蘇倫幹掉了「鬼手」上野佐佐木，便竄入了山林，自然就很難被人追上了。
不多時，千條那邊也傳來了消息，苦戰之後，她受了點傷，但也順利脫身。
蘇倫也大大鬆了口氣。
他也沒去找御子和千條匯合，偽裝成了落魄武士，去了出雲城的碼頭，打算搭乘水路去江戶。
現在躲過了武田幕府的這輪圍殺，最危險的時候已經避過。但整個出雲，甚至附近幾個藩都應該有圍堵。現在他們已經暴露，分散目標反而被留意到的可能性也更低一些。。
.......
斐伊川是山隱國最主要的大河，支流像是葉脈一般覆蓋整個本州島。河寬數百米，能容得了大船航行，海船也能從出海口逆流上直抵江戶城。
清晨的出雲城碼頭人流如織，一片繁忙景象。
碼頭的力夫將一包包貨物從商船上卸下，這是那些海外的商人從外面帶來的商品；也會搬運一些沉重的上船，上好鐵器和礦石會從這裡運往山隱各處和海外。
蘇倫一身邋遢的武士服，戴著斗笠，別著廉價的鐵劍，混在人群里半點不起眼。
也不知道幕府那些人如何傳遞的消息，碼頭的懸賞榜上已經出現了最新的懸賞令。蘇倫、千條，還有洛洛塔三人都在榜上。神服御子大概是因為身份特別，並未在上面。
蘇倫路過的時候瞥了一眼，就搖搖頭走了過。
不說他的偽裝很高明，和原樣樣貌截然不同。即便是不偽裝，那毛筆繪出的潦草人像圖，大概也沒人能辨識出來的。
雖然臨檢的衛兵會查驗戶籍牌子，可那種連防偽標誌都沒有的一頁戶籍紙，造假再容易不過。
何況他剝離來的一口流利的本地口音，也很難讓人懷疑。
蘇倫也很容易混過去。
他走到了碼頭上，那裡有一個竹編草棚，下面蹲著一些背著布包行禮的人，這些都是準備搭船去往別處的旅人，也有一些游竄各地的走腳商人。
貨船一般是不拉旅人的，蘇倫要在這裡等路過的客船。
每周大概都有幾條路過出雲碼頭，但這個時代可沒什麼時刻表，都是在碼頭等著, 有靠岸的就上去問問, 能走, 就付點船資搭船走。
蘇倫倒也不著急，反正「黑日大祭」還有將近十天，再如何都來得及。他席地而坐, 抱著破劍閉目養神，腦子裡自回想著各種回想著各種鍊金知識。
昨日那一戰收穫極多, 他需要大量的時間去提升自己的短板。
等了好一會, 棚子裡的人走走來來, 堆了二三十個。
那些走腳游商走南往北，消息靈通, 說著說著便聊了起來。
大都是一些的，蘇倫也有意無意地聽著。
然後，聽到了北海之王艦隊的消息。
「昨日有好多大船從這裡經過呢, 那些船上都有火炮和重兵, 也不知道是什麼來頭。」
「那是北海之王的第九艦隊, 聽說是去江戶, 好是來向我們山隱徵稅的？」
「我聽消息說，那些海盜是想來侵略統治我們的...」
「我們偉大的仁明陛下是可是天照大神所授的君主, 怎能讓外人統治了？那些外來人一定會受到神明的懲罰的...」
「戰爭要爆發了啊。你們沒看到啊，碼頭上這幾天運了好多刀劍弓弩去江戶？聽說各個大名聯名上書，準備和那些外來人決一死戰呢...」
「...」
蘇倫腦海中消化著鍊金知識, 聽到這些消息也順帶想了想。
他也很好奇，到底會不會打起來。
奧列格想要在北海這片廣闊的海域成為真正的「王」, 北洲四國一定是要拿下的。
而山隱雖小，可也沒那麼容易屈服。
至少之前和御子交流的時候, 蘇倫知道神服皇室的態度是寧為玉碎不為瓦全的。
.......
