讓范寧感到意外的是，這房間不僅面積狹小而且空無一人。
裝修用料依舊精緻，正中央有一把躺椅，前方是辦公桌。
范寧把門關好，站著思索了十幾秒。
雖然這個房間現在就只有他一人獨處，但在發現並沒有任何操作餘地後，他小心翼翼地嘗試靠在了躺椅上。
…挺舒服的。下一刻范寧的注意力被正前方給吸引了。
那裡的牆壁被嵌入的彩色橡木條圍出了一個正方形，裡面的事物范寧起初覺得是畫作，但又覺得只能被稱之為裝飾物。
它有著木製畫框和亞麻畫布，但上面沒有任何圖形和色彩，唯一存在特殊之處，是布面上一道被刀子劃開的豁口。
布面被劃開後自然不再繃得平整，豁口兩側朝外翹起，露出中間那道黑色的縫隙。
對美術鑑賞頗有研究心得的范寧，越看越品味到了某種先鋒派或裝置藝術的意境。
就是這漫不經心的刀子一划，讓空白之物脫離了平面的範疇，活在了真實的立體世界之下，也讓布面後方虛無的黑暗與前方所在的自己聯通了起來。
甚至他似乎體會到了某些和「燼」有關的奧秘。
范寧津津有味地品鑑著，思緒越飄越遠，靈感越升越高，那道豁口突然爆發出青色的流光，並在自己眼前放大，整個人就像油門踩到底的汽車般，朝布面撞了進去。
…
他最先覺得自己做了一個夢。
星界中有無數組畫面飄過，每次自己捕捉到情緒或場景中的特徵，即將驗夢知夢時，又被某種溫和卻無法抗拒的力量給拉到了下一個陌生夢境。
如此一路拖拽，直到靈體撞碎移涌層邊界，又於外力之下直穿輝塔，並在某處重重墜落時，他才徹底自知，並發現自己正坐在一處上下都沒有盡頭的天階上。
階梯透明如玻璃，泛著淡青色的流光，每一級高度與身高無異，附近的光線如刀刃般鋒利得可怕。
僅僅是轉身導致的動作，坐於台階的范寧就感覺身上傳來了劇烈的疼痛。他的皮膚開始出現一道道切口，滴下的鮮血在透明台階上流淌，滑落至下方無盡的風暴之中。
夢境中某些無形的存在啜飲了范寧的鮮血，劃開了他的皮膚，以淺薄的知識回應，作為范寧與之分享疼痛的贈禮：
「見證之主「戮淵」自界源之始，便在教導人們切割和破壞、壓制與紛爭的技藝。」
「…先祖打磨棱石、騎士揮舞長劍、士兵射出子彈，皆包含著若干向「燼」致敬的環節，所有的技巧都將在移涌秘境「混亂天階」中聚成某種可觀測的形象。」
「另有一位，誕於佚源，曾在畫滿問號的大廳所見，即「狂怒無垠之言」，祂憤怒的火種曾把世界表皮燙得剝落起皰，雖已失格，但人們仍可以從某些過程中得見，如征服與被征服、欺凌與被欺凌、反叛與被反叛、毀滅與被毀滅…」
「見證之主「狼言」，人的一生總會誦念起關於祂的字句。誦念它們不會得到祝福。」
當這些關於「燼」的秘密湧入腦海時，范寧才反應過來，他被某位強者拉入了聯夢，而且直接是拖入了其定位的一處移涌秘境。
夢境！？！？那我現在的樣子…
范寧誠惶誠恐地抬起手臂，當看到捏著懷表的手並非自己彈琴的手的模樣時，心中長舒一口氣。
是了，帽子可以從靈體層面進行偽裝，而入夢是靈體進入世界意志，偽裝自是不會被去除，只是能否瞞過難說…
剛剛那短暫的轉頭觀察，他已經發現了此處天階不只自己所坐的這一道。
事實上，這些台階結構之複雜完全超出了邏輯所能理解的範圍，它們在不該聯通的地方聯通著另外一道，在不該斷裂的地方顛倒著視野的上下關係，有些透明的質地層層折射著附近的岔路，有些反光之處又似堆砌著上千萬面鏡子。
范寧看到了另外十幾位被拉入聯夢的人坐於各處，是「夢中自己意識到的所謂看到」，可能經過折射和重複，實際並沒有這麼多，何蒙正坐在自己頭上交錯的一道天階上，僅僅是抽象概念上的上方。
這些人員應該不是邃曉者就是高位階有知者。
