歸家的馬車在夜色中疾馳。
瓊靠坐在車廂柔軟的沙發上，用天鵝絨質地的巨大靠枕把自己墊得高高的。
雙手扶欄，小腳離地，一盪一盪，呵欠連天。
過了一會，她掀開帘子，看了看由街上由低矮房屋勾勒出的奇特輪廓，呼吸間吐出白霧，又迅速被冷風吹散。
烏夫蘭賽爾初冬到來前的氣溫又降了。
「嗯，應該快到家了呀」瓊將帘子拉上，拿出「門捷列夫」先生給自己的百分純耀質靈液小瓶，嘴角露出笑意，再揣了回去。
又從沙發下的置物格里取出范寧的《死神與少女》弦樂四重奏譜子，盯著標題下的題獻內容，和范寧的簽名看了一會。
然後把譜子攤在大腿上，細細地讀著第二小提琴的聲部。
真的好好聽，自己千萬不要掉隊呀。
她愉快地邊讀邊哼，左手手指在右手手臂上輕點，模擬著小提琴指板上的指法。
「怎麼感覺今天回家的時間比平時長了點。」
突然瓊皺了皺眉頭。
自己的家也在內萊尼亞區，只是與聖萊尼亞大學相對的另外一側。
從幾人分開的雪松廣場算起，應該只有不到十分鐘的車程了才對。
她放好樂譜，再次拉開帘子又合上。
星星點點的煤氣燈在夜色里有氣無力地發著光，街上行人三三兩兩，把脖子縮在大衣里走路。
低矮的房屋群就像一個個歪斜的馬蜂窩並置在一起，每一個蜂巢小房間燈火閃耀，擠著一家七八口甚至上十口人，在自己的視野中迅速後退。
好像沒什麼問題。
「還有多久呀戈登叔叔？」瓊脆生生地開口。
無人應答。
頓了幾秒，瓊以自己平日不常用的高音量再次喊道：「戈登叔叔？」
「噠噠噠噠噠噠」
回答她的只有千篇一律的馬蹄聲。
「咯吱——」瓊跳下沙發，一把推開車廂前方的玻璃窗支架。
外面的馬背之上空無一人！
這車還能駕得穩又快？
瓊全身的寒意驟然而起，「砰」地一聲關上玻璃窗，坐回沙發。
空氣四周瀰漫著陰冷感，似乎有人正在暗處窺視著自己。
這車廂裡面有問題！
她精緻無暇的臉蛋上浮現出懼色，咬了咬嘴唇，催動自己的靈感，後腦勺帶動著身體，往沙發後面的車廂壁一靠。
淡紫色的螢光閃動，車廂壁如水波紋狀蕩漾，瓊的嬌小身軀變得模糊，徑直穿過牆壁跌了下去！
她本來已經做好了跌落馬車在地上翻滾的準備，哪知一屁股重新坐到了沙發上。
還是這個急速行進的車廂，只是自己的位置從左邊沙發變成了右邊沙發。
「紫豆糕小姐，想不到你這麼年輕。」彬彬有禮的蒼老聲音響起。
瓊的對面沙發上，坐著一位穿老式禮服，頭髮灰白，戴著黑色面具的男子。
儘管對面聲調似乎並無惡意，但大晚上這種詭異的環境氛圍讓瓊忍不住想逃離，她再次催動靈感，試圖穿出身後牆壁，逃離這裡。
紫色的光幕下，瓊的身體再次從水波紋狀的車廂壁探出。
可她發現自己還是落到了沙發上，這個男子仍在對面，只是雙方的左右位置再次互換了。
「幻象而已，你先別緊張。」男子再次開口。
「翻翻譯家先生，您找我，有，有什麼事情嗎？」瓊捏緊小拳頭，充滿警惕地盯著對方。
「我遇到了一些麻煩，需要你的幫助。」
「您是說我那個穩固心神的秘氛配方？」
「是的。」
「我…我之前是說了幫您留著，等下次聚會，您先支付我一部分耀質靈液，不用全部，就可以先給您了。」瓊的神態稍稍放鬆了點。
老式禮服男子則是嘆了口氣。
他沒想到聚會上的紫豆糕是如此稚嫩的一位小姑娘，也沒想到在這種關頭，她還在傻乎乎地和自己約定下次的交易內容。
她是怎麼成為有知者的？
儘管自己自詡平日不是什麼爛好人，但要不是那個困擾自己多日的不知名事物已經越來越具象了，他此刻真不願意對這個天真爛漫的小姑娘用強。
自己也不是支付不起代價，而是時間不夠了。
西爾維婭那個精明又冷血的可惡女人，因為自己一次翻譯工作的滯後，就減少了「黑骸之油」的供應量。
而自己對這種原料的需求卻越來越大，每次能壓制的周期越來越短了。
如果當初沒有去研習那位見證之主的隱知，去布置那個該死的「繭」相續生秘儀…
但，誰不想多活幾年呢。
自己已經六十多歲？自己才六十多歲！
憑什麼人一輩子如此短暫，憑什麼！這個垃圾世界！！
「翻譯家」的內心又有一瞬間失控到嘶吼，隨後壓制下來，緩緩掏出左輪手槍，當著瓊的面，不急不緒地壓入黃銅子彈。
「紫豆糕小姐，我不想動手，不過你逃不出幻象的。」他隨意地將手槍瞄向空中，「我說現在它正抵著你的頭，你信嗎？」
瓊捂住了自己張大的嘴。
這時她才意識到，原來這位「翻譯家」先生不是來和自己談交易的。
這話剛說完，「翻譯家」突然抽搐了幾下，腳踝扭轉著在地面蹭來蹭去，然後整個人像提線木偶般，硬生生地往一側橫挪了幾小段，隨後又恢復正常。
看著這詭異的場景，加上之前威脅的話語，瓊害怕得縮成一團，滿眼都是委屈，她邊把手伸進口袋摸索，邊說道：「配方我給你好了。」
「我會按照它的價值折算給予你報酬的，紫豆糕小姐。」這位「翻譯家」似乎沒覺察到自己剛才的異常舉動，只是有短暫地愣神。
「不過，我來不及自己上手煉製了，麻煩你跟我走一趟，一天就好。」
「不行不行不行！」聽到這話瓊嚇得快哭出來了，「我明天還要上學啊啊，還有我晚上不能夜不歸宿的…」
「閉嘴！」翻譯家突然聲嘶力竭地一聲大吼，自己眼前密密麻麻似被針孔戳穿的場景和蠕動的重影，讓他心中的恐懼變成了狂躁，「我他媽的為什麼要和你廢話這麼多，趕緊站起來！」
豆大的淚水開始從瓊的眼珠子裡撲簌簌往下掉，她緩緩地站起身來，剛開始是一兩聲抽泣，後來越抽越快。
「冷靜一點，翻譯家先生，你嚇到人家了。」
范寧低沉的聲音突兀地在車廂內出現。
冰冷的槍管抵住了「翻譯家」的側腦勺。