大事議定，蘇憐便收拾東西，與張見山一起送父親母親回城。【Google搜索】蘇憐這一去要好幾日，將阿吉交給王家嫂子照料也不放心，便索性將阿吉也帶上了。
李氏來村里住了十幾天，日日都是她照料阿吉吃喝拉撒、哄他入睡，阿吉也十分喜歡婆婆。坐車的時候，阿吉吵著要跟著婆婆一同坐馬車，蘇憐和張見山則乘牛車跟在後面。
既然分開坐了，蘇憐講話就不必避諱。一路上，她又向夫君面授機宜，讓他到了漪園這般這般、那般那般。張見山只淡淡聽著，不做理會。
「見山哥哥，記下了嗎？」蘇憐見他一點兒反應都沒有，以為他沒聽進去，便戳了戳他。
張見山淡淡然道：「如此雞毛蒜皮的小事，值得憐兒如此細緻吩咐？倒是憐兒去蘇家收拾殘局清理門戶，不需要我陪著你嗎？」
他倒還是挺關心她的。蘇憐笑著擺擺手，道：「不用了不用了，開人而已，小場面。」
她說過，欺負過她娘親的人，她都要一一還回去。不做惡人，如何顯示出善的價值來？
張見山瞟了娘子一樣，沒再接話。
剛進了城，眾人便兵分兩路。張見山陪著岳父、帶上阿吉上漪園，蘇憐則陪著娘親回蘇府。
李氏和蘇憐回到蘇府，蘇家上下已然大亂。家主不在，原先管家的趙姨娘也被逐出門去了，下人們正在議論紛紛，也不知道欠下的月錢還有沒有著落。見到主母回來了，眾人便一擁而上逼問李氏。
這些婆子奴婢原先多是趙姨娘買進來的，幫著趙姨娘一塊兒欺負主母。如今趙姨娘被遣出去了，他們自然知道這府里已經變了天。卻因為往日李氏從未立威，他們欺負她欺負慣了，時至今日也沒有把李氏放在眼裡。
蘇憐見娘親鎮不住場面，便攔在母親身前，和藹笑道：「大傢伙兒別著急，主母既然回來了，自然會給大家主持公道的，欠下的月錢，明日就給大家補上。」
「發一日工錢，撞一日的鐘。沒錢？沒錢咱們可不幹活了！」
「就是！」
眾人七嘴八舌，蘇憐只是一味賠笑著說「放心放心」，將眾人安撫住。眾人見她如此好說話，便撂下「明日若再不發工錢便去告官」這一類的狠話，各自散去了。
待眾人散去，蘇憐扶著娘親回到房裡。奔波了半日，她肚子早就餓了，卻無心吃正餐，隨意喝了點茶，吃了幾個點心填了填肚子，便讓娘親陪嫁的親信陳嬤嬤找出最近一年府里的帳本，獨自看了起來。
李氏問：「憐兒，姓趙的賤人已經收拾了，憐兒又看帳本做什麼？」
蘇憐不抬頭地回道：「自然是要收拾下人，把欺負過娘親的不忠不義之人全趕出去。」
這蘇家畢竟是小門小戶，闔府上下不過十一個下人。方才外面那番鬧騰，蘇憐算是看明白了，除了娘親陪嫁帶過來的陳嬤嬤並一個蘇家的老奴鍾大，其他全是趙姨娘的狗腿子。
「全都發賣了？這要是傳揚出去，外人會說咱們苛待下人，到時你爹的臉面往哪兒擱？他又要責怪咱們了！」李氏憂心忡忡道。
蘇憐狡黠一笑：「娘親放心。憐兒既要把人趕出去，也要裡面外面的人都心服口服、無話可說，所以才要看帳本啊！」
「這帳本里又能看出什麼來？」
「娘親，女兒能憑一本帳將趙姨娘鬥倒，自然也能憑一本帳替娘親把所有的公道和臉面都討回來。娘親就瞧好吧！」
蘇憐想起方才在外面，那麼多下人圍起來欺負她娘親，便恨得牙痒痒的。其中還有上次在門口朝她潑水的婢女。
這府里已經變天了，他們還拎不清誰才是管事的，活該被發賣。
李氏看著女兒埋頭於帳本，心中既惴惴不安，擔心女兒鬧大了無法粘補；又有些隱隱期待，巴望著女兒幫自己出氣。
蘇憐花了一個時辰看帳本，看完之後，將那帳本合上，伸了一個懶腰。
「娘，找個人去同牙婆子說，請她明天一早來府上，我們有大生意關照她。」蘇憐淡淡道。
李氏不放心地問：「憐兒，真要如此嗎？咱們好不容易剛把局面扳回來，就要鬧這麼大的動靜，會不會太狠了？」
蘇憐看著娘親，語重心長道：「娘，就連聖人都說，以德報怨，何以報德。您重新掌家，必須先立威。得先做惡人，再做善人，底下人才會珍重您的善。一味的善，不過是老好人。」
李氏嘆了一口氣。她何嘗不知道這個道理，只是這一輩子被欺負慣了，怎麼也硬氣不起來。
蘇憐也知道她娘親性子軟弱，將來還得靠她。她得多賺點錢，讓娘親的腰杆挺得硬硬的，見了什麼人都能把頭揚得高高的。
第二日一早，蘇憐將闔府的下人都召集起來，一個人一個人地算清了月錢，當場付銀子、簽字摁手印。下人們領到了錢，一個個喜笑顏開，態度卻依然蠻橫，好像是李氏和蘇憐欠了他們的錢，活該欠帳還錢似的，絲毫沒有感謝之意。
蘇憐也不惱怒，待發完了銀子，依舊讓眾人站成兩排。
她不緊不慢地說：「府里這幾年由妾室管事，許多事都失了規矩。如今趙姨娘已經被我父親遣出，你們說，今後府里應該誰掌事？」
「這還用說嘛，自然是大娘子。」一個下人嘴快，嬉笑答道。
眾人紛紛跟著附和。他們只道大娘子性子軟弱，將來她掌事了，他們仍然可以像往常那樣欺瞞主上、橫行內宅。
蘇憐轉頭問李氏：「娘親，大家都認了，將來是您來掌家。今日，娘親可否讓女兒替您作一日主？」
李氏應和道：「今日之內，府中一切事宜，皆由嫡小姐說了算。」
蘇憐端坐於前，有種凜然不可犯的氣勢。
「我昨日翻看過往一年的帳本，有許多不明之處，還望各位指教。」
話音剛落，牙婆被陳嬤嬤引了進來。眾下人看到牙婆，心下有些慌了，看來今日定是要發賣那麼一兩個，也不知道誰是那個倒霉蛋。
曾經朝著蘇憐潑髒水的丫鬟翠兒一見到牙婆，雙腿抖得厲害，竟然站不穩，雙膝一軟，跪了下來。
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