因為有需要調動大量物資去往江戶，原本的客船都被徵召去運了貨。
蘇倫在碼頭等到了下午, 也沒能搭到船。
就在他想著是否改麻煩一點走陸路的時候，河面上緩緩行駛來了一支船隊。
這批船上掛著黑底白紋的櫻花旗，這是山隱國的官方商船。它們是從海盜城哈斯特林來的。山隱的大名們在外面有很多生意，這些船上滿載著各種舶來的物資，會在售賣後賺取巨額的利潤。
七條船靠岸補給，也下了大量的貨物，碼頭上的力夫們也忙碌了起來。
走腳游商似乎和船上的管事熟悉, 去問了，立刻來回信了。
「嘿！船上的大人們說可以讓我們搭船！」
「當然，現在情況特殊。船上的位置有限。船票會比之前高一點...」
「...」
蘇倫聽到這話，也明白這走腳游商也售賣「渠道」。
他起身, 給那傢伙支付了額外五成的船資。落魄武士的身份，還支撐得起這樣的消費。
想著大海海船更好，免得遇到什麼妖怪風浪，一下就沉了。何況人多有背景的大船，也不容易遇到排查。少很多麻煩。
蘇倫和十多個旅客走上了中間的一艘船。
感知了一下，船上也沒有什麼特別棘手的存在。
他也並不介意和那些人一起擠在剛騰出來的貨倉里。
不多時，海船補給完畢，再次出航。
蘇倫在船艙里一呆就是兩天。
這種大海船上是有餐廳的，但不是給他們這些的臨時加塞旅客提供的。
餓了渴了就吃點隨身攜帶的乾糧和水，也沒覺得呆不住。
他整天整天都在冥想和消化知識中。
一路走走停停，如果順利，從出雲抵達江戶大概要四五天的樣子。
可第三天的時候，蘇倫突然從冥想中睜開了眼。
他看到陽光從透氣窗照了進來，金燦燦的一束。絲絲光線中，細小的塵埃也清晰可見。
今天是難得的好天氣。
「出太陽了啊...」
蘇倫突然心生了一種感覺，得好像自己應該出去透透氣。
不過，同時他眉頭就皺了起來。
仿佛覺得自己有這種感覺「有些奇怪」。
他能控制自己的情緒，也就是說，通常情況，他和正常人不一樣，並不會因為在幽閉的船艙待了兩天，就需要一些莫名其妙的放鬆。
蘇倫覺醒了二段收割者天賦之後，對於很多神秘系的能力也有了感應，受影響的可能也越來越低。職業階位晉升之後，這個能力增強了不少。
「難道是我受到了某種超凡力量影響？」
蘇倫想到了自己和鏡先生曾經在加都朗特港遇到過一次被人「挑撥了命運」的情況。
在那之後，他就格外小心類似的情況。
又或者是錯覺？
蘇倫皺著眉頭想了一瞬，還是打算走出去看看。
.......
這船隊雖然是山隱官方的商船，但魚龍混雜。
船上除了穿著和服的山隱人，也有很多金髮碧眼、各種膚色的人，這些是一直從海盜船往來山隱的職業商人。
特別是最近好像要發生戰爭，船上也混入了不少想要跟著去發戰爭財的傢伙。
蘇倫走出了貨倉，然後一路觀察了一下，上一層很喧鬧，賭博和歌姬艷舞是船上為數不多的娛樂活動，船員們玩的不亦樂乎。
蘇倫沒發現什麼特別的人，直接走上了甲板。
兩天沒出來，呼吸了一口新鮮空氣，整個人都神清氣爽。
內河也沒什麼大浪，大船在江面上平穩行駛。
甲板上除了懶洋洋百無聊賴打撲克的水手，也有幾個上來曬太陽的旅客。船尾的上層建築是船長室、大副室，還有幾個大商人和家眷們的豪華艙室。
掃了一眼，沒什麼值得注意的。
蘇倫走到了船舷邊，靠在了那裡，心中呢喃了一句：「難道真是錯覺？」
陽光傾灑在皮膚上，暖暖洋洋的。他也沒著急回艙室，想著出來放放風也不錯。
蘇倫看著河畔的風光，雙眼微米。
蒼山白雪，明滅可見。
可就這時候，突然聽得一陣「咕嚕」聲響起，一枚銀幣從甲板的後方滾落了過來。
正好落在了蘇倫的腳下。
他偏頭一看，是一個冒失的女僕追了過來。
蘇倫彎腰撿起了正好在腳下銀幣，遞給了出去，那小姑娘道了一聲：「謝謝」。
蘇倫微微一笑，沒看眼前這小姑娘，目光卻看到了她身後那個老人。
那老人穿著一身合體的紫衣，滿頭銀髮梳得一絲不苟，哪怕就只是站在哪裡，也給人一種卓爾不群的優雅之感。雖然沒戴什麼珠光寶氣的首飾，可也讓人一看就看出了她教養非凡。即便是歲月在她臉上留下了深深的刻痕，就是這一眼，給蘇倫的感覺是：她年輕時候一定很美。
不過，蘇倫更意外的是靈魂感知中，這老人的靈魂之火。
很微弱。
就像是風中搖曳的燭光，隨時可能熄滅。
蘇倫立刻意識到，這是一位生命已經走到盡頭的老人。
......
