切磋正式開始，那使者也是個直爽性子，沒有故弄玄虛，開門見山就拿出了真功夫來對付武將。
武將自然也不是吃素的，應付得有來有回。
在座各位都不是傻子，明眼人都能看得出來，雖然一開始兩人不相上下，但隨著時間推移，使者的體力和心態明顯有了大幅下降，招數之間的破綻也越來越多，反觀寧炎的武將，臉不紅心不跳。
孰高孰低一眼明了。
寧炎將一切收進眼底，好像不經意間往口中灌了杯酒，清了清嗓子，似乎是在暗示著些什麼。
武將聽到聲音立刻收力，將差點給出去的致命一擊及時收了回來，給使者留了喘氣的機會。
畢竟人家再怎麼說也是客人，作為東道主，總不能當眾拂了客人的面子吧？
點到為止就行了。
在寧炎的授意下，兩人打的不分勝負，最終以平局結束。
那使者也感受到了武將在留餘地，一方面對寧炎麾下的武力值更加佩服，另一方面也敬佩寧炎為人。
一場打鬥下來，現場氣氛極佳。
寧炎親自宴請完所有使者之後，第二天，一群人在河內郡的天嶼湖設下豪宴，山水風雅，美酒佳釀。
這陣仗吸引了不少文人墨客和江湖名士，他們紛紛前來，在天嶼湖附近伸著脖子向里張望，都想瞧瞧究竟是什麼大事值得寧炎擺出這樣的宴請來。
一時間，連道路上的交通都有些被阻塞了。
宴會進行時，有人將外面的情況報告到了寧炎耳邊，詢問要不要將那些文人墨客驅趕開，以免造成混亂。
可寧炎卻搖搖頭，不僅沒有絲毫介意，反而還大手一揮，讓他們把外面的江湖人士都請進來。
「站在外面像什麼話？反正今天多的是美酒佳肴，就算全城的人來吃也吃不完，讓他們都進來。」
「喜慶的氛圍就是要傳遞開來才像話，告訴他們，只要不擾亂秩序，不惹事生非，想怎麼玩就怎麼玩。」
「不用付一分錢，就當是我寧炎請的。」
寧炎的豪氣，讓在場的使臣更加興奮了。
外面的文人墨客聽說後，皆是歡呼起來，口中一邊念叨著謝謝寧炎的話，一邊進入湖邊大快朵頤。
這場宴會一直持續到了晚上。
寧炎對待使臣們的方式，讓使臣們幾乎對他是死心塌地，甚至有了幾分流連忘返的心思，享受著中原的一切。
哪怕到了晚上，河內郡也是燈火通明，好似一座不夜之城。
除了文人墨客，天嶼湖宴會還請了一些名動江南的歌姬，個個貌美如花，才情卓絕，不僅養眼，說起話來也是溫聲細語，哄得人心像是要化了一般。
隨著樂師的音樂，歌姬們紛紛獻舞，婀娜的腰肢和身段仿佛有著吸引人眼球的魔力，讓在場的男人們挪不開眼睛。
在來河內郡之前，他們哪享受過這種待遇？
直到後半夜，這場盛大的宴會才結束，使臣們意猶未盡，對寧炎的評價再度上升了好幾個層級。
離開設宴地點，寧炎和一眾使者們沿著街道緩緩走著，說說笑笑，氣氛極好，儼然已經相處和諧。
可惜天有不測風雲。
原本應該完美結束的一天，卻迎來了不速之客。
咻——
一抹黑影從天空中掠過，消失在屋檐上方。
寧炎頓時警覺。
「是誰？」
可當他抬頭看向那抹黑影的方向時，卻又什麼都捕捉不到，就好像剛剛發生的一切，都是他喝酒之後產生的幻覺。
但是寧炎百分百確定，那一定不是幻覺。
其他幾名尚且清醒的使臣也意識到了不對勁，渾身的神經都緊繃了起來，警惕的看向四周。
可他們什麼都沒發現。
寧炎屏息凝神，聽著風中的動靜，嘴角勾起一絲冷笑，回頭望著北方的一片竹林：「別藏了，出來吧。」
「聽力不錯嘛，居然能辨認出我的方向。」
一抹沙啞陰暗的聲音從竹林里傳出，接著就是一片稀稀疏疏的聲音，穿著夜行衣的男人雙手抱在胸前，一步步從竹林中走出來，像毒蛇一樣的眼睛直勾勾盯著寧炎，神情十分不懷好意：
「可惜過了今天晚上，你這雙耳朵就再也派不上用場了。」
「噢？」
「因為你會死在我手上。」
話音落下，穿著夜行衣的男人不知從哪裡掏出兩把匕首，鋒利的刀刃在月光下閃著令人膽寒的光。
在所有人都還沒有反應過來的時候，那男人便像一支離弦的箭一樣，不由分說便朝著寧炎沖了過來。
只有寧炎冷靜如初。
他這是遇到暗殺了？
有意思。
寧炎的目光落在那夜行衣胸口處的某個標誌上，借著淺淡的月光，輕而易舉分辨出了面前人的身份。
隨即他側身往左邊一躲，讓那男人的匕首刺了個空。
「是四皇孫派你們來的？」
「如果我沒記錯，你們也算是武林中的一個大門派，之前靠著四皇孫得供養才稱霸一方，現在為了他賣命，也合情合理。」
黑衣人暗殺未遂，卻反而聽到寧炎一語道破玄機，瞳孔猛然縮小，回頭不可置信的盯著寧炎。
卻看見寧炎勢在必得的笑容。
居然被發現了？
寧炎是怎麼知道，他們是在四皇孫的暗示之下前來暗殺他的？
「看我做什麼，與其說我會死在你手裡，不如說，你的小命就像螞蟻一樣，輕輕鬆鬆被拿捏。」
寧炎說話時面不改色。
他早就在暗中做了布置，以這片竹林為圓心，方圓數里之中，全都是他安排好的人手。
就算這群江湖人士功夫再高，也逃不出他布置好的天羅地網。
寧炎才剛剛說完，竹林附近不知從哪冒出來了許多黑影，正是寧炎手下的武將。
他們手裡拿著弓箭，不由分說便朝著黑衣人的方向射去。
黑衣人的同夥見狀不妙，也紛紛從埋伏的地方鑽出來前來增援，可惜，再怎麼掙扎也只是杯水車薪。
江湖高手，雖然武藝高強，但怎麼可能敵得過軍紀嚴明的軍隊？
一時間，慘叫聲此起彼伏。
使者們剛剛才結束宴會，還沉浸在享樂之中，忽然遭遇暗殺，皆是嚇得不輕，抱頭鼠竄，兩股戰戰。