進來服侍紀氏起床的丫鬟們嚇了一大跳，低聲驚呼道：「四小姐，您怎麼這麼早就起來了？」

  紀氏被驚醒，忙撩了素色白紗帳子：「壽姑，你醒了怎麼也不叫醒六伯母？」說著，她忍不住捂著嘴打了一個哈欠。

  昨天晚上，她和竇世橫說了大半夜的話，確定了王行宜的擢升。

  正酣睡的竇世橫也被驚醒了，睡眼惺忪地道：「昨天晚上是誰值夜啊？怎麼壽姑醒了也沒人知道？」然後強打起精神坐了起來，「還好壽姑聽話，這要是跑到哪裡去了，我們可怎麼向七弟交待啊！」他數落著紀氏。[

  值夜的是那個杏眼桃腮的丫鬟，名叫采藍，是六伯母身邊的大丫鬟。

  她也不知道為什麼一覺醒來，原本和她一起睡在碧紗櫥的竇昭就不見了蹤影。

  「是奴婢當值。」她戰戰兢兢地立在紀氏的床頭，「奴婢睡糊塗了，沒有發現四小姐醒了。」

  六伯父歇在六伯母屋裡時她能在夜裡當值，多半是六伯父的通房丫鬟。

  竇昭思忖著，笑嘻嘻地道：「我悄悄下了床，采藍姐姐不知道。」

  采藍如釋重負，望著竇昭的目光比昨天柔和了不少。

  紀氏訓斥了采藍幾句，讓她下去歇了。

  丫鬟們進來服侍紀氏、竇世橫和竇昭洗漱。

  紀氏就道：「要不這幾天你睡書房吧？晚上我也好安排壽姑的丫鬟當值。」

  六伯父有些不悅，道：「我後天就啟程了。」

  紀氏臉色微紅。

  六伯父道：「要不，讓壽姑和蕙哥兒們睡在一起？」

  蕙哥兒是六伯父的長子。

  「那怎麼能行！」紀氏反對，「壽姑剛過來又搬地方，她會害怕的。」

  「那你說怎麼辦？」六伯父有些不耐煩。

  竇昭很想說我不害怕，我想要間單獨的屋子。可她什麼也不能說，只能裝著聽不懂的樣子任丫鬟們給她穿衣。

  「那我跟你去書房好了。」六伯母小聲地道，「先讓壽姑在正房安歇。」

  六伯父就喊了丫鬟：「去問問，西府的老太爺什麼時候走的？」

  昨天晚上，直到他們歇下了二太夫人那邊還沒有散。[

  丫鬟應聲而去。六伯母另一個大丫鬟叫采菽的指使著媳婦子擺早膳。兩個濃眉大眼的孩子在丫鬟、婆子的簇擁下走了進來。

  大的是蕙哥兒，學名竇政昌。今年九歲，小的乳名芷哥兒，學名竇德昌。今年七歲。

  竇昭瞥了一眼竇德昌。

  前一世。竇德昌是竇家的異類。

  別人讀書的時候，他到處闖禍；別人成家的時候，他拐了紀家大歸的表姐；別人立業的時候，他早在翰林院裡養蟈蟈了。是京都城裡有名的頑主。

  給父母行過禮後，竇德昌不顧恭立在旁的哥哥。撒著嬌兒撲到了母親的懷裡。

  紀氏寵溺地笑著，把小兒子從懷裡拉開：「都已經上學了，可不是小孩子了，小心四妹妹笑你。」

  昨天他們已經見過面了，還一起去了三伯父家吃飯。路上，竇德昌偷偷地揪她的辮子，被竇政昌狠狠地瞪了一眼才作罷。

  他不以為意，衝著竇昭喊了聲「四妹妹」，又嬉笑著依偎在了母親的懷裡。

  紀氏哭笑不得。

  竇昭側過臉去。

  她想起了自己的兩個兒子……

  那邊六伯父問起竇政昌的功課：「先生昨天講了些什麼？」

  竇政昌畢恭畢敬地道：「子曰：不患人之不己知，患不知人也。」

  「作何解？」

  竇政昌道：「人不知我，於我損；我不知人，則賢愚不分，善惡別，足以敗事敗身。」

  六伯父滿意地點了點頭，望向竇德昌。

  竇德昌乖巧地站直了身子。

  儘管如此，六伯父的臉色還是有些難看。他沉聲問道：「先生昨天都講了些什麼？」

  「蘇明允，二十七，始發憤，讀書籍。」他答得飛快，一看就知道讀熟於心。

  「作何解？」

  「我們可以到了二十七歲再讀書也不遲。」[

  六伯父「啪」地一聲拍在了屋子上，臉色鐵青。

  竇政昌則低了頭，肩膀一聳一聳的。

  竇德昌求助似的朝紀氏望去。

  紀氏的臉色比竇世橫還要嚴峻。

  竇德昌縮了縮頭，乖乖地道：「蘇明允，名蘇洵，號老泉，眉州眉山人……」

  六伯父面色微霽。

  先前六伯父派去問事的丫鬟回來了，稟道：「太夫人那裡一直沒有散。」

  六伯父愕然，對六伯母道：「我去看看！」

  「先用了早膳再去吧？」六伯母道，六伯父已擺了擺手，匆匆出了門。

  竇政昌、竇德昌兄弟的表情都鬆懈下來，竇德昌更是三下兩下竄到了椅上，還朝著竇昭招手：「四妹妹快來，今天有韭菜盒子。我們家廚娘做的韭菜盒子可好吃了。她是我娘從宜興帶來的，她做的韭菜盒子和祖母、三伯母她們做的都不一樣，你肯定沒吃過。」