此時除了轉動眼珠子，以及臉頰和脖子稍稍挪動外，范寧再也不敢轉動身形分毫，因為「混亂天階」中無處不在的鋒利光線，給人的感覺實在過於疼痛，自己在光滑透明台階上流淌的那些鮮血，仍在如同只只飽脹的紅色蜱蟲般，朝無盡的下方跳躍而去。
「開始開會。」低沉的聲音在范寧耳邊突兀響起。
范寧目光所至之處，不合邏輯的交錯台階被打破，變得稍稍符合經驗了一點——僅限於正對處的遠方。
那裡出現了另一道天階，一位身形模糊的紳士向前傾著身子，左手按膝，右臂搭腿，隨意坐於台階之上。
他留著一頭直立短髮，穿懷舊的丹寧色雙排扣禮服，戴灰色手套，依稀可見其五官輪廓具有典型的提歐萊恩北方人特徵。
此人正是范寧聽聞了許久的討論組組長，特巡廳廳長波格萊里奇。
他的本人現在在哪裡？用這種方式召集大家，應該是不在帝都，甚至可能不在提歐萊恩？
想著這些問題，范寧忍不住多打量了波格萊里奇幾眼，總覺得他身上流動著具象化的知識，像油層，又像電流，而且身上何處存在一把帶鞘的刀，或他本來就是刀子。
恍惚間，范寧眼睛似針刺般疼痛，好不容易變穩定的天天階開始出現斷裂，意識變得搖搖欲墜，一度快要跌出夢境。
這時波格萊里奇往范寧所在之處望了一眼，於是自己眼前破碎的天階，再度組合成透明光滑的形態。
…這才是真正的聯夢手筆，而且把這麼多人的靈體，直接帶入輝塔內部…范寧心中一陣後怕，他知道自己剛才的冒失行為實在難以徹底避免，因為這個地方實在太讓人精神恍惚了。
沒有人出聲問好，但范寧感覺到了那些「視野之外」的參會者的存在，他們的目光都集中在了這位領袖身上。
范寧一顆心始終懸在空中。
「議程一是『災劫』的事情。」波格萊里奇說完後點名，「巡視長諾瑪·岡小姐。」
…巡視長，又是一位邃曉者。不過…他似乎沒關注到我？
范寧再次穩定心神，讓自己冷靜下來，默默看著一道穿黑色宮廷長裙的女子身影，逐漸從違反重力分部的一處台階鏡面上浮現而出。
「調和學派依舊在不遺餘力地拿他們能找到的對象做靈劑實驗；超驗俱樂部的秘密傳教跡象開始出現在聖塔蘭堡地區的勞工中。」岡小姐在台階上彎曲摺疊的影子，優雅地朝波格萊里奇行了一禮，「他們或許在合作，或許各有打算，暫時不清楚這些線索是否和『巧合之門』的密鑰有聯繫。」
「接受教義者表現如何？」波格萊里奇問道。
「仍是重視體驗，偏好風險，過於自信，時有疏忽。帝國相關部門迫於壓力在開展安全生產整治，由於事關『災劫』下落，博洛尼亞學派也在積極推動整改，上下議院這次罕見地沒有吵架，達成一致的程度相當之高。」
「不算壞事。」波格萊里奇道，「你們有責任幫博洛尼亞學派肅清被污染者，他們則有義務配合尋找『災劫』殘骸，並無條件交予你們。」
「他們或許不會這麼覺得，畢竟那三位見證之主的知識，都是他們傳承下來的財產。」岡小姐說道。
「不需要他們怎麼認為。」
「我會傳達這一態度。」岡小姐恭敬領命，「另外還有個疑點…」
她知道領袖並不喜歡通過中途接話的方式與人聊天，沒敢停留，馬上匯報導：「根據幾位調查員所了解到的情況，超驗俱樂部的線人似乎並不滿意於真正釀成事故的工廠主，那些勾結隱秘的高層，甚至被他們施加了非常大的治理壓力，並被許諾只有平安無事者，才會兌現更多的神秘資源…這讓人覺得困惑和矛盾。」
「也就是說，他們教唆產業勞工和中層管理者在生產過程中麻痹大意、玩忽職守，卻並不希望看到工廠出現事故？」側方另一陌生參會者接口道。
「…可以這麼理解。」岡小姐說道。
「我知道了。」波格萊里奇沉默思索幾秒後點頭。
「議程二是『隱燈』與『畫中之泉』的事情，巡視長魯道夫·何蒙先生。」
聽到這，再加之此前通電話的信息，范寧徹底確定了一件事情——「大宮廷學派」遺址中潛在的移涌秘境入口，需兩道門扉同時開啟才能顯現，且其中可能存在「隱燈」與「畫中之泉」的器源神殘骸。
