「這群不知好歹的東西，嚇到我們尊貴的客人了。」
「加大力度！讓這群人為他們的所作所為付出相應的代價！死不足惜！」
寧炎看著那些受驚的使者，眉頭微微皺起來，下令加大放箭密度，以最快的速度結束這混亂局面。
武將們紛紛聽令。
在猛烈的防禦和攻擊之下，不到一刻鐘，提前埋伏好的暗衛們就將那些江湖人士全都放倒了。
慘叫聲和受傷倒地的聲音漸漸平息，而那些使者也慢慢被安撫下來。
寧炎抬頭望著天上的月亮，緩緩說道：
「這些江湖人士都是四皇孫之前花重金養的人，近些日子不太安分，多半也是受了四皇孫的指示。」
「他們都是衝著我來的，畢竟京城內部……這話題我不便多說，但想必你們多多少少也聽到了些動靜。」
「今夜之事就當從沒發生過，別往外說。」
「我和四皇孫之間，我問心無愧，至於你們怎麼看待，那是你們自己的事，我無權干涉，請自便。」
寧炎的話說得模模糊糊，沒有把話說得太明白，但也足夠讓眼前這些人精，聽懂弦外之音。
從寧炎口中得知來龍去脈，使者們撫摸著砰砰直跳的心臟，對四皇孫的厭惡越來越深。
他們本就對四皇孫頗有微詞，如今四皇孫的人還差點要了他們的命，誰能大度到既往不咎？
如果不是寧炎的手下武藝高強，他們現在說不定已經被當成炮灰殺掉了。
「這些人都是四皇孫的人？也太陰險了，大半夜埋伏在竹林里暗殺，我最瞧不起的就是使用這種下三濫的招數的人。」
「沒錯，就算要打也要光天化日之下光明正大的打，搞這些有的沒的算什麼男人？」
「難怪四皇孫名聲不好，也不知道他到底在搞什麼名堂…」
使者們你一言我一語，話全都落到了寧炎耳朵里，只是寧炎全當做沒聽見一樣，不動聲色。
借著月光掃了一眼地上橫七豎八的屍體，寧炎下令厚葬。
雖說這些人和他不對付，但也算是英勇就義。
既然這樣，他便不能讓這些人死後連個安葬的地方都沒有，實在有些於心不忍，也不符合人道。
最重要的是，他還想在這些使者面前樹立一個寬厚仁慈的明君形象。
「我們趕緊離開這是非之地。出了這樣的意外，我再陪大家四處逛逛，也算是讓大家壓壓驚，別往心裡去。」
寧炎接下來又陪著使者們繞著河內郡逛了逛。
黎明的光從地平線處升起，給江山攏上了一層薄薄的金色的霧氣，顯得更加美好寧靜，讓人看了便心胸開闊。
隨著雞鳴，農戶們紛紛起床洗漱，裊裊炊煙從煙囪里升起，帶著令人心安的人間煙火氣。
劫後餘生配上這樣的美景，使者們的心情自然不必多說。
在寧炎的帶領下，他們見識了河內郡的經濟實力和武裝實力，如果不是有任務在身，倒還真想一直在這裡生活下去……
沒有人喜歡戰爭。
也沒有人喜歡勾心鬥角。
河內郡這樣宛如世外桃源的地方，精準地勾起了每個使者內心深處對和平的渴望。
如果寧炎成為一國之君，是不是天下的每一個角落都能看到這樣和諧平靜的畫面？是不是天下就不再會有痛苦和分離？
接下來，他們又在河內郡待了幾天，便告別了寧炎，帶著寧炎特地差人準備的回禮，踏上了回歸自己屬地的路。
半月後，使者們陸陸續續回到了家鄉。
他們將這段時間在河內郡的所見所聞一一向自己王上稟告，字裡行間都是對寧炎的溢美之詞。
倒也不是他們拍寧炎馬屁，而是他們確確實實被寧炎的人格魅力所征服了。
「寧炎的確是個值得依靠的儲君，河內郡的男女老少安居樂業，此前猖獗的白蓮教也不復存在。」
「這要是換成別人，怎麼可能能在短短數月之內做到如此偉大的功績？」
「雖然我們只是使者，寧炎對待我們的態度沒有絲毫親密懈怠，反而還彬彬有禮，這才是一個君王應有的品格和氣度。」
「河內郡許久之前還是一座平平無奇的城鎮，給寧炎的打理之下，有些街道甚至比京城還要繁華上幾分，可見寧炎治理江山社稷的能力並非池中之物，的確是有幾分真龍天子之氣在身上的。」
「王上，我看寧炎的確不同尋常，是個有才之人，不知道甩了那四皇孫多少條街，不如咱們……」
所謂吃人嘴軟，拿人手短。
這些使者在河內郡被寧炎好生款待了一番，也不好意思在自家王上面前說寧炎的壞話，能夸的都誇了。
更何況這也是他們心中真實所想。
附近幾個藩王聽到自己忠心耿耿的部下這樣說，又看到寧炎讓使者們帶回來的禮品，心中也頓時明了，知道自己應該在當前局勢下如何抉擇。
如果寧炎真是如此未來可期的王儲，那他們也該站隊表明自己立場，好在將來多分一杯羹。
先前，四皇孫命令他們幾個藩王進京覲見，消息前腳傳來，聖旨後腳便被送到了面前。
一開始，藩王們還有些不知該如何是好，但現在，有了使者帶回來的消息，他們每個人心中都像是有一桿秤，指引他們不約而同做出了相同的決定——
有的藩王藉口說自己身體不適，有的則說有戰亂需要鎮壓，短時間內走不開。
總而言之，他們都婉言拒絕了進京的要求。
一封封書信快馬加鞭帶著消息傳回到京城，四皇孫看著一封封拒絕覲見的書信，勃然大怒。
「這群人反了天了？居然連聖旨都敢違抗！」
不過是進京覲見這種小小的要求，這些藩王都不肯配合，背後藏的是什麼心思，傻子也能看得出來。
他現在整天為寧炎的事情感到煩心，飯吃不好，覺也睡不好，現在居然連這群藩王也敢忤逆他？
什麼身體不適，什麼短時間走不開。
通通都是藉口！
四皇孫發怒，將桌子上的茶杯花瓶摔了個稀巴爛，周圍的下人們低著頭，一聲不敢吭，生怕被抓去當出氣筒。