傍晚時分。

  我從柔宜閣出來，天邊火紅雲霞一片，隱在湖畔低垂的密密楊柳之後，格外好看。

  「這兒的落日真美呀。」

  我忍不住駐足。

  又見水波蕩漾的湖面上，正好倒映著這一片的紅霞。

  瀲灩的水波蕩漾著，遠處仿佛還有一對鴛鴦，影影綽綽看得並不真切，只是交相輝映著，令人沉醉。

  「是呢。」

  雲珠也貪看著，說道：「奴婢先前還覺得，太后也真是興師動眾了些，非要折騰來這兒避暑。」

  「現在，倒是有幾分理解了。」

  她說完，都有點不好意思了。

  我見狀也跟著笑了。

  雲珠想的，我明白。

  質疑，理解，成為。

  太后身在高位，自然不用管底下的人是否水深火熱，自己享受就算完。

  現在的我，也是有這樣的資本的。

  就是不曉得能不能守住內心了。

  「走吧。」

  貪看一時，我也拉了拉雲珠，她又在我耳朵邊上絮絮叨叨，道：「說來也是皇上的一片心意。」

  「咱們這兒離湖近，四周草木繁盛，也涼快。就連林子裡面的蟬蟲仿佛都特意讓人粘過了，安安靜靜的。」

  我聽得一驚。

  這個，我原先還沒留意。

  是蕭昱特意吩咐的？

  還是這兒的宮人殷勤？

  想著，雲珠又道：「離皇上的住處也近！」

  ……

  抵達棲東泮時，太陽正好隱沒入湖面，天色即將暗淡，棲東泮的水榭樓閣里卻是燈火通明的。

  我去得晚些，淑妃見我姍姍來遲，便笑著問道：「可是不熟悉路麼？也是我疏忽了，不曾派個人去領你過來。」

  我見皇后、張貴妃和淑妃幾位高位妃嬪都已經到了，便歉然道：「是臣妾一時貪看美景來得遲了，還望諸位娘娘見諒。」

  我其實是帶了桂嬤嬤來的。

  她在宮中多年，行宮也不曉得來了多少次了，肯定不會不記得路。

  就是……

  我這廂剛說完，淑妃還沒回答呢，張貴妃已是搶了我的話頭，譏誚一笑，問道：「燕婕妤這還是頭一次來行宮吧？」

  「是。」

  我頷首應了。

  張貴妃聞言掩唇，繼續笑道：「這處地方，從前朝起便一直修繕著作為皇家的行宮了。其金碧輝煌，又豈是漠北那等子蠻夷之地能夠想像的？」

  她說完，拿了扇子掩面笑著，又環視閣子裡坐著的眾人。

  並無一人附和她。

  就連與我不睦，又自視甚高的楊玉蓉也只是淺淺揚唇，不敢表露出太多的情緒出來。

  一下子，張貴妃臉上的笑容就難看了那麼幾分，又有些生氣。

  誰又敢跟她笑呢？

  從前跟著她的吳才人落得了一個什麼樣的下場？

  錢美人又因為亂嚼舌根被蕭昱處置了，現在宮裡人自然不敢再輕視我，更不敢亂說些有的沒的是非了。

  獨獨張貴妃麼……

  我見狀，倒是粲然一笑。

  「貴妃娘娘此言差矣。」

  我反唇相譏，道：「您口裡說的蠻夷之地，乃是大周的友邦。那兒水草豐美，養出來的牛羊馬匹送到大周來，價格往往極高。」

  「如此，可見貴妃娘娘並不了解漠北呀……」

  「這也無妨。」

  我意味深長，含笑道：「畢竟，不知者無罪嘛……」

  我是不喜歡我父親。

  可漠北，也是我長大的地方，生養我的水土，我自然容不得旁人說那裡不好。

  「你！」

  張貴妃似乎沒想到我口舌這麼厲害，頗有些慍怒，質問道：「燕婕妤這話是什麼意思？莫不是譏諷本宮無知？」

  「漠北如何，本宮是知之甚少。可本宮知道，他們是敗在本宮父親手裡的！燕婕妤如此說，是否不敬本宮了些？」

  呵，狗仗人勢！

  啊呸！

  是女仗父勢！

  又不是你的功勞，你還這麼得意！

  「嬪妾不敢。」

  我對張貴妃服了服身，還要再說，上首的皇后已是擺了擺手，道：「好了，家和萬事興。燕婕妤來得遲了，也不是什麼大事兒。」

