第724章 送上門來
舊鎮、君臨的城牆內外，整個維斯特洛七國上下，針對刺客和間諜的大規模搜查和抓捕開始了。
同一時間，狹海之中，準確說是黑水灣東方的洋面上，一支來自對岸的艦隊也正氣勢洶洶地撲向龍石島。
東南信風鼓滿船帆，艦艏快速劃破粼粼波光，「洛恩河女王」號平穩輕盈地航行在蔚藍的天空下。高聳的船頭尖處，一尊姿態舒展、極富美感的女性船首像尾端，迪茲東·梅葛亞正立於船舷後，手扶護欄眺望著前方碧波萬頃的洋面和已經隱約可見的島嶼輪廓，再環顧周遭自己率領的龐大艦隊，前所未有的志得意滿。
作為瓦蘭提斯新任海軍大臣兼反龍母同盟艦隊司令，他腳下踩著的是瓦蘭提斯海軍和多城邦聯合艦隊的旗艦，四面隨同劈波斬浪的則是整個已知世界也許數量不是最多……但總噸位最大、戰鬥力也最強的艦隊。
而前方等待他的，則是自由貿易城邦有史以來所需面對的最邪惡最可怕的敵人——大獨裁者、龍之母、奴隸主殺手丹妮莉絲·坦格利安和她復辟的真龍王朝。
十幾個月前就開始有呼聲的反龍母同盟，直到此刻才正式向敵人發起第一次正面軍事進攻，老實講確實磨蹭，但這裡面的緣由說來話長。
諸自由貿易城邦零散地分布在厄索斯西部各處，彼此間又有複雜的利益糾葛和恩怨情仇，任何人想登高一呼便得百應都是痴人說夢。實際上，在同盟誕生的最初整整一年裡，它都只是個設想和空殼，鬧騰、爭吵和扯皮之間連個框架都沒搭起來……
直到龍女王在維斯特洛大陸上連連取勝，眼看就要成為最終贏家；而後又發生了潘托斯外交官伊利里歐在君臨慘遭衛兵殺害，以及一向中立的布拉佛斯也半公開地敵對坦格利安王朝……
在這一系列火上澆油的事件和時間節點後的最近幾個月里，一切才開始略有波瀾但整體有條不紊地向前推進。
城邦聯合艦隊在兩個多月前組建完畢，那之後便開始游弋於狹海中阻撓攻擊兩岸往返的商船，並搭載傭兵登陸騷擾風暴地和蟹爪半島沿岸。
之所以不立馬大舉出動尋求正面作戰，一來是需要集結、磨合訓練、明確指揮權等；二來是在開打前必須得先嘗試拉攏谷地和河灣作盟友，並和女王的競爭對手——伊耿國王進行好溝通和利益交換，把朋友搞得多多的敵人弄得少少的，以免打成不可收拾的爛仗；而第三個，也是唯一百分百純戰術的考量就是：打不過。
鐵艦隊在黑水灣中的覆滅，用血淋淋的戰例向全世界證明了「火炮」這一武器的適應性和在海戰中的壓倒性威力，再配上魔龍的存在……反龍母同盟的艦隊在海空兩個維度里都處於絕對下風，正面決戰無論怎麼推演都必敗無疑，根本沒有取勝的可能。
為解決這一困難，反龍母同盟的方案是：敵人有的，我們也得有！
這並不是心血來潮。
早在艾格率贈地軍踏上南征圍攻臨冬，並藉助火藥一戰而下北境首府時，這種威力驚人的新武器就進入了諸城邦統治階層的視野。
在奴隸主們的授意和資金支持下，無數情報人員、鍊金術士、工匠甚至巫師投入孜孜不倦的工作中來，通過他們所能想到的一切辦法——竊取、猜測、仿製或模擬嘗試弄出火藥和火炮，或正或歪地點了一大堆亂七八糟的科技樹……甚至弄出一大堆形似的「銅管子」來，卻因沒有發射藥而最終也無成果。直到君臨伊利里歐竊密事件爆發，完整的火藥配方被送回潘托斯，半個厄索斯都為之沸騰。
在其它城邦的威逼利誘下，潘托斯以抵消本身軍費攤派為條件，向整個反龍母同盟公開了伊利里歐送回的情報。
接下來，幾大城邦有錢的出錢，有力的出力，以前所未有的團結和奮進收集原材、共同攻關，很快將竊取到的知識吃透……在此基礎上，鍊金術士和大工匠們又敏銳地發現：竊取自守夜人產業的配方圖紙雖然從大方向上看真實無疑，但涉及到具體配比的數字時卻顯得十分粗糙隨意。按上面的原始數據來生產調配，弄出來的火炮要麼威力不如弩炮只能聽個響，要麼就會炸膛殺傷試驗人員。
經過數十天夜以繼日的拼命工作和不計代價的大批量疊代後，他們終於將火藥配比調整到合適的數值，再將銅管加厚到不會炸裂的厚度……在此基礎上，第一批改進完畢，威力、射程皆超越同重量弩炮終於達到實戰性能要求的火炮加急鑄造出爐，被送達並裝載到各城邦的主力戰艦上……這場臨時抱佛腳式的追趕不僅及時完成，甚至還不止是簡單的抄作業。
他們的火炮，雖然暫時在數量上暫時落下風，但很可能會比龍女王和黑首相的更強！
