「他一直有在關照保護我！？！？」

  「對。」

  「可是，他連人影都不知道在哪。」

  「自是暗中進行的。」

  「好吧，但我真的沒感覺到」

  羅伊覺得拉瓦錫神父說的話定然不假，但她還是無法置信。

  如果說這句話是個驚喜，她覺得自己在試著努力，但沒找到合理化接受它的理由。

  范寧作出一副徐徐從頭解釋的樣子：

  「其實，在下埋頭讀經多年，很多神秘側的核心情報，也是坐到這高層的位置上後，才開始翻閱卷宗、逐一掌握，包括前日與你提及的現代音樂『秘密研討會』，包括你說的這位范寧先生與特巡廳之間的一些恩怨、當年他父親文森特的一些過往、特納藝術廳《第二交響曲》首演變故的背後隱情等等」

  「特納藝術廳一事過去這麼久後，各官方組織和藝術界人士根據常理推測，都以為范寧多半可能遭遇不測，在下了解全過程後，也是這麼認為。不過，既然剛才羅伊小姐這般去說，那就說明，他還活著，你們還保持著一定的聯繫」

  羅伊「嗯」了一聲承認了這點。

  想要有效打探到更多消息，就必然要透露一些信息。

  「這場告解聖事，你我說了甚麼，不會有另外的人知曉。」范寧再次強調。

  「我知道，謝謝神父。」

  她正是因為信任拉瓦錫主教，才選擇來以告解方式來密談的——實際上，在正常情況下，其他的司鐸或主教們也會選擇守秘，違背這一準則是將被上主拋棄、靈魂不得安息的極其嚴重的罪。

  「但是，我能感覺到自從他離開烏夫蘭賽爾後，境遇同樣一直在發生變化，其激烈兇險的程度，比起那天特納藝術廳發生的事，也許有過之而無不及我們的聯繫形式和頻率數次變化，而近十來天，已經到了一個令我很不踏實的程度。」

  范寧聽到這裡，心裡有些不是滋味。這十幾天兩人信使的聯絡，他在有意進行「封閉式」處理，依舊回復，但不再引申話題了。

  因為本來就即將斷聯，自己該提過的也已提過。

  到了失常區後，依然可以入夢，並無特別阻礙，但從這段時間各處審訊匯總上來的情報來看，這些被宿身或進過失常區的人聲稱「在夢中，各處遍布蠕蟲」、「它們在醒時世界鑽營，又在夢中更為耀眼」、「如果你睡覺的枕底下有蠕蟲，那麼夢境中你的腦後也有」、「它們美麗且讓人遍體惡寒」

  口供有些沒頭沒尾，但范寧推測，「蠕蟲」的影響將在夢中被放大，包括普通夢境的星界層也包括移涌層，這就是最初流傳出來的「在失常區睡覺很危險」的深一層原因。

  那麼，進去之後難以聯夢，難以潛入自己熟悉的移涌秘境，信使的星界穿梭也很可能會受影響，自然也很難再聯繫了。

  向對方刻意標明一個「中止聯繫」的時刻，對范寧而言為難且拘束，也許，停在前面某一天的「晚安」挺好的，就像暫時離開一樣。

  在此之前，還有一件很重要的事情要引導安排好。

  范寧接續說道：「羅伊小姐剛才表示，沒感覺到過他的存在」

  「嗯啊，沒有。」

  「但從在下照明的啟示來看，他分明有關照保護你的跡象。」

  「也沒感到。」

  「嗯，正是這矛盾的結果，讓我也不免起疑，直到羅伊小姐剛才說出這『連鎖院線』計劃正是他託付於你的，於是在下這才解開了疑惑。」

  「嗯？」羅伊萬分驚奇，「您的意思是，這兩件事情竟然能扯上關係？可是，他給我派了這麼大一堆活，然後又把我氣得要死，怎麼就成了在保護我了？」

  范寧依舊是一副成竹在胸的模樣，點了點頭道：

  「有關係的。」

  「從在下照明的啟示來看，羅伊小姐恐怕還不清楚，未知的風險正臨到你頭上去，當下，只有一處對你來說絕對安全的地點。」

  「未知的風險？」對方如此嚴重的措辭，讓她的神色也凝重起來，「那請神父告知於我，安全的地方是哪裡？」

  「我雅努斯的王城，聖珀爾托。」范寧直截了當拋出結論。

  「聖珀爾托啊，我們出發過來的地方嗎？」羅伊卻是蹙起眉頭，「只有這一處安全的話，豈不是說，我待在北大陸自己的學派里都不安全？當下我們在的這個地方也不安全？所以您的意思是，我正是因為受了范寧先生安排，現在赴西大陸出差工作，又結識了您們幾位神父，才有機會能以較快的速度回到聖珀爾托避險？可是，這一切是為什麼呢」

