一名老臣站出來。
「揚州的人都是廢物嗎?連一個小小的刺客都抓不住!」趙千月怒不可遏,聲音中帶著一絲冷酷。
「陛下息怒,臣等定當竭盡全力,儘快查明真相。」另一名大臣連忙跪下,額頭滲出冷汗。
「真相?揚州官府上上下下幾十條人命,難道還不夠說明問題嗎?」趙千月的聲音中帶著一絲諷刺,「朕要的是結果,不是你們的空話!」
朝堂上的氣氛變得更加壓抑,大臣們紛紛低下頭,不敢直視女帝的怒火。趙千月深吸一口氣,努力平復自己的情緒。她知道,憤怒並不能解決問題,反而會讓局勢更加複雜。
「陛下,臣有一計。」一名年輕的官員站了出來,打破了沉默。
趙千月抬眼望向他,眼中閃過一絲期待:「說來聽聽。」
「陛下,刺客既然敢在揚州動手,說明他們對當地的官府並不畏懼。或許,是外境的勢力在背後作祟。」
趙千月氣笑了,「外境?難道朕的江山還不夠穩固,竟有人敢在朕的地盤上撒野?」
年輕官員微微躬身,語氣堅定:「陛下,外境勢力的滲透不可小覷。揚州地處邊境,商貿繁榮,難免會成為各方勢力覬覦之地。臣建議,立即派遣一支精銳部隊前往揚州,加強當地的防禦,並且徹查此事。」
「陛下,微臣認為先穩定揚州的局勢,如今群龍無首,恐會引起更大的混亂。」另一名大臣也附和道。
趙千月沉思片刻,終於點了點頭:「好,就依你們所言。朕要看到揚州恢復秩序,刺客一個也不能放過。」
朝堂上的氣氛稍稍緩和,大臣們紛紛領命,準備著手處理揚州的事務。
戶部和吏部派出了精幹的官員,負責整頓揚州的政務和財政。兵部則迅速調派了一支由精銳士兵組成的部隊,由一名經驗豐富的將領率領,前往揚州加強當地的防禦。
與此同時,趙千月也派遣了一名心腹太監,名叫李公公,前往揚州監督調查工作。李公公為人機警,深得趙千月的信任,他帶著幾名得力的手下,秘密前往揚州。
陸杭和周逸在馬車上顛簸了一夜,終於在黎明時分抵達了安全的地點。
「寺廟?」周逸下馬車後,看著眼前的古樸建築,有些驚訝。
「誒誒,麻煩讓一讓。」陸杭一邊扶著周逸,一邊回答道:「沒錯,這裡雖然簡陋,但相對安全。我們暫時先在這裡避避風頭。」
寺廟的主持見陸杭一行人匆匆而來,連忙迎了上來。他雖然對陸杭的身份並不清楚,但見其氣度不凡,便知非同小可。
「施主,不知有何貴幹?」主持雙手合十,恭敬地問道。
陸杭微微一笑,禮貌地回應:「大師,我們一行人遭遇了不測,需要在此暫避一時。不知貴寺是否方便收留?」
主持看了看陸杭身後的守衛和周逸,眼中閃過一絲疑惑,但很快恢復了平靜:「施主既然有難,本寺自當盡力相助。請隨我來,我帶你們到客房休息。」
陸杭點了點頭,感激地說道:「多謝大師,我們不會在此久留,待局勢穩定後便會離開。」
主持帶領陸杭一行人穿過寺廟的庭院,來到了幾間乾淨整潔的客房。陸杭安排周逸在一間房內休息,自己則與守衛們在隔壁房間安頓下來。
守衛隊長低聲問道:「陸大人,我們接下來該怎麼辦?」
陸杭打量寺廟的環境,脫口而出道:「能咋辦?等著唄。現在我們處於被動,必須先弄清楚敵人的底細和目的。傳令下去,今夜不必守夜,讓弟兄們好好休息,養精蓄銳。」
「可是,陸大人,如果刺客趁機來襲怎麼辦?」
陸杭微微一笑,眼中閃過一絲堅定:「不必擔心,這座寺廟雖然簡陋,但地理位置獨特,易守難攻。兵來將擋,水來土掩。我們只需做好準備,隨時應對可能出現的危險。」
守衛隊長點了點頭,心中對陸杭的冷靜和果斷感到敬佩。他迅速傳達了陸杭的命令,士兵們開始在寺廟內布置防禦,確保每一個角落都在他們的掌控之中。
夜幕降臨,寺廟內一片寧靜。陸杭獨自站在庭院中,仰望著滿天繁星,悠閒地喝茶。
突然,一陣輕微的腳步聲打破了夜的寧靜。陸杭警覺地轉過身,只見周逸從房間中走出,臉色蒼白,顯然還未從之前的驚嚇中完全恢復過來。
「陸大人,我睡不著。」周逸的聲音帶著一絲顫抖。
陸杭放下手中的茶杯,溫和地說道:「周逸,你不必太過擔心。這裡相對安全,我們已經做好了防禦措施。」
周逸點了點頭,但眼中仍有一絲不安:「我只是覺得,這一切來得太突然,讓人措手不及。」
「是啊,世事無常,我們只能盡力應對。」陸杭嘆了口氣,「你這膽子怎麼這么小?以前不是挺膽大的嗎?」
周逸苦笑一聲,無奈地搖了搖頭:「陸大人,這次的事情不同尋常。刺客竟然能潛入朝廷命官的府邸,而且手段如此狠辣,實在讓人不寒而慄。」
陸杭微微一笑,拍了拍周逸的肩膀:「放心吧,我會保護你的。刺客再厲害,也逃不過我們的追捕,喝茶不?」
周逸接過茶杯,輕輕抿了一口,眼中閃過一絲感激:「多謝陸大人,有您在,我心中多少有些安慰。」
「不必客氣,我們是同僚,自然要互相扶持。刺客雖然狡猾,但終究逃不過法網。你先好好休息,明日我們再繼續趕路。」