儘管相關項目的負責人提出：火炮需要配炮兵，而且後面很快還會有更優越的第二第三代成品可用。但隨著伊耿·坦格利安國王令人驚訝的飛快戰敗身死，以及河灣——尤其是舊鎮和青亭島的投降，他們已經不能再等下去。
此刻開戰，同盟艦隊只需面對丹妮莉絲的王家艦隊和一條龍。
再拖一段時間，也許艦隊確實能裝備上更多更好的火炮，但要面對的也會變成王家+青亭島，乃至整個七國的艦隊，以及兩條龍了。
除此之外，迪茲東也從父親馬拉喬·梅葛亞——瓦蘭提斯現任執政官之一口中得知了一條十分機密的內部消息：布拉佛斯可能會在最近採取對艾格和丹妮莉絲的某些行動。
如果行動順利，兩大敵酋授首，坦格利安王朝將會頃刻間灰飛煙滅，那麼自己此次進軍將會完全不遇任何抵抗，白撿一樁大功；
而就算未能得手，只要自己進攻的時機與刺殺匹配，裡應外合之下，也一定能趁亂獲取更多戰場優勢，大大提高此戰勝率。
拿下龍石島並以此作為跳板和前進基地，君臨就對反龍母同盟門戶大開，再無賴以為屏障的防護，到時候無論是繼續作戰還是趁勢進行漫天要價式的和談，自己都將是反龍母戰爭的頭號功臣，沒有之一！
「鐺鐺鐺……」
桅杆頂端的瞭望台上，哨兵敲響了警鐘。
「前方發現敵艦，數量三十！」
看來刺殺沒能成功？迪茲東略微失望，但很快再次鼓起戰意：「下令艦隊分散，呈戰鬥陣型！」
他的計劃並不複雜：讓少數配備了火炮的主力艦隻居中與敵對射拖時間，其餘船隻從兩側包抄迂迴，打傳統海戰。
他們在火炮數量上占劣勢，但至少有了。這就是個能打擊敵人士氣的突破口，等到對面聽見己方艦隊傳來的火炮轟鳴聲，再被命中個幾發大吃一驚地發現這不是虛張聲勢，一定會落荒而逃撤向港口。這時再讓兩側沒有裝備火炮的戰艦進行抵近撞擊或接舷戰……
在數量、速度和噸位優勢下，付出一定代價，必可將勝利收入囊中！
旗令被飛快下達，整支艦隊在徐徐散開的同時保持原速繼續前進，再過片刻之後，敵方船隻進入到不需要爬上桅杆就能看清的距離。迪茲東舉起透鏡，仔細觀察這群即將被自己消滅的敵人：透鏡圓形的視野之內，二十多條中大型的戰船已經降下半帆，以龍石島為背景側面朝向自己擺開了一字長蛇陣，看樣子就等自己進入射程挨受炮彈的洗禮了。
哼。
讓這群滿腦子靠武器優勢碾壓敵人的傻瓜再開心片刻吧，他嘴角露出冷笑，開始在腦海中想像對手忽然發現己方也有了同樣的殺手鐧、威力還更大時臉上的錯愕和惶恐表情。
今天，就在前方一里的洋面上，將打響整個世界有史以來第一場熱武器間的海上對決，而自己將成為這場歷史性戰鬥的贏家，名留青史！
……
一串細密的閃光打斷了他的遐想，視野中的龍石島艦隊船身周圍忽然冒出了一團團白煙，迪茲東起初還懷疑是自己花了眼，直到好幾秒後隆隆聲響傳來，他才驚訝萬分地反應過來：敵船率先開火了！在己方射程的兩倍距離外！
他們能打這麼遠？瞎矇的吧！
轟隆聲尚未散去，炮彈尖銳的破空聲便緊隨著嗖嗖而來，幾十道沖天而起的白色水柱在船隻周圍百十來米的範圍內高高濺起，暴雨般傾盆而下的水花里，迪茲東原本的戰術規劃和對未來的美好暢想徹底泡湯。
他想的沒錯，這裡確實將打響冰火世界有史以來第一場熱武器間的海上對決，但他們對自己武器的性能有了誤判。
數個月前，在河灣人猜出火藥配方後，艾格將錯就錯地配合伊利里歐演了一場「泄密」的大戲。反龍母同盟的軍工系統能發現這些泄密資料里的數據有巨大的改進空間，這已經非常優秀……但魔高一尺道高一丈，他們壓根沒猜到，這從一開始就是艾格設下的陷阱。
在火炮被初次投入戰場前，守夜人軍工在贈地的試驗場上做了數百個日夜的秘密實驗才推出第一代量產的「贈地Ⅰ型」和與之配套的發射藥。如此厚積薄發的技術積累，怎麼可能幾十天就被反超？
如果將「贈地Ⅰ型」這款原始產品和配套火藥的綜合威力設定為10分，那艾格故意泄出的「機密」里便是將其閹割到了3分。
反龍母同盟花幾十天進行優化，以為自己把火炮從10分改進到了20分，其實卻只是將3分粗略提到了6分。
而於此同時，龍石島和君臨的王家艦隊戰船上裝備的，卻已經是第2.5代的「君臨Ⅱ型」——通過材料、技術和火藥種類的革新，再提升了20%射程威力的改進款！
奴隸主們以為自己在用20分打10分，實際卻是在用6分打12分。在毫無心理準備的情況下被碾壓了一倍的武器性能開打，再採取了基於錯誤認知制定的錯誤戰術，戰局將如何發展，也就可想而知了。
——
(本章完)