  六伯母是南方人，用不慣炕桌，六房吃飯都用桌椅。

  「你怎麼像個猴子似的，一刻也安靜不下來！」紀氏笑著喝斥他，把竇昭抱放在了桌前的圈椅上，又怕竇昭不習慣，指了個丫鬟專門扶著竇昭。

  竇德昌衝著母親做鬼臉。

  紀氏和竇政昌都哈哈地笑。

  用早膳時大家雖然都遵循著「食不言寢不語」的禮儀，但都笑盈盈的，氣氛很好。

  用完膳，兄弟倆恭敬地給母親行禮告退，去了族學。

  紀氏則帶著竇昭去給二太夫人問安。

  竇昭望著一路參天的大樹，想著昨天晚上聽到的話。

  再過兩個月。王行宜將擢兵部右侍郎兼僉都御史、甘肅巡撫，負責馬市之事。一年後，蒙古人進犯，王行宜擊退蒙古可汗魯都，俘獲戰馬五千匹。殺敵三萬餘人。晉陝西撫巡。

  之後王行宜多次擊退蒙古人，功戰赫赫。王知杓因此被蔭封密雲衛四品指揮僉事。

  而她的五伯父，還在吏部侍郎的位置上苦苦掙扎，直到七年後曾貽芬病逝。他才在何文道的支持下進入內閣。掌管吏部。可相比王行宜，他在聲望不止差了一星半點，以至於資歷比王行宜老，管的堂部比王行宜重要。排名卻一直在王行宜之下。

  這一世，她的重生打破了既有的軌道。事情會不會又有所不同呢？

  竇昭微笑著，和六伯母一起止步於二太夫人門前。

  二太夫人面前最得力的柳嬤嬤朝著六伯母使眼色：「太夫人有事和西府的老太爺商量，今天就免了幾位太太、奶奶的晨昏定省。」

  六伯母和碰到一起的二堂嫂一家笑著離開了二太夫人居住的院子。

  二堂嫂悄聲問六伯母：「您知道出了什麼事嗎？」

  六伯母搖頭，道：「你要是聽到了什麼音，記得跟我說說。」

  「那是自然。」二堂嫂笑著點頭，朝竇昭伸出雙手，「來，壽姑，給二堂嫂抱抱。」

  竇昭從六伯母懷裡挪到了二堂嫂懷裡，二堂嫂吩咐跟著她一起去給二太夫人問安的孫兒「快喊姑奶奶」。

  兩個男孩一個女孩，男孩分別五歲、四歲，女孩兩歲，都閃著亮晶晶的眼睛好奇地望著竇昭喊著「姑姑」。

  二堂嫂把竇昭放在地上，笑道：「和你侄孫們玩去吧！」

  六伯母卻牽了竇昭的手：「我們還要去大嫂那裡問安，等會再去你那裡串門。」

  二堂嫂笑著應好，和她們在東跨院那株百年的桂花樹下分了手。

  六伯母抱著她慢慢地朝自己居住的方向走去。

  竇昭有些奇怪。

  六伯母突然停住了腳步。

  跟在她們身後的丫鬟頓時都站定不動。

  六伯母隻身抱著她去了不遠處的水榭。

  「壽姑，」她把竇昭放在水榭鋪著水磨石方磚的地上，蹲下身來，神色嚴肅地望著竇昭，輕聲問道，「你想不想讀書？」

  竇昭愣住。

  六伯母的那位探花祖父，是文壇鴻儒。六伯母家學淵源，不僅精通音律，而且寫得一手好定，據說有時候還會和六伯父討論制藝之技。江南的男女大防勝於北方，家中精通文墨的千家閨秀都是跟著自己的母親或是嫂嫂、姑姑讀書，只有那些新晉之家才會請了老儒做西席。

  難道六伯母想教她讀書不成？

  從前她只是覺得自己的字不如那些讀了書的大家閨秀好，昨天聽了六伯母的話，她才知道自己和那些真正有學識的女子差得遠了。

  如果能跟著六伯母讀書，就再好不過了。

  她使勁地點了兩下頭。

  紀氏笑起來，目光柔柔的，溫聲道：「好孩子，你要記住了，人從書里乖。」

  她是可憐自己被人當成了棋子還要對那些擺布她的人感激涕零吧？

  竇昭心裡澀澀的。

  她們回了屋。

  幾個婆子正等著六伯母示下。

  六伯母卻沒有理會。

  她仔細地看了看竇昭的描紅，吩咐采菽：「你把我書房裡那本《茂松閣》法貼拿過來。」回頭看見竇昭睜大了眼睛望著她，笑道：「《茂松閣》法帖是我姑姑當年寫給我的，比較適合女孩子練習，你先照著描紅，下午我再仔細地告訴你怎樣運筆。」

  把父親的那套全否定了。

  竇昭訕笑。

  六伯母這才讓等在廡廊下的婆子進來稟事。

  竇昭則被采菽帶去了紀氏的書房。

  那書房靠牆的俱是一人多高的書架，密密麻麻壘滿了詩房的正中放了張大畫案，兩把圈椅。

  畫案旁擺了個極大的舊磁缸，插滿了各式各樣的畫卷，畫案上則擺了個舊磁筒，插了一大把用過的筆，邊上一個鑲蓮紋的琺瑯盒子，顏色艷麗，做工精緻，卻放著塊用了大半的舊硯，一小截指頭般粗細的黑墨橫在硯上。

  竇昭坐在畫案前，未曾磨墨已聞見淡淡的茉莉香。

  這才是有底蘊的世家陳設。

  她不禁在心裡暗贊了一聲。

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