  她想起了前天晚上眾人籌備告解事宜時，拉瓦錫主教無意中提及的「神秘和弦」，正好是范寧先生此前警告過的一個危險信號，好像隱隱約約猜到了一些什麼。

  「我需要在這裡待多久呢？」

  「也許幾個月，也許超過一年或更久。」范寧說道。

  博洛尼亞學派正在牽頭邀約神聖驕陽教會進行先鋒派音樂研討，以范寧的權限，他仔仔細細地看過每一條公文流轉記錄，包括密件。

  從教會高層們批示的視角來看，只是將其當作一項藝術事務在予以接洽，目的是緊跟藝術發展的前沿動向，制衡特巡廳妄圖把持藝術評價話語權的野心。

  教會這一方目前沒有什麼「隱情」，但作為牽頭方的博洛尼亞學派范寧不好說。

  而且，從羅伊言語中來看，給麥克亞當侯爵最初提議研究先鋒派音樂的，還是她的一路上陪護人赫莫薩女士！

  「神秘和弦」代表著F先生已經出手，從前幾次這人展現出的一系列未知而危險的手段來看，必須說服羅伊回到聖珀爾托，長時間的旅居，一直到自己從失常區回來。

  這是范寧今天找她談話的目的之一。

  聖城範圍之內，那位教會聖者的實力近乎無敵，一念之間就能撕開夢境降臨。

  范寧在此次臨行前，已經做了個簡單的托請，除非遇到的威脅是超過波格萊里奇級別的，那也不是范寧能控制的了。

  作為雅努斯的政治經濟中心，藝術家們的聖地，幾千年的人文積澱在聖珀爾托旅居是一種享受，也不存在受到委屈。

  「啊，這麼久不能離開了嗎？」羅伊撇了撇嘴，「聖珀爾托是很好的城市，但我才考察完旁圖亞和阿派勒兩地，要是長時間待在聖珀爾托的話，除了這三個地方，西大陸其他郡的連鎖院線進度都要擱置了，本來下半年還想著回家休整一個月，然後去利底亞那邊」

  「而且，這麼待著就能確保安全嗎？」

  「聖珀爾托這麼大的區域，我身邊也會接觸各種各樣的人，所謂的危險源到底會是什麼呢？」

  羅伊基本相信大的方向，只是種種細節讓她充滿疑惑。

  「照明之秘的啟示並非常規語言的陳述。」范寧趁熱打鐵，作出高深莫測的表情，「在下能看見的，只是一塊完整拼圖上面的幾處碎片，幾點光影，外加零零散散、帶著象徵意味地幾個關鍵詞」

  「譬如我在燈中，將指代不同藝術風格的譜例以不同光影渲染，將范寧作曲家的名字丟入其中推演變化，發現某些色塊被牽引呈現漸變之色——」范寧一邊動用「畫中之泉」殘骸的能力，「演示」他所「看到」的東西，邊替羅伊做著解讀。

  「這是一樁非凡事。說明範寧作曲家在某些藝術風格的遞進演變中，曾起到過承上啟下的重要作用，這樣，他也許能敏銳地嗅到其中一些不尋常的氣息。」

  「而研討會的預交資料中，先鋒派作曲家的譜例里，夾雜著某些灰白而陌生的虛空——」

  「這是一樁駭人事。說明在這些現代技法之中混雜著危險的隱秘。」

  「又如指代你們兩人的蠟燭燭焰，無論從何處看，都是分離，唯獨當朝這個方向觀測時，光影出現交織，並呈橙紅之色——」

  范寧又指了指左手邊。

  「這是一樁得利事。顯示出他曾承諾相助過你某些重要事宜，而這一方向正好是聖珀爾托的方向，說明促成的機會就蘊含於在該處避險的經歷里。」

  「」

  「種種碎片啟示，具體該如何放到現實語境中解讀，在下無所得知，這就需要羅伊小姐這個親歷者來將其拼接起來了。」范寧靠回座椅。

  羅伊先是皺眉思考，然後不住點頭，最後恍然大悟。

  藝術風格，遞進演變，承上啟下？這「一樁非凡事」，不就是在說范寧先生集浪漫主義之大成，開印象主義之先河，加速了如今各類現代音樂的萌芽嗎？

  先鋒音樂譜例，灰白而陌生的虛空？這「一樁駭人事」，不就是范寧先生曾經警告過的「神秘和弦」嗎？

  承諾相助，重要事宜，聖珀爾托？這「一樁得利事」，對，那天范寧先生說過可以通過擊殺一名「衍」之邃曉者的方式、規避掉攀升路徑被特巡廳管控的問題，而且，那天正好是在聖珀爾托領洗節的現場這麼來看，不一定是他親自赴險動手？難怪我提出不許，他都不理睬我！原來潛在的機會還是在聖珀爾托，拉瓦錫神父連這一點都算到了！！

