「陛下駕到！」
太監高聲一喊，
穿戴華麗的美女們簇擁著金光閃閃的魏皇，從後宮緩步而出。
女子們的嬌聲細語讓周圍人眉頭緊鎖，
但魏皇毫不在意，
直接領著她們走向金鑾殿前的高台。
他手一揮，
「將士們，隨朕出征！」
話音剛落，
混在官員中的士兵舉起旗幟高呼，
「出征！」
「出征！」
「出征！」
洪亮的喊聲響徹雲霄，整個魏都皇宮清晰可聞。
喧囂過後，
御史大夫面帶不悅，走出人群，
對著魏皇拱手問道：「陛下，這些美人怎會在此？」
「自然是要與朕一同出征。」
魏皇一臉理所當然，
皇后在一旁微蹙眉頭，眼神閃過一絲不滿。
魏皇當眾如此說，顯然是無視了她的存在。
「陛下，此舉萬萬不可！」
御史大夫未及開口，
一位白髮蒼蒼的老者擠出人群，踉蹌至前，撲通一聲跪下，
「陛下，太后屍骨未寒，您如此攜眷上陣，乃不祥之兆啊！」
「望陛下三思！」
老臣重重磕頭，青石板上留下斑斑血跡，
「望陛下三思！」
幾位年邁老臣也從人群中擠出，一排跪在魏皇面前。
他們是先帝舊臣，尤為重視禮法，
之前在養心殿勸誡魏皇的正是他們。
「放肆！」
魏皇的笑容轉瞬變得猙獰，
指著老臣呵斥，
「平日裡指手畫腳就算了，
今日出征，你們竟敢蠱惑人心。」
「來人，將這些老傢伙綁了。」
魏皇對這些老臣早有不滿，此刻豈能錯過，
數名威猛的士兵迅速將他們架起。
老臣們踉蹌著被拖走，頭上的官帽散落一地，仍力勸魏皇，
「陛下，戰爭非兒戲，帶這些女子只會增添麻煩！」
這話更讓魏皇煩躁，
「把這幾個老東西拖到午門斬首示眾，
再有反對者，同此下場。」
御史大夫輕嘆一聲，
他不願魏皇帶著累贅上戰場，
但魏皇之言顯然是警告他，
若再發聲，下場與老臣無異，只好默默退下。
不僅是他，
很多人深知帶上這些柔弱女子無益於戰，
丞相齊望著魏皇，眼神嚴厲。
廣場上已無人敢反對魏皇，
魏皇冷笑一聲，拔出腰間金劍一揮，
「出征！」
頓時，廣場上士卒與群臣行動起來，
秩序井然地讓開道路，待魏皇穿過，隨後跟進。
江澄緊跟在丞相齊身後，
不久他們離宮上馬，向著城外浩蕩而去。
皇城主街上聚集了大量百姓，
紛紛向出征隊伍揮手，
見到魏皇身後幾輛載滿美女的馬車時，皆露出驚愕之色。
不明白為何帶女子上戰場，
江澄坐在馬上，望著兩邊的民眾，心潮起伏，
他仿佛置身於影視中的出征場景。
忽然，他目光一閃，
人群中發現了王小彪的身影，
王小彪穿著粗布衣混在人堆中，
若非對王小彪極為熟悉，幾乎錯過。
王小彪察覺到江澄的目光，
朝他咧嘴一笑，揮手致意，
江澄以拳禮回應，
兩人之間的情誼無需多言。
隊伍不急不緩前行，
王小彪很快落後，
向前走，
江澄意外地看到了阿丫，
她站在人群最前端，期盼地看著隊伍。
江澄微微一愣，想起司馬御醫也隨軍出征，
想必阿丫是找他，
但在經過阿丫時，
阿丫突然興奮地朝他揮手，喜悅之情溢於言表。
江澄開心一笑，看來阿丫不只是為了司馬御醫而來。
同行的兩位文士中，一位年輕學者好奇道，
「江夫子在皇城竟有如此多故交？！」
他一路觀察著江澄，從王小彪到阿丫，一切盡收眼底。
「嗯？」
「確實，朋友不算少。」
江澄未料他會主動搭話，稍顯驚訝，隨即回答，
「在下肖千秋，讀書人，幸會夫子！」
肖千秋文雅端莊，面色如玉，
渾身散發書卷氣息，一看便是好相處之人。
江澄拱手回禮，「我是江澄。」
「誰人不識江夫子大名？」
「狄英是也，有幸與夫子共赴沙場！」
狄英是另一同往的文士，
人如其名，濃眉大眼，方臉透著青春銳氣。
江澄亦向他行禮，
「初上戰場，請二位多多關照！」
「夫子放寬心，我劍術非凡，你只需跟隨，保你安全。」
狄英豪氣地說，
江澄這才注意到狄英腰間的利劍，
非一般文人佩劍，而是真正的兵器，
可見狄英武藝不凡。
「如此，便拜託狄兄了！」
「狄兄，別忘了也罩著我！」肖千秋探頭笑道。
「你機靈得很，哪需我保護？」
「戰場上各自珍重吧！」
雖如此說，但江澄從狄英眼中捕捉到一絲笑意。
丞相齊的這兩個徒弟，真是有趣。