船上突然遇到了這麼一個特別的老嫗，蘇倫可不覺得這是巧合。
他表情沒有半點異色，也沒什麼舉動。
但就是這樣一瞥，那老人卻像是發現了什麼，她緩步走了過來。
甲板本就不長，沒幾步就走到了身邊。
老人主動開口道：「原本想找個藉口偶遇一下的。但你好像發現我在等你了。」
蘇倫聽到這話，心中立刻就意識到，之前的感覺沒錯！
但沒感受到敵意，他也謹慎地問了一句：「老夫人，我們認識？」
年長女性，叫一聲「夫人」總歸是沒錯的。
「之前見過一次。」
老人打量了蘇倫一眼，眼底流光一閃，便收斂了目光。她學著蘇倫的樣子依靠在了圍欄上，又補充了一句：「在『三鳥居』。」
「...」
蘇倫一聽，立刻想到了。
海盜城裡有一間叫「三鳥居」的鋪子，他只去過一次。當時去買材料，碰到了幾個斗篷人。他還記得，有個老人很豪氣地買走了大文豪藤原隼人的所有手稿。
顯然，就是眼前這位了。
而且，蘇倫也知道自己的偽裝也被認出來了。不，是之前在海盜城就被認出來了。
蘇倫眉頭微微一皺，「敢問夫人，您是？」
大概不是敵人。
如果是敵人，這開頭溫和了一些。
老人直接說道：「我是喀秋莎的祖奶奶。」
「...」
聽得這話，蘇倫眼皮猛地一抽。
這話真讓他大大的意外了！
喀秋莎的祖奶奶，什麼情況？
不知道為何，蘇倫總有種調戲了人家小姑娘被人家長找上門來的感覺。
果不然，哪裡那麼多優雅的老太太。
能有這氣質的，必定是大貴族家的祖母。
所以當初在三鳥居他覺得被人注視也不是錯覺，就是喀秋莎那丫頭了？
可她怎麼認出來的？
自己這偽裝這麼爛的？
蘇倫心中有些無語，但也猜到大概是什麼特殊秘法。
不過，話說回來。
眼前這位生命盡頭了，這是專門來找我的？
仿佛猜到了他的想法，老人笑了笑：「我不是特意為你來的。只是有事去山隱一趟。沒想命運讓我們遇見了。」
笑容讓她眼角的褶皺更深了，但卻讓人看到了她眸光中的慈祥。
既然都說出了喀秋莎的名字，蘇倫自然不能裝糊塗。但他可不覺得這是什麼命運的巧合，直接問道：「您...是怎麼知道我在這裡的？」
老人溫和地說道：「人和能人遇到，是一種緣分。鍊金術士一生就在抗爭命運，但卻不知道，很多時候，命運已經註定。」
聽得像是廢話，但蘇倫卻聽明白了了一些。
類似【S-003-命運掌控者】的某種天賦？
而且這一瞬，他腦海中的各種思緒飛轉，閃電般串聯了起來。
他突然冒出了一個大膽的想法，之前那安倍泰和背後有一個「第三方勢力」，會不會是喀秋莎背後的家族？！
臥槽...
