蘇憐見旁邊有一個賣茶的攤子，便拉著張見山和阿吉去坐。Google搜索張見山問：「憐兒不是胸有成竹嗎，為何不親自出馬？」
王家嫂子和二狗都不在，蘇憐直言道：「一來，王家嫂子心理估價很高，她覺得那錦雞值半兩銀子，哪怕是差一文錢，她也會覺得是我賣虧了。所以，最好讓她自己先去探探，了解一下行情。」
這倒是在張見山的意料之中，他又問：「二來呢？」
「二來嘛……」蘇憐想了想，只莞爾一笑，「二來嘛，我想和見山哥哥喝茶。」
口惠實不至，分明是哄人玩的把戲。張見山暗道，這小丫頭心裡何曾有他半分半兩。她夜夜抄書至深更，還不是等他睡著，生怕他圖謀不軌。
兩盞茶的功夫，二狗他娘拉著二狗從鹿鳴軒里出來了，面上氣鼓鼓的。
蘇憐急忙扔下茶碗迎上去問：「嫂子，那掌柜的如何說？」
「他說只能賣五文錢！還說這錦雞滿山都是，一早上就收了十隻！我看他欺負我是村婦，什麼都不懂，他才什麼都不懂呢！」
王家嫂子恐怕是在裡面受了氣，滿面通紅，氣得直跺腳。蘇憐聽張見山說，這品種的錦雞極為罕見，遇到了也很難捕捉。他捉的時候全憑徒手，沒傷著錦雞的一根羽毛。又是一公一母的一對，遇上識貨的，確實能賣出高價。
蘇憐安慰道：「嫂子別生氣，待我去會會他們。」
二狗他娘氣道：「咱們別在這家賣了，這家的掌柜心眼壞著呢。聽說那明月樓是老字號的，咱們上那兒賣吧！」
蘇憐笑道：「嫂子有所不知。這清河縣城只有兩家高檔的酒樓，便是明月樓和鹿鳴軒。當一個市場裡只有兩個廠商時，這兩家一定會形成價格同盟。」
二狗他娘完全聽愣住了，不知道蘇憐說的是啥。
蘇憐心想，糟糕，她怎麼開始背微觀經濟學定義了，急忙笑著找補道：「這兩家每天進什麼貨，進價多少；賣什麼菜品，如何定價，一定都是商量好的。在鹿鳴軒只能賣五文錢的東西，到了明月樓也絕不可能多出一文錢。嫂子若是信我，就由我進去試試，您和孩子們在這裡喝茶稍坐片刻。」
二狗他娘被蘇憐說得一愣一愣的，也不知道是怎麼回事，便鬆手放下了雞籠。
蘇憐從袖子裡掏出一方半透明的天絲帕子掛在耳後，眼神斜上輕輕一飛，示意張見山拎上錦雞隨她一同進去。
她抬袖之時，從袖子裡飄出一縷幽香。張見山不知自己今日是怎麼了，竟然會被這個小姑娘攪動心思。
蘇憐走進鹿鳴軒，環顧了一圈堂上。
這鹿鳴軒是新開的，堂上桌椅一水兒黑油油、亮錚錚的烏木，裝修得富麗堂皇。接近晌午時分，客人漸漸多了起來。
有一桌客人剛埋單付錢，小二高聲報導：「客官兩位，一共三兩五十三文。」
這邊收了錢，堂上便入起帳來。算盤子撥得噼啪響。
蘇憐小時候學過珠算，還得過市里珠算比賽的大獎。好久沒有摸算盤了，聽著那聲音，也跟著技癢起來。
看了一會兒，小二迎了上來，先是打量了一身華服的蘇憐一番，又看看粗布短衣的張見山，以為這漢子是她的下人，便直接忽略了張見山，對著蘇憐躬身諂媚笑道：「貴客，請上座！」
蘇憐抬頭看了看二樓，道：「給我一個雅間，要最好的廂房。」
小二一聽，大魚來了，那腰便下得更深：「是！您樓上請！」
小姑娘進了酒肆就直奔上房雅間，豈不知這雅間的菜錢比大堂要貴上一倍？貨還沒賣出去，先折二兩銀子。張見山不知道她到底在打什麼算盤。
蘇憐滿不在乎地跟著店小二上樓，張見山也只好跟上去。堂上掌柜的朝小二努努嘴，喚他過去。
「那隻錦雞，剛才有個農婦來兜售。我說五文錢，她給氣跑了。我瞧著這僕役手裡的錦雞，跟方才是同一隻。你可仔細著點，沒準他們是一夥的，小心吃霸王餐訛錢！」掌柜道。
小二聽了，連忙點頭，然後又小跑著趕上二樓去。
在那寫著「野萍」的雅間門口，小二示意張見山將手中的錦雞放下，唯恐那雞屎雞毛污染了他家雅間。
蘇憐卻道：「見山哥哥，拿進去。」語氣不容置疑。
二人進了雅間。蘇憐剛落座，便道：「去，把你們大廚子叫出來。」
小二疑惑道：「娘子找我們大廚子做什麼？」
蘇憐笑道：「方才花五兩銀子得了兩隻上好的紅腹錦雞，尋思著趁新鮮吃了。這可是上好的食材，不知你們大廚會不會料理。」
小二拍胸脯道：「娘子儘管放心！我們家的大廚，是東家從京城重金聘來的，別說這錦雞，便是龍肉也料理得！」
蘇憐嗤笑道：「這便是吹牛了。娘子我也是從京城來的，山珍海味都吃膩了，就想嘗嘗山貨。你速速去把大廚叫來，銀子嘛，我有的是。」
說完，便從袖子裡掏出一錠銀子，不輕不重地放在桌上。
小二一見那五兩紋銀，頓時兩眼放光，忙不迭點頭哈腰，道：「娘子您稍坐，小的這就去請大廚！」
小二下得樓去，急忙跟掌柜的稟報。說那婦人花了五兩銀子買了兩隻錦雞，恐怕就是在門口向那村婦買的，現在又要花五兩銀子料理了。
「只是，那娘子看起來像是個嘴刁的主兒，現下要見大廚。」小二道。
掌柜的一聽，道：「這是老饕客啊！我方才見那錦雞，確實是上品。若是在咱們樓里賣，至少也能賣出二兩銀子。這娘子氣度不凡，一出手就是五兩，看來是個不差錢的主兒。要是伺候好了，今後嘩嘩往咱們這兒送銀子不說，還能把名號吹響了。你還愣著做什麼？還不快去請龔師傅？！」
小二聞言，趕緊去後廚，將正在哼哧哼哧做菜的大廚子龔師傅請出來，拉著他上二樓。
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