第47章 金錢的遊戲（上）
「天哪，我得為我之前闡述不清而道歉。」艾格擺擺手，「讓我們重新開始吧，我要用一個遊戲來解釋我計劃的可行性和優點，你知道鐵金庫吧。」
「當然。」
「它是怎麼運行的？」
「把布拉佛斯居民富餘的錢聚集起來，借貸給需要的人。」提利昂回過神來，補充道：「但它和你不一樣，它是由布拉佛斯的統治者管理，而非個人。」
「確實，不過我們最後再討論這其中的差別，現在，我們先通過角色扮演，來了解它是怎麼工作的。」艾格收起桌上的兩張證明，並拿出了一枚銀幣，放在提利昂面前的桌上：「我是個普通的布拉佛斯市民，而你代表鐵金庫，現在，我們城市裡幾個富有居民把一萬金龍存放到了你這裡。」
侏儒看看自己面前這枚象徵著一萬金龍的銀幣，臉上的不贊成表情放鬆下來，他是個隨和的人，但認準的東西就不會輕易改變，他絕不會支持任何人進行詐騙行為，即使是認可的朋友也一樣。正因為如此，他更好奇艾格打算怎麼說服自己。
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艾格的語氣正經起來：「我這個普通的布拉佛斯人，正打算開個店。經過初步計算後，我認為我大概需要一萬金龍，但我沒有錢……於是，我跑到你這裡，借貸了一萬金龍。」
艾格捏起剛剛放在提利昂面前的那枚銀幣，放回自己這邊，遊戲開始了。
「然後，我用這一萬金龍，租了店鋪、買了工具，把店開了起來。」艾格把銀幣放到了桌子沒人坐的那一邊，以示自己把這一萬金龍用掉了：「遊戲第一輪結束，到這裡為止，一切都很好理解，我欠你一萬金龍，你欠存款在你那裡的人——簡稱儲戶一萬金龍。接下來，有趣的事情發生了。」
「嗯？」提利昂盯著艾格，看著他把放在一邊以示花費掉的那枚銀幣，重新拿到了自己面前，「這是什麼意思？」
「這就是布拉佛斯和維斯特洛人最大的不一樣，在布拉佛斯，人們不會把手裡富餘的錢藏在家裡，而是存入鐵金庫。就是這一點微小的變化，在金錢的遊戲中至關重要。」艾格忍不住笑意，覺得自己出了個好主意：「我把這一萬金龍花出去後，賺到我這一萬金龍的人，又把錢交到了你這裡。」
「咦……」提利昂似乎意識到什麼，但依舊不清楚是怎麼回事。
「然後，我的創業計劃出了問題，我發現——雖然把店開了起來，但我還沒買原材料，我還需要一萬金龍，於是我又找你借。」
「可你上一筆錢還沒還清。」
「沒錯，但如果你不借我，我就只能宣布破產，讓你把我開到一半的店拿走了。」艾格笑嘻嘻地說：「但門面是我租的，我店裡的東西對鐵金庫也沒用，這意味著，如果你想要我還錢，就只能繼續借我錢，希望我這個店能開起來，並賺錢。」
「這不是耍無賴嗎？」
「不，這不是耍無賴，這是布拉佛斯在所有自由貿易城邦中最強，也最富有的原因！」艾格提高了聲音，並把那枚銀幣拿回自己這邊，又放到了桌子無人的那一角：「我用再次從你那借來的一萬金龍，把店開了起來，並開始營業。你看懂是怎麼回事了嗎？」
「你把這『一萬金龍』倒騰來倒騰去，開成了一家需要兩萬金龍成本的店？」
「沒錯，用一萬金龍，我開成了一家兩萬金龍才能開成的店，你將來也能回收兩萬金龍貸款形成的本息，存款在你那的富人們，最終也賺到兩萬金存款的利息，三方皆大歡喜！」艾格反問提利昂。「可這是怎麼發生的？那多出來的一萬金龍，是哪來的？」
侏儒思考了好一會，才小心地回答：「是因為我冒了風險，在還欠別人錢的情況下，又把別人的錢借給了還沒還清上一筆借款的你！」提利昂很快又想起了之前就沒解決的問題，「這多出來的並不存在的一萬金龍，其實是我所冒風險的具現！」
「沒錯，但回到你之前的問題了，假如你在把那一萬金龍借給我的時候，把錢存在你那裡的人，我們稱之為儲戶，忽然要來取款，怎麼辦？」
「鐵金庫不可能只有一萬金龍。」
「這倒確實。」艾格又摸出了一把銀幣，放到了提利昂面前：「你的金庫里有很多錢，所以，如果有人要取一萬金龍，你便拿一萬金龍給他就是了。但現在的問題是，你金庫里的這麼多錢，沒有一個子是你鐵金庫自己的，假如所有儲戶同時要求取錢，怎麼辦？」
提利昂一下想起了兩人之前的談話，不同的是現在提問者變成了坐在對面的艾格：「這不可能發生，因為這正是鐵金庫要極力避免發生的情況。」
「怎麼避免這種情況發生呢。」
怎麼變成艾格問，自己答了？提利昂發現自己被繞進去了，意識到對方讓自己扮演鐵金庫就是為了讓自己去思考這個問題。不過他一向自詡聰明，也喜歡思維遊戲，所以決定接受挑戰。
在經過幾秒思考後，他有了答案：「利息和信任，利息讓『儲戶』們願意來存款，而對鐵金庫實力的信任，讓『儲戶』們永遠不擔心想取錢時會取不出，所以，除非真的要用錢，沒人會僅僅出於擔心就去取款。」
「說的好，但現在還有個問題，假如我開的店不賺錢呢？」
侏儒的眉毛都揪成一團，好一會後，才如同詛咒般一字一句地迸出回答來：「那我就不會借錢給你！我在放出借款之前就會派員工來確認，如果我的員工認為你的店開起來也很難盈利，那我就一個銅板都不借。」
提利昂的答案比艾格心裡的答案還要準確，不虧是維斯特洛最聰明的人之一，居然能這麼快就領悟出放貸前要進行風險評估的道理。不過這樣也好：「那麼，現在我們就可以得出結論了，我們用一萬金龍能辦成兩萬金龍才能辦成的事情，是因為通過一系列看起來複雜但其實原理很簡單的操作，虛擬出了並不存在的一萬金龍。而之所以能這麼做，是因為你相信我開的店能賺錢，而你的儲戶也相信你永遠都能連本帶利地還清他們的儲蓄。」
……
「與其說這不存在的一萬金龍是你所冒風險的具現，不如說是鐵金庫、儲戶和貸款人三者互相間『信任』的具現。正是這種信任和對未來的信心，讓布拉佛斯人能用有限的錢，建成遠超自己資金能力的龐大艦隊和美麗城市，成為九大自由貿易城邦中最年輕、卻最富有強大的一個。其它貿易城邦隨後也模仿著建立了銀行，但因為無法模擬出布拉佛斯人習慣有錢就存入鐵金庫的文化氛圍，所以在資金量上完全無力與鐵金庫對抗。」
提利昂被艾格的一大通新詞彙和前所未聞的規則弄得頭大，第一回感覺自己的腦子不夠用，想了好一會，才承認自己找不出其中的問題。
但艾格還不罷休，他決定一鼓作氣：「你覺得我們的遊戲結束了嗎？」
「還沒有嗎？」侏儒抬起頭來，與自己的冒險家朋友對視幾秒，恍然大悟：「七神啊，你……還想繼續借錢！？」
——
(本章完)