這北洲四國不是奧列格的地盤麼，魯英大貴族的手都伸這麼遠的？
而且看那情況，這謀劃還不是一時半會兒了，可能是幾年，數十年之前就埋下的線。
這也只有那些傳承了千百年的大家族才有這底蘊和手腕了。
果然，陰謀詭計哪裡是一群海盜能玩兒轉的，還的看那魯英群職業政客！
蘇倫甚至覺得，第九艦隊這次來，或多或少背後都有一些陰謀推手的影子。
.......
可是，這個老人家壽元將盡了啊。
蘇倫真猜不到，她來山隱幹嘛?
還沒想明白，老人卻主動說了出來道：「我是去見一個故人。」
「...」
蘇倫有種被人窺穿了思緒的感覺。
和當初遇到黑先生一樣，這種智者的眼裡，總有一種仿佛看透了世間一切的睿芒。
老人問道：「年輕人，你可以陪我聊幾句麼。」
蘇倫點點頭：「當然。」
老人慈祥笑容像是冬日的暖陽，讓人半點心生不起拒絕的心思。
「我對你沒什麼惡意。只是正好碰到了，便想看看能讓娜秋莎那丫頭讚不絕口的男子到底如何。」
說道這裡，她停頓了一下，側臉看了蘇倫一眼，「現在看來，果真是很特別呢。」
蘇倫聽得有些話沒頭沒尾，略微覺得有些奇怪，嘴裡卻禮節性地笑了笑，「您過獎了。」
老人笑著搖搖頭，「帝國如此多的青年才俊，喀秋莎那丫頭可傲著呢，還從來沒正眼看上過一個。但你卻是唯一一個。」
「...」
蘇倫更覺得古怪了。
雖然他和喀秋莎相處的很愉快，好像...沒那意思吧？
老人的精力像是不太好，說了這幾句話，就要歇一歇。
她看著遠方的山水，又道：「「喀秋莎的那丫頭小時候像是醜小鴨一樣，性格有些孤僻。她喜歡一個人在花園裡看天上的星星，喜歡宅在書房一整天整天地讀故事書。她內心純淨，善良，善解人意...」
人在生命盡頭，大概都會回憶這輩子遇到美好的人和事情。
蘇倫當好了一個安靜的聽眾。
這一刻，仿佛他也從別人的歲月流逝中，看到了自己將來的影子。
說道這裡，老人像是想到了什麼臉上竟然浮現了一抹輕笑的神態，「但她長大了，可是會很好看的。」
「...」
聽到這話，氣氛仿佛瞬間就變味兒了。
蘇倫腦海中立刻想起了那小雀斑，飛機場的辮子姑娘。
那丫頭是他覺得少有相處的很愉快的人。
但說是「很好看」，確實算不上的。
他也理解老人家夸自家曾孫女的心態，點點頭認可道：「嗯。」
老人仿佛看穿了他的想法，卻也沒多解釋。她抬頭看了看天空，說了一句意味深長的話來：「我也曾經年輕過。那時候有個人給我說一句話：如果世界是一座監獄，那麼愛情就是打開監獄的鑰匙。」
蘇倫聽著眉頭微微一皺，細細一品，又覺得這話里好像有別的深意。
老人也沒多解釋的意思，繼續說著：「人這一輩子，遇到一個靈魂契合的人不容易。遇到了，就該好好珍惜。」
蘇倫覺得這話是對自己說的，
但好像又是在說她自己的故事？
他耐心的聽著，終究沒有開口多說，偶爾應一聲：「嗯。」
老人站久了，顯得有些吃力了，她感慨道：「人老了，精力大不如從前。」
她也沒有繼續聊下去的意思，點頭示意，「年輕人，謝謝你陪我這把老骨頭聊了。我要會去休息了。」
「您慢慢去。」
蘇倫目送老人被女僕攙扶著回了艙室。
他眉宇間也露出一抹思索。
真就是碰到了來看看？
很奇怪的相遇啊。
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