沈知儀耳邊只縈繞著王媽轉告給他的一句話。
「殿試後，帶著陸家大小姐離開京城。」
這一句話足以說明一切。
母親今天去陸府提親被碰了釘子，此事怕是不好善後了。
他腦海中隱隱回想起妹妹沈鈺珠替他拿的主意，先斬後奏。
真的要帶著元淳私奔嗎？
他之前也不敢肖想元淳這樣的姑娘，可如今有了功名在身，和元淳又是情投意合，這才大著膽子托母親去提親。
不想居然是無果的局。
他一時間亂糟糟的也不知道該如何是好，只得吩咐王媽轉告一句話，說自己讓母親受累了，孩兒不孝之類的。
沈知儀跌跌撞撞地離開了陸嬰的院子，朝著自己的院子走去。
王媽走進了暖閣中，看著自家主子額頭上的傷，頓時心疼得緊。
她端著藥湯走了過去，沖陸嬰道：「大少爺喜歡誰不好，偏偏喜歡……」
王媽忙止住了話頭，覺背後編排主子不好。
可看著自家主子替大少爺平白挨了這麼重的傷，真的是不知道該說些什麼好。
陸嬰接過了王媽手中的湯藥，仰起頭喝了下去，苦澀絲絲縷縷蔓延上了心頭。
她冷冷笑道：「陸家的女子都是老爺子的工具，沒有自己的命。」
「我倒是希望元淳能跟著儀哥兒一起逃走，到時候儀哥兒殿試後，等到外放做官的機會，就帶著她走。」
「離開陸家那座吃人的活死人墓才是真正兒的好呢！」
陸嬰狠狠咬著牙，一邊的王媽看著燈影掩映在陸嬰的臉上，半邊臉陷入了陰影中，不禁狠狠打了個哆嗦。
這事兒總覺得不能善終呢！
連著幾天，沈知儀都坐臥不寧。
眼見著一個月後便是殿試的日子了，自己卻是一個字兒都看不進去，腦海中全部是陸元淳的臉。
嗔怪的，沉靜的，溫婉的，驚恐的……
他狠狠吸了一口氣，定了定神看向了面前的書冊，小廝李恆疾步走到了暖閣的門外。
「大少爺，許公子來了！」
許茂山這一遭科考發揮得不是很好，只考中了明經科，連著進士科的尾巴都沒有摸到。
他這些日子都沒有和沈知儀聯繫。
本來兩個人都是從雲州城來的同窗好友，之前許茂山在雲州城頗有才名，本來中進士科是十拿九穩的。
結果考成了這個樣子，沈知儀也曉得自己朋友難過，便親自去拜訪，卻看不到他人。
如今他主動來，沈知儀忙命李恆將他請進來。
不多時穿著一件靛青色錦袍的許茂山緩緩走了進來，雖然眼眸中依然染著溫和的笑意，可臉色到底憔悴了一些。
「沈兄！」許茂山沖沈知儀叉手作揖，「一直不敢來瞧你，擔心耽誤了你功課。」
沈知儀忙苦笑道：「哪裡耽擱，我之前去尋你，你的家童說你出去了，這些日子怎的不見你的身影？」
沈知儀將他讓到了椅子上，命李恆看茶。
許茂山接過茶盞笑道：「從貢院裡出來後，覺得心境憋悶，便去京郊的風景處轉了轉。」
「對了，還沒有恭喜沈兄呢！」
沈知儀明白他為何心情煩悶，雖然中了明經科也不錯，但是許茂山素來心高氣傲，他的目標是進士及第。
可他這個被恭喜的人，卻也不開心得很。
大概看出來沈知儀的煩悶，許茂山抬眸看向沈知儀，定了定神道：「沈兄看起來有些悶悶不樂，莫非有什麼不痛快的事情？」
沈知儀心思一動，雖然許茂山是他最好的朋友，但卻不能將陸元淳的事情說出來。
畢竟關乎一個女孩子的名節，他只得搪塞道：「沒什麼，可能最近有些累了。」
「莫不是為了陸家大小姐的事情？」許茂山打開了摺扇，扇了扇，卻笑了出來。
沈知儀猛地抬眸看向了自己的好友，臉上的表情帶著不可思議，還有些緊張。
許茂山抬頭掃了一眼暖閣的門，用摺扇擋著半邊臉，壓低了聲音道：「沈兄，我有話說。」
沈知儀心頭一跳，忙命李恆從外面將暖閣的門關上。
「茂山？」沈知儀緊張地看向了許茂山，不知道自己的好友為何突然將話題扯到了陸元淳的身上。
按理說他和陸元淳的事情，許茂山從來不知道的。
許茂山緩緩俯身看著沈知儀低聲道：「我來你府上之前，被陸兄邀請去了陸府。」
沈知儀知道他說的是陸明哲，許茂山到了京城後，曾經借著他母親陸嬰的關係，和陸明哲牽扯起了聯繫。
他那個時候知道許茂山想要傍著陸府，可陸明哲這個人傲嬌得很，也看在他的面子上，和許茂山曾經一起吃過酒。
後來陸明哲所在的大理寺出了些重案，陸明哲就很少露面了。
這兩個人什麼時候熟悉到了此種程度？
沈知儀也沒有多想，一門心思只在陸元淳的身上。
許茂山盯著沈知儀臉上的表情，繼續道：「我剛去了陸家，還沒有和陸兄說完話兒，陸兄便有事出去了。」
「我也不能再待下去，準備離開陸府，不想半道兒被一個冒失的丫頭撞了！」
他說著拿出來一封書信送到了沈知儀的面前。
「是陸家大小姐身邊的丫頭給我的，她已經被陸家人關了起來，知道我是你的好友，便托我送一封信給你！」
沈知儀臉色瞬間變了變，忙打開了信封，看到了上面陸元淳熟悉的字體。
簡短又略帶急促的語氣。
「午時，毓秀河邊，烏篷船上！速來！」
沈知儀看著素箋上的話兒，一下子站了起來。
「沈兄？」許茂山抬眸看著沈知儀。
沈知儀死死捏著信封，沒想到陸家的人居然將她給關了起來，這如何是好？
「沈兄，有什麼事情嗎？若是需要我幫忙……」
「不……不用！」沈知儀忙回絕，這種事情怎麼好牽扯第三個人，讓元淳的臉面哪裡安放？
他拒絕得太生硬，隨後緩了緩語氣道：「茂山兄，此間事情，我求你千萬不可說出去！」
許茂山點了點頭：「那是自然，我的為人你大可放心。」
沈知儀鬆了口氣。
許茂山也是個聰明人，哪裡看不出來沈知儀心頭藏著事兒，他起身告辭。
沈知儀親自將他送了出去，許茂山走出了沈府，背對著沈知儀的臉頰上一點點地陰暗了下來。