「可你還懷著皇嗣呢，這要等到什麼時候去。」
沈朗的副手向他點頭示意，他迅速側身擺手：「請進。」
速度之快倒讓齊德妃微微紅了臉，欲言又止不知道該高興還是該生氣才好。
「德妃妹妹莫要惱了，先去看看陛下的安危要緊。「
方才走到產房門口，幾人就聞道了濃濃的血腥味道，直衝入周賢妃的鼻子，一陣強烈的反胃不適涌了上來，她連忙用絹帕捂嘴乾嘔起來。
安貴妃見狀趕緊招呼宮人將她扶住往外走，還陪著說道：「這裡氣味重，賢妃妹妹要不還是回去等消息吧？等陛下平安生產，本宮就派人去給你送話。」
周賢妃淚眼朦朧，本不欲聽話離開，但實在聞不住這個味道，只好蹣跚著腳步走了。
安貴妃和齊德妃在產房外坐了下來，聽著裡面一陣又一陣的呼痛呻吟，對視一眼道：「上一次你我姐妹遇到這場景，還是三年前皇后產大皇子的時候。」
「姐姐當心，如今已不能稱皇后了。」
安貴妃笑容惋惜，她是真心佩服郁氏的：「妹妹提醒的是。」
當年榮氏與郁氏較勁，聽聞中宮發動了，便也擅自飲了催產藥，憋著一口氣想拼個長子，她們自然是不屑於去榮氏處等著的。最近的貞婉貴妃生產，她們也只是事後送了禮而已，未曾到場。
姚紈懿的聲音愈發悽厲起來，引得安貴妃和齊德妃覺得喉嚨處頻頻發緊，度日如年，直到一聲嘹亮的嬰兒啼哭，這懸著的心才放了下來。
本以為很快就會有人出來報信兒，可遲遲不見動靜，安貴妃吩咐道：「去裡面看看，怎麼回事？」
話音剛落，就見沈磬懷抱著孩子走出來，與兩人對上眼神，皆是一怔。
「這……」
「微臣中書令沈朗見過兩位娘娘。」
安貴妃和齊德妃也只能生生應下：「沈大人怎麼會從產房裡出來？」
沈磬也未想好解釋這一切的說辭，只得轉移話題道：「陛下平安誕下一子，待清理完畢，兩位娘娘便可入內了。」
」太好了。「
安貴妃一個箭步上前就想去看沈磬懷中的嬰孩，他卻下意識地側過身子避開，略帶歉意道：「娘娘恕罪，還需先讓太醫為小皇子看過。」
「說得有理，沈大人請便吧。」
沈磬抱著襁褓匆匆離開，安貴妃和齊德妃相視一眼沒有說話，安靜在產房外等候遠青出來通報。
「兩位娘娘請吧。」遠青的髮髻微微凌亂，氣息也不如往常穩當，但還是盡力維持著表面上的鎮定。
「多謝遠青姑娘。」
兩人一前一後進入產房，儘管有風流動，帶去了大部分的血腥味道，但還是隱隱透著厚重晦澀。
「臣妾參見陛下，萬福金安。」
「起來吧。」姚紈懿臉色一點血色也無，外面正好的日頭，她卻覺得一陣又一陣地刺骨寒涼，聲音里也摻著疲憊。
「臣妾聽聞陛下突然早產，心中難免焦急，眼下親眼所見陛下身體無礙，便不再叨擾，還請陛下安心休息。」
「安貴妃。」姚紈懿突然出聲叫住了她，「有一件事，本宮需要請你代勞。」
「陛下儘管吩咐。」
「太妃趙氏有罪，罪一聯合廢昭儀顧氏以禁藥損害先帝龍體，危及性命；罪二以皇位為餌，誘廢淑妃榮氏意欲逼宮篡位，罪孽深重，廢黜所有品級尊封，貶為庶人入寶華寺為先帝祈福，永世不得出。」
「陛下！」安貴妃震驚於趙太妃竟然還在人後運作了如此之多。
「這件事情就交給你去辦，務必小心，不容有失。」
「是，臣妾領旨。」
安貴妃的一口氣一直走到信芳宮外才鬆懈下來，忍不住對齊德妃說道：「陛下她，當真是非凡人手段。」
「可不是，尋常女子剛生產完哪有氣力考慮這些事情，她竟然還未曾忘記壽仁宮那位。」
安貴妃咬住一口銀牙解氣道：「那個老虔婆，以往就喜歡拿捏我們在她面前立規矩，生推著顧氏往前冒頭，沒想到竟然還如此心狠手辣，害死了先帝，就算是青燈古佛草草一生，也不知道她在佛祖面前到底是贖罪，還是咒怨呢。」
「姐姐打算什麼時候去？」
「現在，必不能讓她好過。」
安貴妃說走就走，也是少有的果決。齊德妃看著她纖瘦卻又堅定的背影，才恍然想起來她也是離一品吏部尚書的嫡次女，當年大涼最矜貴的世家女之一，險些就要在這涼薄的後宮中虛度一生。
「姐姐，你且等等我。」齊德妃緊接著追上，「我與你一道去。」
壽仁宮。
趙太妃撐著布滿血絲的眼睛在等一個壞消息。
可兩道身影由遠及近，神情當中毫無驚慌，她就知道老天這次並沒有站在自己這一邊。
「她活下來了？」
安貴妃聽了這話，額上的青筋緊了緊：「陛下母子平安，讓你失望了。」
「哈哈哈。」趙太妃大笑出聲，「不不不，笑到最後的人才是贏家，哀家還遠沒有到失望的時候。」
「你該動身了。」
趙太妃垂著腦袋，一雙眼睛失神地望著華貴宮裙的邊角，十分安靜地站起身來：「走吧。」
寶華寺是在皇宮中單獨設立的佛殿，日夜供奉著姚氏歷代皇帝的牌位。兩邊的梨木桌案上擺放著密密麻麻的白色蠟燭，燈火通明。
趙太妃被人拉扯著脫下了宮妃的華服，套上灰色的粗布麻衣，一頭保養得極好的烏髮上也無任何珠翠裝飾，草草披散下來。
寶華寺常年都是皇宮女眷來往，因而並無男性僧人。安貴妃曾與這裡的靜安師太有過數面之緣，兩人見禮之後平靜道：「奉陛下聖命，將庶人趙氏移交寶華寺，為先帝祈福贖罪，由靜安師太代為監管。」
靜安師太雙手合十放在胸前，謙卑道：「貧尼謹遵陛下聖旨。」
她轉身望著心有不甘的趙氏，接過了一旁的剪子，挑起一綹就剪斷了，輕飄飄地從趙氏眼前落下。
這一幕似乎觸怒了她，霍地就要起身掙扎，不料靜安師太的力氣如此之大，只用了一邊手就將她生生按下。