第46章 集資大計
一個小小的守夜人，卻像國王一樣指揮著首相撰寫一份書面證明。艾格固然是占了身披黑衣讓對方警惕心大降的便宜，但拿著蓋好狼首印章的證明走出首相塔時，卻依然忍不住在心中感嘆：原來，只要掌握對方法，這些高高在上的大貴族也和普通人一樣好騙。
怪不得小指頭能在君臨混得風生水起，將一眾拜拉席恩、史塔克和蘭尼斯特玩弄於股掌之間。
謊言，果真好用。
……
回到旅店時天色已黑，艾格也沒再拉著尤倫亂跑，老老實實在房間內休息一夜後，他迎來了君臨生活的第二天。
「你昨天跑去找艾德·史塔克要了兩個人，一間屋子和一張證明？」提利昂眼中閃著好奇的光芒，按照相處了兩個月的經驗，這裡面肯定有什麼門道，而艾格的解釋總能讓他長見識：「前兩個東西我可以理解，那張證明有什麼用？」
「拿來騙錢。」
「騙錢？」提利昂一愣：「如果艾德·史塔克知道你拿他簽署的證明來騙錢……唔，他也許無權處置你，但只要一紙書信，你恐怕就要直接被召回了。」
「昨天我們抵達君臨，在過大門時你對『首相的比武大會』作了一番評價，還記得嗎。」艾格沒有直接回應提利昂的提醒，而是談起了另一件事，「其中有一句話我很贊同——舉辦這些活動讓王國興盛。鐵王座以負債纍纍的代價，讓參賽觀賽者和生意人們皆大歡喜。國王確實花掉了許多錢，但這些錢沒有消失，而是以舉辦活動消耗的形式，在流通並刺激了一番經濟發展後，從蘭尼斯特家和各大商會的金庫里跑到了民眾、商人和獲勝者們手中，不管他是不是有意為之，但在這一點上，國王揮霍錢的行為起碼不是完全有害無利。」
提利昂沒有插嘴，他很好奇自己來自采拿的冒險家朋友——在勞勃·拜拉席恩的揮霍無度上會有何與眾不同的高見。
「然而，這些錢中的很大一部分，它們的旅途就到此為止了。維斯特洛人實在太喜歡藏錢了，富人藏金幣，平民藏銀幣，再窮點的藏銅板……如非必要，寧願一直藏到死或被搶走也不拿出來。錢幣在被勞勃國王花掉進入民眾手中後，其中至少有一半就這樣被以儲藏的形式沉澱下來，遲遲不再次進入流通——而這，對社會的發展是十分有害的，我現在要把這筆錢騙出來，讓它們發揮作用。」
「我在舊鎮的某個學士那裡聽過相同的言論，和你想表達的意思相同——堆在寶庫里的黃金和石頭無異。」提利昂抬眼望了望艾格：「貨幣的流通能繁榮經濟，這道理誰都懂。但季節的不規律和戰爭，讓人們都對明天充滿擔憂，這一現狀不改觀，你不可能通過講道理就說服人們把錢拿出來花。」
「改變整個維斯特洛人的消費觀念，那有點異想天開了，我沒那麼野心勃勃。我不求他們把錢拿出來花，只求他們願意把錢拿出來借給我。」艾格笑了笑，「人們藏錢，是因為擔心花掉之後未來無法再賺回來，那假如我告訴他們，只要把錢借給我，錢自動會生錢呢？」
提利昂抓住了艾格話中的漏洞：「你說『你告訴』他們，這意味著，你其實並沒有辦法真的讓錢生錢。」
「確實，至少暫時不能，但只要找到門路，就能了。」艾格說道：「而在那之前，我會先通過其他辦法讓人們相信把錢借給我他們有得賺——辦法就是，在還錢的時候多還一點。」
「利息。」
「對，而且是高於正常借貸的利息。比方說，一個月百分之一，你今天借我一百金龍，一個月後，我還你一百零一個。」
「那多出來的一個你從哪裡來？」
「從暫時沒催我還的人的那裡來。」
「這……」艾格的這幾句話，對於維斯特洛這個連銀行都罕有、更別說投資這個概念的大陸上的居民而言，確實有些難理解，還好提利昂腦子靈光：「可這總有一天會露餡的，假如忽然有一天所有人都要你還錢，你怎麼辦？」
「你一下就問到要害了，如果這種情況發生，那就是『資金鍊斷裂』，別說我，就算是強大富有如鐵金庫也會立刻破產。我要做的，就是避免這種情況發生。」艾格說，「利用一些小規則或誘餌——比如：借我錢不到一個月內索回沒有利息，借款超過幾個月利息上漲到百分之一點五，取出一次則從頭開始……等等等等。」
「可無論你怎麼做，如果錢最終沒有變多，騙局被破的一天早晚還是會到來！」
「早晚會來？早晚會來的事情多了去了——人早晚會死，王朝早晚會傾覆，世界早晚會毀滅，只要我能及時找到辦法，把這一日期無限往後拖延，拖到我看不見的久遠未來為止，那它和不存在有什麼不一樣？」
「你這是詭辯，艾格。」提利昂頭一回露出了緊張而不贊同的表情：「別這樣，做人還是腳踏實地一點比較好，你這麼搞，等到事情敗露的一天，誰也救不了你的命，如果僅僅是想交差，我的零花錢都足夠替你付了。」
艾格有些無奈，他本以為提利昂這樣的聰明人對新事物的接受能力會強一些，但現在看來，自己的計劃對於這個世界的人而言大概還是太超前了吧，必須得想點別的辦法說服他。
「我以上所說，只是這個計劃的開始階段。你說得沒錯，等這個『騙局』進行到中期階段，我還是得去找辦法讓錢真的變多的，比如投資某些商會、擴大守夜人艦隊讓軍團和贈地居民與狹海對面的貿易往來更頻繁……用真正的利潤，來支付利息。」
「前提是你的計劃初期階段沒出差錯。」
「是，但初期階段也不會出差錯。」艾格說道，「我現在有了守夜人總司令和國王之手的證明，再以軍團而非個人的名義借款，就算弄不到太多，也不至於一無所獲……而只要把第一輪借款的本息還清一次，奠定了投資者……不，債主們對我的信心，後面的一切就會越來越順利。提利昂，你現在最多能拿出多少錢？」
「不到一千金龍，其中還得有四五百是給你離開守夜人軍團所付的贖金，因為我和你們首席事務官和工匠談妥時約定好的是物資種類數量，所以還得祈禱我離開君臨這一陣物價沒有上漲。」
「好吧，就假設你現在有三百金龍現金，這點錢能幹什麼？」艾格仍然不放棄勸說：「夠買一批物資給我換來多三兩個月的自由，就連啟動黑曜石開採都不一定夠。」
「我會給你想辦法，我老哥有點錢，他也不怎麼花，實在不行，我可以去找我父親再弄點來，不會太多，但絕對不少……」提利昂態度堅決地打斷了艾格的話，「無論怎麼樣，欺騙行為都是可恥的，我不會幫你進行你的計劃。」
……
看著提利昂露出嚴肅而堅持的表情，艾格忽然意識到問題在哪裡了，自己在談話的一開始，戲稱自己將要做的是「騙錢」，本意上是開個玩笑，誰知弄巧成拙，被對方當真了。
他在心裡暗罵自己一句，腦袋飛快運轉，想到了彌補這一失誤的辦法。
——
(本章完)