身形高大、面龐僵硬的何蒙上前一步：「烏夫蘭塞爾的高級調查員喬·瓦修斯正好在聖塔蘭堡，我讓他直接在會上匯報。」
「哦，他就是瓦修斯。」波格萊里奇的目光再次看向了范寧。
掙扎著站起來的范寧，突然覺得全身被刀子劃破的疼痛感消失了大半部分。
「特別榮幸見到您，廳長先生，各位長官好。」范寧作出了瓦修斯所能作出的最緊張神情，這在當前場合反而顯得自然，「『無光之門』已經順利打開，『幻人』也成功地收容了其背後的靈知，只是菸斗遺失在錯亂時空中沒能帶出，不過當下的問題，是需要找到那處移涌秘境的入口…」
「『七光之門』呢？怎麼不談談普魯登斯拍賣行燒畫事件的追查進展？」何蒙問道。
…我怎麼知道瓦修斯追查了什麼？？范寧靈體的額頭上開始淌出幾滴並不存在的冷汗。
他硬著頭皮，將自己此前的猜測編成了車軲轆話：「嗯…目前來看，首先班傑明發瘋燒畫的原因，是因為在前期調查過程中受到了『畫中之泉』的污染，大家知道此前調和學派的『幻人』秘儀是他全程跟蹤的…這種污染讓他審美產生偏移，開始追求某些異質的色彩，並對那些尋常事物的顏色逐漸產生了生理性的厭惡…」
「是叫你說進展。」何蒙的語氣有些不耐煩，「…不是前情提要，你直接說後來的新調查內容即可。」
我他媽怎麼知道哪些信息是前面說過了的啊！！？？
「好的，好的。」范寧在心底咆哮了一句，同時臉上擠出笑容，連連應允。
何蒙心中連帶著把整個特巡廳烏夫蘭塞爾分部狠狠罵了一通。
這個傢伙之前的調查和匯報水平沒有這麼拖沓啊？是有知者的靈感太低了，強行在輝塔里待著腦子不清醒，還是第一次見到領袖太緊張了？
波格萊里奇先生對待下屬的態度總體溫和，也不搞花架子，那是因為他的層次造就了他的體恤和寬容，但自己是偶然見過幾次其動怒的場景，非常恐怖，非常可怕，足以讓邃曉者留下心理陰影，今天千萬別砸鍋了。
范寧繼續硬著頭皮道：「…新進展就是，『七光之門』的密鑰或需要用一些特殊的畫作方能塑成，比如那幅落選者沙龍畫家用特殊顏料及特殊技法創作的作品，我們需要集齊或繪齊它們…當然還是如此前所說，找到移涌秘境入口，或入口的前置所在之地，也是另一個必要前提。」
這絕對不是匯報過的老帳了，要是特巡廳知道班傑明後來的動作，以這幫傢伙的習性，自己家美術館的那些畫作根本留不到現在。
當然，他肯定不會去提班傑明去美術館偷畫的事情。
「你之前不是說，問題出在顏料上面嗎？」何蒙皺了皺眉，「這樣才解釋得通，班傑明為什麼要借縱火之名掩蓋自己颳走非凡顏料的行為。」
「可你現在又告訴我，是要集齊或繪齊特殊的畫作？…」
「未必班傑明放著符合條件的現成畫作不要，非得把顏料刮下來自己再拼回去？」
「調和學派的人是瘋子，但不是傻子吧？」
感受著各處天階上投來的目光，范寧艱難地噎了口唾沫。
看來瓦修斯這個傢伙，雖然之前的調查細節抓得很準，但大方向完全跑偏了…
「班傑明在借縱火掩蓋自己颳走顏料」，這個他先前的結論內容，倒是被自己套出來了，自己現在其實是有底氣來推翻的。
但問題是，自己並不知道瓦修斯到底還調查了哪些線索，又和同僚對接過一些怎麼樣信息。
批改作業也得按照別人的解題步驟來改啊！
現在的處境就是，自己被他們逼著給一道題目改分，且要說出賦分理由並更正謬誤，然後…答題卡上打了馬賽克。
…看來得另起爐灶了。
完全瞎編會顯得太假，范寧無奈之下，決定試試以自己的經歷為基礎，再縫合縫合瓦修斯此前已知的調查軌跡，「魔改」出一版獨立的故事來，看能不能把特巡廳忽悠過去，於是他煞有介事地開口說道：
「其實有天晚上，我幾乎快抓到了他。」