  「既是皇上吩咐的一家子團聚，吵吵鬧鬧的像什麼話？」

  皇后一開口，張貴妃也不好再說什麼了，只是不滿看我一眼，便繼續喝著她的悶酒了。

  不多時，蕭昱來了。

  與他一起的，還有太后。

  太后甚少出席宮中的宮宴，就連去歲除夕宮宴都沒參加，今兒她和蕭昱一起來，頗有些令人意外。

  皇后臉上也閃過了一絲詫異，到底反應很快，已經起身去迎了。

  「臣妾見過皇上，見過太后娘娘……」

  我也跟著行禮。

  蕭昱扶起皇后，逕自到上首的龍椅上坐下，又吩咐小太監特設了太后的位置在側，這才叫著開宴。

  宴席都是無聊的。

  至少，我參加了這麼多回宮裡的宴席，一直都沒察覺出什麼有意思的東西來。

  雲珠倒是說，民間有不少有意思的表演，例如什麼走鋼絲吐火變臉耍猴之類的，可惜我都沒什麼機會見。

  宮裡也不表演這些……

  悻悻然看著眼前的水袖歌舞，柔軟得仿佛輕輕撫在我的心口，再配上屋子裡甜甜膩膩的香味，昏昏欲睡。

  「燕婕妤。」

  我都幾乎要閉眼了。

  眼前，正好過來一個小宮女，手裡端著一盤碧綠的葡萄，呈送到我的面前。

  咦？

  這不是提子麼？

  我的困意一下子消散了不少，剛喜滋滋地想吃，似有似無之間，就察覺到有一個眼神在看我。

  我下意識抬頭。

  是蕭昱。

  他手裡端著酒杯，正在喝張貴妃敬的酒。

  嗯，然後在看我。

  我忍不住輕嘖一聲。

  他這是看著碗裡的，望著鍋里的呀。

  我才懶得理他呢。

  我只拿了幾顆面前晶瑩剔透的葡萄，放進嘴裡，甜絲絲的，和我記憶中的味道是一模一樣的，很好吃。

  「雲珠，你也嘗嘗。」

  我拉了拉身側辛苦了一晚上，一直站在我身側為我布菜的雲珠，實在是捨不得看著她這樣勞累。

  她本來還挺不好意思的。

  我才不管那麼多呢，直接就把一小串葡萄摘了下來，給塞進了雲珠的手裡。

  她推辭不得，只能左顧右盼後發現沒人注意她，才偷偷吃掉。

  看她小心翼翼的樣子，我忍不住一笑，剛想說話，就見不遠處坐著的楊玉蓉起身，手裡拿著托盤，上頭放著酒杯，朝著蕭昱走了過去。

  與此同時，因著宴席太久，有些勞累，神色懨懨的太后忽然坐正了身子，看向楊玉蓉。

  片刻。

  楊玉蓉走到了蕭昱的跟前，對著他盈盈一拜，將托盤放到了蕭昱的桌上，拿起其中一隻酒杯遞給蕭昱，她自己也拿了一杯酒。

  「表哥，我敬你一杯。」

  楊玉蓉臉上閃過一絲緋紅，眼波流轉，看著蕭昱。

  「……」

  蕭昱本來有些微醺了，面頰上也有些緋紅，眼神也是迷離的，現在楊玉蓉一給他敬酒，他倒是清明了不少。

  「朕有些醉了。」

  他並未拿起面前的酒杯，只是注視楊玉蓉一瞬，含笑道：「表妹瞧著也乏了，還是不宜飲酒的，便先回去坐著吧。」

  一剎，楊玉蓉臉上的緋紅漸漸褪去，只剩下一絲絲的蒼白，如紙片一般。

  「皇上……」

  她呢喃一句，看著蕭昱，想說什麼，可似乎覺得恥辱，說不出口。

  蕭昱不為所動。

  一向溫和的他，難得的展現出了一絲冷硬來。

  我乍然見著，恍惚覺得，仿佛這樣的他，才是身為君王應該有的樣子呢。

  場面一下子沉寂了下來。

  楊玉蓉下不來台，僵硬站在那兒，不肯走。

  「咳。」

  到底，最後是太后先咳了一聲。

  她清了清嗓子，沉聲道：「皇帝，玉蓉也是一片心意。女孩子家家的，你怎麼這樣對她呢？」

  「況且，她也是你的表妹，是一家人，是不是？」

  太后的話說得直白。

  我看著她老人家的樣子，可不是一副要做媒人的模樣？

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