  串起來了，全部串起來了。

  「主教先生神乎其技。」羅伊不由得擊節讚嘆。

  「那我就儘快回到聖珀爾托好了。」

  「不過，怎麼樣才能知道自己可以離開了呢？是不是待您通知我？」

  「我不知什麼年月回來，怎地等得到我相告？」范寧淡淡地笑了一聲，「自是等范寧先生這等關鍵人物來與你聯繫了，按啟示來說，他也許有過許諾才對」

  「好吧。」羅伊撇了撇嘴，「他確實說過『等麻煩解決了就回』，說得稀鬆平淡罷了。」

  范寧俯身，從桌子下方的置物格中，拿出一個灰黑色的信封遞了過去。

  「在下此前說過，要提早祝謝羅伊小姐為雅努斯連鎖院線所作的奉獻。那末，分別後你就可啟讀其中內容，該得庇護的，必得庇護，該得升高的，必升為高，那些混跡在義人中的假師傅，也必讓其顯出詭詐。」

  「好。」羅伊不再多說，將其鄭重接過。

  果然，一切都能說得通了。

  范寧先生託付自己建院，所以自己帶著他給予的資源來到西大陸，讓雅努斯的神父們覺得蒙受恩惠，又反過來庇護自己化解危機、尋求突破歸根到底，一切還是因為他。

  這神奇的命運啊

  羅伊收好信封后，站起身對范寧盈盈行了一禮：「羅伊也祝願您此行順利，依我看，它不見得會那麼『悲壯』，很多時候，在遠行終點等待著人們的，沒準就是自己早已相逢的事物，只是從前未曾留意，這種『重新發現自己』的過程，我看同樣也是『朝聖』的意義呢」

  等待在終點的就是早已相逢的你還是一如既往地會安慰人。范寧不停在微微點頭，平復一下心情後說道：

  「勿要走遠，稍後在這用個簡膳。」

  「好，稍後再見！」

  待羅伊退出後，天色已經全黑，兩天的坐鎮告解也就正式結束了。

  安靜的告解室中，范寧持筆在教宗提供的調查小隊函詢名單上緩緩勾寫起來。

  很難作抉擇的事情，但到了必須抉擇的時候了。

  從范寧的個人角度出發，他到西大陸後所做的這一切，歸根結底上來說還是「利用」。

  自己一個人是去不了失常區稍微深入一點的地方的。

  哪怕神秘側的實力，自己在邃曉者裡面已經算比較強的了，哪怕未知的危險有時並不取決於實力，但也還需要照應的副手、開車的司機、能夠應對諸多無人區情況的生存經驗豐富的老兵

  現在范寧的目的，其實已經很好地達成，神聖驕陽教會已將尋找「神之主題」視為潛在的第五代沐光明者所指引的前路，從重視程度就可看出——現在擺在他面前這份名單里，光是軍方高層或主教級別的高層就超過十位，除了教宗自己肯定不能離開外，就連審判長梅拉爾廷和西大陸樞機主教黎塞留都在請求同去，很多人都來到了赫治威爾等待之後的集合。

  他們等待著等下被召見赴席，然後教宗在這裡為大家送行。

  但選人這件事情，本質上和要他們同自己「陪葬」沒什麼區別。

  別說抽空教會的家底去陪自己解決「舊日」的污染，就是叫上幾個不算得「核心強者」的神職人員，譬如克里斯多福主教、圖克維爾主教、杜爾克司鐸等人范寧都覺得不想、不願、不忍。

  「促請拉瓦錫主教無有憐憫之心，差遣會眾，照明驅暗，指引朝聖之前路」

  聖者的聲音在他腦海中迴蕩，終於，范寧還是下定了決心。

  當然，主要還是看自己吧，他們能把自己儘可能地帶深一點，就夠了。

  尋找「神之主題」和解決「舊日」污染本身也是手段和目標的關係。

  將回執送入星界後，范寧終於感到精神上湧起了一股疲憊感。

  這兩天他沒有睡覺，腦子裡又一直在搜羅經義、組織觀點、回答問題，幾乎沒有停歇過，哪怕是以邃曉者的靈性也有些消耗過大了。

  離等下安排的晚膳還有半個多小時，范寧伏案小憩了起來。

  恍惚中，手臂下方有什麼物件在振動。

  范寧抬起了頭。

  四周光線明亮，玻璃乾淨整潔，一排排書櫥與電腦之間，男生女生在翻閱書籍、敲打鍵盤，還有人在旁邊的座位上寫東西。

  居然是前世校園裡的圖書館。

  范寧一拿起手機，就即刻全身繃緊。

  首頁的消息鋪天蓋地，全部是范辰巽發過來的微信：

  「小心蛇！」

  「小心蛇！」

  「小心蛇！」